บทที่ 26 ณ อารามเมฆขาว

บทที่ 26 ณ อารามเมฆขาว

◉◉◉◉◉

บริเวณช่วงกลางของยอดเขาเจี้ยนซิ่ง มีอารามแม่ชีเล็กๆ แห่งหนึ่งตั้งอยู่ แม้พื้นที่จะกว้างกว่าเล็กน้อย มีเรือนพักมากกว่าหน่อย แต่ก็เรียบง่ายและสมถะ ดูราวกับบ้านชาวนา

ประตูทางเข้าที่ไม่ได้โอ่อ่าอะไร ด้านบนมีป้ายไม้แผ่นหนึ่งแขวนอยู่ เขียนไว้ว่า 'อารามเมฆขาว' สามคำ ลายมือสวยงามอ่อนช้อย ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นฝีมือของผู้หญิง แต่ก็นับว่าเป็นลายมือที่สวยงามมาก

เมื่อเห็นแม่ชีน้อยนำทางมายังที่แห่งนี้ เล่อโฮ่วก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

"เชิญท่านอาจารย์อาเล่อเข้าไปด้านในเจ้าค่ะ ท่านอาจารย์รออยู่ในอารามแล้ว"

แม่ชีน้อยสองคน ยืนขนาบซ้ายขวาที่หน้าประตู ผายมือเชิญอย่างนอบน้อม

เล่อโฮ่วขมวดคิ้ว แล้วก้าวเท้าเดินเข้าไป

ศิษย์คนอื่นๆ ก็เดินตามหลังเข้าไปในอารามเมฆขาวเช่นกัน

ลู่หนานซิงเดินรั้งท้ายขบวน ในใจก็สงสัย

อารามหลักของสำนักเหิงซานคืออารามอู๋เซ่อไม่ใช่หรือ ทำไมถึงเชิญพวกเรามาที่อารามเมฆขาวล่ะ

แต่ก็นั่นแหละ อย่างไรเสียก็เป็นอารามแม่ชีเหมือนกัน เป็นเขตแดนของสำนักเหิงซานเหมือนกัน ลู่หนานซิงก็ขี้เกียจจะคิดให้มากความ

อารามเล็กๆ แห่งนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไร ด้านหน้าเป็นเรือนกระเบื้องหนึ่งหลัง นั่นคืออาราม

เล่อโฮ่วนำพาทุกคนเข้าไป ก็เห็นแม่ชีเฒ่ารูปหนึ่งนั่งอยู่ ข้างๆ มีแม่ชีน้อยอีกหลายคนยืนอยู่

เมื่อเห็นเล่อโฮ่วเดินเข้ามา แม่ชีเฒ่าก็รีบลุกขึ้น เดินออกมาต้อนรับสองก้าว

"คาดไม่ถึงว่าจะเป็นศิษย์พี่เล่อที่มาเยือนด้วยตัวเอง"

"เหอะ ข้าเองก็คาดไม่ถึงเช่นกัน ว่าจะเป็นนักพรตหญิงติ้งอี้"

เล่อโฮ่วประสานหมัดคำนับ แล้วก็ทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ ทันที

ส่วนศิษย์สำนักซงซานคนอื่นๆ ก็ยืนเรียงแถวอยู่ด้านหลังเล่อโฮ่ว เหมือนกับเหล่าแม่ชีน้อย

ลู่หนานซิงยืนอยู่ตรงมุมห้อง มองไปยังแม่ชีเฒ่าที่นั่งอยู่เบื้องหน้า ในใจก็พลันกระจ่าง

ใช่แล้ว เจ้าอารามเมฆขาวแห่งนี้ ก็คือนักพรตหญิงติ้งอี้นี่เอง

แตกต่างจากสำนักซงซาน ที่รุ่นเดียวกับเจ้าสำนักยังมีอีกสิบกว่าคน สำนักเหิงซานศิษย์รุ่นหนึ่งกลับเหลืออยู่เพียงสามท่าน คือ นักพรตหญิงติ้งจิ้ง, นักพรตหญิงติ้งเสียน และนักพรตหญิงติ้งอี้

ในฐานะผู้อาวุโสของสำนักเหิงซาน นักพรตหญิงทั้งสามท่านมีวิชาฝีมือสูงส่ง เป็นที่เคารพนับถือในยุทธภพ จึงได้รับการขนานนามว่า "สามติ้งแห่งเหิงซาน"!

