บทที่ 67 คนที่ไว้ใจได้

บทที่ 67 คนที่ไว้ใจได้

หน่วยพิทักษ์ชายแดน

เสี่ยวฉีทุกคนต่างก็นั่งอยู่ในห้องทำงานของตนเองอย่างสงบเสงี่ยม

เช้าตรู่ พวกเขาเพิ่งจะมาถึงจวนหน่วยพิทักษ์ชายแดนก็สังเกตเห็นว่าบรรยากาศไม่ถูกต้อง

ท่านเสิ่นไป่ฮู่และรองนายกองอู๋มาถึงนานแล้ว ในฐานะที่เป็นเบอร์หนึ่งและเบอร์สองของหน่วยพิทักษ์ชายแดน ต่อหน้าคนอีกสามคนที่สวมเครื่องแบบสีดำและเต็มไปด้วยไอสังหาร พวกเขาถึงกับไม่กล้าเงยหน้า

เรื่องที่เกิดขึ้นภายหลังยิ่งทำให้ทุกคนตกตะลึงอย่างที่สุด

ท่านเสิ่นไป่ฮู่ที่มีเบื้องหลังล้นฟ้า กลับถูกปลดออกจากตำแหน่งทันที ส่วนรองนายกองอู๋กลับได้นั่งตำแหน่งไป่ฮู่ตำแหน่งหลัก

ท่านผู้กองผู้นั้นดูเหมือนจะไม่เห็นผู้บัญชาการกองบัญชาการปราบปรามที่อยู่เบื้องหลังท่านเสิ่นไป่ฮู่เลยแม้แต่น้อย

ภายในห้องทำงานของนายกอง

นายกองอู๋เอนหลังพิงเก้าอี้อย่างสบายใจ สองมือลูบหนังเสือบนที่เท้าแขนไม่หยุด มีความรู้สึกราวกับอยู่ในความฝัน

จากนั้น เขาก็ลุกขึ้นยืน เดินลงมาที่โถง แล้วคว้าแขนหลินเซวียนมาแล้วยิ้ม: "มาๆๆ หลินเซวียน เจ้านั่งที่นี่แล้วสัมผัสดู..."

หลินเซวียนโบกมือรัวๆ แล้วกล่าวว่า: "ไม่ๆๆ ท่านขอรับ นี่ไม่ดีหรอก..."

นายกองอู๋กดเขาลงบนเก้าอี้แล้วกล่าวว่า: "กลัวอะไร ข้าให้เจ้านั่งเจ้าก็นั่ง เบื้องบนบอกว่าอีกไม่นานจะย้ายข้ากลับเมืองหลวง ข้าอยู่ที่เมืองซือโจวได้ไม่นานแล้ว เจ้าจงตั้งใจบำเพ็ญเพียร ตำแหน่งนี้ไม่ช้าก็เร็วก็เป็นของเจ้า..."

หลินเซวียนยิ้ม: "ถ้าอย่างนั้นผู้ใต้บังคับบัญชาก็ขอแสดงความยินดีกับท่านล่วงหน้าแล้ว"

สีหน้ายินดีบนใบหน้าของนายกองอู๋ไม่อาจปิดบังไว้ได้ กล่าวว่า: "สายลับหนานจ้าวคนนั้น กองบัญชาการใหญ่ให้ความสำคัญอย่างยิ่ง เดิมทีคิดจะใช้มือของเขาทำการกวาดล้างสายลับที่หนานจ้าวส่งมาแทรกซึมในตะวันตกเฉียงใต้ คาดไม่ถึงเลยว่าคนของกองบัญชาการใหญ่ยังไม่มาถึง เขาก็ตายในมือของเสิ่นชิงหยาไปเสียแล้ว..."

เขายักมุมปากแล้วพูดเยาะเย้ย: "ลี่เชียนจั้งผู้บัญชาการกองบัญชาการปราบปรามใต้ยังคิดจะเล่นลูกไม้กับพวกเรา มีความดีความชอบอะไรก็ให้เสิ่นชิงหยาหมด คราวนี้ดีล่ะ เล่นพลาดแล้วใช่ไหม ข้าเพิ่งจะได้รับข่าวว่าลี่เชียนจั้งถูกลดตำแหน่งไปที่กองบัญชาการปราบปรามตะวันออกเป็นรองผู้บัญชาการกองบัญชาการปราบปรามแล้ว เขาต่อไปก็ไปอยู่กับโจรสลัดญี่ปุ่นเถอะ..."

