บทที่ 17 สัมผัสเสื้อจับชีพจร

บทที่ 17 สัมผัสเสื้อจับชีพจร

◉◉◉◉◉

"คุ้มครองหัวหน้าใหญ่!"

"ไอ้คนชั่ว! ลอบยิงธนูทำร้ายคน!"

ข้างรถม้า ชายวัยกลางคนคนหนึ่งพิงล้อรถกึ่งนอนกึ่งนั่ง ร่างกายแข็งทื่อ มุมปากมีรอยเขียวคล้ำ ไม่เห็นบาดแผลภายนอกที่ชัดเจน ดูเหมือนว่าจะถูกพิษ!

ข้างๆ มีพนักงานคุ้มภัยสองสามคน ถืออาวุธยืนล้อมคุ้มกันด้วยสีหน้าตึงเครียด

โชคดีที่หัวหน้าคุ้มภัยอีกสี่คนมีวิชาฝีมือสูงส่ง และยังมีพนักงานคุ้มภัยอีกเจ็ดแปดคนคอยช่วย จึงพอต้านทานโจรสามคนนั้นไว้ได้ชั่วคราว ทำให้พวกมันไม่สามารถปลีกตัวมาทำร้ายหัวหน้าใหญ่ได้

"มันเป็นใครกันแน่..."

หลินเจิ้นหนานมองโจรคลุมหน้าสามคนที่มาปล้น ขมวดคิ้วแน่น

แม้ว่าอีกฝ่ายจะจงใจปิดบังซ่อนเร้น ทำให้ดูไม่ออกว่าเป็นคนจากสำนักไหน แต่ด้วยวิชาฝีมือที่สูงส่งขนาดนี้ ย่อมไม่ใช่หัวขโมยกระจอก หรือนักเลงป่าเขาทั่วไปแน่นอน

ถ้าเป็นสำนักใหญ่มีชื่อเสียง จะมาทำงานปล้นชิงขบวนคุ้มภัยแบบนี้ได้อย่างไร?

แต่ถ้าเป็นพรรคอิทธิพลอื่น สำนักคุ้มภัยฝูเวยก็จ่ายส่วยให้ทุกปีอยู่แล้ว ตามหลักก็น่าจะน้ำบ่อไม่ยุ่งน้ำคลองสิ

ชั่วขณะหนึ่ง หลินเจิ้นหนานคิดไม่ออกจริงๆ

อีกอย่าง การคุ้มภัยครั้งนี้ก็ประหลาดอย่างยิ่ง ตั้งแต่ออกเดินทาง ตลอดทางก็เจอกับโจรมาเจ็ดแปดกลุ่มแล้ว แม้ว่ากลุ่มก่อนๆ จะถูกเขารับมือไปได้ แต่ก็เป็นลางบอกแล้วว่าการเดินทางครั้งนี้อันตราย

โจรบุกมาอีกครั้งจริงๆ และครั้งนี้ก็ร้ายกาจอย่างยิ่ง สู้กันได้เพียงยี่สิบสามสิบกระบวนท่า เขาก็ถูกเข็มพิษจนพ่ายแพ้ลงมา

ในขณะเดียวกัน หลินเจิ้นหนานก็อดสงสัยไม่ได้ว่า ของที่คุ้มภัยในครั้งนี้คืออะไรกันแน่ ถึงได้ดึงดูดคนจากทุกสารทิศให้มาแย่งชิงกันไม่หยุดหย่อน

หากไม่ใช่เพราะมีกฎของวงการ เขาอยากจะเปิดหีบบนรถม้าดูให้รู้แล้วรู้รอดจริงๆ

"หัวหน้าใหญ่ระวัง!"

ขณะที่หลินเจิ้นหนานกำลังครุ่นคิด โจรคนหนึ่งก็ตวัดกระบี่สบัดหัวหน้าคุ้มภัยสองคนกระเด็นไป แล้วใช้ตัวเบากระโจนพรวดเดียว มุ่งตรงมาที่เขา!

พนักงานคุ้มภัยที่ยืนอารักขาอยู่ข้างๆ ตะโกนเตือนเสียงดัง พร้อมกับพุ่งเข้าไปขวาง

แต่ลองคิดดู พนักงานคุ้มภัยระดับล่าง เพิ่งจะฝึกวิชาฝีมืองูๆ ปลาๆ จะไปขวางยอดฝีมือได้อย่างไร

แคว่ก!

