บทที่ 21 รหัสลับปิ่งเฉิน!

บทที่ 21 รหัสลับปิ่งเฉิน!

◉◉◉◉◉

ณ ยอดเขาเซิ่งกวน ในโถงกลางแห่งสำนักซงซาน!

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์ประมุข คิ้วกระบี่ดวงตาดุจดวงดาว โหนกแก้มชัดเจน ท่าทางเย็นชาแฝงไว้ด้วยอำนาจน่าเกรงขาม เขาคือเจ้าสำนักซงซาน และเป็นหนึ่งในสามยอดฝีมือฝ่ายธรรมะในปัจจุบัน จั่วเหลิ่งฉาน!

ข้างๆ กันนั้น มีชายร่างสูงใหญ่หน้าเหลี่ยมยืนรับใช้อยู่ เขาคือศิษย์น้องคนที่สี่ของจั่วเหลิ่งฉาน และเป็นอันดับสามในสิบสามผู้คุ้มกัน มีฉายาว่า "ฝ่ามือต้าซงหยาง" เฟ่ยปิน

นอกจากคนทั้งสองแล้ว ในโถงกลางยามนี้ก็มีเพียงลู่หนานซิงที่ยืนอยู่เบื้องล่าง

"เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นศิษย์ของซุนต้าจง?"

เฟ่ยปินจ้องลู่หนานซิงด้วยสายตาน่าเกรงขาม ตวาดเสียงเข้ม

"ศิษย์น้องซุนมีศิษย์เพียงคนเดียว และก็ถูกพรรคมารสังหารไปเมื่อหลายปีก่อนแล้ว! ไอ้คนอวดดี เจ้าเป็นใครกันแน่ กล้ามาสวมรอยเป็นศิษย์ของศิษย์น้องซุนผู้ล่วงลับ แถมยังไปลักเรียนเพลงกระบี่ซงซานมาจากที่ไหน!"

"ท่านอาจารย์อาโปรดพิจารณา!"

พลังกดดันของจั่วเหลิ่งฉานและเฟ่ยปินนั้นมหาศาล แต่ลู่หนานซิงรู้ดีว่า หากตอนนี้เขายอมแพ้แม้แต่นิดเดียว ก็คือตายสถานเดียว!

เขาทำได้เพียงกัดฟันสู้ตาย อธิบายเสียงดัง

"ข้าเพิ่งจะเข้าเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์เมื่อสองปีก่อน ตอนนั้นข้ายังแฝงตัวอยู่ในพรรคหวงเหอ ท่านอาจารย์จึงสั่งให้ข้าแฝงตัวต่อไปเพื่อเป็นสายลับ! ดังนั้นจึงไม่ได้ขึ้นมาบนเขาซงซานเพื่อคารวะเจ้าสำนักและท่านอาจารย์อาทุกท่าน จึงไม่มีใครรู้เรื่องนี้!"

"สองปีก่อน..."

เฟ่ยปินหันไปมองจั่วเหลิ่งฉาน ทั้งสองสบตากัน

ซุนต้าจงรับศิษย์คนใหม่ และให้แฝงตัวอยู่ในพรรคหวงเหอเพื่อเป็นสายลับ จั่วเหลิ่งฉานในฐานะเจ้าสำนัก มีหรือจะไม่รู้

เมื่อครู่ที่เฟ่ยปินพูดไป ก็เพียงแค่จงใจขู่ลู่หนานซิงเท่านั้น

ตอนนี้ดูเหมือนว่า เรื่องราวน่าจะตรงกัน

ทว่า ในฐานะสายลับ เรื่องนี้ย่อมเป็นความลับสุดยอด มีเพียงซุนต้าจงเท่านั้นที่รู้ตัวตนที่แท้จริง

ตอนนี้ซุนต้าจงตายไปแล้ว จะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าคนตรงหน้านี้ คือคนคนนั้นจริงๆ?

