บทที่ 59 ภารกิจของคนในชุดคลุมสีดำ

บทที่ 59 ภารกิจของคนในชุดคลุมสีดำ

ยามค่ำคืน

ห้องของหลินเซวียน

น้ำเสียงของคนในชุดคลุมสีดำประหลาดใจ: "สกุลซ่งได้วิธีการผลิตเกลือแบบใหม่มาจากไหน?"

หลินเซวียนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: "ข้าไม่รู้ ข้าก็นึกว่าเป็นหนานจ้าวของเราที่ให้พวกเขา"

น้ำเสียงของคนในชุดคลุมสีดำแน่วแน่: "เป็นไปไม่ได้ พวกเรากับสกุลซ่งแห่งสุ่ยตงไม่มีความร่วมมือกัน แม้แต่สกุลอันก็ยังไม่ได้วิธีการผลิตเกลือแบบใหม่ แล้วสกุลซ่งจะได้มาได้อย่างไร?"

หลินเซวียนก้มหน้าไม่พูดอะไร ดูท่าแล้วถู่ซือสกุลอันกับหนานจ้าวคงจะสมคบกันอยู่

แต่เขาก็ไม่ได้ประหลาดใจอะไร ถู่ซือใหญ่สามตระกูลแห่งตะวันตกเฉียงใต้ ในนามเป็นดินแดนของแคว้นยง แต่แท้จริงแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับประเทศเอกราช

จวนขุนนางที่ราชสำนักตั้งขึ้นที่นั่นเป็นเพียงของประดับ

ถู่ซือใหญ่สองสามตระกูลนี้ มีแต่คนอยากจะกลืนกินอำนาจอื่นๆ แล้วตั้งประเทศใหม่ในตะวันตกเฉียงใต้

หลินเซวียนอธิบาย: "อันที่จริงวิธีการผลิตเกลือแบบใหม่นั้นเอง ก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไรมากมาย นาเกลือของสกุลเถียนก็อยู่ที่นั่น ผู้เชี่ยวชาญมองแวบเดียวก็รู้ถึงเคล็ดลับ หากสืบสวนอย่างละเอียดอีกหน่อย จากสินค้าที่สกุลเถียนซื้อมาจำนวนมาก ก็ไม่ยากที่จะทดลองหาวิธีการสกัด..."

คนในชุดคลุมสีดำพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้พูดถึงหัวข้อนี้ต่อไป: "ตอนนี้เจ้าสามารถเข้าถึงข่าวกรองได้มากขึ้นแล้ว ข้าต้องการให้เจ้าสืบเรื่องหนึ่ง"

ถึงแม้ในใจจะไม่เต็มใจทำงานให้หนานจ้าว แต่ในตอนนี้หลินเซวียนก็ทำได้เพียงประสานหมัดคารวะเล็กน้อย: "ขอท่านโปรดสั่งการ"

คนในชุดคลุมสีดำกล่าวเสียงทุ้ม: "ไม่นานมานี้ มีหญิงสาวชาวหนานจ้าวสองสามคนถูกลักพาตัวมาที่เมืองซือโจว เจ้าลองสืบดูว่าตอนนี้พวกนางอยู่ที่ไหน..."

...

หน่วยพิทักษ์ชายแดน

ภายในห้องทำงานของรองนายกองอู๋

หลินเซวยียนนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน นำข่าวกรองปึกหนาบนโต๊ะมาแยกประเภทจัดเก็บ

นอกจากการรักษาความสงบสุขแล้ว การรวบรวมข่าวกรองก็เป็นหน้าที่หลักอีกอย่างหนึ่งของหน่วยพิทักษ์ชายแดน

ในระหว่างการตรวจตราของทหารพิทักษ์ชายแดน ก็กำลังรวบรวมข่าวกรองในเขตรับผิดชอบไปด้วย นอกจากนี้หน่วยพิทักษ์ชายแดนก็ยังมีสายข่าวของตนเองอยู่ข้างนอก ทุกวันมีข่าวกรองจำนวนมากที่ถูกรวบรวมเข้ามา ต้องรีบจัดการ