สิ้นเสียงของนายกองอู๋ นอกจวนก็มีเสียงกลองดังขึ้นมา

นายกองอู๋มองออกไปนอกประตูแล้วกล่าวว่า: "ไปเถอะ ท่านผู้กองลู่กำลังเรียกทุกคนอยู่ ได้ยินมาว่าหน่วยพิทักษ์ชายแดนของเรามีสายลับหนานจ้าวสองคน ยังมีคนหนึ่งที่เป็นระดับเสวียนอีกด้วย ไม่รู้ว่าเขาแอบขโมยข้อมูลไปมากแค่ไหนใต้จมูกของพวกเรา ท่านผู้กองลู่เกรงว่าจะไม่ปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ..."

หลินเซวียนเดินตามนายกองอู๋ออกมาข้างนอก เห็นเสี่ยวฉีและทหารยามทั้งหมดของหน่วยพิทักษ์ชายแดนได้เข้าแถวอยู่ในลานแล้ว

เขาก็เดินเข้าไปในแถวของเสี่ยวฉีอย่างเงียบๆ

ลู่เฟิงยืนอยู่บนขั้นบันได สายตาค่อยๆ กวาดมองใบหน้าของทุกคนเบื้องล่าง สายตาของเขาไม่คมกริบ แต่ทุกคนที่ถูกมองก็อดไม่ได้ที่จะกลั้นหายใจ ไม่กล้าสบตาด้วย

ลู่เฟิงทันใดนั้นก็เอ่ยปาก เสียงชัดเจนเข้าสู่หูของทุกคน: "ราชสำนักตั้งหน่วยพิทักษ์ชายแดนขึ้นที่ชายแดนก็เพื่อปกป้องชายแดนให้สงบสุข คุ้มกันท้องถิ่น พวกเจ้ากินเงินเดือนของราชสำนัก สมควรที่จะแบ่งเบาภาระของชาติ แต่บางคนในพวกเจ้ากลับแอบทำงานให้หนานจ้าว ขโมยความลับของหน่วยพิทักษ์ชายแดน สร้างความวุ่นวายให้แก่ท้องถิ่น ช่างน่าชังอย่างที่สุด!"

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น ในลานก็พลันเกิดความโกลาหลขึ้น

"อะไรนะ?"

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยรึ?"

"หน่วยพิทักษ์ชายแดนมีสายลับหนานจ้าว?"

ในแววตาของทุกคนเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความสงสัย เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังไม่ขาดสาย

นายกองอู๋ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กล่าวเสียงทุ้ม: "เงียบ!"

สิ้นเสียงของเขา ฝูงชนก็เงียบลงทันที

สายตาของลู่เฟิงดุจคบเพลิง กวาดมองไปทั่วทั้งงานอีกครั้ง เสียงเย็นชาไร้ความปรานี: "ข้าพูดถึงใคร คนผู้นั้นในใจย่อมรู้ดี ข้าให้โอกาสเจ้า ตอนนี้จงออกมาเอง สารภาพผิดจะได้รับการลดหย่อนโทษ หรืออาจจะไว้ชีวิตเจ้าสักครั้ง หากรอให้ข้าจับตัวเจ้าออกมาแล้ว นั่นก็คือ..."

เขาจงใจหยุดไปครู่หนึ่ง แรงกดดันที่มองไม่เห็นและน่าหายใจไม่ออกก็แผ่ซ่านออกมา กดดันจนคนหายใจไม่ออก

บางคนในลานที่มีจิตใจอ่อนแอหน่อย บนหน้าผากก็มีเหงื่อเย็นซึมออกมาแล้ว

ลู่เฟิงเอ่ยปากอีกครั้ง น้ำเสียงเย็นเยียบ แฝงไปด้วยเจตนาฆ่าที่ไม่ปิดบัง: "แล่เนื้อพันชิ้น บดกระดูกเป็นผง!"

แปดคำนี้แทงเข้าไปในส่วนลึกของหัวใจของทุกคนอย่างแรง ฟังแล้วรู้สึกเย็นยะเยือกในใจ

ทุกคนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ในลานเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ก็ยังคงไม่มีใครออกมา

ลู่เฟิงค่อยๆ พยักหน้า: "ดี ดีมาก ดูท่าเจ้าจะไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาแล้ว..."

