บทที่ 46 เปิดคันเบ็ดครั้งแรกก็เจอดีเลยหรือ?
บทที่ 46 เปิดคันเบ็ดครั้งแรกก็เจอดีเลยหรือ?
ริมแม่น้ำรกร้างนิรนาม
ข้าวปั้นหนึ่งก้อน ธูปสามดอก
เจียงชวนถือคันเบ็ดด้วยสองมือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา เขาโค้งคำนับไปยังทิศทางของสำนักก่อน จากนั้นจึงหันกลับมาโค้งคำนับให้กับผืนน้ำเบื้องหน้าอีกครั้ง
เมื่อยืดตัวตรง เจียงชวนจ้องมองไปยังผิวน้ำ
“หนึ่งคันหนึ่งสายใช้ไปจนแก่ โชคดีต่อเนื่องมีทุกวัน ปลาใหญ่ อสูรปลา ต่างพากันอ้าปากกว้าง ปลาไร้ค่าข้าไม่ตก ปลาเล็กเจ้าจงรีบไป ข้าเชี่ยวชาญการตกอสูรปลามากอด บทกลอนมงคลจบสิ้น การตกปลาเป็นมงคลยิ่ง! ...เปิดคันเบ็ด!”
สิ้นเสียง เจียงชวนเปลี่ยนมาถือคันเบ็ดด้วยมือเดียว ส่วนอีกมือร่ายอาคม
วินาทีต่อมา วิชาเสริมพลังอุปกรณ์ตกปลาก็ถูกร่ายลงบนคันเบ็ดโดยตรง
นี่คือพิธีกรรมเปิดคันเบ็ดที่เป็นเอกลักษณ์ของเจียงชวน ในฐานะพรานปลา เมื่อได้คันเบ็ดใหม่มาอยู่ในมือ ไหนเลยจะไม่เบิกเนตรให้คันเบ็ดด้วยความศรัทธาเล่า
แม้ว่าวิชาเสริมพลังของเขาจะไม่ใช่วิชาเวทที่เรียกโชคลาภหรือเรียกปลาแต่อย่างใด
แต่ก็ไม่เป็นไร แค่ทำพิธีให้ครบถ้วนก็พอแล้ว
บัดนี้ เมื่อพิธีกรรมสิ้นสุดลง เจียงชวนก็ยื่นมือไปหยิบข้าวปั้นที่ปักธูปอยู่ด้านหน้าขึ้นมาหนึ่งก้อน
ปั้นอยู่สองสามครั้งก็นำข้าวปั้นไปเกี่ยวตะขอ
จากนั้น เจียงชวนใช้วิชาควบคุมวัตถุควบคุมให้ตะขอเบ็ดลอยขึ้น
“กึดๆ~”
เสียงรอกที่หมุนส่งสายเบ็ดออกไปนั้นช่างไพเราะจับใจ เจียงชวนยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกเพลิดเพลิน
ในชั่วพริบตา ตะขอเบ็ดขนาดมหึมาเท่าหัวแม่มือซึ่งซ่อนกายในก้อนข้าวปั้นก็ถูกส่งออกไปพร้อมสายเบ็ด พุ่งลิ่วไปไกลกว่าห้าสิบหกสิบเมตรจนถึงใจกลางแม่น้ำรกร้าง ก่อนจะทิ้งตัวดิ่งลงสู่เบื้องล่างอย่างอิสระ
แม้จะไร้ทุ่นลอย แต่ด้วยตะกั่วถ่วงที่ถ่วงน้ำหนักไว้บนสายเบ็ด ทำให้เมื่อตะขอแตะถึงพื้นใต้น้ำ เจียงชวนก็ไม่จำเป็นต้องเก็บสายกลับคืนมาอีก เพราะกระแสน้ำจะทำหน้าที่ดึงสายให้ตึงอยู่เสมอ
เพียงแค่มีปลามาฉกเหยื่อ เขาก็จะรับรู้ได้ในทันที
แน่นอนว่าวิธีการตกปลาเช่นนี้ย่อมไม่เหมาะกับปลาเล็ก ด้วยขนาดของตะขอเบ็ดและน้ำหนักของตะกั่วที่ถ่วงไว้เพื่อต้านทานกระแสน้ำเชี่ยว ย่อมทำให้การรับสัมผัสเมื่อปลาเล็กตอดเหยื่อนั้นไม่เฉียบคมพอ