ในบรรดาข่าวกรองเหล่านี้ ส่วนใหญ่ไม่มีความหมายอะไร หลินเซวียนต้องคัดกรองข่าวกรองที่ไม่มีประโยชน์เหล่านี้ออกไป เหลือไว้แต่ข่าวกรองที่มีประโยชน์จริงๆ หลังจากจัดระเบียบและบันทึกแล้ว ก็เก็บเข้าคลังเอกสาร

ข่าวกรองในห้องทำงานของรองนายกองอู๋ได้คั่งค้างอยู่ไม่น้อยแล้ว

ใกล้ถึงเที่ยง หลินเซวียนก็จัดการไปได้ไม่ถึงครึ่ง

เขาลุกขึ้นยืน บิดขี้เกียจยาวๆ ตั้งใจจะกลับไปกินข้าวก่อน

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ตอนที่ผลักประตูบ้านเข้าไป อาหลัวกำลังนั่งยองๆ ล้างผักอยู่ข้างบ่อน้ำ

หลินเซวียนมองดูให้ดีๆ ก็พบว่ามีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้อง

คนที่นั่งล้างผักอยู่ที่นั่นไม่ใช่อาหลัว

เขาเดินเข้าไปแล้วประหลาดใจ: "คุณหนูชิงหลวน ท่านมาได้อย่างไร?"

เถียนชิงหลวนเงยหน้าขึ้น ปัดปอยผมที่ยุ่งเหยิงข้างขมับอย่างไม่ใส่ใจแล้วถามว่า: "ฟังจากน้ำเสียงของหลินเสี่ยวฉีแล้ว ดูเหมือนจะไม่ค่อยต้อนรับข้าเท่าไหร่?"

หลินเซวียนโบกมือรัวๆ แล้วกล่าวว่า: "ไม่มีๆ คุณหนูชิงหลวนต่อให้มาทุกวันข้าก็ต้อนรับ"

เถียนชิงหลวนลุกขึ้นยืน สะบัดหยดน้ำบนมือแล้วกล่าวว่า: "ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงกันแล้วนะเจ้าคะ ต่อไปทุกเที่ยงข้าจะมา ท่านหลินเสี่ยวฉีอย่าได้รำคาญข้านะ..."

หลินเซวียนตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้ม: "คุณหนูชิงหลวนล้อเล่นแล้ว ท่านยุ่งขนาดนั้น จะมีเวลามาทุกวันได้อย่างไร?"

เถียนชิงหลวนกลับส่ายหน้า สีหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า: "ข้าพูดจริงนะเจ้าคะ ยุ่งแค่ไหนก็ต้องกินข้าว หลังจากได้ลิ้มลองฝีมือทำอาหารของหลินเสี่ยวฉีแล้ว ก็รู้สึกว่าอาหารข้างนอกขาดรสชาติไปหน่อย อย่างไรเสียหลินเสี่ยวฉีก็ต้องกลับมาทำอาหารทุกวันอยู่แล้ว ท่านไม่รังเกียจที่จะเพิ่มตะเกียบอีกคู่ใช่ไหมเจ้าคะ?"

หลังจากกินอาหารที่หลินเซวียนทำไปหลายครั้ง นางก็เริ่มจะจู้จี้เรื่องอาหารมากขึ้น

ทุกวันต้องจัดการเรื่องธุรกิจมากมาย ช่วงเวลาแห่งความสุขในตอนเที่ยงนี้ได้กลายเป็นหนึ่งในความปรารถนาเพียงไม่กี่อย่างของนางแล้ว

หลังจากหลินเซวียนตะลึงไปแล้ว ก็ทำได้เพียงกล่าวว่า: "แน่นอนว่าไม่รังเกียจ"

อันที่จริงแล้ว อาหารสำหรับสามคนนั้นยังทำง่ายกว่าอาหารสำหรับสองคนเสียอีก

ต่อไปก็ต้องมีเรื่องรบกวนนางอีกไม่น้อย นางอยากจะมากินข้าวฟรีก็มาเถอะ ก็แค่เพิ่มตะเกียบอีกคู่เท่านั้นเอง...

