บทที่ 41 กินข้าวฟรี

บทที่ 41 กินข้าวฟรี

ภายในห้อง หลินเซวียนมองดูคนในชุดคลุมสีดำ

คุณหนูชิงหลวนกับอาหลัว เขาชอบใครมากกว่ากัน?

แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเขาด้วย?

น้ำเสียงของคนในชุดคลุมสีดำเย็นชา: "ตอบคำถามของข้า"

คนในชุดคลุมสีดำผู้นี้อารมณ์แปรปรวน หลินเซวียนไม่รู้ว่ามันถามคำถามนี้ด้วยเจตนาอะไร ยิ่งไม่รู้ว่าตนเองควรจะตอบอย่างไร

เขานึกขึ้นมาได้ทันทีว่าคนในชุดคลุมสีดำเคยบอกไว้ว่า ความรู้สึกเป็นข้อห้ามใหญ่ของสายลับ หรือว่าคำถามนี้เป็นการทดสอบเขา?

หลินเซวียนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: "ไม่ชอบทั้งสองคน"

คนในชุดคลุมสีดำกล่าวอย่างเย็นชา: "ในสองคนนั้น เจ้าต้องเลือกคนหนึ่ง"

คำตอบนี้เห็นได้ชัดว่าทำให้มันไม่พอใจ หลินเซวียนทำได้เพียงพูดตามใจจริง: "คุณหนูเถียนฉลาดเกินไป ข้าไม่ชอบผู้หญิงที่ฉลาดเกินไป..."

หากต้องตอบจริงๆ คำถามนี้ไม่มีอะไรต้องลังเลเลย

ไม่ใช่ว่าหลินเซวียนมีความคิดเห็นอะไรกับเถียนชิงหลวน แต่เป็นเพราะเขาชอบผู้หญิงที่ดูซื่อๆ โง่ๆ ว่านอนสอนง่ายอย่างอาหลัวมากกว่า

ผู้หญิงแบบนี้จะทำให้คนเกิดความรู้สึกอยากจะปกป้อง

ส่วนกับคุณหนูเถียนนั้น กลับไม่มีความรู้สึกเช่นนี้

นางฉลาดเกินไป และฉลาดเกินไป ในด้านกำลังรบ หลินเซวียนก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนาง

เมื่อเผชิญหน้ากับนาง ไม่ได้รู้สึกสบายใจเท่ากับตอนเผชิญหน้ากับอาหลัวเลย

หลินเซวียนมองไปที่คนในชุดคลุมสีดำแล้วถามว่า: "ท่านถามคำถามนี้ทำไมหรือขอรับ?"

คนในชุดคลุมสีดำกล่าวอย่างเรียบเฉย: "ผู้หญิงสกุลเถียนคนนั้น ไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ ทางที่ดีที่สุดอย่าได้มีความคิดอะไรอื่นกับนาง หากนางค้นพบตัวตนของเจ้าเข้า ผลที่ตามมาเจ้ารู้ดี..."

ในใจของหลินเซวียนประหลาดใจ มันเพียงแค่บอกว่าอย่าได้มีความคิดอะไรกับเถียนชิงหลวน แต่กลับไม่ได้เอ่ยถึงอาหลัว

นี่จะเป็นการยอมรับโดยปริยายอีกรูปแบบหนึ่งหรือไม่?

เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า: "ผู้ใต้บังคับบัญชาเข้าใจ"

คนในชุดคลุมสีดำไม่ได้พูดถึงหัวข้อนี้ต่อไป เปลี่ยนเรื่องแล้วกล่าวว่า: "เออใช่ มีข่าวดีจะบอกเจ้า..."

ปลายคิ้วของหลินเซวียนกระตุกเล็กน้อยแล้วถามว่า: "ข่าวดีอะไรหรือขอรับ?"

คนในชุดคลุมสีดำกล่าวอย่างเรียบเฉย: "เจ้าได้เลื่อนตำแหน่งเป็นสายลับระดับเสวียนแล้ว ในเวลาไม่ถึงสองเดือน จากระดับหวงเลื่อนขึ้นเป็นระดับเสวียนนั้น นับตั้งแต่ก่อตั้งหน่วยสายลับมา เจ้าเป็นคนแรก..."

