บทที่ 43 - ป่าโมคา 14

บทที่ 43 - ป่าโมคา 14

ต้นไม้ต้นเดียวกัน แอปเปิ้ลชุดเดียวกัน ห่างกันเพียงไม่กี่วันในการเก็บเกี่ยว แต่รสชาติกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

แอปเปิ้ลที่ได้รับการบำรุงจากหินไม้น้ำมีขนาดใหญ่กว่า แดงกว่า และหวานกว่าอย่างเห็นได้ชัด

แต่ว่า พอหินไม้น้ำนี้มีเยอะขึ้น เธอก็รู้สึกว่าหินเย็นน้ำมีน้อยไปหน่อย ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจว่าจะใช้เวลาวันสุดท้ายที่เหลืออยู่ที่ริมลำธารเล็กๆ

แต่ว่า เธอต้องประหลาดใจที่พบว่า ริมลำธารเล็กๆ ที่เคยเงียบสงบตอนนี้กลับมีผู้คนมารวมตัวกันอยู่ไม่น้อย

เพียงแค่สอบถามเล็กน้อย ก็รู้ว่าคนเหล่านี้ล้วนมาเพื่อปลาจันทราเงินและจักจั่นอายุยืน

จักจั่นอายุยืนเป็นวัตถุดิบจำกัดเวลา ถึงแม้คะแนนต่อตัวจะน้อย แต่ก็สู้ความง่ายในการจับไม่ได้เลย ผลเก็บเกี่ยวคืนเดียวก็เพียงพอที่จะเท่ากับทั้งวันแล้ว

ยังมีปลาจันทราเงินอีก ถึงแม้จะว่ายน้ำเร็วมาก แต่สำหรับคนที่มีพรสวรรค์สายน้ำแล้ว การจับปลาเหล่านี้ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ

"ที่นี่ที่นี่ทั้งหมดเป็นคนที่ถูกปล้นคะแนนมาแล้ว เพื่อไม่ให้เสียสิทธิ์ในการเล่นเกม ก็เลยต้องรวมกลุ่มกันเพื่อความอบอุ่น"

หญิงสาวร่างสูงโปร่งที่กำลังพูดคุยกับหลิงโม่อยู่นั้น ดูแล้วอายุน่าจะใกล้เคียงกับเธอ น่าจะเป็นนักเรียนเหมือนกัน

หญิงสาวดูเหมือนจะกำลังถอนหายใจ แต่สายตากลับจับจ้องไปที่ตะกร้าผักในมือของหลิงโม่

ส่วนหลิงโม่ก็ยื่นตะกร้าผักในมือให้ดูอย่างใจกว้าง

เมื่อเห็นคะแนนที่น้อยนิดบนตะกร้าผักของหลิงโม่ ในแววตาของหญิงสาวก็ฉายแววสงสาร น้ำเสียงก็อ่อนลง "เธอวางใจเถอะ พวกเราคนเยอะ คนพวกนั้นไม่กล้ามาทำอะไรที่นี่หรอก จริงสิ ฉันชื่อเหมียวเหมี่ยวอวิ๋นเยียน แล้วเธอล่ะ"

"จือหมาทังหยวน"

หลิงโม่พูดชื่อปลอมออกมาอย่างหน้าตาเฉย

ทั้งสองคนก็สนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว

อาจจะเพราะรู้สึกว่าคะแนนของหลิงโม่น้อยเกินไป กำหนดว่าจะต้องเสียสิทธิ์ในการเล่นเกมอย่างแน่นอน ในแววตาของเหมียวเหมี่ยวอวิ๋นเยียนจึงมักจะมีความสงสารอยู่บ้าง

ดังนั้น หลิงโม่จึงยอมรับได้เป็นอย่างดี สงสารเธอยังดีกว่าอิจฉาเธอ

พอถึงตอนกลางคืน หลิงโม่มองดูคนเหล่านี้ก่อไฟอย่างกล้าหาญ ไม่ได้มีความคิดที่จะหาที่พักพิงเลย อดไม่ได้ที่จะสงสัย "พวกคุณไม่ต้องหลบเหรอ"

เหมียวเหมี่ยวอวิ๋นเยียนใช้ใบไม้เป็นชาม ตักซุปเห็ดผักป่ามาเต็มชามแล้วยื่นให้เธอ พูดอย่างลึกลับ "พวกเราเจอวิธีที่จะไม่ให้สัตว์ป่าเหล่านั้นเข้ามาใกล้แล้ว"

