บทที่ 34 พบชิงหลวนอีกครั้ง

บทที่ 34 พบชิงหลวนอีกครั้ง

จวนสกุลอู๋

ภายในห้องหนังสือ รองนายกองอู๋รินชาให้หลินเซวียนด้วยตนเอง แล้วยื่นมือทำสัญญาณ: "นั่ง"

หลินเซวียนค่อยๆ นั่งลง รองนายกองอู๋นั่งลงตรงข้ามเขา

เขามองหลินเซวียนด้วยสายตาเร่าร้อนแล้วถามว่า: "ข้าจะไปสู้ได้อย่างไร?"

หลินเซวียนเข้าเรื่องทันที ถามอย่างตรงไปตรงมา: "ผู้ใต้บังคับบัญชาต้องรู้เบื้องหลังของท่านเสิ่นไป่ฮู่ก่อนขอรับ"

รองนายกองอู๋จิบชาแล้วค่อยๆ เอ่ยปาก: "เขาเป็นคนของสกุลเสิ่นในเมืองหลวง สกุลเสิ่นเป็นเสาหลักของพรรคสายธารใส ในตระกูลมีคนหนึ่งเข้าคณะรัฐมนตรี ในหน่วยพิทักษ์ชายแดนก็มีคนของพวกเขาอยู่ไม่น้อย เบื้องหลังที่แท้จริงของเสิ่นชิงหยาในหน่วยพิทักษ์ชายแดนคือผู้บัญชาการกองบัญชาการปราบปรามใต้..."

หลินเซวียนพลันเข้าใจในทันทีว่าทำไมท่านเสิ่นไป่ฮู่เพิ่งจะมาถึงก็สามารถควบคุมหน่วยพิทักษ์ชายแดนได้อย่างสมบูรณ์

เบื้องหลังของเขาไม่เล็กจริงๆ

หน่วยพิทักษ์ชายแดนมีกองบัญชาการปราบปรามสี่แห่ง รับผิดชอบความปลอดภัยชายแดนสี่ทิศของแคว้นยงตามลำดับ

กองบัญชาการปราบปรามใต้ ปกครองกองบัญชาการพันนายสี่แห่ง กองบัญชาการพันนายเฉียนโจวก็เป็นหนึ่งในนั้น นี่ก็อธิบายได้ว่าทำไมโจวเชียนฮู่ถึงได้สุภาพกับท่านเสิ่นไป่ฮู่ถึงเพียงนั้น

ถึงแม้ว่าเบื้องหลังของท่านเสิ่นไป่ฮู่จะไม่เล็ก แต่ก็ไม่ถึงกับล้นฟ้า

เหนือกองบัญชาการปราบปรามทั้งสี่ ยังมีกองบัญชาการใหญ่

กองบัญชาการใหญ่ตั้งอยู่ในเมืองหลวง ชื่อเต็มคือ กองบัญชาการใหญ่หน่วยพิทักษ์ราตรี หน้าที่ของหน่วยพิทักษ์ชายแดนและหน่วยพิทักษ์ราตรีนั้นคล้ายคลึงกัน ถือเป็นหน่วยงานเดียวกันแต่เรียกชื่อต่างกัน ที่ชายแดนเรียกว่าหน่วยพิทักษ์ชายแดน นอกชายแดนเรียกว่าหน่วยพิทักษ์ราตรี

หากที่พึ่งพิงของท่านเสิ่นไป่ฮู่คือผู้บัญชาการหน่วยพิทักษ์ราตรี เช่นนั้นหลินเซวียนและรองนายกองอู๋ก็ไม่มีโอกาสเลยแม้แต่น้อย

แค่ผู้บัญชาการกองบัญชาการปราบปรามคนเดียว ยังพอมีโอกาสที่จะพลิกเกมได้

หลินเซวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า: "ท่านเสิ่นไป่ฮู่เพิ่งจะมาถึง หากเขาทำงานผิดพลาด รองนายกองอู๋จะสามารถได้รับตำแหน่งไป่ฮู่ตำแหน่งหลักได้หรือไม่ขอรับ?"

สายตาของรองนายกองอู๋พลันเคร่งขรึมลงเล็กน้อย พูดเสียงต่ำ: "นั่นต้องดูว่าเป็นความผิดพลาดแบบไหน ที่ตะวันตกเฉียงใต้ ผู้บัญชาการกองบัญชาการปราบปรามมือเดียวปิดฟ้าได้ หากเป็นความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่มีผลกระทบอะไร เขาแค่ช่วยเสิ่นชิงหยากดเรื่องลงไปได้อย่างสบายๆ..."