สายตาของเขาราวกับจับต้องได้ลาดตระเวนอยู่ในฝูงชน สายตาสุดท้ายก็หยุดอยู่ที่เงาร่างหนึ่งที่อยู่ใกล้กับมุมของฝูงชน

สายตาของทุกคนก็มองตามไป

คนผู้นั้นสวมเสื้อผ้าสีดำ ที่หน้าอกมีอักษร "คุก" ตัวใหญ่ เป็นพัศดีคนหนึ่งของคุกหลวงหน่วยพิทักษ์ชายแดน

"พัศดีเกิ่ง?"

"เขาคือสายลับหนานจ้าว?"

"เป็นไปไม่ได้หรอก!"

สายตาของหลินเซวียนไหววูบเล็กน้อย เขารู้แต่แรกแล้วว่าม่านถัวหลัวยังมีสายลับคนอื่นอยู่ในหน่วยพิทักษ์ชายแดน หรือว่าจะเป็นคนผู้นี้?

พัศดีในหน่วยพิทักษ์ชายแดนมีตัวตนที่ต่ำต้อยมาก ปกติแทบจะไม่ถูกใครสังเกตเห็น

ลู่เฟิงกล่าวอย่างเรียบเฉย: "เกิ่งเปียว เจ้าออกมา"

ร่างกายของพัศดีผู้นั้นสั่นสะท้าน เงยหน้าขึ้นแล้วพูดอย่างตกใจ: "ทะ ท่าน..."

ลู่เฟิงเดินมาข้างกายเขาแล้วกล่าวว่า: "มีคนบอกว่าเจ้าสมคบกับหนานจ้าว แต่เจ้าวางใจเถอะ พวกเราจะไม่ปรักปรำคนดี เจ้าเพียงแค่พูดต่อหน้ากระจกถามใจว่าเจ้าไม่ใช่สายลับหนานจ้าว ไขข้อข้องใจก็พอแล้ว..."

เขายื่นมือออกไป ชายชุดดำคนหนึ่งก็เดินเข้ามา แล้วยื่นกระจกเงินบานหนึ่งที่แกะสลักลวดลายซับซ้อนให้แก่เขา

บนพื้นผิวกระจกแสงวาบขึ้นมาแวบหนึ่ง ใบหน้าของเกิ่งเปียวถูกแสงสีขาวอาบไว้ เขาคนนั้นยืนนิ่งอยู่กับที่ สีหน้าก็พลันเหม่อลอยขึ้นมาทันที

ลู่เฟิงถามเสียงทุ้ม: "เจ้าคือสายลับหนานจ้าวใช่หรือไม่?"

สีหน้าบนใบหน้าของเกิ่งเปียวดูเหมือนจะดิ้นรน ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง จากลำคอเค้นคำพูดออกมาอย่างยากลำบาก: "ใช่..."

ในฝูงชน พลันดังเสียงสูดหายใจเข้าลึกๆ ขึ้นมา

"สวรรค์!"

"พัศดีเกิ่งเป็นสายลับหนานจ้าวจริงๆ!"

"เขาซ่อนตัวได้ลึกขนาดนี้เลยรึ!"

ลู่เฟิงถามต่อไปว่า: "'ไผ่บัณฑิต' คือใคร?"

หลินเซวียนยืนอยู่ในฝูงชน หัวใจก็อดไม่ได้ที่จะเต้นเร็วขึ้น

เกิ่งเปียวส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: "ไม่รู้..."

หลังจากเขาพูดประโยคนี้จบ แสงบนกระจกเงินก็สั่นไหวแวบหนึ่ง แล้วก็ค่อยๆ มืดลงอย่างรวดเร็ว

สีหน้าเหม่อลอยบนใบหน้าของเกิ่งเปียวหายไป ในไม่ช้าก็กลับมาแจ่มใส

เมื่อมองดูกระจกเงินในมือของลู่เฟิง เขาก็เข้าใจทุกอย่างแล้ว

ลู่เฟิงมองเขาอย่างเฉยเมยแล้วถามว่า: "เจ้ายังมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่?"

ความตื่นตระหนกบนใบหน้าของเกิ่งเปียวค่อยๆ หายไป เขามองลู่เฟิงอย่างสงบ สายตากวาดมองทุกคนในลาน ใช้แรงทั้งหมดตะโกนเสียงดัง: "หนานจ้าวหมื่นปี!"

ลู่เฟิงตระหนักได้ว่ามีอะไรบางอย่าง รีบลงมือทันที บีบปากของเกิ่งเปียวไว้

แต่ก็ช้าไปแล้ว

เลือดสีดำสายหนึ่งไหลออกมาจากมุมปากของเกิ่งเปียว เขามองลู่เฟิงด้วยสายตาเย้ยหยัน ในแววตาค่อยๆ สูญเสียประกายแสง...

