บทที่ 33 การเกลี้ยกล่อม

บทที่ 33 การเกลี้ยกล่อม

คำถามของคนในชุดคลุมสีดำนี้ ทำให้หลินเซวียนตะลึงไปเล็กน้อย

เขาชอบอาหลัวรึ?

คำตอบแน่นอนว่าเป็นเช่นนั้น

ใครจะไม่ชอบหญิงสาวที่สวยงาม ว่านอนสอนง่าย และอ่อนโยนกันเล่า?

เพียงแต่ความชอบเช่นนี้ ไม่ใช่ความรักแบบหนุ่มสาว

ด้วยสถานการณ์ในปัจจุบัน เขาไม่สามารถมีความรักแบบหนุ่มสาวกับหญิงสาวคนไหนได้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย เขาไม่เชื่อว่าจะมีใครยังมีแก่ใจจะมีความรักได้

ความคิดทั้งหมดของเขาล้วนแต่อยู่ที่ว่าจะหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่ยากลำบากในปัจจุบันได้อย่างไร จะฆ่าคนในชุดคลุมสีดำที่อยู่ตรงหน้าได้อย่างไร ก่อนหน้านั้นเขาจะไม่พิจารณาเรื่องความรักส่วนตัวใดๆ ทั้งสิ้น

ในร่างมียากู่พิษ ในวงข้าราชการมีการแก่งแย่งชิงดีกัน หนานจ้าวบีบบังคับ หากตัวตนของสายลับถูกเปิดโปง เขาจะตายโดยไม่มีที่ฝังศพ ในชีวิตยี่สิบกว่าปีของเขา ไม่เคยต้องแบกรับโซ่ตรวนที่หนักหน่วงและน่าหายใจไม่ออกเช่นนี้มาก่อน

หากพลาดพลั้งไปนิดเดียว ผลลัพธ์ก็คือการตกสู่ขุมนรกที่ไม่อาจฟื้นคืนได้

หญิงสาวที่งดงามผู้นี้ คือแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวที่ส่องเข้ามาในโลกที่มืดมนของเขา เป็นท่าเรือที่พึ่งพิงทางจิตใจของเขา

ดังนั้นในชั่วขณะนั้น เขาถึงได้ลงมือโดยไม่คำนึงถึงผลที่จะตามมา

เมื่อเห็นหลินเซวียนไม่ตอบ คนในชุดคลุมสีดำก็นิ่งเงียบไปนาน แล้วเอ่ยปากเตือน: "ความรู้สึก... สำหรับสายลับแล้ว ไม่ใช่เรื่องดี ผูกพันทางอารมณ์มากเกินไป ไม่ช้าก็เร็วจะทำร้ายเจ้า"

หลินเซวียนไม่ได้พูดถึงหัวข้อนี้ต่อไป เอ่ยปากขึ้นมาเอง: "ท่านขอรับ เดิมทีผู้ใต้บังคับบัญชาได้รับความไว้วางใจจากนายกองอู๋แล้ว สามารถเข้าถึงข้อมูลที่ค่อนข้างสำคัญได้บ้าง การมาถึงของท่านเสิ่นไป่ฮู่ ทำให้แผนการเดิมของเราต้องยุ่งเหยิง ผู้ใต้บังคับบัญหาเห็นว่าพวกเราจะนั่งรอความตายไม่ได้..."

คนในชุดคลุมสีดำสำรวจหลินเซวียน แววตาเปลี่ยนเป็นประหลาดใจ

ลูกน้องของตนเองมีนิสัยอย่างไร ในใจของนางรู้ดีอย่างทะลุปรุโปร่ง

ใจของเขาไม่เคยเป็นของหนานจ้าวอย่างแท้จริง เมื่อเจอเรื่องก็ผัดวันประกันพรุ่งได้ก็ผัดไป เกียจคร้านเฉื่อยชา หากไม่ใช่เพราะนางคอยบีบคั้นหรือแม้กระทั่งใช้กู่ตัวหนอนข่มขู่เขา จนถึงตอนนี้เขาก็ยังคงใช้ชีวิตไปวันๆ ในหน่วยพิทักษ์ชายแดน...

เสิ่นชิงหยาถูกส่งมาที่เมืองซือโจวโดยตรง ลิดรอนอำนาจรองนายกองอู๋ เตะเขาไปยังชายขอบของอำนาจ เขาดูเหมือนจะโกรธ แต่ในใจคงจะดีใจมาก

เขาคงจะคิดว่า แบบนี้ก็จะเข้าถึงข้อมูลสำคัญไม่ได้ ไม่ต้องทำงานให้หนานจ้าว และนี่ก็ไม่ใช่ความผิดของเขา ตนเองก็ไม่สามารถตำหนิเขาได้...