ในจำนวนนี้ นักพรตหญิงติ้งจิ้งแม้จะเป็นศิษย์พี่ใหญ่ แต่ก็ไม่ใฝ่ในอำนาจ เมื่อก่อนนางพยายามพูดจาโน้มน้าวอาจารย์ของพวกเธออยู่นาน จนยอมยกตำแหน่งเจ้าสำนักให้กับนักพรตหญิงติ้งเสียน

นักพรตหญิงติ้งเสียนในฐานะเจ้าสำนักเหิงซาน ปกติก็จะอยู่ที่อารามหลัก "อารามอู๋เซ่อ"

สำนักซงซานอุตส่าห์เดินทางมาไกลเพื่อช่วยสำนักเหิงซานกวาดล้างพรรคมาร นักพรตหญิงติ้งเสียนในฐานะเจ้าสำนัก กลับไม่แม้แต่จะโผล่หน้ามา ช่างเป็นการเสียมารยาทอย่างยิ่ง

"ศิษย์พี่เล่อโปรดอภัย ศิษย์พี่เจ้าสำนักเมื่อหลายวันก่อนฝึกวิชาเข้าฌาน แล้วเกิดโคจรพลังพลาด ตอนนี้ยังนอนพักอยู่บนเตียง ไม่สามารถมาต้อนรับด้วยตัวเองได้จริงๆ"

เมื่อเห็นท่าทีของเล่อโฮ่ว นักพรตหญิงติ้งอี้ก็เอ่ยปากอธิบาย จากนั้นก็พูดต่อ

"การที่พวกเราสองสำนักจะร่วมมือกันกำจัดพรรคมารในครั้งนี้ ทางสำนักเหิงซาน ข้าจะเป็นผู้ประสานงานกับศิษย์พี่เล่อเอง"

"มีเรื่องเช่นนี้ด้วยรึ"

เล่อโฮ่วแสร้งทำเป็นประหลาดใจ แล้วพูดต่อ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าควรจะไปเยี่ยมคารวะนักพรตหญิงติ้งเสียนที่อารามอู๋เซ่อถึงจะถูก!"

"ขอบคุณในความห่วงใย แต่ไม่จำเป็นหรอกเจ้าค่ะ"

นักพรตหญิงติ้งอี้โบกมือ ปฏิเสธทันที

"ศิษย์พี่เจ้าสำนักได้ทานยาเม็ดดีหมีเมฆขาวไปแล้ว ตอนนี้ไม่เป็นอะไรมาก เพียงแค่ต้องพักผ่อนเงียบๆ พวกเราอย่าไปรบกวนท่านเลย"

"อย่างนั้นรึ เช่นนั้นก็คงต้องรบกวนนักพรตหญิงช่วยฝากความห่วงใยจากซงซานไปด้วยแล้วกัน"

เล่อโฮ่วยิ้ม แต่ก็ไม่พูดอะไรต่อ

ในสายตาของเขา อะไรคือโคจรพลังพลาดแล้วนอนซมอยู่บนเตียง เห็นได้ชัดว่าดูถูกเขา ไม่อยากจะมาพบเขาต่างหาก!

แม้ในใจจะโกรธ แต่เขาก็มีภารกิจสำคัญ จึงไม่อาจแสดงท่าทีอะไรได้

หลังจากนั้น ทั้งสองก็พูดคุยเรื่องสัพเพเหระกันอีกสองสามคำ ก่อนจะเข้าเรื่องสำคัญ

อันดับแรก นักพรตหญิงติ้งอี้ก็ได้อธิบายสถานการณ์ของแท่นบูชารองของพรรคมารสุริยันจันทราให้ทางสำนักซงซานฟัง

