โต้วหลัว รูปแบบร่างแยกของฮั่วอวี่เฮ่าตอนที่18

บทที่ 18: เวนดิโก

อิเล็กซ์ ยอดฝีมือจากนิยายเพื่อนบ้านเรื่อง 'ผนึกเทพบัลลังก์ราชันย์' เกือบจะล้มทวีปโต้วหลัวทั้งทวีปได้ด้วยตัวคนเดียว

แม้ว่ากองทัพอันเดดของเขาจะพ่ายแพ้ในที่สุด เขาก็ยังสามารถสังหารสังฆราชสูงสุดแห่งโบสถ์เรเดียนท์และคู่สามีภรรยาที่น่ารังเกียจคู่นั้นได้

ตอนที่ฮั่วอวี่เฮ่าอ่านหนังสือเล่มนั้น เขารู้สึกว่าเผ่าอสูรใน 'ผนึกเทพ' ควรจะก้มหัวขอบคุณสังฆราชสูงสุดและคู่สามีภรรยาที่น่ารังเกียจคู่นั้นด้วยซ้ำ

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขา เผ่าอสูรคงต้องต่อสู้กับอิเล็กซ์ หายนะแห่งอันเดด

ถึงตอนนั้นคงพูดยากว่าใครจะเป็นฝ่ายถูกไล่ต้อน

ผลก็คือ ทั้งสามคนนี้ ด้วยการกระทำสบายๆ เพียงไม่กี่ครั้ง ก็ได้นำ 'พ่อใหญ่' ระดับสูงสุดมาสู่ทวีปศักดิ์สิทธิ์อสูรในช่วงยุคอันรุ่งโรจน์ ทำให้ทั้งทวีปร้องไห้เรียกพ่อกันเลยทีเดียว

ในตอนนั้น คนอื่นๆ คงอยากจะจับสังฆราชสูงสุดไปเผาบูชายัญให้อิเล็กซ์เพื่อขอการอภัยโทษจากเขา

น่าเสียดายที่พวกเขาเอาชนะเขาไม่ได้ เลยเผาไม่ได้

“คารวะท่านมหาเทพนักบุญเนโครแมนเซอร์ผู้ยิ่งใหญ่”

แตกต่างจากความระแวดระวังของเทียนเมิ่งและจักรพรรดินีน้ำแข็ง ทันทีที่ฮั่วอวี่เฮ่าตระหนักว่าผู้อาวุโสท่านนี้คือใคร เขาก็ลดการป้องกันลงทันที และการโจมตีตอบโต้อัตโนมัติของกลุ่มแชตก็ถูกเขาหยุดไว้เช่นกัน

ช่วงเวลาที่ผู้อาวุโสท่านนี้มาหาเขาคือช่วงท้ายของ 'ผนึกเทพ' หลังจากเรื่องราวของหลงฮ่าวเฉินจบลง ซึ่งเป็นตอนที่อิเล็กซ์ได้ปล่อยวางความเกลียดชังทั้งหมดแล้ว

ในระยะนี้ ผู้อาวุโสอิเล็กซ์ นอกจากวิธีการที่ค่อนข้างโหดเหี้ยมต่อปรมาจารย์วิญญาณชั่วร้ายแล้ว โดยพื้นฐานแล้วเขาก็เหมือนชายชราที่อาบแดดอยู่ในสวนหลังบ้านของเพื่อนบ้าน

“โอ้ เจ้ารู้จักชื่อข้า และเจ้าไม่กลัวรึ”

อิเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

สำหรับคนรุ่นหลัง ไม่ว่าเรื่องราวทั้งหมดของเขาจะถูกปิดบังอย่างสมบูรณ์ และพวกเขาไม่รู้อะไรเลย แม้แต่ชื่อของเขาก็ไม่เคยได้ยิน

หรือ พวกเขารู้ถึงการกระทำทั้งหมดของเขาและมองว่าเขาเป็นคนบาปของทั้งทวีปด้วยความรังเกียจและเกลียดชัง