ทว่าเจียงชวนก็หาได้ใส่ใจไม่ แต่เดิมแล้วเขาก็มิได้ตั้งใจจะมาตกปลาเล็กอยู่แล้ว หากมีปลาเล็กตัวใดมาต้องเบ็ดจริง ๆ แล้วเขามองเห็นเข้าเสียก่อน เขาคงใช้ฝ่ามืออสนีบาตเปลี่ยนคันเบ็ดของตนให้กลายเป็นคันเบ็ดอสนีบาต จัดการช็อตมันให้สิ้นฤทธิ์ไปเสีย
เมื่อเปิดคันเบ็ดใหม่ทั้งที เขาก็ปรารถนาจะตกเพียงปลาใหญ่เท่านั้น และจะดีที่สุดหากเป็นจำพวกที่กลายร่างเป็นภูตแล้ว
เจียงชวนทรุดกายนั่งลงริมฝั่งน้ำ มือข้างหนึ่งถือคันเบ็ด ทอดสายตาจับจ้องไปยังผืนน้ำเบื้องหน้า
ในยามนี้ ความคิดของเขาได้ล่องลอยไปไกล เขาอดครุ่นคิดไม่ได้ว่าหากตนมีศาสตราวิเศษสำหรับทำนายอยู่ในครอบครองตอนนี้คงจะดีไม่น้อย
หากเป็นเช่นนั้น เขาก็จะสามารถทำนายได้ว่าในแม่น้ำสายนี้มีอสูรปลาขนาดมหึมาซ่อนตัวอยู่หรือไม่
น่าเศร้าที่เขายังคงยากจน!
ตอนนี้บนตัวเขามีหินวิญญาณอยู่เพียงสิบกว่าก้อนเท่านั้น ไม่มีปัญญาจะไปเสาะหาวัตถุดิบใด ๆ มาหลอมสร้างศาสตราวิเศษสำหรับทำนายได้เลย
เวลาค่อย ๆ ไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้า เจียงชวนที่นั่งอยู่ริมแม่น้ำใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางของมือซ้ายต่างกระบี่ ร่ายรำเคล็ดวิชากระบี่เมฆาหมอกไปอย่างสบายอารมณ์
เป็นธรรมดาที่การฝึกฝนเช่นนี้ย่อมไม่อาจทำให้เพลงกระบี่ก้าวหน้าไปได้มากนัก ทว่าก็ยังดีกว่าการอยู่เฉย ๆ
จุดประสงค์หลักก็เพื่อขจัดความเบื่อหน่ายระหว่างที่รอปลามาติดเบ็ดเท่านั้น
ทว่า นั่นเป็นเพียงช่วงแรกเริ่ม
เมื่อเวลาผ่านไป จิตใจที่คิดจะฝึกกระบี่ของเจียงชวนก็ค่อย ๆ เลือนลางจางหายไป
“เปิดคันเบ็ดครั้งแรกคงไม่คว้าน้ำเหลวหรอกนะ!”
เมื่อมองไปยังผืนน้ำเบื้องหน้า เจียงชวนก็เริ่มรู้สึกร้อนใจขึ้นมาเล็กน้อย
แม้เมื่อครู่ตอนเริ่มพิธีเปิดคันเบ็ดเขาจะประกาศกร้าวว่าจะไม่เอาปลาไร้ค่า ให้ปลาเล็กจงรีบหนีไป
แต่บัดนี้เขากลับรู้สึกเสียใจขึ้นมาบ้างแล้ว ปลาเล็กก็ยังนับว่าเป็นปลา อย่างน้อยก็ขอให้มาติดเบ็ดสักตัวก็ยังดี อย่าให้การเปิดคันเบ็ดครั้งแรกของเขาต้องจบลงด้วยความว่างเปล่าเลย!
“หรือว่าจะต้องเติมรสเปรี้ยวของผลไม้กับกลิ่นคาวลงไปหน่อย?”
เจียงชวนหันไปกวาดสายตามองพงไพรเบื้องหลัง หวังจะสำรวจดูว่ามีผลไม้ป่าอยู่บ้างหรือไม่
แต่แล้วในฉับพลัน เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกระตุกจากคันเบ็ดในมือ!