ลู่เฟิงคลายมือออก ศพของเกิ่งเปียวก็ล้มลงบนพื้นอย่างอ่อนแรง

ในปากซ่อนถุงยาพิษไว้ เห็นได้ชัดว่าเขาเตรียมตัวไว้แล้ว

เขามองดูศพที่อยู่ข้างเท้านี้ สีหน้าซับซ้อนเล็กน้อย ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า: "สายลับระดับหวงของหนานจ้าวเพียงคนเดียวก็มีความตั้งใจที่จะตายอย่างแน่วแน่เช่นนี้แล้ว ในหน่วยพิทักษ์ชายแดนกลับมีแต่พวกที่ขี้ขลาดตาขาว ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมหลายปีมานี้ถึงถูกหน่วยสายลับหนานจ้าวกดขี่จนไม่กล้าเงยหน้า..."

เขาเดินมาอยู่หน้านายกองอู๋แล้วพูดเสียงต่ำสองสามประโยค

นายกองอู๋พยักหน้าเล็กน้อย เดินมาอยู่หน้าทุกคนแล้วกล่าวว่า: "เสี่ยวฉีและทหารยามทั้งหมดของหน่วยพิทักษ์ชายแดน ยืนนิ่งอยู่กับที่ อ้าปากของพวกเจ้า..."

คนสองคนที่อยู่ข้างหลังลู่เฟิงเดินแทรกเข้าไปในฝูงชน ตรวจสอบปากของทุกคนอย่างละเอียด

ครู่ต่อมา ทั้งสองคนก็กลับมาอยู่หน้าลู่เฟิงอีกครั้ง คนหนึ่งประสานหมัดคารวะ: "ท่านผู้กองลู่ ในปากของคนเหล่านี้ไม่มีถุงยาพิษ"

ลู่เฟิงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า: "ดูท่าแล้วหน่วยพิทักษ์ชายแดนเมืองซือโจวมีสายลับหนานจ้าวเพียงคนเดียว ให้พวกเขาสลายตัวไปเถอะ..."

ทุกคนได้รับคำสั่งก็รีบสลายตัวไปทันที ไม่กล้าอยู่ที่ลานแม้แต่นาทีเดียว

ลู่เฟิงกอดอกเดินเข้าไปในห้องทำงานของนายกอง นายกองอู๋ก็เดินตามเข้าไปติดๆ ประสานหมัดคารวะ: "ภายในหน่วยพิทักษ์ชายแดนมีสายลับของหนานเจ้าแอบแฝงเข้ามาอย่างไม่คาดคิด เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่บกพร่องต่อหน้าที่ ขอท่านผู้กองโปรดลงโทษ!"

ลู่เฟิงกล่าวอย่างเรียบเฉย: "สายลับหนานจ้าวของหน่วยพิทักษ์ชายแดนเมืองซือโจว ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว..."

นายกองอู๋หน้าเปลี่ยนสี ตกใจ: "ความหมายของท่านคือ..."

ลู่เฟิงกล่าวเสียงทุ้ม: "ในบรรดาคนเหล่านี้ ยังมีปลาใหญ่ตัวหนึ่ง ข้าเมื่อครู่จงใจทำเช่นนั้น ก็เพื่อที่จะทำให้เขาลดความระมัดระวัง... ในเมื่อเขาคือ 'ไผ่บัณฑิต' ข้าผู้กองคนนี้ก็จะขอเป็นคนตัดไผ่สักครั้ง!"

เขามองไปที่นายกองอู๋แล้วถามว่า: "เจ้าในหน่วยพิทักษ์ชายแดนมีคนสนิทที่ใช้งานได้หรือไม่ ความสามารถเป็นรอง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องไว้ใจได้อย่างแน่นอน!"

นายกองอู๋พยักหน้าอย่างแรง: "มี ผู้ใต้บังคับบัญชามีเสี่ยวฉีอยู่คนหนึ่ง ไม่เพียงแต่จะมีความสามารถโดดเด่น ยังไว้ใจได้อย่างยิ่งยวดอีกด้วย เมื่อไม่นานมานี้เพิ่งจะผ่านการสอบถามจากกระจกถามใจมาแล้ว จะไม่มีปัญหาใดๆ อย่างแน่นอน”