เด็กคนนี้ที่อยู่ตรงหน้าเขาสามารถเรียกขานตำแหน่งของเขาได้ ดังนั้นเขาจึงไม่น่าจะโง่เขลาโดยสิ้นเชิง

แต่กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย หลงฮ่าวเฉินไปทำอะไรไว้รึเปล่า

“ท่านล้อเล่นแล้ว ไม่ว่าท่านจะดำรงตำแหน่งใด สำหรับข้า ท่านคือผู้อาวุโสที่จะนำทางข้าไปข้างหน้า”

ฮั่วอวี่เฮ่าจะกลัวได้อย่างไร

ตลอดทั้งนิยาย อิเล็กซ์เป็นเพียงคนเดียวที่ไม่ได้โลภสิ่งใดจากเขาเลย แม้แต่หวังชิวเอ๋อร์ก็ยังโลภ 'กาย' ของฮั่วอวี่เฮ่า

เทียนเมิ่ง, จักรพรรดินีน้ำแข็ง, จักรพรรดินีหิมะ และปาเจียว พนันว่าเขาจะกลายเป็นเทพที่แท้จริง สำนักถังเห็นคุณค่าของเขาในฐานะเด็กกำพร้าที่จัดการง่าย เชร็คเห็นคุณค่าของน้ำแข็งสุดยอดของเขา ถังซานเห็นโชคอันยิ่งใหญ่ในตัวเขา...

ผู้อาวุโสอิเล็กซ์, หวังชิวเอ๋อร์ และหวังตงเอ๋อร์ เป็นเพียงสามคนที่เต็มใจช่วยเหลือฮั่วอวี่เฮ่าด้วยชีวิตอย่างแท้จริง

และพวกเขาทั้งหมดก็ตาย

“ข้าจำไม่ได้ว่าเคยพบเจ้าได้อย่างไร”

น้ำเสียงของอิเล็กซ์เจือไปด้วยความขบขัน เด็กคนนี้ เขาคงไม่ได้พยายามที่จะมาเป็นศิษย์ของเขาหรอกนะ

การเป็นศิษย์ของหายนะแห่งอันเดดไม่ใช่เรื่องง่าย

“นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นท่านจริงๆ เช่นกัน”

ฮั่วอวี่เฮ่ารู้สึกอ่อนแรงเล็กน้อยจากความโกลาหลในวิญญาณของเขา เขาฝืนยิ้มขณะตอบ

“!” เทียนเมิ่งเข้าใจบางอย่างในทันใด

ชายชราที่ดูห่างเหินคนนี้ อาจจะเป็นอาจารย์ในอนาคตของฮั่วอวี่เฮ่า

ด้วยวงแหวนวิญญาณอัจฉริยะทั้งสองของพวกเขา เส้นทางการบ่มเพาะของฮั่วอวี่เฮ่าแทบจะไม่มีอุปสรรคใดๆ หากเขายังต้องมีอาจารย์ในสถานการณ์เช่นนี้ มหาเทพนักบุญเนโครแมนเซอร์ผู้นี้อาจจะเป็นเทพที่แท้จริงงั้นหรือ

“มีอะไรเหรอ”

จักรพรรดินีน้ำแข็งมองไปที่สีหน้าตกใจของเทียนเมิ่งและส่งข้อความไปหาเขาอย่างเงียบๆ

เทียนเมิ่งรีบส่งข้อความกลับไปหาจักรพรรดินีน้ำแข็ง บอกเธอเกี่ยวกับเรื่องที่ฮั่วอวี่เฮ่าล่วงรู้อนาคต

จักรพรรดินีน้ำแข็งเข้าใจประเด็นสำคัญในทันทีและจ้องไปที่เทียนเมิ่งด้วยดวงตาเบิกกว้าง

เธอยังยื่นมือออกไปและหยิกเนื้อของเทียนเมิ่งอย่างแรง โจมตีพลังจิตของเทียนเมิ่งโดยตรงผ่านร่างวิญญาณของเธอเอง นี่มันข่าวสำคัญขนาดนี้ แล้วเจ้าเพิ่งจะมาบอกข้าตอนนี้เนี่ยนะ!

