บทที่ 22 เอาใจตามที่ชอบ

บทที่ 22 เอาใจตามที่ชอบ

น้ำยาชำระกระดูกที่ควรจะเป็นของตนเองสามขวดถูกยักยอกไปสองขวด ถึงแม้หลินเซวียนจะโกรธ แต่ก็จนปัญญา

เสี่ยวฉีตัวเล็กๆ อย่างเขา หรือว่าจะไปยื่นอุทธรณ์ได้?

บางทีในศาลที่เขายื่นอุทธรณ์ อาจจะมีมือมืดที่หักรางวัลของเขาอยู่ก็ได้

ทำได้เพียงคิดเสียว่าตนเองโชคร้าย

คนในชุดคลุมสีดำเอ่ยปากอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงไปด้วยการเย้ยหยันจางๆ: "วงข้าราชการของแคว้นยงมืดมนเพียงใด ต่อไปเจ้าจะค่อยๆ รู้เอง..."

ถึงแม้หลินเซวียนจะเพิ่งมาที่นี่ได้ไม่นาน แต่สำหรับความมืดมนของวงข้าราชการนั้น เขาก็ได้สัมผัสอย่างลึกซึ้งแล้วจริงๆ

ตอนนั้นเอง ก็ได้ยินคนในชุดคลุมสีดำเอ่ยปากอีกครั้ง กล่าวอย่างเรียบเฉย: "ช่วงนี้ เจ้าได้สืบข่าวที่เป็นประโยชน์อะไรมาบ้างหรือไม่?"

หลินเซวียนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: "ไม่มีขอรับ สองสามวันนี้ถึงแม้นายกองอู๋จะไม่หาเรื่องข้าแล้ว แต่ก็ไม่ไว้วางใจข้า ภารกิจสำคัญบางอย่าง นายกองอู๋จะมอบให้แต่คนสนิทของเขาทำเท่านั้น"

คนในชุดคลุมสีดำหัวเราะเยาะเสียงเย็น: "ดูท่าแล้ว เจ้ายังคงไม่ใส่ใจคำพูดของข้าสินะ..."

หลินเซวียนได้ยินความเย็นเยียบในคำพูดของมัน ในใจก็พลันสั่นสะท้าน รีบกล่าวทันที: "ท่านขอรับ ข้าจริงๆ..."

คนในชุดคลุมสีดำยกมือขึ้น กล่าวอย่างเย็นชา: "เจ้าไม่จำเป็นต้องอธิบาย ข้าก็ไม่ฟังคำอธิบายของเจ้า"

มันมองไปที่หลินเซวียน ภายใต้หน้ากากอสูรที่น่าเกลียดน่ากลัวนั้น สาดสายตาที่เย็นเยียบสองสายออกมา น้ำเสียงก็เย็นชาอย่างที่สุดเช่นกัน: "เห็นแก่ที่เจ้าสร้างความดีความชอบมาสองครั้ง ข้าจะให้เวลาเจ้าอีกครึ่งเดือน ครึ่งเดือนนี้ หากเจ้ายังคงสองจิตสองใจ ไม่ตั้งใจทำงานให้พวกเรา ข้าก็ไม่ใจดีที่จะให้เจ้าได้ลิ้มรสความทุกข์ทรมานจากกู่กัดกินใจอีกครั้ง..."

มือของหลินเซวียนลูบไปที่หน้าอกโดยไม่รู้ตัว เมื่อนึกถึงความเจ็บปวดที่ตายทั้งเป็นในครั้งก่อน บนหน้าผากของเขาก็มีเหงื่อเย็นซึมออกมา

ช่วงนี้ ท่าทีของคนในชุดคลุมสีดำคนนี้ที่มีต่อเขาอ่อนลงบ้าง ถึงกับทำให้หลินเซวียนลืมความโหดเหี้ยมของมันไป

คนผู้นี้ไม่เพียงแต่มีวิธีการที่โหดเหี้ยม ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเขาก็ยังเข้าใจอย่างทะลุปรุโปร่ง

มันพูดถูก ในการปฏิบัติต่อหนานจ้าว หลินเซวียนสองจิตสองใจจริงๆ ไม่ได้คิดจะทำงานให้พวกเขาอย่างดี เพียงแต่คิดจะหาผลประโยชน์...