หลินเซวียนจิบชา เอนตัวไปข้างหน้า แล้วกระซิบข้างหูเขาสองสามประโยค

ดวงตาของรองนายกองอู๋สว่างวาบขึ้นทันที กล่าวทันที: "ข้าอยู่ที่หน่วยพิทักษ์ชายแดน ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเส้นสายอยู่เลย หากเจ้าสามารถทำเรื่องนี้สำเร็จได้จริงๆ ถึงแม้จะยังไม่สามารถโค่นล้มเสิ่นชิงหยาได้ แต่ข้ารับประกันว่าข้าจะต้องกลับคืนสู่ตำแหน่งที่เป็นของข้าได้อย่างแน่นอน..."

หลินเซวียนพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "ผู้ใต้บังคับบัญชาจะลองดู"

ครู่ต่อมา ประตูหลังของจวนสกุลอู๋

รองนายกองอู๋ส่งหลินเซวียนออกจากประตูด้วยตนเอง เขาจับมือของหลินเซวียน ในแววตาปรากฏความซาบซึ้งใจอยู่หลายส่วนแล้วกล่าวว่า: "เมื่อก่อนล้วนเป็นความผิดของข้า ข้าขอกล่าวคำขอโทษกับเจ้าที่นี่..."

หลินเซวียนยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "เรื่องที่ผ่านมาแล้ว ก็ให้มันผ่านไปเถอะขอรับ"

รองนายกองอู๋หยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ ยัดใส่มือของหลินเซวียนแล้วกล่าวว่า: "นี่เป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ เจ้ารับไว้ ถือซะว่าข้าขอไถ่โทษเจ้า"

ของสิ่งนั้นเมื่ออยู่ในมือก็เย็นเฉียบ หลินเซวียนก้มลงมอง ในใจก็ไหววูบเล็กน้อย

เป็นน้ำยาชำระกระดูกขวดหนึ่ง!

รองนายกองอู๋กล่าวว่า: "นี่เป็นของที่สหายคนหนึ่งมอบให้ข้าเมื่อครึ่งปีก่อน ข้าใช้ไม่ได้แล้ว เจ้ารับไปเถอะ พยายามทะลวงผ่านวิชาข่มขุนเขาขั้นที่สองให้ได้โดยเร็ว ถึงตอนนั้นก็จะมีคุณสมบัติที่จะดำรงตำแหน่งจ่งฉีได้..."

น้ำยาชำระกระดูกมีความหมายอย่างยิ่งยวดต่อเขา หลินเซวียนไม่ได้ปฏิเสธ กำขวดน้ำยาชำระกระดูกนี้ไว้แล้วประสานหมัดคารวะ: "ขอบคุณท่านนายกองขอรับ!"

รองนายกองอู๋พยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "ไปเถอะ ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ ข้าก็ติดหนี้บุญคุณเจ้าครั้งนี้!"

เมื่อมองแผ่นหลังที่เดินจากไปของหลินเซวียน รองนายกองอู๋ก็ถอนหายใจยาวออกมา

หนทางไกลจึงรู้กำลังม้า วันเวลาผ่านไปจึงเห็นใจคน

หวงเยว่ที่เขาส่งเสริมเพียงลำพังขึ้นมา แทงข้างหลังเขาได้ลึกที่สุด

หลินเซวียนที่เขาคอยกดขี่อยู่หลายครั้ง ตอนที่เขาตกต่ำ กลับยืนอยู่ข้างกายเขาอย่างไม่ลังเล

ช่างน่าเสียใจจริงๆ...

...

หลังจากออกจากจวนของรองนายกองอู๋ทางประตูหลัง หลินเซวียนก็ไม่ได้กลับไปที่หน่วยพิทักษ์ชายแดน

ครู่ต่อมา ร้านใหญ่ของร้านเกลือสกุลเถียน

ลูกจ้างคนหนึ่งเชิญเขาไปยังห้องด้านใน ถวายชาหอมแล้วกล่าวอย่างนอบน้อม: "คุณชายโปรดรอสักครู่ คุณหนูใหญ่กำลังตรวจดูร้านใหม่ ข้าน้อยได้ให้คนไปเชิญท่านแล้ว..."