แม้ว่าเทียนเมิ่งจะเจ็บปวดมากจนอยากจะโหยหวน แต่เขาก็คิดว่ามีเทพที่แท้จริงผู้ยิ่งใหญ่อยู่ตรงหน้าพวกเขา และเขาจะเสียหน้าไม่ได้

แม้ว่าร่างวิญญาณของเขาจะเริ่มบิดเบี้ยว เขาก็ไม่ส่งเสียงร้องออกมาเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม คู่กัดทั้งสองนี้ไม่รู้ว่าผู้อาวุโสอิเล็กซ์ได้ยินบทสนทนาของพวกเขาอย่างชัดเจน

'การหยั่งรู้อนาคต งั้นรึ'

อิเล็กซ์ครุ่นคิด

“ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของท่านเมื่อครู่นี้ ข้าขอจัดการเรื่องส่วนตัวบางอย่างก่อนได้หรือไม่”

แม้ว่าฮั่วอวี่เฮ่าจะไม่รู้ว่าทั้งสามในพลังจิตของเขากำลังคิดอะไรอยู่ ถึงได้เงียบไปกะทันหัน แต่เขาก็ไม่สามารถยืนนิ่งอยู่เฉยๆ ได้ หลิงฉียังคงยืนอยู่ข้างๆ เขา

“ตามสบาย”

อิเล็กซ์กำลังพิจารณาว่าจะสอนอะไรฮั่วอวี่เฮ่าดี หากเขารับเป็นศิษย์

“ขอบคุณครับ”

ฮั่วอวี่เฮ่าดึงความคิดของเขากลับมาจากพลังจิต

“ขอโทษที่ทำให้รอนาน”

ฮั่วอวี่เฮ่าลืมตาขึ้นและมองไปที่หลิงฉีซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เขา

ตอนนี้หลิงฉีได้สลัดรูปลักษณ์ของมนุษย์ออกไปโดยสิ้นเชิง

หัวของเขาเป็นโครงสร้างกระดูกคล้ายกะโหลกของกวางหิมะ มีเขากวางแหลมคมยาวเกือบเมตรอยู่บนหัว

ความสูงสุทธิของเขาเกินสองเมตรครึ่ง และเมื่อรวมกับเขากวางบนหัว ก็ทำให้รูปร่างของหลิงฉีดูสูงใหญ่เป็นพิเศษ

นิ้วมือของเขากลายเป็นกรงเล็บแหลมคม ราวกับกริชที่เปล่งประกายเย็นเยียบ

ฮั่วอวี่เฮ่าพยายามลุกขึ้นจากพื้น และตามคาด เขาทำไม่สำเร็จ ไม่สามารถออกแรงใดๆ ได้เลย

ดูเหมือนว่าการปลดปล่อยร่างแท้จริงของวิญญาณจะสร้างความเสียหายให้กับร่างกายไม่น้อย ไม่น่าแปลกใจที่เขาสัญชาตญาณจะผนึกมันไว้เมื่อเขาฟื้นคืนชีพ

หลิงฉีรีบช่วยพยุงฮั่วอวี่เฮ่าให้นั่งลง พิงกับป้ายหลุมศพของเขา

“ข้าขอโทษ เพราะความเห็นแก่ตัวของข้า ข้าทำให้ท่านกลายเป็นเช่นนี้”

ฮั่วอวี่เฮ่ามองตรงเข้าไปในเบ้าตาที่เรืองแสงสีฟ้าของหลิงฉีและกล่าวขอโทษจากก้นบึ้งของหัวใจ

“ไม่ใช่ความผิดของท่าน เป็นเพราะข้าตอบรับการเรียกหาของท่านเอง”

หลิงฉีนั่งลงตรงหน้าฮั่วอวี่เฮ่า แม้จะไม่มีพลังจิต ฮั่วอวี่เฮ่าก็สัมผัสได้ถึงความจริงใจของเขา