แสงกระบี่วาบผ่าน ร่างนั้นก็ถูกโจรแทงล้มลงในดาบเดียว

จากนั้น โจรคนนั้นก็บุกเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ปลายกระบี่พุ่งตรงไปที่หลินเจิ้นหนาน

ข้างๆ ยังมีพนักงานคุ้มภัยอีกสองสามคน แต่หนึ่งคือขี้ขลาด สองคือฝีมืออ่อนด้อย ชั่วขณะนั้นจึงไม่มีใครเข้าไปช่วยได้ทัน

"ชีวิตข้าจบสิ้นแล้ว!"

เมื่อมองเห็นปลายกระบี่ที่เย็นเยียบ หลินเจิ้นหนานก็ถอนหายใจยาว หลับตาลงอย่างยอมรับชะตากรรม

แคร๊ง!

แต่ในวินาทีต่อมา เสียงโลหะกระทบกันก็ดังขึ้นใกล้หู แต่กลับไม่มีความรู้สึกเย็นเยียบของกระบี่ที่แทงทะลุร่าง

หรือว่าลูกน้องจะรับกระบี่นี้ไว้ได้?

หลินเจิ้นหนานดีใจ รีบลืมตาขึ้น

"นี่มัน..."

แต่พอเห็นชัดๆ ก็ต้องชะงักไป

เบื้องหน้าของเขา เด็กหนุ่มในชุดผ้าหยาบคนหนึ่งยืนถือกระบี่อยู่ ไม่ใช่หัวหน้าคุ้มภัยในสำนักของเขา

"ไอ้เด็กเวรที่ไหน! กล้ามาขวางเรื่องดีของข้า!"

แววตาของโจรเย็นเยียบ ตวาดเสียงดัง

"พูดมากจริง!"

ลู่หนานซิงแค่นเสียงเย็นชา ไม่คิดจะต่อล้อต่อเถียง สะบัดกระบี่ยาวแทงออกไปทันที

นี่คือกระบวนท่า 'เปิดประตูเห็นภูผา'

"เพลงกระบี่ซงซาน!"

เมื่อเห็นกระบวนท่าของลู่หนานซิง สีหน้าของโจรก็พลันเปลี่ยนไป

ในขณะเดียวกัน มือของเขาก็ไม่กล้าชักช้า รีบยกกระบี่ขึ้นป้องกัน

"พอมีสายตาอยู่บ้าง ลองรับกระบวนท่านี้ของข้าอีกที!"

กระบี่แรกไม่ได้ผล ลู่หนานซิงก็ตวัดกระบี่ใช้ท่า 'มรกตซ้อนทับลอยเด่น' ต่อทันที

ศิษย์สำนักซงซาน!

โจรขมวดคิ้วในใจ คราวนี้ยุ่งยากแล้ว

ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเพลงกระบี่ที่ยิ่งใหญ่เกรียงไกรดุจหอกทวนของลู่หนานซิง เขาก็ไม่มีเวลามาคิดฟุ้งซ่าน ทำได้เพียงตั้งรับสุดกำลัง

ทั้งสองคนผลัดกันรุกผลัดกันรับ ต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ในเมื่อเรื่องไม่เกี่ยวข้องกับตนก็ไม่ควรเข้าไปยุ่ง เมื่อเห็นผู้คนกำลังปล้นขบวนคุ้มกัน ลู่หนานซิงจึงคิดจะเดินอ้อมไป

แต่ว่า เมื่อเขาเห็นสัญลักษณ์ 'สำนักคุ้มภัยฝูเวย' และตัวอักษร 'หลิน' ตัวใหญ่ๆ บนธงคุ้มภัย เขาก็อดที่จะหยุดเท้าไม่ได้

ในช่วงเวลาวิกฤตของหลินเจิ้นหนาน เขาจึงยื่นมือเข้าช่วย

"ไม่ดีแล้ว..."

เพลงกระบี่ซงซานนั้นเก่งกาจเกรียงไกร ก็เพราะว่าแต่แรก มันคือหนึ่งในสุดยอดวิชากระบี่แห่งยุทธภพอยู่แล้ว ลู่หนานซิงแม้จะเพิ่งฝึกมาได้ไม่นาน ยังไม่ถึงขั้นสุดยอด แต่ด้วยความช่วยเหลือของกระถางไม้ใบเล็ก ก็ถือว่าใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว

โจรคนนี้หากใช้วิชาประจำสำนักของตัวเอง เขาก็มั่นใจว่าพอรับมือได้ แต่เพื่อปิดบังตัวตน จึงทำได้เพียงใช้กระบวนท่าธรรมดาทั่วไป

เมื่อเป็นเช่นนี้ ไม่นานเขาก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป สถานการณ์จะไม่เป็นผลดี

"รับกระบี่ข้าอีกที!"