เมื่อสบกับสายตาคมกริบคู่นั้น เขาก็มีความรู้สึกเหมือนถูกจับได้คาหนังคาเขาตอนอู้งาน

คนในชุดคลุมสีดำมองเขาอย่างเย็นชาแวบหนึ่ง: "เจ้าจงประพฤติตัวให้ดี!"

หลังจากทิ้งประโยคนี้ไว้ เขาก็สะบัดแขนเสื้อแล้วหายลับไปในความมืดนอกประตู

หลินเซวียนค่อยๆ ปิดประตูลง แล้วพิงประตู ถอนหายใจยาว

สายลับระดับสูงของหนานจ้าว หลอกลวงได้ไม่ง่ายอย่างที่คิด...

ดูท่าแล้ว เขาต้องทำอะไรบางอย่างแล้ว...

คืนนี้ หลินเซวียนไม่ได้นอนทั้งคืน

เมื่อฟ้าสาง หลินเซวียนก็เดินออกมาที่ลานบ้าน ใช้น้ำในบ่อที่เย็นเฉียบล้างหน้า ทำให้ทั้งตัวรู้สึกสดชื่นขึ้นมาก

คนในชุดคลุมสีดำคนนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่ไม่ใช้เหตุผล ดูแต่ผลลัพธ์ ไม่ถามสาเหตุ

หากไม่อยากจะทนทุกข์ทรมานจากกู่กัดกินใจอีก หลินเซวียนก็ทำได้เพียงทำตามที่มันพูด คือต้องให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่เขาก่อน

ปัญหาในตอนนี้ก็คือ นายกองอู๋ในฐานะที่เป็นไป่ฮู่เพียงคนเดียวของหน่วยพิทักษ์ชายแดนเมืองซือโจวในปัจจุบัน กุมทั้งการปฏิบัติการข่าวกรองไว้ในมือ หากไม่ใช่คนสนิทของเขา ก็ไม่มีทางเข้าถึงความลับสำคัญเหล่านั้นได้เลย

หากต้องการจะเข้าถึงข้อมูลที่เป็นประโยชน์ ก็ต้องได้รับความไว้วางใจจากนายกองอู๋ก่อน

โชคดีที่คลุกคลีอยู่ในระบบมาหลายปี สำหรับวิธีการได้รับความไว้วางใจจากผู้บังคับบัญชานั้น หลินเซวียนก็พอจะมีเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ อยู่บ้าง...

เมื่อเดินออกจากบ้าน หลินเซวียนไม่ได้ตรงไปที่หน่วยพิทักษ์ชายแดน แต่กลับไปเคาะประตูบ้านข้างๆ

ไม่นานนัก ประตูบ้านก็ส่งเสียง "เอี๊ยด" แล้วค่อยๆ แง้มเปิดออกเป็นช่อง

อาหลัวขยี้ตาที่ยังงัวเงียอยู่ ผมสีดำยาวสลวยยุ่งเหยิงเล็กน้อย นางน่าจะยังไม่ตื่นนอน ใช้เสื้อคลุมตัวหนึ่งห่อหุ้มร่างกายไว้

เสื้อคลุมกว้างตัวนั้นห่อหุ้มร่างกายของนางไว้อย่างมิดชิด มีเพียงปกเสื้อที่เปิดออกเล็กน้อย เผยให้เห็นลำคอที่ขาวเนียนและไหปลาร้าที่งดงาม

อาหลัวขยี้ตาที่ยังงัวเงียอยู่ มองหลินเซวียน หาวไปพลางถามไปพลาง: "พี่ใหญ่หลิน เช้าขนาดนี้ มีเรื่องอะไรหรือเจ้าคะ?"