“และร่างนี้ก็ค่อนข้างดี ข้าเคยถามอาจารย์ว่าทำไมสปิริตของเราถึงเป็นกวางหิมะ ไม่มีแม้แต่กรงเล็บ และมีเพียงเขากวางบนหัวเท่านั้นที่มีพลังทำลายล้างอยู่บ้าง”

หลิงฉีโบกมือในปัจจุบันของเขาไปมาต่อหน้าฮั่วอวี่เฮ่า แสดงความเห็นชอบต่อร่างนี้ และยังตัดท่อนไม้เพื่อสาธิตให้ดู

“ดูสิว่าตอนนี้มันคมแค่ไหน ดีกว่ากีบเท้าเก่าๆ ของข้าตั้งเยอะ”

นั่นมันพลั่วของเขา...

“ฟังดูดีทีเดียว”

ฮั่วอวี่เฮ่าไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

เดิมทีเขาคิดว่าจะมีอะไรมากมายที่จะพูด มีคำถามมากมายที่จะถาม

แต่ตอนนี้ เขาพูดอะไรไม่ออกเลย

“แน่นอนว่ามันดี ตอนที่ข้าเรียนหนังสือ เพื่อนร่วมชั้นทุกคนไม่เป็นหมีก็เป็นเสือ หรืออย่างน้อยก็เป็นหมาป่าอะไรทำนองนั้น กรงเล็บและเขี้ยวของพวกเขาทำให้ข้าอิจฉามาก...”

หลิงฉียังคงแสดงให้ฮั่วอวี่เฮ่าดู พยายามเบี่ยงเบนความสนใจของเขา

สำหรับเด็กที่รู้เพียงแค่เข้าเรียนและเล่นสนุก เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะรับมือกับสถานการณ์ปัจจุบันอย่างไร

“ดังนั้น อย่าโทษตัวเองอีกเลย”

เขาทำได้เพียงเลือกที่จะพูดความรู้สึกที่แท้จริงของเขาออกมา

“ครับ”

ฮั่วอวี่เฮ่าตอบราวกับถูกผีเข้าสิง

จากนั้นความเงียบอันน่าอึดอัดก็เข้าปกคลุมระหว่างคนทั้งสอง

หลิงฉีไม่รู้ว่าจะพูดอะไร

ฮั่วอวี่เฮ่ากำลังคิดว่าจะทำอย่างไรให้เขากลับชาติมาเกิดใหม่ได้

หากเขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้เหมือนคนปกติ หลิงฉีก็ย่อมทำได้เช่นกัน เพียงแต่ต้องค้นคว้าเล็กน้อยว่าจะดำเนินการอย่างไร

“ท่านวางแผนจะทำอะไรต่อไป อยู่ที่เมืองกวางหิมะต่อ หรือไปดูที่อื่น”

เมื่อเห็นว่าหลิงฉีไม่ได้พูดอะไรมานาน ฮั่วอวี่เฮ่าที่รวบรวมความคิดได้แล้ว จึงหาเรื่องคุย

“ท่านคงยังมีหลายสิ่งที่ยังปล่อยวางไม่ได้ ใช่ไหม”

“ข้าจัดการเรื่องเมืองกวางหิมะไว้แล้ว ศิษย์เอกของข้าจะรับช่วงต่อ”

ผลึกน้ำแข็งสีฟ้าในเบ้าตาของหลิงฉีสะท้อนร่างของฮั่วอวี่เฮ่า

“แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงบรรพจารย์วิญญาณ แต่ความสามารถของเขาก็ยอดเยี่ยม และเขาก็ใจดี ด้วยความช่วยเหลือของคนอื่นๆ การจัดการเมืองกวางหิมะจะไม่เป็นปัญหา”

ในทางตรงกันข้าม หลิงฉีเป็นห่วงฮั่วอวี่เฮ่ามากกว่า เด็กคนนี้ที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายกับลูกชายของเขาแต่นิสัยแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