หากถูกคนไม่หวังดีฉวยโอกาสนี้ สวมรอยเข้ามาแฝงตัวในสำนักซงซาน จะไม่เป็นภัยหรอกหรือ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น"

เฟ่ยปินพยักหน้าให้จั่วเหลิ่งฉานเล็กน้อย แล้วหันกลับมาหาลู่หนานซิง เอ่ยถาม

"เจ้าชื่ออะไร"

"ข้าชื่อ..."

จากข้อมูลที่ได้มาจากปิ่งเฉิน คนอื่นไม่น่าจะรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา แต่ลู่หนานซิงเดาว่า จั่วเหลิ่งฉานในฐานะเจ้าสำนัก หรือผู้อาวุโสคนอื่นๆ ในสำนักซงซาน ก็น่าจะรู้ถึงการมีอยู่ของเขา

ก็เพราะเหตุนี้ เขาถึงกล้าพูดออกไปแบบนั้น

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ก็นับว่าเขาเดาถูก

แต่ว่า ตอนนี้เฟ่ยปินมาถามชื่อเขา นี่มันก็เป็นปัญหาอีก

ตอนนั้นปิ่งเฉิน ไม่ได้บอกชื่อจริงของเขาสักหน่อย

ไม่มีทางเลือกอื่น คงต้องเดิมพันอีกครั้ง!

"ลู่หนานซิง!"

ลู่หนานซิงกำหมัดแน่น เอ่ยชื่อของตัวเองออกไป

เขาเดิมพันว่า ทางสำนักซงซานไม่มีบันทึกชื่อจริงของปิ่งเฉิน!

"ลู่หนานซิง?"

เฟ่ยปินขมวดคิ้ว แล้วถามย้ำอีกครั้ง

"เจ้าไม่มีชื่ออื่นอีกหรือ"

"ชื่ออื่น?"

ลู่หนานซิงชะงักไปเล็กน้อย พลันเข้าใจในบัดดล รีบตอบ

"ศิษย์มีรหัสลับว่า ปิ่งเฉิน!"

"อืม"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เฟ่ยปินถึงได้พยักหน้า

ลู่หนานซิงเดาถูกอีกแล้ว เพื่อเป็นการรักษาความลับ ในบันทึกของสำนักซงซาน จึงไม่มีชื่อจริงของปิ่งเฉิน มีเพียงรหัสลับเท่านั้น

ที่ถามไปเมื่อครู่ ก็เพื่อเป็นการยืนยัน

เมื่อเห็นดังนั้น ลู่หนานซิงก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูเหมือนว่าเขาจะผ่านไปอีกด่านแล้ว

"นอกจากรหัสลับแล้ว ยังมีหลักฐานอื่นอีกหรือไม่!"

เฟ่ยปินเอ่ยปากอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่ายังไม่ไว้วางใจเต็มที่

"มีขอรับ!"

เรื่องนี้ ลู่หนานซิงเตรียมพร้อมมาแล้ว เขาล้วงเอาครึ่งเหรียญทองแดงออกมาจากอกเสื้อ

"เชิญท่านอาจารย์อาตรวจสอบ!"

เฟ่ยปินก้าวเข้ามา ล้วงเอาครึ่งเหรียญทองแดงออกมาจากอกเสื้อของตนเช่นกัน เมื่อนำมาประกบกัน ก็กลายเป็นเหรียญที่สมบูรณ์พอดี!

