บทที่ 25 มุ่งสู่เขาเหิงซาน

บทที่ 25 มุ่งสู่เขาเหิงซาน

◉◉◉◉◉

ตับ! ตับ! ตับ!

หิมะแรกโปรยปราย ขบวนม้ากลุ่มหนึ่งควบตะบึงไปบนถนนหลวง หิมะที่เพิ่งตกลงมาพลันถูกกีบม้าย่ำจนแหลกเหลว สาดกระเซ็นผสมกับน้ำโคลน

ผู้คนที่สัญจรไปมาบนถนนต่างรีบหลบหลีก เมื่อมองดูคราบโคลนบนเสื้อผ้า ก็คิดจะตะโกนด่าไล่หลังม้าเพื่อระบายอารมณ์ แต่พอเห็นกระบี่ยาวที่ห้อยอยู่ข้างอานม้า ต่างก็เลือกที่จะหุบปากฉับ

"ทุกคนตามมา! ต้องไปให้ถึงอำเภอข้างหน้าก่อนฟ้ามืด!"

ผู้นำขบวนขี่ม้าขนแดงตัวหนึ่ง รูปร่างเตี้ยล่ำ ผิวเหลืองบวม ดูไม่น่าประทับใจ แต่เขาก็คือนักพรตมือใหญ่อินหยาง เล่อโฮ่ว ผู้รั้งอันดับสี่ในสิบสามผู้คุ้มกันแห่งซงซาน!

ด้านหลังมีคนตามมาอีกสิบคน ล้วนเป็นศิษย์สำนักซงซาน ในจำนวนนี้ หกคนสวมชุดศิษย์สายตรงสีเหลืองขลิบดำ ส่วนอีกสี่คนเป็นศิษย์นอกในชุดสีคละกันไป

"ย่า!"

หิมะแรกในครั้งนี้ตกหนักไม่น้อย ถนนหนทางเต็มไปด้วยโคลนเลน ทุกคนย่อมไม่อยากลุยโคลนเดินทางตอนกลางคืน และยังอยากจะรีบไปผิงไฟให้เสื้อผ้าที่เปียกหิมะแห้งไวๆ ต่างก็เร่งหวดแส้ บังคับม้าใต้ร่างให้เร็วขึ้น

ท้ายขบวนสุด บนอานม้าสีเหลืองอ่อนตัวหนึ่ง นอกจากจะมีกระบี่ยาวเล่มหนึ่งแล้ว ยังมีห่อผ้ายาวๆ กว้างๆ ห้อยอยู่ เด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังกุมบังเหียนไว้แน่น เขาคือลู่หนานซิง

ลู่หนานซิงเพิ่งจะหัดขี่ม้าได้ไม่นาน จึงต้องบังคับอย่างระมัดระวัง โชคดีที่ยังพอกวดตามขบวนได้ทัน

เขาทั้งควบม้าไปพลาง มองไปยังหมู่เมฆหนาทึบที่ลอยต่ำอยู่ทางทิศเหนือ ในใจก็รู้สึกตื่นเต้นยินดี

หลังจากเข้าร่วมสำนักซงซานมาครึ่งปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ลงเขา

เมื่อครึ่งเดือนก่อน พรรคมารสุริยันจันทราได้ไปสร้างแท่นบูชารองขึ้นแห่งหนึ่งในอำเภอหงทง เมืองผิงหยาง

คนของพรรคมารสุริยันจันทรานั้นเหี้ยมโหดและฆ่าฟันผู้คนเป็นว่าเล่น จึงถูกฝ่ายธรรมะในยุทธภพมองว่าเป็นพรรคมาร!