หลังจากกินข้าวเที่ยงเสร็จ เถียนชิงหลวนก็จากไปอย่างพึงพอใจ

หลินเซวียนช่วยอาหลัวเก็บจานชามเสร็จแล้ว ก็กลับไปที่หน่วยพิทักษ์ชายแดนอีกครั้ง

ใกล้ถึงเวลาเลิกงานตอนบ่าย ในที่สุดหลินเซวียนก็จัดการข่าวกรองที่คั่งค้างในช่วงสองสามวันนี้เสร็จสิ้น

ในหอจดหมายเหตุของหน่วยพิทักษ์ชายแดน เต็มไปด้วยแฟ้มข้อมูลข่าวกรองต่างๆ

มีทั้งเกี่ยวกับถู่ซือ เกี่ยวกับหนานจ้าว เกี่ยวกับกลุ่มโจรภูเขาใกล้เมืองซือโจว ข่าวกรองที่แตกต่างกันก็จะถูกวางไว้ในพื้นที่ที่แตกต่างกัน

หลินเซวียนจัดเก็บข้อมูลที่จัดระเบียบในวันนี้ทีละอย่างตามประเภทของข่าวกรอง

ในจำนวนนี้มีข้อมูลจำนวนไม่น้อยที่เกี่ยวกับสกุลเถียน

สกุลเถียนเปิดร้านเกลือเพิ่มอีกหลายแห่ง ร้านเกลือแต่ละแห่งรับแขกวันละเท่าไหร่ บนนี้ก็มีบันทึกโดยละเอียด

สำหรับถู่ซือเหล่านี้ หน่วยพิทักษ์ชายแดนคอยจับตาดูอย่างใกล้ชิดมาโดยตลอด

หลินเซวียนพลิกดูแฟ้มข้อมูลก่อนหน้านี้ ความขัดแย้งทุกครั้งของสองตระกูล บนนี้ก็บันทึกไว้ละเอียดอย่างยิ่ง

หลินเซวียนด้วยความสงสัยก็อดไม่ได้ที่จะพลิกดูต่อไป

ถึงแม้สกุลเถียนจะเป็นถู่ซือเล็กๆ แต่กำลังของตระกูลก็ไม่ควรมองข้าม

เจ้าบ้านสกุลเถียน เถียนอวิ๋นถิง มีฝีมือระดับหกขั้นสูงสุด ในตระกูลยังมีนักรบระดับหกไม่ต่ำกว่าสิบคน

นอกจากนี้ตามที่บันทึกไว้ในข่าวกรอง บิดาของเถียนอวิ๋นถิงเมื่อสิบกว่าปีก่อนก็ได้เลื่อนขึ้นสู่ระดับห้าแล้ว

นักรบระดับห้า เทียบเท่ากับระดับเชียนฮู่ของหน่วยพิทักษ์ชายแดนแล้ว

ที่เหนือความคาดหมายของหลินเซวียนก็คือ เมื่อสองปีก่อนฝีมือของเถียนชิงหลวนก็ได้บรรลุถึงระดับหกแล้ว

เมื่อสองปีก่อนนางอายุเพียงสิบเจ็ดปีเท่านั้น

ตอนที่หลินเซวียนอายุสิบเจ็ดปี เขายังอยู่แค่ระดับเก้า

แต่คิดๆ ดูแล้วก็ไม่แปลกใจ ด้วยฐานะการเงินของสกุลเถียน ประกอบกับความสัมพันธ์กับเผ่าจิ่วหลี เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของนางย่อมต้องราบรื่นอย่างยิ่ง

หากพูดถึงทรัพยากรแล้ว นางอาจจะไม่แพ้ทายาทตระกูลชั้นนำในเมืองหลวงเลย

หลังจากอ่านข้อมูลของสกุลเถียนจบแล้ว หลินเซวียนก็จัดเก็บข่าวกรองของหนานจ้าวอีกสองสามฉบับ