ปลาเค็มเช่นนี้ ทันใดนั้นก็กลับกลายเป็นกระตือรือร้นขึ้นมา ชั่วขณะหนึ่งทำให้นางปรับตัวไม่ทัน

หลังจากตะลึงไปชั่วครู่ คนในชุดคลุมสีดำก็ไอเบาๆ แล้วกล่าวว่า: "พูดความคิดของเจ้ามา..."

หลินเซวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: "ในหน่วยพิทักษ์ชายแดน ผู้ที่สามารถต่อกรกับท่านเสิ่นไป่ฮู่ได้ ก็มีเพียงรองนายกองอู๋เท่านั้น พวกเราขอเพียงสามารถช่วยให้รองนายกองอู๋กลับมากุมอำนาจได้อีกครั้ง ถึงตอนนั้นรองนายกองอู๋ย่อมต้องเห็นข้าเป็นแขนขาที่ไว้ใจได้ พวกเราก็จะสามารถเข้าถึงข้อมูลที่ลับยิ่งขึ้นได้..."

คนในชุดคลุมสีดำหัวเราะเยาะออกมาเสียงหนึ่ง กล่าวอย่างเรียบเฉย: "ข้าก็นึกว่าเจ้าจะมีแผนการดีๆ อะไร เสิ่นชิงหยามีเบื้องหลังลึกซึ้ง หากเจ้าแซ่อู๋นั่นสามารถสู้กับเขาได้ แล้วจะตกอยู่ในสภาพเช่นวันนี้ได้อย่างไร?"

สีหน้าของหลินเซวียนจริงจังแล้วกล่าวว่า: "ไม่ลองดูจะรู้ได้อย่างไร?"

คนในชุดคลุมสีดำมองเข้าไปในดวงตาของเขา จากแววตาของเขานั้น เห็นสิ่งแปลกใหม่อย่างหนึ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

นี่ทำให้นางเองก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความประหลาดใจขึ้นมาบ้าง

หรือว่าเขามีวิธีจริงๆ?

ความคิดนี้ฉายแวบขึ้นมา แล้วก็ถูกความโกรธที่ไม่ทราบสาเหตุเข้ามาแทนที่ทันที

ไอ้สารเลวนี่ ในเมื่อเขามีวิธี ทำไมไม่พูดแต่เนิ่นๆ?

หากไม่มีเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ เขาคงจะใช้ชีวิตไปวันๆ ต่อไป...

เมื่อตระหนักถึงสาเหตุในเรื่องนี้ แววตาใต้หน้ากากของนางก็ซับซ้อนยากจะเข้าใจ มองหลินเซวียน น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหมายที่บอกไม่ถูก: "ดูท่าแล้ว เจ้าชอบนางจริงๆ..."

จากนั้น นางก็เปลี่ยนเรื่องแล้วถามว่า: "ต้องการให้ข้าทำอะไร ข้าจะพยายามร่วมมือกับเจ้าอย่างเต็มที่..."

หลินเซวียนโบกมือแล้วกล่าวว่า: "ไม่ต้องรบกวนท่าน ผู้ใต้บังคับบัญชาคนเดียวก็พอแล้ว"

คนในชุดคลุมสีดำ: "..."

แม้แต่ความช่วยเหลือของตนเองก็ไม่ต้องการ เจ้าหมอนี่ซ่อนความสามารถไว้มากแค่ไหนกัน?

นางสูดหายใจเข้าลึกๆ กดความโกรธในใจลงอย่างแรงแล้วเอ่ยปาก: "ข้ารอดูการแสดงของเจ้า..."

...

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินเซวียนกลับไปลงชื่อที่หน่วยพิทักษ์ชายแดนแล้ว ก็นั่งอยู่ในห้องทำงานครู่หนึ่ง แล้วก็ออกจากหน่วยพิทักษ์ชายแดนไป

ฝีเท้าของเขาสงบนิ่ง เดินเตร็ดเตร่อยู่สองสามถนนซอยโดยไม่มีจุดหมาย ยืนยันว่าไม่มีใครตามมาข้างหลัง ถึงได้มาถึงหน้าประตูสูงของถนนที่เงียบสงบสายหนึ่ง

หลินเซวียนเงยหน้าขึ้น มองดูอักษรสองตัว "จวนสกุลอู๋" แล้วเดินเข้าไป ค่อยๆ เคาะห่วงประตู

"เอี๊ยด..."

ประตูใหญ่เปิดออกเป็นช่องเล็กๆ เสียงชราเสียงหนึ่งดังถามที่ประตู: "ใครรึ?"

หลินเซวียนกล่าวว่า: "เสี่ยวฉีแห่งหน่วยพิทักษ์ชายแดนหลินเซวียน ขอเข้าพบรองนายกองอู๋"

ชายชราผู้นั้นนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ถึงได้กล่าวว่า: "เจ้ารอสักครู่ ข้าจะไปเรียนนายท่าน..."