ในช่วงหกเจ็ดสิบปีมานี้ พรรคมารสุริยันจันทราเคยบุกโจมตีเขาหัวซานถึงสองครั้ง ห้าสำนักกระบี่ที่เป็นดั่งกิ่งก้านสาขาเดียวกัน จึงได้ร่วมมือกันทำสงครามกับพรรคมารที่เขาหัวซานถึงสองครั้งเช่นกัน

ระหว่างนั้น ทั้งสองฝ่ายต่างล้มตายไปเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะครั้งที่สอง ยอดฝีมือของห้าสำนักกระบี่แทบจะถูกฆ่าล้างบาง ส่วนสิบผู้อาวุโสของพรรคมารสุริยันจันทราก็ถูกขังตายอยู่ในถ้ำ

หลังจากนั้น ทั้งสองฝ่ายก็ยังคงต่อสู้กันไม่หยุดหย่อน จำนวนผู้เสียชีวิตนับไม่ถ้วน

ความแค้นใหม่ความแค้นเก่าทับถมกันไม่หยุดหย่อน ห้าสำนักกระบี่และพรรคมารสุริยันจันทราจึงกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่ไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้

ครั้งนี้ แท่นบูชารองที่พรรคมารสุริยันจันทรามาสร้างขึ้นในอำเภอหงทง อยู่ห่างจากเขาเหิงซานไม่ถึงสองร้อยลี้ ถือว่ารุกล้ำเข้ามาในเขตอิทธิพลของสำนักเหิงซานแล้ว!

หรือจะยอมให้คนอื่นมานอนกรนอยู่ข้างเตียง ยิ่งไปกว่านั้นนั่นคือพรรคมารที่เป็นศัตรูคู่อาฆาต!

ดังนั้น แท่นบูชารองแห่งนี้จึงต้องถูกทำลาย

ในฐานะหนึ่งในห้าสำนักกระบี่ สำนักเหิงซานย่อมมีกำลังไม่ด้อย ในสำนักมีทั้งยอดฝีมืออย่าง "สามติ้ง" คอยคุมเชิง และยังมีศิษย์ในสำนักอีกหลายร้อยคน

เพียงแค่แท่นบูชารองแห่งเดียว ย่อมไม่พ้นมืออยู่แล้ว

แต่ในเมื่อพรรคมารกล้ามาสร้างแท่นบูชารองในอาณาเขตของเหิงซาน มีหรือที่พวกมันจะไม่เตรียมการ?

เกรงว่าอาจจะมีกับดัก สำนักเหิงซานจึงได้ส่งสาส์นพิราบมายังสำนักซงซาน ขอให้สำนักซงซานส่งคนมาช่วย

ห้าสำนักกระบี่เป็นดั่งกิ่งก้านสาขาเดียวกัน สำนักซงซานยังดำรงตำแหน่งประมุขพันธมิตร เมื่อสำนักเหิงซานเอ่ยปากขอ ย่อมไม่อาจเพิกเฉยได้

ดังนั้น จึงได้ส่งผู้คุ้มกันอันดับสี่เล่อโฮ่ว นำศิษย์ฝีมือดีสิบคน มุ่งหน้าไปช่วยเหลือสำนักเหิงซาน!

และลู่หนานซิง ก็คือหนึ่งในศิษย์ฝีมือดีสิบคนนั้น

"แปลกจริง..."

ลู่หนานซิงประเมินตัวเองแล้ว ด้วยฝีมือของเขา ก็นับว่าเป็นศิษย์ฝีมือดีได้จริงๆ

แต่ในสายตาคนอื่น เขาเพิ่งจะเข้าสำนักมาได้แค่ครึ่งปี ตลอดเวลานี้ก็ไม่มีใครสนใจไยดี รู้จักเพียงเพลงกระบี่ซงซานพื้นฐาน แม้แต่วิชาภายในก็ยังไม่ได้ฝึกฝน เกรงว่าคงจะด้อยกว่าศิษย์รุ่นสามทั่วไปเสียอีก

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แล้วทำไมถึงเลือกเขามาด้วย?

เขาคิดอยู่ครึ่งค่อนวัน ก็นึกเหตุผลออกเพียงข้อเดียว

สำนักซงซานไม่ได้ตั้งใจจะช่วยสำนักเหิงซานจริงๆ เพียงแต่กลัวเสียหน้า จึงได้ส่งคนมาตบตาเล็กน้อย

ลู่หนานซิงปกติก็ว่างงานอยู่แล้ว แถมยังมีตำแหน่งศิษย์สายตรงรุ่นสองห้อยท้าย ส่งมาอยู่ในขบวนด้วยก็เหมาะเจาะพอดี

สำนักซงซานมีความทะเยอทะยานสูงส่ง คิดจะกลืนกินอีกสี่สำนักมาโดยตลอด การกระทำเช่นนี้ก็นับว่าสมเหตุสมผล

"ช่างมันปะไร!"