หลินเซวียนคิดว่าหนานจ้าวจะให้รางวัลเป็นน้ำยาชำระกระดูกแก่เขาอีกสองสามขวด เมื่อได้ยินดังนั้นก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

เขาถามต่อไปว่า: "การเลื่อนตำแหน่งเป็นสายลับระดับเสวียน มีประโยชน์อะไรบ้างหรือขอรับ?"

คนในชุดคลุมสีดำเอนหลังพิงเก้าอี้แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย: "ประโยชน์ย่อมต้องมีอยู่แล้ว เงินเดือนของสายลับระดับเสวียน เดือนละยี่สิบตำลึง เป็นเงินที่เจ้าต้องทำงานในหน่วยพิทักษ์ชายแดนกว่าครึ่งปีถึงจะหาได้..."

หลินเซวียนไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เขาอาศัยส่วนแบ่งจากเกลือบริสุทธิ์และน้ำตาลทรายขาว ทุกวันก็มีเงินเข้าหลายสิบตำลึงแล้ว ทำงานที่ต้องเอาหัวไปเสี่ยง แต่ได้เงินน้อยกว่าขายเกลือเสียอีก หรือว่าจะต้องขอบคุณพวกเขา?

คนในชุดคลุมสีดำพูดต่อไปว่า: "ยังมีอีก ด้วยระดับสายลับระดับเสวียน หลังจากกลับไปหนานจ้าวแล้ว อย่างน้อยก็สามารถดำรงตำแหน่งนายอำเภอระดับเจ็ดได้"

หลินเซวียนนิ่งเงียบไม่พูดอะไร

หนานจ้าวเป็นแคว้นเล็กๆ ตั้งอยู่ชายขอบ นายอำเภอของหนานจ้าวก็ไม่ได้มีค่าอะไรมากนัก

เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของเขาไม่ดี ภายใต้หน้ากากอสูรที่น่าเกลียดน่ากลัวของคนในชุดคลุมสีดำ ริมฝีปากก็ขยับ ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

ทรัพย์สมบัติ, อำนาจ...

นี่คือสิ่งที่ผู้คนมากมายใฝ่ฝันหา

แต่เขาดูเหมือนจะไม่เห็นมันอยู่ในสายตาเลย

คิดๆ ดูแล้วก็ใช่ ด้วยความสามารถของเขา หากทำธุรกิจ เกรงว่าจะร่ำรวยจนเทียบเท่าประเทศได้อย่างง่ายดาย

และอาศัยวิธีการของเขา หากตั้งใจจะศึกษาเรื่องการเมือง เกรงว่าก็คงจะสร้างผลงานได้ไม่น้อย

คนในชุดคลุมสีดำพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ทำได้เพียงเปลี่ยนหัวข้อสนทนา: "เออใช่ เข้าร่วมหน่วยสายลับมานานขนาดนี้แล้ว เจ้ายังไม่มีนามแฝงที่เป็นของตัวเองเลย เจ้าลองคิดนามแฝงให้ตัวเองดูสิ..."

เดิมทีหลินเซวียนสังกัดอยู่ระดับสายข่าวที่ต่ำที่สุด สายข่าวยังไม่สังกัดหน่วยสายลับ สามารถทอดทิ้งได้ทุกเมื่อ ย่อมไม่จำเป็นต้องมีนามแฝง

หลังจากเหตุการณ์ชุดเกราะเสวียนกวง เขาถูกเลื่อนตำแหน่งเป็นสายลับระดับหวง

สายลับระดับหวง สังกัดสมาชิกระดับต่ำที่สุดของหน่วยสายลับ เช่นเดียวกันก็ไม่จำเป็นต้องมีนามแฝง

ภายหลังเขาถวายวิธีการสกัดเกลือบริสุทธิ์ สร้างความดีความชอบใหญ่หลวง ก็ถูกเบื้องบนเลื่อนตำแหน่งเป็นระดับเสวียนเป็นกรณีพิเศษ

สายลับระดับเสวียน ก็เป็นระดับหัวหน้าสาขาของหน่วยงานหนึ่งแล้ว

ชื่อของพวกเขาไม่สามารถเปิดเผยได้ ทุกคนล้วนต้องมีนามแฝงที่เป็นเอกลักษณ์

หลินเซวียนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: "ยอดเขาเอ๋อเหมย"

คนในชุดคลุมสีดำกล่าวอย่างเรียบเฉย: "เจ้าสังกัดหน่วยข่าวกรอง นามแฝงของสายลับหน่วยข่าวกรองต้องเกี่ยวข้องกับดอกไม้ใบหญ้าต้นไม้ เช่น บัวดำ ตำแย ไอริส กล้วยไม้ผี ดอกลำโพง..."