แม้จะเพิ่งก่อตั้งได้ไม่นาน แต่เจ้าแท่นบูชา ซ่งอวิ๋นทง ก็คือศิษย์ของซ่างกวนอวิ๋น ผู้เป็นทั้งผู้อาวุโสและเจ้าหอพยัคฆ์ขาวของพรรคมารสุริยันจันทรา เดิมทีเขาเป็นแค่เจ้าธูปในสังกัดหอพยัคฆ์ขาว

ไม่รู้ว่าไปทำผิดอะไรเข้า เลยถูกลงโทษ ให้มาสร้างแท่นบูชารองที่อำเภอหงทงแห่งนี้

แม้จะเป็นนักโทษที่ถูกลงทัณฑ์ แต่ไม่ว่าจะเป็นวิชาฝีมือส่วนตัว หรือภูมิหลัง ก็ล้วนไม่ธรรมดา ดังนั้นในเวลาเพียงสั้นๆ ก็สามารถรวบรวมคนได้นับร้อย!

"คนร้อยคนแล้วจะทำไม ก็แค่พวกกุ๊ยรวมตัวกันเท่านั้น!"

หลังจากฟังคำอธิบายของนักพรตหญิงติ้งอี้จบ เล่อโฮ่วก็ทำหน้าดูถูก

"อย่าว่าแต่ซ่งอวิ๋นทงเลย ต่อให้ซ่างกวนอวิ๋นมาเอง มีท่านกับข้าอยู่ทั้งคน มันจะทำอะไรได้!"

"ศิษย์พี่เล่อกล่าวได้ถูกต้อง"

นักพรตหญิงติ้งอี้พยักหน้า แล้วเอ่ยถาม

"เช่นนั้น เกี่ยวกับการลงมือในครั้งนี้ ศิษย์พี่เล่อมีความเห็นสูงส่งอันใดหรือไม่?"

"ก็อย่างที่ข้าเพิ่งพูดไป ก็แค่พวกกุ๊ยรวมตัวกัน ไม่จำเป็นต้องใช้คนเยอะแยะ! ขอเพียงยอดฝีมือสักยี่สิบสามสิบคน ก็สามารถกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากได้แล้ว!"

"คำพูดของศิษย์พี่ ช่างตรงกับความคิดของข้าโดยบังเอิญ"

นักพรตหญิงติ้งอี้พยักหน้าเล็กน้อย แต่ในใจกลับสงสัย

แม้ปากจะบอกว่าห้าสำนักกระบี่เป็นดั่งกิ่งก้านสาขาเดียวกัน แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ พอย่างก้าวของสำนักซงซานรวดเร็วขึ้น ความทะเยอทะยานดุจหมาป่าก็ค่อยๆ เผยออกมา

เพียงแค่แท่นบูชารองของพรรคมารแห่งเดียว สำนักเหิงซานก็พอรับมือไหว ที่ต้องเชิญสำนักซงซานมาร่วมด้วย ก็เพื่อดึงสำนักซงซานลงน้ำมาด้วยกัน

อย่างไรเสีย จะให้ข้าสู้แทบเป็นแทบตายอยู่ข้างหน้า ส่วนเจ้ามานั่งรอสบายอยู่ข้างหลังได้อย่างไร

แต่อันที่จริง สำนักเหิงซานก็ไม่ได้คาดหวังอะไรกับสำนักซงซานมากนัก คาดว่าคงส่งคนมาตบตาแค่ไม่กี่คน

ก็เพราะเหตุนี้ ถึงได้ไม่เตรียมการให้นักพรตหญิงติ้งเสียนผู้เป็นเจ้าสำนักมาต้อนรับ แต่ให้นักพรตหญิงติ้งอี้มารับผิดชอบแทนทั้งหมด

คาดไม่ถึงว่า ไม่เพียงแต่เล่อโฮ่ว ผู้รั้งอันดับสี่ในสิบสามผู้คุ้มกันจะมาด้วยตัวเอง แต่ยังนำพาศิษย์ฝีมือดีมาจริงๆ

แม้จะไม่รู้จักศิษย์เหล่านี้ แต่ในจำนวนนั้น หกคนก็สวมชุดศิษย์สายตรง

ตอนนี้เล่อโฮ่วพูดแบบนี้อีก ก็ไม่ใช่ว่าจะให้สำนักเหิงซานเป็นกองหนุน ส่วนพวกเขาคอยสนับสนุนอยู่ข้างๆ แต่ชัดเจนว่าต้องการจะร่วมมือกันอย่างเต็มที่

ไฉนสำนักซงซานถึงได้เปลี่ยนนิสัยไปกะทันหัน?