ขณะที่หลิงโม่กำลังสงสัยว่ามันเป็นวิธีอะไร ก็เห็นคนสองสามคนช่วยกันยกห่อใบไม้ที่ห่อไว้อย่างดีเดินออกมาจากป่า

เห็นดังนั้น เหมียวเหมี่ยวอวิ๋นเยียนก็พูดกับหลิงโม่อย่างภาคภูมิใจว่า นี่คืออาวุธลับของพวกเรา

เมื่อมองดูใบไม้ที่ห่อไว้อย่างแน่นหนา หลิงโม่ก็พอจะเดาได้ว่าข้างในมีอะไรอยู่

รอจนกระทั่งใบไม้ถูกเปิดออกทีละชั้น ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"แค่ทาอุจจาระเหล่านี้ไว้รอบๆ ตอนกลางคืนก็จะไม่มีสัตว์ป่าเข้ามาแล้ว"

เมื่อได้ยินเหมียวเหมี่ยวอวิ๋นเยียนพูดอย่างนั้น ถึงแม้จะดูเป็นกลิ่นรสจัดจ้านไปหน่อย แต่ก็ถือว่าเป็นวิธีที่ดี

หลิงโม่มองดูซุปเห็ดผักป่าตรงหน้า ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าตัวเองไม่ได้หิวขนาดนั้นแล้ว ข้าวนี้ก็ไม่จำเป็นต้องกินก็ได้

เหมียวเหมี่ยวอวิ๋นเยียนสั่งให้คนนำของเหล่านี้ไปทาที่ต้นไม้รอบๆ

ถึงแม้จะน่าขยะแขยง แต่เพื่อคะแนนพวกเขาก็ต้องยอมทน

ส่วนหลิงโม่ก็ค่อยๆ ถอยห่างจากฝูงชน ไม่ใช่ว่าเธอพูดเกินจริง ถ้ามีเธออยู่ด้วย คนเหล่านี้คืนนี้คงจะจับจักจั่นอายุยืนไม่ได้แม้แต่ตัวเดียว

ดังนั้นเธอจึงขออยู่ห่างๆ หน่อยดีกว่า ไม่รบกวนกันและกัน ดีต่อทุกคน

ส่วนเหมียวเหมี่ยวอวิ๋นเยียนเมื่อเห็นหลิงโม่ถอยห่างจากฝูงชนก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่คิดว่าเธอคงจะรู้สึกว่าตัวเองจะต้องถูกคัดออกอย่างแน่นอน ดังนั้นจึงล้มเลิกความคิดไปแล้ว

หาโพรงไม้ที่เคยพักอยู่ครั้งหนึ่ง หลิงโม่ก็ปีนเข้าไปอย่างคล่องแคล่ว

พลางรอให้ฟ้ามืด พลางก็เก็บหินเย็นน้ำในลำธารเล็กๆ อย่างต่อเนื่อง

บางครั้งยังสามารถหาปลาจันทราเงินจากใต้หินเย็นน้ำได้อีกด้วย

หยิบตะกร้าผักของตัวเองออกมาดูอันดับ จากเดิมอันดับหนึ่งก็ตกไปอยู่ที่อันดับที่ห้าแล้ว

ก็ยังดีนะ เธอยังคิดว่าอันดับจะตกลงไปอยู่ที่แปดเก้าหรือหลุดจากสิบอันดับแรกไปเลยเสียอีก

ค่ำคืนมาเยือน หลิงโม่รู้สึกถึงเสียงที่คุ้นเคย ค่อยๆ หลับตาลง เริ่มตั้งใจจับจักจั่นอายุยืนที่เพิ่งจะโผล่ออกมาจากดินแล้วเก็บเข้าตะกร้าผัก

ในไม่ช้า หลิงโม่ก็ประหลาดใจที่พบว่า จำนวนจักจั่นอายุยืนในวันนี้มากกว่าเมื่อวานหลายเท่า เธอต้องใช้ตะกร้าผักทั้งหมดถึงจะตามความเร็วในการจับได้ทัน

หรือว่าเป็นเพราะอยู่ใกล้แหล่งน้ำ

ทั้งคืนหลิงโม่ยุ่งจนหัวหมุน ถึงกับเกือบจะใช้พลังจิตจนหมดสิ้น โชคดีที่มียาฟื้นฟูระดับสูง