เมื่อเทียบกันแล้ว ลู่หนานซิงที่เพิ่งจะได้ต่อสู้กับคนอื่นเป็นครั้งแรก กลับยิ่งสู้ยิ่งคึก เขาใช้เพลงกระบี่ซงซานสิบเจ็ดสายออกมาอย่างต่อเนื่อง ไม่มีความกังวล ไม่คิดหน้าคิดหลัง กลับดูเหมือนว่าจะปล่อยไปตามใจปรารถนา

"ไอ้หนู! เจ้าหาที่ตาย!"

ภายใต้เพลงกระบี่ที่ดุดันของลู่หนานซิง โจรที่กำลังถอยร่นอย่างต่อเนื่องก็พลันฉายแววอำมหิตในดวงตา ตะโกนลั่นแล้วแทงกระบี่สวนออกมา

แต่นี่เป็นเพียงกระบวนท่าลวง มืออีกข้างของเขาก็ยกขึ้นมาทันที

"ระวังอาวุธลับ!"

หลินเจิ้นหนานที่มองดูอยู่ตลอด รีบตะโกนเตือน

ฟิ้ว! ฟิ้ว!

แต่น่าเสียดาย ช้าเกินไปแล้ว

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น กลไกสปริงที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อของโจรทำงาน เข็มเงินสองเล่มพุ่งออกมา

ระยะทางแต่เดิมก็ก็ใกล้อยู่แล้ว ลู่หนานซิงแม้จะพยายามหลบอย่างกะทันหัน แต่ก็ยังถูกยิงเข้าที่หัวไหล่

"แย่แล้ว!"

เมื่อเห็นลู่หนานซิงถูกเข็มพิษ หลินเจิ้นหนานก็ถอนหายใจยาวอย่างสิ้นหวัง

ตัวเข็มเงินเองไม่ได้มีอานุภาพอะไรมาก แต่บนนั้นอาบยาพิษร้ายแรงไว้ เมื่อครู่หลินเจิ้นหนานโดนไปหนึ่งเข็ม ก็ล้มลงขยับตัวไม่ได้

เพลงกระบี่ของลู่หนานซิงแม้จะสูงส่ง แต่ตอนนี้ถูกเข็มพิษถึงสองเล่ม ก็คงได้แต่รอความตาย

"ไอ้หนู! นี่เจ้าหาเรื่องตายเองนะ"

เมื่อเห็นว่าทำสำเร็จ โจรก็ยิ้มเย็นชา ชักกระบี่กลับเปลี่ยนเป็นฝ่ามือ ฟาดเข้าที่หน้าอกของลู่หนานซิงอย่างแรง

"เหอะ"

แต่ในขณะนั้นเอง ลู่หนานซิงกลับแสยะยิ้ม

ร่างของเขาไหววูบ หลบฝ่ามือที่โจรฟาดมาได้ พร้อมกันนั้น มือซ้ายก็งอเป็นกรงเล็บ ฉวยคว้าไปที่ร่างของโจร

"นี่มัน!"

ชายคลุมหน้าตกใจแทบสิ้นสติ โดนเข็มพิษร้อยอสรพิษของเขาเข้าไป ทำไมยังขยับตัวได้!

ทว่า ตอนนี้เขาไม่มีเวลามาคิดมาก กรงเล็บของลู่หนานซิงครั้งนี้เฉียบคมอย่างยิ่ง เขาจำต้องรีบหลบ

แคว่ก!

แต่เพราะหลบอย่างกะทันหัน เสียงผ้าขาดก็ดังขึ้น เสื้อผ้าถูกฉีกขาด หน้าอกถูกข่วนเป็นรอยเล็บสามทาง!

"พลังกรงเล็บแข็งแกร่งมาก!"

ก้มลงมองแผล ชายคลุมหน้าก็ตกตะลึง

ไม่นึกว่าอายุยังน้อย ไม่เพียงแต่จะใช้เพลงกระบี่ซงซานได้ชำนาญ แต่ยังมีพลังกรงเล็บถึงขนาดนี้!

หรือว่า... เขาจะเป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสคนไหนในสำนักซงซาน!

เคร้ง!