หนานจ้าวเดิมทีเป็นเมืองขึ้นของแคว้นยง ต้องส่งบรรณาการทุกปี

แต่เมื่อกำลังของแคว้นยงอ่อนแอลง ศัตรูรายล้อม หนานจ้าวก็ค่อยๆ มีใจกบฏ ไม่เพียงแต่จะหยุดส่งบรรณาการ ยังคอยแทรกซึมเข้ามาในตะวันตกเฉียงใต้อย่างต่อเนื่อง หมายจะฉวยโอกาสตอนที่แคว้นยงล่มสลาย แบ่งเค้กสักชิ้น

เดิมทีแคว้นเล็กๆ อย่างหนานจ้าว แคว้นยงไม่เห็นอยู่ในสายตา

แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ สภาพแวดล้อมภายนอกของแคว้นยงเลวร้าย ทางเหนือก็ทำสงครามกับทุ่งหญ้า ทางตะวันออกเฉียงใต้ก็ถูกโจรสลัดญี่ปุ่นรบกวน ทางตะวันตกเฉียงใต้ถู่ซือแบ่งแยกดินแดนปกครองไม่มีมือว่างพอที่จะรับมือกับหนานเจ้าเลย นี่ทำให้พวกเขาได้ใจ แทรกซึมเข้ามาในตะวันตกเฉียงใต้รุนแรงอย่างยิ่งแล้ว

หลายปีก่อนพวกเขาปลุกปั่นให้ถู่ซือตะวันตกเฉียงใต้ก่อกบฏ ถูกราชสำนักส่งทหารไปปราบปราม

ภายหลังราชสำนักใช้นโยบายประนีประนอมกับถู่ซือตะวันตกเฉียงใต้ ให้สิทธิ์ในการปกครองตนเองอย่างสมบูรณ์ พวกถู่ซือก็ค่อยๆ สงบลง แต่หนานจ้าวยังไม่ยอมแพ้ ยังคงสร้างความวุ่นวายต่างๆ ในตะวันตกเฉียงใต้อยู่...

นอกจากข้อมูลเหล่านี้แล้ว ในเมืองซือโจวก็แทบจะไม่มีเรื่องอะไรที่หน่วยพิทักษ์ชายแดนไม่รู้

เรื่องที่คนในชุดคลุมสีดำคนนั้นให้เขาสืบ หลินเซวียนสืบได้แล้ว

ที่นี่อย่างไรเสียก็เป็นดินแดนของแคว้นยง หน่วยพิทักษ์ชายแดนอยู่ที่เมืองซือโจวมาหลายปี มีระบบข่าวกรองที่สมบูรณ์ ความสามารถในการรวบรวมข่าวกรองย่อมไม่ใช่สิ่งที่หนานจ้าวจะเทียบได้

โรงน้ำชาหงอวิ้นที่ถนนตะวันออกในเมือง ชื่อว่าโรงน้ำชา แต่แท้จริงแล้วคือหอนางโลม

แตกต่างจากหอนางโลมทั่วไป สิ่งที่พวกเขาเสนอให้แขกนั้นมีความหลากหลายมากกว่า

ขอเพียงแขกชอบ ไม่ว่าจะเป็นสูงต่ำอ้วนผอม ชายหญิงแก่เด็ก หรือแม้แต่พี่น้อง แม่ลูก ขอเพียงแขกมีความต้องการ พวกเขาก็จะตอบสนอง

สิ่งที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือสาวพรหมจรรย์ที่ยังไม่เคยผ่านมือชาย

พวกเขาจะประเมินราคาคืนแรกของหญิงสาวตามรูปร่างหน้าตาและอื่นๆ ให้แขกประมูล ผู้ที่ให้ราคาสูงสุดก็จะได้ไป