คุณหนูใหญ่ได้สั่งการไว้ล่วงหน้าแล้วว่าหากพบคุณชายหลินผู้นี้ จะต้องปฏิบัติต่อเขาด้วยเกียรติของแขกผู้มีเกียรติ

หลินเซวียนยกถ้วยชาขึ้นมา จิบเบาๆ

ก่อนหน้านี้ได้ตกลงกับสกุลเถียนไว้ว่าหลินเซวียนจะได้รับส่วนแบ่งกำไรจากเกลือบริสุทธิ์ของสกุลเถียนสองส่วน ชำระบัญชีกันกลางเดือนของทุกเดือน

เพราะเรื่องของหน่วยพิทักษ์ชายแดน หลินเซวียนจึงลากยาวมาจนถึงปลายเดือนถึงได้มา

ระหว่างทางมาที่นี่ หลินเซวียนพบว่าร้านเกลือหลายแห่งบนถนนที่เดิมทีไม่ใช่ของสกุลเถียน ล้วนแต่แขวนป้ายของสกุลเถียนแล้ว ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน สกุลเถียนก็เกือบจะผูกขาดอุตสาหกรรมเกลือในเมืองซือโจวโดยสมบูรณ์แล้ว

สำหรับเรื่องนี้ หลินเซวียนไม่ได้ประหลาดใจ

ต้นทุนที่ต่ำกว่า ผลิตภัณฑ์คุณภาพสูงกว่า สำหรับร้านเกลืออื่นๆ แล้วคือการโจมตีแบบลดระดับ ไม่มีร้านเกลือเถื่อนร้านไหนทนรับการโจมตีเช่นนี้ได้ นอกจากเกลือหลวงที่ราชสำนักดำเนินกิจการ

ผลลัพธ์สุดท้าย ไม่ว่าจะล้มละลาย หรือไม่ก็ถูกสกุลเถียนที่เชี่ยวชาญเทคโนโลยีใหม่เข้าซื้อกิจการ

หลินเซวียนรอไม่นาน ม่านประตูของห้องด้านในก็ถูกมือที่เรียวขาวข้างหนึ่งเลิกขึ้น จากนั้นกลิ่นหอมสายหนึ่งก็พัดเข้ามาจากข้างนอก

เถียนชิงหลวนยิ้มแล้วกล่าวว่า: "หลินเสี่ยวฉี ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะเจ้าคะ"

นางไม่ได้พบหลินเซวียนเสียนาน แต่หลินเซวียนกับนางไม่ใช่ว่าไม่ได้พบกันเสียนาน

ไม่กี่วันก่อนที่หน้าประตูร้านขายเครื่องสำอาง เกือบจะถูกนางจำได้แล้ว

หลินเซวียนลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า: "คุณหนูชิงหลวนไม่ได้พบกันนาน"

หลังจากทักทายกันอย่างสุภาพแล้ว เถียนชิงหลวนก็เอ่ยปากขึ้นมาเอง: "ครั้งนี้ที่หลินเสี่ยวฉีมา เป็นเพื่อมารับส่วนแบ่งกำไรจากเกลือบริสุทธิ์ของเดือนที่แล้วใช่ไหมเจ้าคะ ชิงหลวนเตรียมไว้แล้ว..."

นางมองไปข้างหลัง หญิงสาวคนหนึ่งประคองถาดใบหนึ่งเดินเข้ามา

บนถาด วางซ้อนกันอยู่ด้วยตั๋วเงินหลายใบ บนตั๋วเงินยังกดทับไว้ด้วยเงินแท่งอีกหลายแท่ง

เถียนชิงหลวนวางถาดลงหน้าหลินเซวียนแล้วกล่าวว่า: "กำไรจากเกลือบริสุทธิ์ของสกุลเถียนในเดือนที่แล้วสองพันหกร้อยกว่าตำลึง ส่วนแบ่งกำไรสองส่วน คิดเป็นห้าร้อยยี่สิบสามตำลึง นี่คือห้าร้อยสามสิบตำลึง เชิญหลินเสี่ยวฉีรับไว้..."

สิ้นเสียง นางก็หยิบสมุดบัญชีเล่มหนึ่งมาจากมือของหญิงสาวอีกคน ยื่นให้หลินเซวียน: "นี่คือสมุดบัญชีของสกุลเถียนในเดือนที่แล้ว หลินเสี่ยวฉีสามารถตรวจสอบได้ตามสบาย"

หลินเซวียนไม่ได้รับสมุดบัญชี ยิ้ม: "ไม่ต้องหรอก ข้าเชื่อใจคุณหนูชิงหลวน"

เถียนชิงหลวนก็ไม่ใส่ใจ ยื่นสมุดบัญชีคืนให้หญิงสาวผู้นั้น จากนั้นก็มองไปที่หลินเซวียน: "เดือนที่แล้ว สกุลเถียนมีร้านเกลือเพียงสี่แห่ง ในอีกสองเดือนข้างหน้า ร้านเกลือของสกุลเถียนจะเพิ่มขึ้นเป็นสิบแห่ง ถึงตอนนั้นกำไรที่หลินเสี่ยวฉีจะได้รับในแต่ละเดือน อย่างน้อยก็สามารถเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า..."