ขณะที่กำลังตกตะลึงสงสัย ก็เห็นลู่หนานซิงยกมือขึ้น ปักกระบี่ยาวลงบนพื้น

จากนั้น มือทั้งสองก็เปลี่ยนเป็นกรงเล็บ พุ่งเข้าโจมตีเขา

ชายคลุมหน้าเบิกตากว้าง รีบยกกระบี่ขึ้นป้องกัน

ใครจะรู้ว่า เมื่อเทียบกับเพลงกระบี่ซงซาน หัตถ์อินทรีคว้าจับของลู่หนานซิง ไม่เพียงแต่พลังกรงเล็บจะเฉียบคม กระบวนท่าก็ยังคล่องแคล่วว่องไวกว่ามาก

ทุกครั้งเขามักจะหลบคมกระบี่ แล้วจู่โจมไปที่ข้อมือ ข้อศอก หรือข้อต่อต่างๆ ของเขา

หากไม่ใช่เพราะเขามีวิชาตัวเบาที่ดีอยู่บ้าง เพียงไม่กี่กระบวนท่า ก็เกือบจะถูกจับได้แล้ว

หากถูกจับข้อต่อไว้ได้ ด้วยพลังกรงเล็บของลู่หนานซิง เขาคงตกอยู่ในอันตรายแน่

"สัมผัสเสื้อจับชีพจร!"

โจรยิ่งสู้ก็ยิ่งใจหาย ที่เขาว่ากันว่า 'สัมผัสเสื้อจับชีพจร, แยกเส้นเอ็นสลับกระดูก' ไม่ต้องพูดถึงว่าพลังนิ้วจะถึงขั้นแยกเส้นเอ็นสลับกระดูกได้หรือไม่ แต่เพียงแค่กระบวนท่า ก็ถึงขั้น 'สัมผัสเสื้อจับชีพจร' แล้วจริงๆ

"เหอะ"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายถอยร่นไม่เป็นท่า ลู่หนานซิงกลับยิ่งสู้ยิ่งคึก

เมื่อเทียบกับเพลงกระบี่ซงซานที่เพิ่งเริ่มฝึก หัตถ์อินทรีคว้าจับสามสิบหกสายนี้ เขาฝึกฝนมาแล้วถึงสองปี ย่อมชำนาญกว่ามาก

แต่อันที่จริง มันจะเรียกว่าแค่ชำนาญได้อย่างไร

การฝึกฝนโดยมีกระถางไม้ใบเล็กคอยช่วยเหลือ ใช้พิษเพื่อเสริมพลังกรงเล็บ

แต่อย่าลืมว่า เหมือนกับเพลงกระบี่ซงซาน หลังจากที่เชี่ยวชาญเส้นทางการเปล่งพลังแล้ว พิษก็ยังสามารถชี้แนะและปรับกระบวนท่าให้ถูกต้องได้

โดยไม่รู้ตัว นอกจากพลังกรงเล็บที่แข็งแกร่งขึ้นแล้ว หัตถ์อินทรีคว้าจับสามสิบหกสายนี้ก็ยิ่งชำนาญมากขึ้น จนถึงขั้น 'สัมผัสเสื้อจับชีพจร' แล้ว!

สัมผัสเสื้อจับชีพจร เพียงแค่ศัตรูสัมผัสชายเสื้อ ก็สามารถคว้าจับข้อต่อของอีกฝ่ายได้ ทำได้อย่างง่ายดายราวกับจับชีพจร

"ไม่ได้การ! ต้องรีบถอย!"

ชั่วพริบตาก็สู้กันไปสิบกว่ากระบวนท่า เริ่มตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ โจรตกตะลึงพรั่นพรึง ในใจก็เริ่มคิดจะถอย

"อึก!"

แต่ในขณะนั้นเอง เขาก็รู้สึกว่าเลือดลมตีบตัน หน้าอกพลันรู้สึกเจ็บแปลบชาหนึบ

โจรพลิกตัวถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อรักษาระยะห่าง รีบก้มลงมอง ก็เห็นว่าบริเวณหน้าอกที่เมื่อครู่ถูกข่วนจนเป็นแผล บัดนี้ได้กลายเป็นสีดำคล้ำไปแล้ว

โจรตกใจจนหน้าซีดเผือด หันไปมองลู่หนานซิงด้วยสายตาเคียดแค้น

ไอ้คนชั่วช้า ในกรงเล็บมีพิษ!

"บัดซบ!"

พิษออกฤทธิ์เร็วมาก หากยังยื้อต่อไป อย่าว่าแต่จะหนีเลย เกรงว่าเขาคงต้องมาตายอยู่ที่นี่

โจรด่าทอออกมาหนึ่งคำ ตวัดกระบี่สกัดลู่หนานซิงที่กำลังจะพุ่งเข้ามาอีกครั้ง แล้วหันหลังวิ่งหนีทันที

"ถอย!"

สหายอีกสองคนของเขา เมื่อเห็นท่าไม่ดี ก็รีบสบัดตัวจากการโจมตีของหัวหน้าคุ้มภัยคนอื่น แล้วหนีตามกันไป

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]