จนกระทั่งฟ้าสาง จักจั่นอายุยืนหยุดการเคลื่อนไหว หลิงโม่จึงจะถอนหายใจอย่างโล่งอก

รวมคะแนนของตะกร้าผักหลายใบเข้าด้วยกัน หลิงโม่ก็กลับมาอยู่อันดับหนึ่งได้สำเร็จอีกครั้ง

ผ่านช่องว่างของโพรงไม้ สามารถมองเห็นคนจำนวนไม่น้อยเริ่มลงน้ำจับปลาแล้ว

เธอที่เพิ่งจะทานยาฟื้นฟูระดับสูงไป ตอนนี้ก็มีสติเต็มร้อย จึงคลานออกมาจากโพรงไม้ เข้าร่วมทีมจับปลา

"ฉันยังคิดว่าเธอจะไม่มาเสียอีก"

เหมียวเหมี่ยวอวิ๋นเยียนเมื่อเห็นหลิงโม่ ในแววตาก็ฉายแววประหลาดใจ

ครั้งนี้หลิงโม่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ยิ้มอย่างสุภาพ

ในฐานะวันสุดท้ายของเกม หลิงโม่ตัดสินใจจะเดินขึ้นไปต้นน้ำต่อ

ก่อนหน้านี้เธอเคยมีความคิดนี้อยู่แล้ว เพียงแต่ว่าถูกผู้ชายที่เจอก่อนหน้านี้และร่างที่ปรากฏขึ้นมากะทันหันทำให้จังหวะเสียไป

ตอนนี้ ทุกคนก็ยุ่งอยู่กับการเก็บคะแนน คงจะไม่มีเวลามาสนใจผู้เล่นที่กำหนดว่าจะต้องเสียสิทธิ์ในการเล่นเกมอย่างเธอ

ประมาณว่าเดินไปได้สองสามชั่วโมง ข้างหน้าก็พลันปรากฏพืชขนาดใหญ่ต้นหนึ่งขวางทางเธอไว้ หรือจะให้พูดให้ถูกคือขวางอยู่ต้นน้ำของลำธาร

หลิงโม่เดินเข้าไปดู

โห

เธอเดิมทีคิดว่าลำธารเล็กๆ สายนี้น่าจะเป็นแบบนี้อยู่แล้ว ไม่คิดว่ากลับถูกของตรงหน้านี้ขวางกั้นไว้เกือบครึ่งหนึ่งของกระแสน้ำ

มาถึงอีกด้านหนึ่งของพืช ก็พบว่ามีปลาจันทราเงินจำนวนไม่น้อยซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นพืช

หลิงโม่ถูมือ นี่มันเรื่องดีอะไรกันเนี่ย ฉันไม่เกรงใจแล้วนะ

เจ้าปลาน้อยๆ ทั้งหลาย มาสิ พี่สาวจะเปลี่ยนที่อยู่ให้พวกเธอดีไหม

ไม่ให้ปลาจันทราเงินเหล่านี้มีโอกาสเลือก หลิงโม่ก็โบกมือหนึ่งที เก็บพวกมันเข้าบ่อน้ำในมิติ

เมื่อมองดูพืชที่ขวางอยู่ที่นี่อีกครั้ง ทั้งตัวเป็นสีเขียวมรกต บนนั้นยังเต็มไปด้วยลวดลายสีเขียวที่สวยงาม ใบไม้...ดูเหมือนจะถูกถอนจนโล้น

มองไปรอบๆ ดินไม่ได้มีร่องรอยของการถูกขุดค้น งั้นของสิ่งนี้มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร

หรือว่าจะตกลงมาจากฟ้าเหรอ

ถ้าถามว่าหลิงโม่ทำไมถึงสนใจพืชต้นนี้ขนาดนั้น นั่นเป็นเพราะว่าภายใต้การรับรู้ของพลังจิต พืชต้นนี้ทั้งตัวล้วนแผ่คลื่นที่แปลกประหลาดออกมา

จากจุดนี้ก็สามารถเห็นได้ว่าพืชต้นนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน

และ

หลิงโม่เข้าไปใกล้ๆ ดมดู กลิ่นยาจางๆ โชยเข้ามาในจมูก ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าตัวเองลอยละล่องเหมือนเซียน ราวกับว่าทั้งตัวแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน จากนั้นก็ถูกนวดตัวทั้งชุด

[จบแล้ว]