“ให้ตายสิ คิดจะลอบจู่โจมกันจริง ๆ!”
เจียงชวนตวัดตัวกลับมาทันควัน พร้อมกับกระชากคันเบ็ดขึ้นสุดแรง
“แรงต้านนี้ไม่ธรรมดา! ไม่ใช่ตัวเล็ก ๆ แน่!”
ใบหน้าของเจียงชวนพลันปรากฏรอยยิ้มยินดี
เพียงชั่วพริบตาเดียว เขาที่เมื่อครู่ยังภาวนาให้มีปลาเล็กมาติดเบ็ดสักตัว ก็ลืมเลือนคำพูดของตนไปจนหมดสิ้น
ปลาเล็กอันใดกัน ข้าจะตกแต่ตัวใหญ่ ๆ เท่านั้น!
เขารีบหมุนรอกเก็บสายเบ็ดอย่างว่องไว
ทว่า เพียงไม่นานก็เกิดเหตุการณ์ที่ทำให้เจียงชวนต้องประหลาดใจขึ้น
“นั่นตัวอะไรกัน?”
ส่วนหัวที่คล้ายกับหัวงูพลันถูกดึงขึ้นมาจนพ้นผิวน้ำ
แต่เจียงชวนมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่านั่นหาใช่งูไม่ เพราะเบื้องล่างผืนน้ำยังมีลำตัวขนาดมหึมาเท่าอ่างล้างหน้าซ่อนอยู่
“ให้ตายเถอะ!”
อารมณ์ของเจียงชวนพลันขุ่นมัวลงในบัดดล
ข้าเปิดคันเบ็ดครั้งแรก เจ้ากลับส่งเต่าเฒ่ามาให้ข้างั้นหรือ?
สีหน้าของเจียงชวนพลันดำคล้ำลงหลายส่วน
แบบนี้สู้ปล่อยให้ว่าวไปเสียยังจะดีกว่า
ช่างเป็นลางร้ายเสียจริง!
เจียงชวนข่มความขุ่นเคืองในใจ คิดจะลากเต่าตัวนี้ขึ้นมาตบหน้ามันแรง ๆ สักสองสามฉาด ให้มันจดจำไว้ว่าต่อไปอย่าได้เที่ยวไปกัดกินอะไรมั่วซั่วอีก
แต่แล้วทันใดนั้น ก็เกิดเหตุการณ์ที่ทำให้เจียงชวนต้องตกตะลึงขึ้น
เขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังโลหิตปราณ!
จากนั้น เจียงชวนก็เอนกายไปด้านหลังเล็กน้อย สายเบ็ดที่เคยขึงตึงพลันหย่อนลงในบัดดล
“บ้าเอ๊ย!”
เจียงชวนถึงกับตะลึงงันไป
หลุดเบ็ดไปแล้วหรือ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ก็ดูเหมือนจะเกี่ยวติดแน่นดีแล้วมิใช่หรือ?
หรือว่าเต่าตัวนี้จะรู้วิชาสะบัดเบ็ดขั้นเทพอะไรเทือกนั้นด้วย?
ช่างน่าท้อแท้เสียจริง!
เปิดคันเบ็ดครั้งแรกก็ได้เต่าตัวหนึ่งไม่พอ ที่สำคัญคือตอนนี้มันกลับหนีไปได้อีก
มือของเขาหมุนรอกเก็บสายเบ็ดไปโดยไม่รู้ตัว
ครั้นเมื่อสายเบ็ดถูกเก็บกลับเข้ามาจนสุด เจียงชวนก็ต้องเบิกตากว้างอีกครา
เพราะเมื่อตะขอเบ็ดโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา เขาก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าตะขอเบ็ดของตนเหลืออยู่เพียงปลายแหลมเล็กน้อยเท่านั้น
ตะขอเบ็ดถูกมันกัดจนขาดแล้วกลืนกินเข้าไปเสียแล้ว!
“ให้ตายเถอะ!”
เจียงชวนสบถออกมาอย่างหัวเสีย
และในชั่วขณะนั้นเอง เรื่องที่ทำให้เขาเดือดดาลยิ่งกว่าก็บังเกิดขึ้น
เจ้าเต่าตัวนั้นกลับลอยขึ้นสู่ผิวน้ำกลางแม่น้ำแล้วชูหัวขึ้นมาจ้องมองเขา
“บ้าเอ๊ย!”