หลินเซวียนรออยู่ที่เดิมครู่หนึ่ง ก็มีเสียงฝีเท้าช้าๆ ดังมาจากหลังประตู

ประตูถูกผลักเปิดออกเป็นช่องที่ใหญ่ขึ้น เสียงชรากล่าวว่า: "เข้ามาเถอะ"

ภายใต้การนำทางของคนเฝ้าประตู หลินเซวียนก็เดินผ่านระเบียงทางเดินสองสามสาย มาถึงลานบ้านเล็กๆ ที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง

กลางลานบ้าน รองนายกองอู๋หันหลังให้เขา กำลังยืนอยู่หน้าโต๊ะหนังสือขนาดใหญ่ ดูเหมือนกำลังวาดภาพอยู่

หลินเซวียนเดินเข้าไป ประสานหมัดคารวะ: "ผู้ใต้บังคับบัญชาหลินเซวียน คารวะท่านนายกอง"

มือที่ถือพู่กันของนายกองอู๋ชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้หันกลับมา ค่อยๆ เอ่ยปาก เสียงแหบแห้ง น้ำเสียงค่อนข้างซับซ้อน: "คาดไม่ถึงเลยว่า คนแรกที่มาที่จวนของข้า จะเป็นเจ้า"

ในอดีตของเขา มีอำนาจล้นฟ้า มีคนมากมายต่อแถวส่งของขวัญที่หน้าประตูบ้าน

แต่หลังจากที่เขาถูกท่านเสิ่นไป่ฮู่ลิดรอนอำนาจโดยสิ้นเชิง ที่จวนก็ไม่มีแขกมาเยือนอีกเลย

รวมถึงคนสนิทของเขาในอดีตด้วย

ในสายตาของเขา หลินเซวียนคือคนที่รู้จักประเมินสถานการณ์ดีที่สุดในหน่วยพิทักษ์ชายแดน และยังเป็นคนที่ไม่ควรจะมาที่นี่ที่สุดอีกด้วย

น้ำเสียงของหลินเซวียนจริงใจ: "ผู้ใต้บังคับบัญชามาช้าถึงวันนี้ถึงจะได้มาเยี่ยมท่านนายกอง ขอท่านนายกองอย่าได้ถือโทษ"

นายกองอู๋โบกมือ ท่าทางดูอ่อนแรงเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "หน่วยพิทักษ์ชายแดนในตอนนี้ มีไป่ฮู่เพียงคนเดียว นั่นก็คือท่านเสิ่นไป่ฮู่..."

จากนั้น เขาก็เปลี่ยนเรื่อง: "อย่าพูดเรื่องพวกนี้เลย นี่คือผลงานใหม่ของข้า เจ้ามาดูสิ..."

หลินเซวียนเดินมาข้างกายนายกองอู๋ เบื้องหน้าคือภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำที่ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์

ถึงแม้เขาจะไม่เข้าใจเรื่องการวาดภาพ ก็ยังดูออกว่าภาพวาดของรองนายกองอู๋นั้นมีฝีมืออยู่บ้าง

นี่คือภาพวาดต้นไผ่หมึกจีน วาดได้เหมือนจริงอย่างยิ่ง แต่ความรู้สึกที่ให้มานั้น กลับรู้สึกว่าขาดอะไรไปบางอย่าง

ภาพวาดทั้งภาพดูไร้ชีวิตชีวา ไม่มีชีวิตชีวาเลยแม้แต่น้อย

สายตาของหลินเซวียนละจากภาพวาด กล่าวเสียงทุ้ม: "ท่านขอรับ วันนี้ที่ผู้ใต้บังคับบัญชามา ไม่ใช่เพื่อมาชื่นชมภาพวาด"

ในที่สุดรองนายกองอู๋ก็วางพู่กันลง ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองหลินเซวียน

เพียงแวบเดียว ในใจของหลินเซวียนก็พลันหนักอึ้งลง

ใบหน้าของรองนายกองอู๋ดูซูบซีดกว่าเมื่อสองสามวันก่อน บนศีรษะมีผมขาวเพิ่มขึ้นมากมาย ถุงใต้ตาลึก ดวงตาทั้งสองข้างแทบจะสูญเสียประกายไปโดยสิ้นเชิง ราวกับบ่อน้ำแห้งสองบ่อ เผยให้เห็นความลึกที่ใกล้จะตายสนิท