ลู่หนานซิงขี้เกียจจะคิดให้ปวดหัวอีกต่อไป อันที่จริง ในใจเขามีแผนการของตัวเองอยู่แล้ว!

หากจะแบ่งยอดฝีมือในยุทธภพออกเป็น ระดับสุดยอด, ระดับหนึ่ง, ระดับสอง, และระดับสาม

ด้วยกรงเล็บเทพโลหิต และเพลงกระบี่ซงซานฉบับกระบี่ยักษ์ ฝีมือของลู่หนานซิงในตอนนี้ ก็นับว่าอยู่แถวหน้าของระดับสองแล้ว

แต่หากคิดจะก้าวขึ้นสู่ระดับหนึ่ง ยังจำเป็นต้องฝึกวิชาภายใน!

แม้จะได้เข้าสำนักซงซาน แต่เขาก็เป็นดั่งอากาศธาตุที่ไม่มีใครสนใจไยดี ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ หากอยากจะเรียนวิชาภายใน คงต้องหาหนทางเอาเอง

ส่วนหนทาง อันที่จริงก็ง่ายๆ

ไม่มีคัมภีร์ ก็ไปขโมย, ไปปล้น! ไม่มีใครยอมสอน ก็เอาจ่อคอหอยมันซะ!

ในยุทธภพที่โหดร้ายนองเลือดนี้ ยังจะมาสนคุณธรรมจริยธรรมอะไรกันอีก!

"สำนักเหิงซาน..."

การเดินทางไปเหิงซานครั้งนี้ ลู่หนานซิงอดครุ่นคิดไม่ได้

พอถึงที่นั่น ค่อยหาโอกาส ขโมยคัมภีร์วิชาภายในของสำนักเหิงซาน!

การขโมยคัมภีร์อาจจะอันตรายไปหน่อย หรือไม่ก็... แอบไปจับตัวแม่ชีน้อยมาสักคน บังคับให้เธอบอกเคล็ดวิชาใจวิชาภายในของสำนักเหิงซานออกมา

ยุคโบราณไม่มีกล้องวงจรปิด แถมยังอยู่บนป่าเขาเปลี่ยวร้าง น่าจะไม่ยากเย็นอะไร

ส่วนเรื่องที่ว่าหากอีกฝ่ายไม่ยอมพูดจะทำอย่างไร แม่ชีน้อยตัวเล็กๆ น่ารักๆ เขามีเป็นร้อยวิธีที่จะทำให้เธออ้าปาก

แล้วถ้าอีกฝ่ายโกหกปั้นน้ำเป็นตัวล่ะ เขาก็ไม่ได้โง่ หากโกหกทั้งเพ ย่อมต้องดูออกอยู่แล้ว แต่ถ้าโกหกครึ่งจริงครึ่ง อาศัยความสามารถในการนำทางของกระถางไม้ใบเล็ก เขาก็สามารถคาดเดาเส้นทางการโคจรพลังที่ถูกต้องได้!

แน่นอนว่า นั่นต้องอยู่บนเงื่อนไขที่ว่า กระถางไม้ใบเล็กสามารถนำทางการฝึกวิชาภายในได้ เหมือนกับที่มันทำกับวิชาภายนอก

แม้จะยังไม่เคยลอง แต่ลู่หนานซิงก็ค่อนข้างมั่นใจ เพราะกระถางไม้ใบเล็กไม่เคยทำให้เขาผิดหวัง

ห้าสำนักกระบี่แม้จะมีชื่อเสียงด้านเพลงกระบี่ แต่ในฐานะสำนักใหญ่ระดับหนึ่ง วิชาภายในย่อมไม่ด้อย สำนักเหิงซานในฐานะหนึ่งในห้าสำนักกระบี่ วิชาภายในของพวกเธอย่อมต้องไม่ธรรมดา

ส่วนที่ว่าทำไมเขาถึงไม่ทำแบบนี้ที่ซงซาน โบราณว่าไว้ กระต่ายไม่กินหญ้าหน้าโพรง

ที่เหิงซาน ไม่ว่าเขาจะทำอะไรบ้าบิ่นแค่ไหน ขอเพียงแค่ไม่ถูกจับได้คาหนังคาเขา พอเรื่องจบเขาก็กลับซงซาน ใครจะทำอะไรเขาได้?