สายตาของหลินเซวียนเหลือบมองไปที่ปกเสื้อของนางอย่างรวดเร็วโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็ละสายตาออกไปแล้วกล่าวว่า: "ก็ไม่มีอะไรหรอก แค่จะมาบอกเจ้าว่าวันนี้ไม่ต้องซื้อกับข้าวแล้ว ตอนเที่ยงข้าคงไม่มีเวลากลับมาทำอาหารเย็นก็ไม่รับประกัน ช่วงสองสามวันนี้อาจจะมีโอกาสกลับบ้านมาทำอาหารน้อยมาก..."

"หา?"

ดวงตาคู่สวยของอาหลัวเบิกกว้างขึ้นทันที ความง่วงที่เหลืออยู่ถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจในทันที นางคว้าขอบเสื้อคลุมไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว เสียงแฝงไปด้วยความร้อนรน: "ทะ ทำไมเจ้าคะ? หรือว่าเงินค่ากับข้าวที่ข้าให้ไม่พอ? พี่ใหญ่หลิน เงินค่ากับข้าวน่ะ ข้าออกคนเดียวได้นะเจ้าคะ!"

หลินเซวียนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: "เจ้าเข้าใจผิดแล้ว เป็นเพราะช่วงเวลาต่อไป ที่หน่วยพิทักษ์ชายแดนมีเรื่องต้องทำเยอะมาก ข้าคงไม่มีเวลากลับมาทำอาหารแล้ว เจ้าลองไปถามป้าหวังหรือพี่หลี่ข้างบ้านดูนะ ว่าจะขอร่วมโต๊ะด้วยได้ไหม..."

แรงกดดันที่คนในชุดคลุมสีดำมอบให้เขานั้นหนักหนามาก หลินเซวียนไม่สามารถอู้งานได้เหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

อย่างน้อยก็ต้องแสร้งทำเป็นว่าเขากำลังพยายามทำงานอยู่

เมื่ออาหลัวได้ยินดังนั้น ก็ยืนนิ่งอยู่กับที่

สีหน้าของนาง มีทั้งความประหลาดใจที่ไม่คาดคิด ความผิดหวังที่ความคาดหวังพังทลาย และความเสียใจที่แทบจะมองไม่เห็นอยู่เล็กน้อย...

"แต่ว่า... ข้าก็ชอบอาหารที่ท่านทำนี่นา!"

ขนตายาวของอาหลัวกระพริบถี่ๆ ดวงตาคู่ใหญ่ที่คลอไปด้วยน้ำตาน่าสงสารมองมาที่หลินเซวียนแล้วกล่าวว่า: "พี่ใหญ่หลิน งานก็คืองาน ชีวิตก็คือชีวิต สองอย่างนี้แยกกัน ท่านจะละเลยชีวิตเพราะทำงานไม่ได้นะเจ้าคะ ใช้ชีวิตแบบนี้น่าเบื่อจะตายไป..."

หลินเซวียนถอนหายใจเงียบๆ ในใจ

งานคืองาน ชีวิตคือชีวิต คำพูดของอาหลัวนั้นไม่ผิด แต่ไม่ว่าจะเป็นงานหรือชีวิต ก็ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการรักษาชีวิตไว้

หลินเซวียนลองคิดดูอย่างจริงจัง เขาต้องการเรื่องบางอย่างมาช่วยปรับสมดุลชีวิตจริงๆ เพื่อบรรเทาแรงกดดันที่คนในชุดคลุมสีดำมอบให้เขา

ช่วงนี้ ช่วงเวลาที่เขาตึงเครียดที่สุดก็คือตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับคนในชุดคลุมสีดำ

และสิ่งเดียวที่สามารถทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาผ่อนคลายลงได้บ้าง ดูเหมือนจะเป็นบรรยากาศอบอุ่นข้างเตาไฟตอนที่ยุ่งอยู่กับการทำอาหารกับอาหลัวในแต่ละวัน