กำไรที่ได้รับจากสกุลเถียนนั้น เหนือกว่าที่หลินเซวียนคาดการณ์ไว้มาก

นอกจากต้นทุนใบอนุญาตค้าเกลือ ต้นทุนการขนส่ง ต้นทุนร้านค้า ต้นทุนแรงงาน ต้นทุนคลังสินค้า ต้นทุนความเสียหาย และอื่นๆ อีกมากมาย กำไรในแต่ละเดือนของร้านเกลือขนาดกลางร้านหนึ่ง อย่างมากก็แค่ไม่กี่สิบตำลึงเงิน

ถู่ซือทางตะวันตกเฉียงใต้ไม่เพียงแต่จะได้รับการยกเว้นภาษีจากราชสำนัก ยังไม่ต้องซื้อใบอนุญาตค้าเกลืออีกด้วย นี่ก็ประหยัดต้นทุนส่วนใหญ่ไปแล้ว ความได้เปรียบเช่นนี้เป็นสิ่งที่พ่อค้าเกลือคนอื่นๆ ไม่มี

การร่วมมือกับพวกเขา ถือว่าหลินเซวียนได้เปรียบอย่างมาก

เถียนชิงหลวนนึกเรื่องหนึ่งขึ้นได้ สายตามองไปที่หลินเซวียนแล้วถามว่า: "ได้ยินมาว่า เมืองซือโจวมีไป่ฮู่แห่งหน่วยพิทักษ์ชายแดนคนใหม่มา เป็นทายาทตระกูลใหญ่จากเมืองหลวง หลินเสี่ยวฉีอยู่ที่หน่วยพิทักษ์ชายแดนสบายดีไหมเจ้าคะ..."

หลินเซวียนส่ายหน้าเล็กน้อย ถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า: "ไม่ขอปิดบังคุณหนูชิงหลวน ไม่ค่อยดีเท่าไหร่..."

เถียนชิงหลวนยิ้มแล้วปลอบเขา: "หลินเสี่ยวฉีก็ไม่ต้องกังวลเกินไป ผู้บังคับบัญชาหลักกดขี่รองเป็นเรื่องปกติ ทว่า ทายาทตระกูลใหญ่จากเมืองหลวงเหล่านี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่ที่เมืองซือโจวนานเกินไป อย่างสั้นก็หนึ่งปี อย่างยาวก็ไม่เกินสองปี ทนผ่านช่วงเวลานี้ไปก็ดีแล้ว..."

หลินเซวียนเมื่อก่อนก็คิดเช่นนี้จริงๆ

แต่ตอนนี้ เขาไม่อยากจะทนแล้ว

เขามองไปที่เถียนชิงหลวนแล้วกล่าวว่า: "เรียนตามตรง ครั้งนี้ที่ข้ามา ยังมีธุรกิจใหญ่อีกหนึ่งอย่าง อยากจะร่วมมือกับสกุลเถียน... ธุรกิจนี้หากทำสำเร็จ กำไรจะไม่น้อยไปกว่าเกลือบริสุทธิ์ และไม่ถูกจำกัดโดยกฎหมายเกลือ ไม่จำกัดอยู่แค่ในดินแดนตะวันตกเฉียงใต้ สามารถขายไปได้ทั่วทั้งแคว้นยง หรือแม้กระทั่งต่างแดน..."

ดวงตาคู่สวยของเถียนชิงหลวนสว่างวาบขึ้นทันที กล่าวทันที: "ธุรกิจอะไรหรือเจ้าคะ?"

หลินเซวียนเอนตัวไปข้างหน้า กระซิบสองสามประโยค

เถียนชิงหลวนมองหลินเซวียน ในดวงตาคู่สวยประกายแสงแปลกประหลาด

เรื่องนี้หากสำเร็จ สกุลเถียนก็จะมีธุรกิจที่ทำกำไรมหาศาลอีกหนึ่งอย่าง หากไม่สำเร็จ สกุลเถียนก็ไม่เสียหายอะไร

นางกดความคิดในใจลง มองไปที่หลินเซวียน สายตาไหวระริก เอ่ยปาก: "หลินเสี่ยวฉีต้องการให้ชิงหลวนทำอะไร พูดมาได้เลยเจ้าค่ะ..."

คุยกับคนฉลาดก็สบายใจแบบนี้แหละ หลินเซวียนยกถ้วยชาขึ้นมา จิบเบาๆ แล้วเอ่ยปาก: "ก่อนที่จะร่วมมือกันอย่างเป็นทางการ ข้าหวังว่าสกุลเถียนจะสามารถช่วยข้าเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เรื่องหนึ่งได้..."