เฟ่ยปินหันกลับไป ยื่นเหรียญที่ประกบกันแล้วให้จั่วเหลิ่งฉานดู

จั่วเหลิ่งฉานมองแวบหนึ่ง แล้วพยักหน้าเบาๆ

เหรียญทองแดงนี้คือของแทนใจ ใช้เพื่อพิสูจน์ตัวตนของสายลับ

สายลับทุกคนก่อนที่จะถูกส่งตัวไป จะได้รับการกำชับย้ำแล้วย้ำอีกว่า หากตัวตนถูกเปิดโปง ต่อให้ศัตรูจะทรมานแค่ไหน ก็ให้กุเรื่องรหัสลับอะไรก็ได้ขึ้นมา แต่ห้ามพูดถึงเรื่องครึ่งเหรียญทองแดงนี้เด็ดขาด

หากทำเช่นนี้ ศัตรูที่คิดจะสวมรอย เมื่อมาถึงสำนักซงซานก็จะถูกจับได้ทันที ทางสำนักซงซานเมื่อรู้ว่าสายลับถูกเปิดโปงแล้ว ก็จะสามารถจัดคนไปช่วยเหลือได้

นั่นหมายความว่า ครึ่งเหรียญทองแดงนี้ ไม่เพียงแต่จะเป็นหลักฐานของสายลับ แต่ยังเป็นความหวังสุดท้ายที่จะรอดชีวิตในยามคับขันอีกด้วย

เพื่อให้ตัวเองมีชีวิตรอด พวกเขาย่อมไม่ยอมเปิดเผยเรื่องนี้ให้ใครรู้อย่างแน่นอน

การที่ลู่หนานซิงนำครึ่งเหรียญทองแดงออกมาในครั้งนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถยืนยันได้ว่าเขาคือสายลับปิ่งเฉิน

อีกอย่าง ตามที่ศิษย์เฝ้าเขารายงาน เพลงกระบี่ซงซานของเขาก็ชำนาญอย่างยิ่ง

หากไม่ใช่ศิษย์สายตรงของสำนักซงซาน จะสามารถฝึกเพลงกระบี่ซงซานได้ถึงขั้นนี้ได้อย่างไร

"ศิษย์หลานลู่ สองปีมานี้ลำบากเจ้าแล้ว"

เมื่อยืนยันตัวตนของลู่หนานซิงได้แล้ว แววตาดุดันของเฟ่ยปินก็อ่อนลง ปลอบโยนหนึ่งประโยค

เมื่อได้ยินคำว่า 'ศิษย์หลาน' สองคำนี้ หัวใจของลู่หนานซิงที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายก็ตกลงสู่พื้นเสียที

จากนั้น เขาก็กล่าวออกมาอย่างห้าวหาญ

"เพื่อรับใช้สำนัก ต่อให้ต้องตายก็ไม่เสียดาย!"

"อืม"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งจั่วเหลิ่งฉานและเฟ่ยปินก็พยักหน้าเล็กน้อย แสดงความชื่นชม

จากนั้น เฟ่ยปินก็เอ่ยถามต่อ

"เจ้าได้รับคำสั่งให้แฝงตัวอยู่ในพรรคหวงเหอ ไฉนถึงกลับมาที่ซงซานกะทันหัน? หรือว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น"

"ขอรับ!"

ลู่หนานซิงทำหน้าเคร่งขรึม รีบรายงาน

"ศิษย์สืบทราบมาว่า พรรคหวงเหอกำลังจะไปเข้าสวามิภักดิ์กับพรรคมาร! เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง ศิษย์จึงต้องรีบกลับมารายงาน!"

"เข้ากับพรรคมาร? ฮึ พรรคหวงเหอเล็กๆ กล้าดีขนาดนี้เชียว!"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ สีหน้าของเฟ่ยปินก็พลันเย็นชา แค่นเสียงเย้ยหยัน

แล้วหันไปมองจั่วเหลิ่งฉานที่อยู่ข้างๆ จั่วเหลิ่งฉานส่งสายตาให้

"ศิษย์หลานลำบากแล้ว"

จากนั้น เฟ่ยปินก็พูดกับลู่หนานซิง

"เจ้ากลับมาครั้งนี้ ย่อมเท่ากับว่าตัวตนถูกเปิดโปงแล้ว ไม่จำเป็นต้องกลับไปที่พรรคหวงเหออีก นับจากนี้ไป ก็ให้เจ้าฟื้นฟูสถานะศิษย์สายตรงของสำนักซงซาน อยู่ที่สำนักต่อไปเถอะ"

"ขอรับ!"