การตัดสินใจของฮั่วอวี่เฮ่าออกจะใช้อารมณ์มากเกินไป ไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของตัวเองเพื่อใช้พลังเช่นนั้นเพื่อคนแปลกหน้าอย่างเขา

แม้ว่าในที่สุดเขาจะปลุกได้สำเร็จ แต่มันก็ทำให้ตัวฮั่วอวี่เฮ่าเองอยู่ในสภาพอ่อนแออย่างสมบูรณ์

ถ้าเขาไม่เต็มใจที่จะยอมรับและโจมตีล่ะ ฮั่วอวี่เฮ่าจะทำอย่างไร

ถ้าคนอื่นมาพบเขาและมองว่าฮั่วอวี่เฮ่าเป็นปรมาจารย์วิญญาณชั่วร้ายล่ะ เขาจะตอบสนองอย่างไร

ความบุ่มบ่ามของฮั่วอวี่เฮ่าจะนำไปสู่ปัญหาไม่ช้าก็เร็ว

“ถ้าอย่างนั้น ท่านจะยอมรับให้ข้าเข้าร่วมกับท่านหรือไม่”

หลิงฉียื่นมือออกไปสัมผัสใบหน้าของฮั่วอวี่เฮ่า แต่แล้วก็กลัวว่าจะเผลอทำร้ายฮั่วอวี่เฮ่า

“ยินดีอย่างยิ่งครับ”

ฮั่วอวี่เฮ่าคว้ามือของหลิงฉีไว้ทันที

“แล้วข้าควรเรียกท่านว่าอะไร”

หลิงฉีปล่อยให้ฮั่วอวี่เฮ่าจับกรงเล็บแหลมคมของเขาไว้ ไม่กล้าขยับตัวใดๆ เพิ่มเติม

“ฮั่วอวี่เฮ่า”

“ฮั่วอวี่เฮ่ารึ เป็นชื่อที่ไม่เลว เรียกข้าว่าหลิงฉีก็ได้ ไม่สิ ตอนนี้เรียกข้าว่าเวนดิโกเถอะ”

หลิงฉีตระหนักว่าเขากำลังดูดซับพลังชีวิตของฮั่วอวี่เฮ่า จึงรีบดึงมือออกจากฮั่วอวี่เฮ่าอย่างรวดเร็ว

“เวนดิโก”

“ตำนานจากที่ราบหิมะ สัตว์ประหลาดกินคนที่มีเขากวางที่สามารถควบคุมพลังจิตและพายุหิมะได้”

“อ้อ”

ซูหมิงและคนอื่นๆ ก็มีตำนานสัตว์ประหลาดเช่นนี้เหมือนกัน เขาไม่คิดว่าทวีปโต้วหลัวจะมีเรื่องคล้ายๆ กัน

หลิงฉีโน้มตัวลงมาใกล้ฮั่วอวี่เฮ่าทันทีและพูดด้วยเสียงต่ำ

“จริงๆ แล้ว มันเป็นเรื่องที่บรรพบุรุษของข้าแต่งขึ้นเพื่อขู่คนจากเผ่าอื่นให้กลัว”

“พวกเขาจะสวมหมวกที่ทำจากกะโหลกกวางหิมะ ออกไปในพายุหิมะ จงใจทิ้งรอยเท้าที่ใหญ่กว่าไว้รอบๆ เผ่าด้วยรองเท้าขนาดใหญ่ แล้วก็ปล่อยข่าวลือไปยังเผ่าอื่น บอกว่าคนจากเผ่ากวางหิมะหายตัวไป มีเลือดอยู่บนพื้น ฯลฯ สร้างภาพลวงตาว่ามีสัตว์ประหลาดกินคนกำลังเพ่นพ่านอยู่รอบเมืองกวางหิมะ”

หลิงฉี ไม่สิ เวนดิโก ยืนขึ้น เขาไม่กล้าอยู่ใกล้ฮั่วอวี่เฮ่านานเกินไป

“ด้วยวิธีนี้ เผ่าอื่นก็จะไม่กล้าเข้าใกล้พวกเรา”