แต่ที่ซงซานไม่เหมือนกัน เขาต้องอยู่ที่ซงซานไปอีกนาน หากไปก่อเรื่องบนเขาเข้า สักวันหนึ่งเกิดมีพิรุธขึ้นมา คิดจะหนีก็หนีไม่พ้น

"เหอะ"

เมื่อคิดว่าตนเองกำลังจะได้วิชาภายในมา ลู่หนานซิงก็อดหัวเราะออกมาเบาๆ ไม่ได้

โชคดีที่ ทุกคนกำลังรีบเดินทาง ส่วนเขาก็อยู่รั้งท้าย จึงไม่มีใครสังเกตเห็น

หลังจากนั้น ลู่หนานซิงก็ขี่ม้าตามหลังขบวนไปเรื่อยๆ กลางวันเดินทาง กลางคืนพักผ่อน เหมือนกับตอนที่อยู่บนเขา เขาเป็นเหมือนอากาศธาตุ ไม่เป็นที่สนใจของใคร

มีม้าเป็นพาหนะ ความเร็วในการเดินทางย่อมรวดเร็วกว่ามาก แถมสำนักซงซานก็ร่ำรวย ทุกคืนก็ได้พักผ่อนในห้องพักชั้นดีในโรงเตี๊ยมในเมือง แถมยังมีสุราอาหารอิ่มหนำ

ลู่หนานซิงอดรำพึงไม่ได้ เมื่อเทียบกับตอนที่เขาเดินทางจากหมู่บ้านสือเหอมาซงซานอย่างยากลำบาก ครั้งนี้มันช่างเหมือนกับการมาพักร้อนจริงๆ

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วัน ขบวนก็เดินทางจากเหอหนานเข้าสู่เขตซานซี อีกสองสามวันต่อมา ก็เดินทางมาถึงเขาเหิงซานโดยสวัสดิภาพ!

ในฐานะหนึ่งในห้ายอดเขา เขาเหิงซานทอดยาวจากตะวันออกไปตะวันตกถึงหกร้อยลี้ มีเทือกเขาหลักและเทือกเขาย่อยรวมกันถึงหนึ่งร้อยแปดยอด! ความยิ่งใหญ่งดงาม ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาซงซานเลย

และที่ตั้งของสำนักเหิงซาน ก็คือยอดเขาเจี้ยนซิ่งแห่งเขาเหิงซานนี่เอง

"หากปรารถนาจะเห็นพุทธะ ต้องเห็นแจ้งในธรรมชาติ ธรรมชาติก็คือพุทธะ" ชื่อของยอดเขาเจี้ยนซิ่ง ช่างเข้ากับแนวคิดของสำนักเหิงซานที่เป็นสำนักฝ่ายพุทธเสียจริง

แม้จะมาถึงเขาเหิงซานแล้ว แต่เทือกเขาก็ทอดยาวถึงหกร้อยลี้ ยังต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งกว่าจะถึงยอดเขาเจี้ยนซิ่ง

เล่อโฮ่วสั่งให้ทุกคนหาโรงเตี๊ยมพักค้างแรมที่ตีนเขาหนึ่งคืน รอจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น จึงได้นำขบวนมุ่งหน้าไปยังยอดเขาเจี้ยนซิ่ง

จนกระทั่งใกล้เที่ยง ในที่สุดก็มาถึงตีนยอดเขาเจี้ยนซิ่ง

"คารวะท่านอาจารย์อาเล่อ"

แม้จะไม่ยิ่งใหญ่เท่าสำนักซงซาน แต่ในฐานะที่ตั้งของสำนักเหิงซาน ทางขึ้นยอดเขาเจี้ยนซิ่งก็มีคนเฝ้าอยู่เช่นกัน เป็นแม่ชีน้อยสองคน

เมื่อเห็นพวกของเล่อโฮ่ว พวกเธอก็ก้าวออกมาคารวะ พลางนำทางขึ้นเขา พลางเอ่ยว่า

"ท่านอาจารย์รออยู่ที่อารามแล้วเจ้าค่ะ"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]