ไม่ได้เจอกันไม่กี่วัน รองนายกองอู๋กลับดูเหมือนจะแก่ลงไปสิบกว่าปี

เขายักมุมปาก เสียงแหบแห้ง ค่อยๆ กล่าวว่า: "เรื่องที่เกิดขึ้นในหน่วยพิทักษ์ชายแดน ข้ารู้หมดแล้ว เสิ่นชิงหยามีเบื้องหลังล้นฟ้า จะไม่ทำอะไรเจ้าเสี่ยวฉีตัวเล็กๆ ให้ลำบากเกินไปหรอก หวงเยว่ถึงแม้จะใจคอคับแคบ เจ้าไปขอโทษเขา ก้มหัวให้เขา อย่างมากก็แค่เสียเงินเล็กน้อย เรื่องนี้ก็จะจบไป คนอยู่ใต้ชายคา ต้องรู้จักคำว่า 'อดทน' ข้าเชื่อว่าเจ้าคงจะเข้าใจเหตุผลนี้..."

หลินเซวียนสูดหายใจเข้าลึกๆ สายตาเร่าร้อนมองนายกองอู๋แล้วถามกลับ: "ผู้ใต้บังคับบัญชาอดทนชั่วครู่ไม่เป็นไร แต่ท่าน ท่านพอใจจริงๆ หรือขอรับ?"

เปลือกตาของรองนายกองอู๋กระตุกสองสามครั้ง ลมหายใจหอบถี่ขึ้น บนหมัดที่กำแน่นทั้งสองข้าง เส้นเลือดปูดโปน

พอใจรึ?

สิบกว่าปีในตำแหน่งรอง ทำงานอย่างระมัดระวัง บริหารจัดการอย่างยากลำบาก เห็นแสงสว่างอยู่รำไรแล้ว กลับถูกทายาทตระกูลใหญ่ที่ถูกส่งมาโดยตรงบดขยี้อย่างง่ายดาย ถูกสุนัขชั่วที่ตนเองเลี้ยงดูขึ้นมากับมือแทงข้างหลัง แม้แต่เกียรติยศสุดท้ายก็ยังถูกเหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้า เขาจะพอใจได้อย่างไร?

เขาอยากจะกินเนื้อของมันทั้งเป็น!

แต่เขาไม่พอใจแล้วจะทำอย่างไรได้?

เสิ่นชิงหยามีเบื้องหลังลึกซึ้ง ส่วนที่พึ่งพิงของเขาก็ไม่ยอมทำอะไรให้เขาเลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่เขาคนเดียว จะไปต่อกรกับกลุ่มสายธารใสได้อย่างไร?

เขาถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง ค่อยๆ คลายหมัดออกแล้วกล่าวว่า: "ข้าแก่แล้ว สู้ไม่ไหวแล้ว และไม่อยากจะไปสู้อะไรอีกแล้ว ทุกวันชื่นชมดอกไม้วาดภาพ ก็ถือว่าสงบสุขสบายใจดี..."

เห็นได้ชัดว่ารองนายกองอู๋ปิดตัวเองไปแล้ว หลินเซวียนไม่รู้สึกถึงจิตวิญญาณการต่อสู้จากตัวเขาเลยแม้แต่น้อย

ทว่า เมื่อครู่ชั่วขณะหนึ่ง เขาก็ยังคงเห็นเปลวไฟที่ลุกโชนอยู่ในแววตาของนายกองอู๋

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เสียงจริงใจยิ่งขึ้น: "ท่านไม่ได้แก่เลยแม้แต่น้อย อายุของท่านในตอนนี้ เป็นช่วงเวลาแห่งการต่อสู้ดิ้นรนพอดี ขอเพียงท่านยินดีที่จะสู้ ผู้ใต้บังคับบัญชายินดีที่จะช่วยท่านสุดกำลัง..."

รองนายกองอู๋หลับตาลง ครุ่นคิดอยู่นานหลังจากนั้น ก็ยังถอนหายใจออกมาแล้วกล่าวว่า: "ข้าเหนื่อยแล้ว เจ้ากลับไปเถอะ..."

หลินเซวียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ค่อยๆ ประสานหมัดคารวะ เสียงหนักอึ้ง: "ในเมื่อท่านไม่ยินดีที่จะสู้อีกแล้ว ผู้ใต้บังคับบัญชาขอตัวลา"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

เพียงแต่ฝีเท้าของเขานั้น กลับก้าวเล็กอย่างยิ่ง

ภายในลานบ้านทั้งหมด มีเพียงเสียงฝีเท้าที่สงบนิ่งของเขา

ในขณะที่หลินเซวียนกำลังจะก้าวข้ามประตูบ้าน เดินออกจากลานบ้านเล็กๆ ไปนั้น ข้างหลังก็มีเสียงที่กดดันอย่างที่สุด ราวกับถูกเค้นออกมาจากซอกฟันดังขึ้นมา

"เดี๋ยวก่อน!"