เขาเงยหน้าขึ้นมองอาหลัว ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังนั้นทำให้ใจเขาอ่อนลงชั่วขณะ พยักหน้าแล้วกล่าวว่า: "เจ้าพูดถูก เอาอย่างนี้แล้วกัน อาหารเย็น... ข้าจะพยายามกลับมาทำให้ทัน ส่วนอาหารเที่ยงคงต้องลำบากเจ้าจัดการเองไปก่อน"

บนใบหน้าของอาหลัวเมฆหมอกก็พลันสลายไปในทันที เผยรอยยิ้มที่สดใสดั่งแสงตะวัน พยักหน้าอย่างแรง: "อื้ม งั้นตอนเที่ยงข้ากินอะไรง่ายๆ ก็ได้ ตอนเย็นจะรอท่านกลับมานะเจ้าคะ!"

หลินเซวียนพยักหน้าแล้วกล่าวว่า: "ดี"

เขาหันหลังเดินออกจากซอย ตอนที่เดินมาถึงหัวมุมซอย เขาก็หันกลับไปมองแวบหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

อาหลัวยืนอยู่ที่ประตู โบกมือให้เขาอย่างสุดแรง แล้วพูดเสียงดัง: "พี่ใหญ่หลิน ตอนเย็นเจอกันนะเจ้าคะ!"

ในชั่วขณะนี้ หลินเซวียนก็นึกถึงคำกำชับของนายกองเฉินก่อนออกเดินทางขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

การสร้างครอบครัวที่นี่ ดูเหมือนจะดีไม่น้อยเหมือนกัน?

...

ตลอดทั้งเช้า หลินเซวียนฝึกยุทธ์อยู่ที่หน่วยพิทักษ์ชายแดน

สำหรับเสี่ยวฉีแล้ว การยุ่งอาจจะไม่ใช่เรื่องดี แต่การว่างงานต้องไม่ใช่เรื่องดีแน่

การเลื่อนตำแหน่งของเสี่ยวฉีนั้น ต้องอาศัยความดีความชอบ และหากต้องการจะสร้างความดีความชอบในหน่วยพิทักษ์ชายแดน ก็ทำได้เพียงผ่านภารกิจที่นายกองมอบหมายเท่านั้น

คนสนิทของนายกองอู๋ มักจะได้งานที่สบายและมีผลประโยชน์ดีๆ อยู่เสมอ

ส่วน "คนนอก" อย่างหลินเซวียนนั้น งานที่ได้รับก็ไม่ใช่งานหนักงานเหนื่อย ก็เป็นงานเสี่ยงอันตรายที่ต้องเอาชีวิตเข้าแลก

หลังจากการขัดแย้งเรื่องแหล่งน้ำของสองหมู่บ้าน ถึงแม้นายกองอู๋จะไม่ได้หาเรื่องหลินเซวียนอีก แต่เห็นได้ชัดว่าก็ไม่ได้นับเขาเป็นพวกเดียวกัน

หลังจากกินอาหารเที่ยงง่ายๆ ตามถนนแล้ว หลินเซวียนที่เปลี่ยนเป็นชุดลำลองก็มาถึงถนนสายศิลปะและภาพวาดในเมือง

นายกองอู๋ดูเหมือนจะเป็นนักรบที่หยาบกระด้าง แต่แท้จริงแล้วกลับมีกลิ่นอายของบัณฑิตอยู่ไม่น้อย

ภายในห้องทำงานของเขา แขวนไว้ด้วยภาพเขียนและภาพวาดพู่กันจีนนานาชนิด

หลินเซวียนตั้งใจจะเอาใจตามที่ชอบ

ถึงแม้ว่าเขาจะดูถูกการกระทำเช่นนี้มาโดยตลอด แต่เพื่อที่จะทำงานให้คนในชุดคลุมสีดำได้ และเพื่อชีวิตครั้งที่สองที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้ เขาทำได้เพียงฝืนใจตัวเอง

หลังจากเลือกร้านที่มีลูกค้าค่อนข้างเยอะร้านหนึ่งแล้ว หลินเซวียนเพิ่งจะเดินเข้าไปในร้าน ร่างอ้วนท้วมร่างหนึ่งก็เดินเข้ามาต้อนรับ ยิ้มแล้วถามว่า: "คุณชายจะดูอะไรหรือขอรับ ภาพเขียนภาพวาดหรือของเก่า ให้ข้าน้อยช่วยแนะนำให้ไหมขอรับ..."