เจียงชวนกวาดสายตามองซ้ายขวา ก่อนจะคว้าก้อนหินเหมาะมือขึ้นมาแล้วขว้างออกไปทันที
แม้ปกติแล้วในฐานะพรานปลา เจียงชวนจะมีความอดทนเป็นเลิศ แต่เหตุการณ์ในวันนี้กลับทำให้โทสะของเขาปะทุขึ้นมาอย่างมิอาจควบคุมได้
เปิดคันเบ็ดครั้งแรกก็ได้เต่าเฒ่าตัวหนึ่งยังพอทน แต่นี่มันถึงกับกัดตะขอเหล็กกล้าของเขาจนขาด แล้วยังกล้าลอยคอขึ้นมาจ้องหน้าเยาะเย้ยกันอีกงั้นหรือ?
นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?
คิดจะเยาะเย้ยกันใช่ไหม?
หรือว่าตะขอเบ็ดเพียงอันเดียวยังไม่อิ่มหนำใจ ถึงได้จ้องมองรอให้เขาป้อนให้อีก?
โทสะของเจียงชวนพลุ่งพล่านขึ้นมาจนถึงขีดสุด
นี่มันการเปิดคันเบ็ดครั้งแรกของข้าเลยนะ! เจ้ากล้ามาเล่นตลกอะไรแบบนี้กับข้างั้นรึ!
“ตูม!”
กลางแม่น้ำ บริเวณที่เต่าโผล่หัวขึ้นมาเกิดเป็นวงน้ำกระจายออกไป
แต่สิ่งที่ทำให้เจียงชวนเจ็บใจยิ่งกว่าก็คือ คลื่นน้ำยังไม่ทันสงบลงดี ห่างจากจุดที่ก้อนหินตกลงไปไม่ถึงสองเมตร เจ้าเต่าตัวร้ายนั่นก็โผล่หัวขึ้นมาอีกครั้ง
สีหน้าของเจียงชวนพลันมืดครึ้มลงโดยสิ้นเชิง
เขาสบตากับมัน และในแววตาของเต่าตัวนั้น เจียงชวนราวกับเห็นมุมปากของมันยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ
มันกำลังหัวเราะเยาะเขาอยู่จริง ๆ!
ในยามนี้ เจียงชวนก้มหน้าลงอย่างสงบเยือกเย็น แล้วเริ่มลงมือถอดตะขอเบ็ดที่เหลืออยู่เพียงครึ่งเดียวออก
โชคดีที่เขามองการณ์ไกล ด้วยรู้ดีว่าสายเบ็ดนั้นแข็งแรงเกินไป อาจทำให้การเปลี่ยนตะขอเป็นเรื่องยากลำบาก เขาจึงเหลือปลายสายเผื่อไว้เล็กน้อย ทำให้ตอนนี้การถอดเปลี่ยนจึงไม่ใช่เรื่องยุ่งยากอันใด
ในเวลาไม่นาน เจียงชวนก็ผูกตะขอเบ็ดอันใหม่เข้ากับสายเบ็ดเป็นที่เรียบร้อย
ภายใต้สายตาจับจ้องของเต่าตัวนั้น เจียงชวนเดินไปยังก้อนข้าวปั้นเบื้องหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย
จากนั้น เขาก็ปั้นเหยื่อเกี่ยวตะขอ แล้วร่ายวิชาควบคุมวัตถุ ส่งตะขอเบ็ดลอยตรงไปยังเต่าตัวนั้นอีกครั้ง
ทว่าครั้งนี้กลับแตกต่างไปจากเดิม เจียงชวนควบคุมให้ตะขอเบ็ดลอยสูงขึ้นไปในอากาศเรื่อย ๆ จนกระทั่งเมื่ออยู่เหนือหัวของเต่า มันก็อยู่สูงจากผิวน้ำไม่ต่ำกว่าสิบเมตร
เจียงชวนทอดสายตามองไปยังเต่าตัวนั้น
บัดนี้มันเองก็กำลังจ้องมองเขาอยู่เช่นกัน แต่เพียงชั่วครู่ มันก็เงยหน้าขึ้นมองตะขอเบ็ดที่ลอยอยู่เหนือหัว
กระทั่งอ้าปากออกกว้างโดยพลัน