“งั้น ความสามารถในการควบคุมพายุหิมะก็เพราะว่ามีคนเห็นร่างของท่านในพายุหิมะรึ”

“ถูกต้อง และความสามารถในการควบคุมพลังจิตก็เพราะว่าคนที่เชื่อเรื่องนี้พบว่าคนของเมืองกวางหิมะไม่เต็มใจที่จะออกจากพื้นที่ที่เวนดิโกปรากฏตัว พวกเขาคิดว่าพวกเราถูกควบคุมทั้งหมด”

เวนดิโกคว้าตัวหมาป่าที่พยายามจะเข้าไปใกล้ฮั่วอวี่เฮ่าไว้ กลัวว่าเจ้าเพื่อนคนนี้จะดูดซับพลังชีวิตที่อ่อนแออยู่แล้วของฮั่วอวี่เฮ่าไปโดยไม่ระวัง

“บรรพบุรุษของท่านช่างมีไหวพริบจริงๆ”

ฮั่วอวี่เฮ่าชื่นชมในปัญญาของพวกเขา ในสถานที่ที่ทุกคนดูเหมือนจะมีแต่กล้ามเนื้อโตในสมอง กลับมีคนคิดวิธีเช่นนี้ขึ้นมาได้

“ก็แค่กลอุบายของผู้อ่อนแอ เอาชีวิตของทุกคนเป็นเดิมพันว่าคนอื่นจะเชื่อ”

เวนดิโกโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

“ถ้าไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งไม่เพียงพอ ใครจะไปคิดวิธีแบบนี้”

นี่คือโลกที่ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง

ถ้าเผ่าอื่นไม่เชื่อข่าวลือล่ะ จะทำอย่างไร ถ้าพวกเขาเชื่อ แต่เชื่อในความแข็งแกร่งของตัวเองมากกว่าล่ะ

“ต่อมา เมืองกวางหิมะสามารถเติบโตได้ก็เพราะเจ้าเมืองที่เป็นปรมาจารย์วิญญาณหลายชั่วอายุคนต่อสู้อย่างดื้อรั้นและสร้างชื่อเสียงขึ้นมา ไม่อย่างนั้น ตอนนี้ก็คงยังเป็นแค่เผ่าเล็กๆ”

“ข้าจะเอามันไปล่าสัตว์ก่อน และจะเตรียมอาหารให้ท่านด้วย”

เวนดิโกคว้าหางของหมาป่า เตรียมลากมันออกไป

“จริงๆ แล้ว ท่านไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้น ข้าเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว”

ลมปราณและโลหิตในเส้นลมปราณของเขาโคจร ดึงพลังวิญญาณมาบำรุงทั่วร่างกาย และฮั่วอวี่เฮ่าก็ค่อยๆ กลับมาควบคุมร่างกายของเขาได้

เขาหยิบอาหารออกจากพื้นที่เก็บของในกลุ่มแชต พร้อมที่จะกิน

เวนดิโกมองไปรอบๆ แล้วขุดป้ายหลุมศพของเขาขึ้นมา ทำความสะอาดด้วยหิมะ และใช้มันเป็นโต๊ะสำหรับฮั่วอวี่เฮ่า

การกระทำนี้ทำให้ฮั่วอวี่เฮ่าตะลึงไปเล็กน้อย ปากของเขาแทบจะพูดไม่ชัด

แต่ในที่สุด เขาก็ยังยอมรับความเมตตาของเวนดิโก

ขณะที่กินอาหาร การทำงานของระบบย่อยอาหารในอวัยวะภายในของเขาก็แข็งแกร่งขึ้น และลมปราณและโลหิตในเส้นลมปราณของเขาก็ยิ่งอุดมสมบูรณ์มากขึ้น

ทั้งหมาป่าและเวนดิโกต่างก็รู้สึกถึงแรงดึงดูดที่ผิดปกติซึ่งเล็ดลอดออกมาจากฮั่วอวี่เฮ่า