...

หนึ่งเค่อต่อมา หลินเซวียนก็เดินออกมาจากร้านภาพเขียนและภาพวาดร้านนี้ ในมือมีม้วนภาพที่ห่อด้วยผ้าไหมสีเรียบอย่างดีอยู่ม้วนหนึ่ง

หลินเซวียนไม่มีความรู้เรื่องการประเมินภาพเขียนและภาพวาดเลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงอาศัยราคาในการตัดสินคุณค่าของสิ่งเหล่านี้

ภาพ "ทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำ" ภาพนี้ เถ้าแก่ร้านภาพนั้นเปิดราคาไว้หนึ่งร้อยสามสิบตำลึงเงิน หลินเซวียนต่อราคาลงมาเหลือหนึ่งร้อยตำลึง

ภาพที่แพงกว่านี้หน่อย หลินเซวียนรู้สึกเสียดาย

ประมาณร้อยตำลึง ทั้งแสดงให้เห็นถึงความจริงใจ และไม่ดูน่าเกลียด

นายกองอู๋ไม่ได้ขาดแคลนภาพดีๆ การให้ของอะไรจริงๆ แล้วไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือทัศนคติ

เมื่อกลับมาถึงหน่วยพิทักษ์ชายแดน หลินเซวียนก็ตรงมาที่หน้าห้องทำงานของนายกองอู๋

เขาเคาะประตูแล้วพูดเสียงเบา: "ผู้ใต้บังคับบัญชาหลินเซวียน ขอเข้าพบท่านนายกองขอรับ"

"เข้ามา"

เสียงของนายกองอู๋ดังมาจากข้างใน

หลินเซวียนผลักประตูเข้าไป นายกองอู๋กำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะหนังสือ พลิกดูแฟ้มข้อมูลฉบับหนึ่งอยู่

เขาเงยหน้าขึ้นมองหลินเซวียนแวบหนึ่ง ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเล็กน้อยแล้วถามว่า: "หลินเสี่ยวฉีมาหาข้ามีธุระอะไร?"

หลังจากเรื่องครั้งก่อนแล้ว ท่าทีของเขาที่มีต่อหลินเซวียนก็เปลี่ยนไปมากแล้ว

หลินเซวียนก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว หยิบม้วนภาพออกมาจากแขนเสื้อ วางลงเบาๆ ที่มุมหนึ่งของโต๊ะหนังสือ ไม่ได้คลี่ออกในทันที ยิ้มแล้วกล่าวว่า: "ท่านขอรับ เมื่อวานนี้ผู้ใต้บังคับบัญชาบังเอิญได้ภาพมาภาพหนึ่ง เป็นของขวัญจากสหาย ผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นคนหยาบ ไม่มีความรู้เรื่องของสุนทรียะเช่นนี้เลยแม้แต่น้อย ภาพนี้อยู่ที่ผู้ใต้บังคับบัญชา ช่างเป็นการเสียของจริงๆ..."

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงจริงใจยิ่งขึ้นแล้วกล่าวว่า: "ท่านมีความรู้กว้างขวางและชื่นชอบของสุนทรียะ เป็นผู้ที่เข้าใจและรักภาพวาดอย่างแท้จริง ภาพนี้มีเพียงอยู่ในมือของท่าน ถึงจะสามารถใช้ประโยชน์ได้อย่างเต็มที่ ผู้ใต้บังคับบัญชาขอถือวิสาสะยืมดอกไม้ไหว้พระ นำภาพนี้มามอบให้ท่าน ขอท่านโปรดรับไว้ด้วย"

"โอ้?"