ต้องบอกว่า นามแฝงของหน่วยสายลับหนานจ้าวเหล่านี้ ช่างดูมืดมนกว่ากันเสียอีก

หลินเซวียนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: "ข้าเลือกบัวดำ"

ในบรรดานามแฝงเหล่านี้ หลินเซวียนเอนเอียงไปทางบัวดำ ฟังดูแล้วมีระดับดี

คนในชุดคลุมสีดำกล่าวว่า: "เหล่านี้ล้วนเป็นของที่คนอื่นใช้แล้ว คิดใหม่"

นามแฝงที่อยากจะใช้ถูกคนอื่นชิงไปก่อนแล้ว หลินเซวียนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: "ถ้าอย่างนั้นก็เรียกว่า 'ไผ่บัณฑิต' ก็แล้วกัน"

เขาชื่นชมความเหนียวของไผ่ ถึงแม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย ก็ยังสามารถเติบโตได้อย่างแข็งแกร่ง ไม่ย่อท้อต่ออุปสรรค

นามแฝงนี้ ก็ยังแฝงไปด้วยความคาดหวังที่หลินเซวียนมีต่อตนเองอีกด้วย

"ไผ่บัณฑิต..."

คนในชุดคลุมสีดำพูดเสียงต่ำสองสามประโยคแล้วพยักหน้า: "ดี ข้าจะรายงานขึ้นไป นับจากนี้เป็นต้นไป นามแฝงของเจ้าก็คือ 'ไผ่บัณฑิต' แล้ว"

หลินเซวียนมองไปที่คนในชุดคลุมสีดำ ทันใดนั้นก็ถามว่า: "นามแฝงของท่านคืออะไรหรือขอรับ?"

คนในชุดคลุมสีดำกล่าวอย่างเย็นชา: "สิ่งที่ไม่ควรถาม ก็อย่าถาม"

หลินเซวียนก้มหน้าลงแล้วกล่าวว่า: "ท่านขอรับ ข้ายังมีคำถามสุดท้ายอีกหนึ่งข้อ ในหน่วยสายลับ ยังมีคนอื่นรู้อัตลักษณ์ของข้าอีกหรือไม่?"

คนในชุดคลุมสีดำเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง รู้ว่าเขากำลังกังวลเรื่องอะไร เอ่ยปาก: "วางใจเถอะ อัตลักษณ์ของเจ้าเป็นความลับสุดยอด มีเพียงหัวหน้าและรองหัวหน้าสองสามคนเท่านั้นที่มีสิทธิ์ตรวจสอบ ไม่มีสายลับคนไหนปลอดภัยกว่าเจ้าอีกแล้ว..."

เมื่อหลินเซวียนได้ยินดังนั้น ในใจก็พลันหนักอึ้งลง

เขาเดิมทีคิดว่า หลังจากถอนกู่สลายใจ กำจัดคนในชุดคลุมสีดำแล้ว ก็จะหลุดพ้นจากการควบคุมของหนานจ้าว

ตอนนี้ดูท่าแล้ว เรื่องราวยุ่งยากกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

นับตั้งแต่แรก นี่คือเส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับ...

...

ตอนกินข้าวเช้าวันรุ่งขึ้น อาหลัวสังเกตเห็นว่าอารมณ์ของหลินเซวียนดูเหมือนจะตกต่ำเล็กน้อย จึงถามอย่างเป็นห่วง: "พี่ใหญ่หลิน ท่านมีเรื่องไม่สบายใจอะไรหรือเจ้าคะ ข้าเห็นว่าท่านดูไม่ค่อยมีความสุขเลย..."

หลินเซวียนยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "ไม่มีอะไร เป็นเรื่องน่ารำคาญบางอย่างที่หน่วยพิทักษ์ชายแดน"

อัตลักษณ์ของสายลับหนานจ้าว เป็นก้อนหินใหญ่ที่กดทับอยู่ในใจของหลินเซวียนมาโดยตลอด

และเรื่องนี้ ต่อให้เป็นเพื่อนสนิท เขาก็ไม่สามารถแบ่งปันได้

อาหลัวคีบกับข้าวให้เขา แล้วปลอบโยนเสียงเบา: "วันนี้เป็นวันหยุดพักผ่อน พี่ใหญ่หลินอย่าไปคิดเรื่องพวกนั้นเลยนะเจ้าคะ ตอนอยู่ที่หน่วยพิทักษ์ชายแดน ท่านก็ตั้งใจทำงานของท่านไป พอออกจากหน่วยพิทักษ์ชายแดนแล้ว ท่านก็ลืมฐานะเสี่ยวฉีไปเสีย แล้วใช้ชีวิตในรูปแบบอื่น แบบนี้ก็จะมีความสุขขึ้นมากแล้ว..."

คำพูดของอาหลัว ทำให้ในใจของหลินเซวียนได้รับการปลอบประโลมมากขึ้นเล็กน้อย

เขาหัวเราะเบาๆ: "เจ้าก็ปลอบคนเก่งเหมือนกันนะ..."

อาหลัวยิ้มแล้วกล่าวว่า: "ตอนเด็กๆ พ่อแม่เข้มงวดกับข้ามาก ชอบบังคับให้ข้าเรียนโน่นเรียนนี่ ข้าเรียนไม่ได้ พวกเขาก็จะลงโทษข้าอย่างหนัก ไม่ให้ข้ากินข้าว... ภายหลังพออยู่คนเดียว ข้าก็บังคับตัวเองให้ลืมฐานะเดิมไป แสร้งทำเป็นว่าตัวเองเป็นอีกคนหนึ่ง แบบนี้ก็จะไม่ทุกข์ใจเพราะเรื่องเมื่อก่อนอีกแล้ว..."

ถึงแม้ว่านางจะพูดพลางยิ้ม แต่หลินเซวียนกลับได้ยินความเศร้าและความหนักอึ้งมากมาย

ที่แท้วัยเด็กของนางช่างน่าเวทนาถึงเพียงนี้ หลินเซวียนไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี ทำได้เพียงปลอบโยนเสียงเบา: "คนเราควรจะมองไปข้างหน้า เรื่องเหล่านั้นมันผ่านไปแล้ว..."

อาหลัวพยักหน้าอย่างแรงแล้วกล่าวว่า: "อื้ม ผ่านไปแล้ว ตอนนี้ข้าก็มีความสุขดีแล้ว พวกท่านทุกคนก็ดีกับข้ามาก ทุกวันยังได้กินอาหารอร่อยๆ ขนาดนี้อีก ถ้าเป็นแบบนี้ไปได้ตลอดชีวิตก็ดีสิ..."

หลินเซวียนเพียงแค่ยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร

ถึงแม้ว่าตอนนี้ชีวิตจะยังคงสงบสุขดีอยู่ แต่เขาเป็นคนที่ไม่มีวันพรุ่งนี้ ทุกวันล้วนแต่เดินอยู่บนเส้นลวด ไม่รู้ว่าวันไหนจะตกลงไป แล้วแตกสลายเป็นชิ้นๆ...

เพียงแต่ไม่รู้ว่า ตอนที่เขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง จะเหมือนกับตอนที่ตกลงไปในหุบเหวครั้งนั้นหรือไม่ ที่จะได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ขึ้นมาอีกครั้ง?

หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ หลินเซวียนก็เริ่มบำเพ็ญเพียรวิชาข่มขุนเขา

หลังจากก้าวเข้าสู่ระดับแปดแล้ว หลินเซวียนก็ได้ใช้น้ำยาชำระกระดูกไปแล้วสี่ขวด

ประกอบกับการบำเพ็ญเพียรของเขาเอง ฝีมือของเขาในตอนนี้ก็ได้บรรลุถึงระดับแปดขั้นกลางแล้ว

วันนี้ สกุลเถียนจะส่งน้ำยาชำระกระดูกมาอีกสองขวด หลังจากใช้แล้ว ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเข้าสู่ระดับแปดขั้นปลายได้

แบบนี้แล้ว ต่อให้ภายหลังไม่ได้ใช้น้ำยาชำระกระดูกอีก ภายในครึ่งปี เขาก็มีความหวังที่จะทะลวงถึงระดับเจ็ดได้

วิชาข่มขุนเขาขั้นที่สาม หรือที่เรียกว่าระดับทะลวงเส้นชีพจร พลังปราณฟ้าดินจะรวมตัวกันในร่างกายกลายเป็นปราณแท้จริงข่มขุนเขา โคจรไปตามเส้นชีพจร ปราณแท้จริงข่มขุนเขายังสามารถเกาะติดอยู่บนหมัดเท้าและอาวุธ เพิ่มพละกำลัง ความเร็ว และอานุภาพของอาวุธได้อย่างมาก

"กระดูกเหล็ก" ของยอดฝีมือระดับแปด เมื่ออยู่ต่อหน้าปราณแท้จริงข่มขุนเขา ก็ไม่ต่างอะไรกับกระดูกเปราะ

วันนี้ทั้งวัน หลินเซวียนรอคอยให้คนของสกุลเถียนมาส่งน้ำยาชำระกระดูก

จนกระทั่งพระอาทิตย์ใกล้จะตกดิน หลินเซวียนเพิ่งจะทำอาหารเย็นของวันนี้เสร็จ นอกบ้านก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นมา

หลินเซวียนเดินอย่างรวดเร็วไปที่ประตู เปิดประตูบ้านออก เมื่อเห็นร่างที่ยืนอยู่ข้างนอกก็ประหลาดใจ: "คุณหนูชิงหลวน ท่านมาเองเลยรึ..."

หลินเซวียนคิดว่านางจะส่งลูกจ้างหรือผู้จัดการมา

ไม่คิดว่านางจะมาเอง

เถียนชิงหลวนยิ้มอย่างอ่อนหวาน หยิบกล่องผ้าไหมใบหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อยื่นให้หลินเซวียนแล้วกล่าวว่า: "น้ำยาชำระกระดูกมีค่าไม่น้อย ให้คนอื่นส่งมา ข้าไม่ค่อยวางใจเท่าไหร่"

หลินเซวียนพูดอย่างเขินอายเล็กน้อย: "รบกวนคุณหนูชิงหลวนต้องเดินทางมาอีกเที่ยวแล้ว..."

เถียนชิงหลวนกล่าวว่า: "ไม่เป็นไร ข้าก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว พอดีต้องไปตรวจดูร้านเกลือใกล้ๆ..."

พูดจบ นางก็พลันขมวดจมูกแล้วถามอย่างสงสัย: "วันนี้หลินเสี่ยวฉีทำกับข้าวอะไร หอมขนาดนี้..."

หลินเซวียนทำได้เพียงกล่าวว่า: "ข้าเพิ่งจะทำอาหารเย็นเสร็จ คุณหนูชิงหลวนกินแล้วหรือยัง ถ้าอย่างนั้นเข้ามาทานด้วยกันหน่อยไหม?"

"ถ้าอย่างนั้นก็ขอรบกวนแล้ว"

เถียนชิงหลวนพยักหน้าแล้วก้าวเข้าสู่ลานบ้าน...

ครู่ต่อมา ภายในครัว อาหลัวโผล่หัวออกมามองข้างนอกแวบหนึ่งแล้วถามหลินเซวียนเสียงเบา: "พี่ใหญ่หลิน คุณหนูเถียนมาอีกแล้วรึเจ้าคะ อาหารที่พวกเราทำ ไม่พอสำหรับสามคนนะ..."

หลินเซวียนแบ่งข้าวสองชามออกเป็นสามชามแล้วกล่าวว่า: "ช่างเถอะ นางเป็นแขก อย่าไปคิดเล็กคิดน้อยกับแขกเลย เดี๋ยวข้าจะไปทำบะหมี่ให้เจ้ากินอีกชาม..."