ในยุคสมัยใหม่ที่หลินเซวียนอยู่มานั้น เรื่องแบบนี้ย่อมผิดกฎหมาย

แต่ที่นี่ เรื่องที่คุณสมัครใจ ฉันสมัครใจ ทางการก็ไม่ยุ่งเกี่ยว

แต่เรื่องแบบนี้ มักจะไม่ใช่คุณสมัครใจ ฉันสมัครใจ

หญิงสาวที่นี่มักจะเห็นพรหมจรรย์สำคัญกว่าชีวิต หญิงสาวคนไหนบ้างไม่อยากจะเก็บพรหมจรรย์ไว้ในคืนวันแต่งงาน เรื่องที่เพราะในคืนวันแต่งงานไม่มีเลือดพรหมจรรย์ วันรุ่งขึ้นก็ถูกไล่ออกจากบ้านก็เกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง...

เมื่อหาหญิงสาวพรหมจรรย์ที่ยินดีจะขายพรหมจรรย์ไม่ได้ พวกเขาก็เริ่มบีบบังคับหญิงดีให้เป็นโสเภณี

การบีบบังคับหญิงสาวแคว้นยงมีความเสี่ยงอยู่บ้าง

ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกเป้าหมายไปที่หนานจ้าว

บางคนแอบข้ามชายแดนของแคว้นยงกับหนานจ้าว ลักพาตัวหญิงสาวชาวหนานจ้าวมา หลังจากขายคืนแรกของพวกนางในราคาสูงแล้ว ก็ยังสามารถขายต่อให้หอนางโลมธรรมดาได้อีก

ต้นทุนต่ำ กำไรสูง นี่ถึงกับกลายเป็นอุตสาหกรรมลูกโซ่ไปแล้ว

หนานจ้าวกับแคว้นยงในช่วงไม่กี่ปีมานี้มีความขัดแย้งกันอย่างต่อเนื่อง ทางการแคว้นยงย่อมไม่สนใจเรื่องของหนานจ้าว หรือแม้กระทั่งเบื้องหลังของคนเหล่านี้ก็คือทางการท้องถิ่นที่คอยทำหน้าที่เป็นร่มคุ้มกัน

ร่มคุ้มกันของโรงน้ำชาหงอวิ้นคือเจ้าเมืองซือโจว

หลินเซวียนไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อหนานจ้าวเลยแม้แต่น้อย

แต่ในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง คนที่มีสามัญสำนึกปกติคนหนึ่ง ย่อมทนดูการกระทำที่ไร้มนุษยธรรมเช่นนี้ไม่ได้

ไอ้พวกสัตว์เดรัจฉานพวกนี้ สมควรตายจริงๆ!

หลังจากจัดเก็บข่าวกรองทั้งหมดแล้ว หลินเซวียนก็ออกจากหอจดหมายเหตุ

ยามค่ำคืน

หลินเซวียนกำลังฝึกซ้อมกับหุ่นไม้อยู่ในห้อง ปลายคิ้วก็พลันกระตุกเล็กน้อย

วินาทีต่อมา ประตูห้องที่แง้มอยู่ก็ถูกผลักเปิดออก

การบำเพ็ญเพียร《คัมภีร์ดารา》เพียงไม่กี่วัน การรับรู้ของเขาก็มีการพัฒนาอย่างเห็นได้ชัดแล้ว

คนในชุดคลุมสีดำเดินมาที่โต๊ะ ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก หลินเซวียนก็ได้ยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งมาให้แล้วกล่าวว่า: "ท่านขอรับ เรื่องที่ท่านให้ข้าสืบ สืบได้แล้ว สองสามวันก่อนหอนางโลมใต้ดินแห่งนี้มีหญิงสาวชาวหนานจ้าวมาใหม่สองสามคน ไม่รู้ว่าจะใช่พวกที่ท่านพูดถึงหรือไม่..."

คนในชุดคลุมสีดำรับกระดาษมา หลังจากอ่านจบแล้วก็กำหมัดแน่น กระดาษแผ่นนั้นก็ถูกนางขยำเป็นก้อน

หลินเซวียนสังเกตเห็นว่าลมหายใจของนางหนักขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

กลิ่นอายที่อันตรายอย่างที่สุดแผ่ออกมาจากร่างของนาง