ชั่วขณะหนึ่ง นักพรตหญิงติ้งอี้ก็อดที่จะงุนงงไม่ได้

"คนไหนกันนะ..."

ขณะที่เล่อโฮ่วและนักพรตหญิงติ้งอี้กำลังปรึกษาหารือกัน ลู่หนานซิงที่ยืนอยู่มุมห้อง หลังจากที่ได้ยลโฉม 'นักพรตหญิงติ้งอี้ในตำนาน' แล้ว เขาก็เบนสายตาไปมองเหล่าแม่ชีน้อยที่ยืนอยู่ในโถง

คนไหนคืออี๋หลิน?

หากพูดถึงสำนักเหิงซาน ตัวละครที่สำคัญที่สุดในนิยาย ก็คือแม่ชีน้อยอี๋หลินนี่แหละ แม้วิชาฝีมือจะธรรมดา แต่บทบาทกลับมากกว่าสามติ้งแห่งเหิงซานเสียอีก อาจจะเรียกได้ว่าเธอนางรองอันดับสอง ต่อจากนางเอกเหรินอิ๋งอิ๋ง และนางรองอันดับหนึ่งอย่างเยว่หลิงซานเลยทีเดียว!

ในเมื่อมาถึงเหิงซานแล้ว นอกจากวิชาภายในของสำนักเหิงซาน ลู่หนานซิงก็สนใจแม่ชีน้อยน่ารักคนนี้ที่สุด

อี๋หลินเป็นศิษย์ของนักพรตหญิงติ้งอี้ ตอนนี้น่าจะยืนอยู่ในโถงนี้ด้วย

ลู่หนานซิงก็กำลังเบื่อๆ เลยถือโอกาสเล่นเกม "ตามหาแม่ชีหลิน" ในหมู่แม่ชีน้อยหัวโล้นเหล่านี้

"เจอแล้ว! ต้องเป็นเธอแน่!"

ครู่ต่อมา สายตาของลู่หนานซิงก็ไปหยุดอยู่ที่แม่ชีน้อยคนหนึ่งที่ยืนอยู่มุมห้อง

ดูแล้วอายุราวสิบห้าสิบหก พอๆ กับลู่หนานซิง แม้จะโกนหัวโล้น แต่เครื่องหน้ากลับงดงามหมดจด ราวกับไข่มุกและหยกงามที่ส่องประกาย ชุดนักพรตสีเทาตัวกว้าง ก็ยังไม่อาจบดบังเรือนร่างที่อรชรอ้อนแอ้นนั้นได้

สาวงามบนโลกนี้ แต่เดิมก็หายากอยู่แล้ว นับประสาอะไรกับในอารามแม่ชีแห่งนี้?

ลู่หนานซิงฟันธงว่า แม่ชีน้อยที่น่ารักน่าเอ็นดูคนนี้ ก็คืออี๋หลินอย่างแน่นอน

"ศิษย์พี่เล่อเดินทางมาเหน็ดเหนื่อย ที่โรงอาหารได้เตรียมอาหารเจไว้แล้ว หากท่านไม่รังเกียจ เชิญย้ายก้าว"

ขณะที่ลู่หนานซิงกำลังชื่นชมความงามของอี๋หลิน นักพรตหญิงติ้งอี้และเล่อโฮ่วก็ได้ข้อสรุปกันแล้ว จากนั้นก็เอ่ยปากชวน

"ในเมื่อตั้งใจเชิญ ก็มิสู้ทำตาม"

เล่อโฮ่วก็ไม่ปฏิเสธ ลุกขึ้นยืนทันที แล้วเดินตามนักพรตหญิงติ้งอี้ไปยังโรงอาหารด้านหลัง

ลู่หนานซิงก็ได้สติกลับมา รีบเดินตามทุกคนไป

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]