นายกองอู๋เพียงแค่เหลือบมองม้วนภาพนั้นแวบหนึ่ง สายตาจับจ้องไปที่หลินเซวียน ฉายแววประหลาดใจแวบหนึ่ง

คนทั้งหน่วยพิทักษ์ชายแดนเมืองซือโจวล้วนรู้ดีว่าเขารักภาพวาด ปกติก็มีคนให้ภาพวาดไม่น้อย แต่ภาพนี้ที่ออกมาจากมือของหลินเซวียนผู้ที่ปกติจะซื่อตรง หรือแม้กระทั่งทื่อไปบ้างนั้น ช่างคาดไม่ถึงจริงๆ

ดูท่าแล้ว เรื่องครั้งก่อนไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

หลินเสี่ยวฉีผู้นี้ แตกต่างไปจากเมื่อก่อนจริงๆ

ระหว่างความเป็นความตาย สามารถเปลี่ยนแปลงบางสิ่งบางอย่างได้จริงๆ

การที่หลินเซวียนมีความคิดเช่นนี้ได้ เขาก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

นายกองอู๋เปิดม้วนภาพออก แล้วชื่นชมภาพนี้อย่างเงียบๆ

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงได้พยักหน้าเบาๆ ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่ยากจะบรรยาย น้ำเสียงอ่อนโยนกว่าเมื่อครู่ไม่น้อย พูดกับหลินเซวียนว่า: "เจ้ามีน้ำใจ ความมีน้ำใจนี้ ข้ารับไว้แล้ว"

ในใจของหลินเซวียนก็ค่อยๆ โล่งอก

ในวงข้าราชการ การรับของขวัญหมายถึงการยอมรับและการอนุญาตโดยปริยาย

ขอเพียงนายกองอู๋รับภาพนี้ไว้ เรื่องหลังจากนี้ก็จะง่ายขึ้นแล้ว

จุดประสงค์สำเร็จแล้ว หลินเซวียนประสานหมัดคารวะ: "ไม่รบกวนท่านชมภาพแล้ว ผู้ใต้บังคับบัญชาขอตัวลาก่อน"

นายกองอู๋พยักหน้าแล้วกล่าวว่า: "ไปเถอะ..."

หลินเซวียนโค้งคำนับแล้วถอยออกไป

หลังจากเสียงฝีเท้าของหลินเซวียนไกลออกไป สายตาของนายกองอู๋ก็กลับมาจับจ้องที่ภาพ "ทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำ" อีกครั้ง ยิ้มแล้วกล่าวว่า: "สหาย... เหอะๆ ภาพนี้ ที่หอชุ่ยจู๋อย่างน้อยก็คงต้องขายหนึ่งร้อยตำลึง เขาช่างใจกว้างจริงๆ"

สายตาของนายกองอู๋ไม่ได้หยุดอยู่ที่ภาพนี้นานนัก ม้วนภาพเก็บอย่างไม่ใส่ใจ แล้วโยนไปไว้บนกองแฟ้มข้อมูลที่มุมโต๊ะหนังสือ

ฝีแปรงของภาพนี้พอใช้ได้ บรรยากาศธรรมดา ราคาตลาดอย่างมากก็แปดสิบตำลึง

แต่สิ่งที่สำคัญไม่ใช่ภาพนี้ แต่เป็นทัศนคติของหลินเซวียน

สิ่งที่เขาต้องการ ก็คือทัศนคติของหลินเซวียนนี่แหละ

นายกองอู๋ยกถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมาจิบเบาๆ สายตามองออกไปนอกหน้าต่างแล้วกล่าวอย่างพึงพอใจ: "เป็นคนที่รู้จักความ รู้จักความก็ดีสิ ควรค่าแก่การบ่มเพาะต่อไป..."