สำเร็จแล้ว!

คำพูดประโยคนี้ของเฟ่ยปิน หมายความว่า ในที่สุดลู่หนานซิงก็ได้กลายเป็นศิษย์สำนักซงซานอย่างเป็นทางการ!

แถมยังเป็นศิษย์สายตรงอีกด้วย!

ชั่วขณะหนึ่ง ลู่หนานซิงถึงกับรู้สึกเหมือนอยู่ในฝัน

เมื่อครึ่งเดือนก่อน เขายังต้องกลุ้มใจเพื่อหาทางเป็นแค่ศิษย์นอกของสำนักซงซาน

เมื่อครู่ เขายังชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย

ตอนนี้พลิกผัน กลายเป็นศิษย์สายตรงรุ่นที่สองของสำนักซงซานไปเสียแล้ว!

โชคชะตา ช่างไม่แน่นอนจริงๆ

จากนั้น เฟ่ยปินก็เรียกศิษย์คนหนึ่งเข้ามา ให้เขานำทางลู่หนานซิง ไปรับป้ายยืนยันตัวตน, เสื้อผ้า และของอื่นๆ ของศิษย์สายตรง รวมถึงจัดที่พัก และพาไปทำความคุ้นเคยกับสถานที่ต่างๆ ในสำนัก

"ศิษย์ขอลา"

ลู่หนานซิงเพิ่งได้สติกลับมา คารวะ แล้วค่อยๆ ถอยออกจากโถงกลาง

"ศิษย์พี่"

เมื่อในโถงกลางไม่เหลือคนอื่นแล้ว เฟ่ยปินถึงได้เอ่ยถามจั่วเหลิ่งฉาน

"พรรคหวงเหอคิดจะไปเข้ากับพรรคมาร พวกเราจะจัดการอย่างไรดี"

"หาที่ตาย!"

แววตาของจั่วเหลิ่งฉานเย็นเยียบ แค่นเสียงเย็นชา

"หากเป็นเมื่อก่อน พวกเราอาจจะยังกังวลเรื่องชื่อเสียง ไม่กล้าลงมือล้างบางพรรคหวงเหอโดยตรง แต่ครั้งนี้พวกมันกล้าไปเข้ากับพรรคมารเอง พวกเราก็มีเหตุผลที่จะลงมือแล้ว พอดีเลย จะได้ถอนตะปูหนามยอกอกนี้ทิ้งไปเสียที!"

"งั้นพวกเรารอ... รอให้เรื่องนี้เป็นจริงก่อน?"

"อืม"

จั่วเหลิ่งฉานพยักหน้า สั่งการ

"เรื่องพรรคหวงเหอแต่เดิมก็เป็นหน้าที่ของศิษย์น้องซุน พอเขาตายไปก็ไม่มีใครรับช่วงต่อ ครั้งนี้ก็มอบให้เจ้าไปจัดการเถอะ"

"ขอรับ!"

เฟ่ยปินรับคำทันที ใบหน้าฉายแววดีใจ จากนั้นก็เอ่ยปากอีกครั้ง

"แล้ว... เจ้าเด็กที่ชื่อลู่หนานซิงนั่น จะเอายังไงดีขอรับ?"

"ในเมื่อมันมีครึ่งเหรียญทองแดงนั่นมา ตัวตนก็น่าจะถูกต้อง แต่พวกเราก็ประมาทไม่ได้ อย่างไรเสียศิษย์น้องซุนก็ตายไปแล้ว ไม่มีใครสามารถยืนยันตัวตนที่แท้จริงของมันได้"

จั่วเหลิ่งฉานยิ้ม แล้วโบกมือ

"ตอนนี้ก็คอยสังเกตการณ์ไปก่อน ไม่เป็นอะไรหรอก!"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]