เวนดิโกยังพอไหว เขาพยายามระงับความปรารถนาของเขาอย่างเต็มที่

ส่วนหมาป่าก็กระตือรือร้นที่จะกระโจนใส่อยู่แล้ว แต่เวนดิโกก็กดมันไว้แน่น

“หมาป่าแค่หิวนิดหน่อยน่ะ”

ฮั่วอวี่เฮ่าพบว่าปฏิกิริยาของหมาป่าตรงหน้าเขาค่อนข้างน่าขบขัน แต่เมื่อเขานึกขึ้นได้ว่าเวนดิโกก็จะถูกดึงดูดแบบนี้เช่นกัน เขาก็หัวเราะไม่ออก

เขาเป็นคนทำให้เขากลายเป็นแบบนี้

“ท่านก็คงเหมือนกันใช่ไหม”

สำหรับคนอื่น ทั้งหมาป่าและเวนดิโกต่างก็เป็นสัตว์ประหลาดที่กลืนกินชีวิตเพื่อความอยู่รอด เช่นเดียวกับร่างแท้จริงของวิญญาณของเขาเอง

“ข้าขอโทษ”

ฮั่วอวี่เฮ่ายื่นมือออกไป เตรียมที่จะสัมผัสทั้งหมาป่าและเวนดิโกพร้อมกัน

“อวี่เฮ่า หยุดนะ ข้าจะควบคุมตัวเองไม่อยู่”

ตอนนี้เวนดิโกเข้าใจอย่างชัดเจนแล้วว่า เมื่อเขาเริ่มกินอาหาร แม้แต่ปรมาจารย์วิญญาณระดับต่ำธรรมดาก็อาจจะถูกดูดพลังชีวิตจนแห้งเหือดได้ในลมหายใจเดียว

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไมฮั่วอวี่เฮ่าถึงฟื้นตัวได้เร็วขนาดนี้และมีลมปราณและโลหิตที่อุดมสมบูรณ์เช่นนี้ แต่เขาไม่ต้องการให้ฮั่วอวี่เฮ่าเสี่ยง

เวนดิโกเตรียมที่จะอุ้มหมาป่าแล้ววิ่งหนีไปทันที

“ไม่ต้องห่วง ข้าพอจะมีความเข้าใจเรื่องพลังชีวิตอยู่บ้าง”

ลมปราณและโลหิตจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของหมาป่าและเวนดิโกโดยตรง ขัดจังหวะการกระทำต่อไปของเขา

แม้ว่าจะตึงมือเล็กน้อย แต่การจัดหาพลังงานให้ทั้งสองร่างใหม่ก็ไม่ใช่ปัญหา

หลังจากนั้นไม่นาน เวนดิโกก็เลิกกดหมาป่า และหมาป่าก็คำรามอย่างมีความสุขและกลับไปนอนในลมปราณและโลหิตของฮั่วอวี่เฮ่า

“เห็นไหม ข้าบอกแล้วว่าไม่เป็นไร”

ฮั่วอวี่เฮ่ามองไปที่เวนดิโกด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย

“ครั้งต่อไปถ้าเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ยังไงก็ควรทดสอบก่อนจะดีกว่า”

เวนดิโกยื่นนิ้วออกมาแล้วเคาะที่หัวของฮั่วอวี่เฮ่าเบาๆ

“ครับ”

ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้า

“จะไปไหนต่อ”

เวนดิโกปักป้ายหลุมศพของเขากลับเข้าที่เดิมและกลบดินที่เขาขุดขึ้นมาตอนที่ปีนออกมากลับไป

“กลับไปพักที่เมืองกวางหิมะสักสองวัน จากนั้นข้าจะไปที่บ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยาง”

ฮั่วอวี่เฮ่าช่วยกลบดิน และสุดท้ายก็ควบคุมน้ำแข็งและหิมะเพื่อลบร่องรอยก่อนหน้านี้

มิฉะนั้น หากชาวเมืองกวางหิมะมาเห็นเข้า พวกเขาคงจะก่อจลาจลเป็นแน่

“งั้นข้าจะขอหลับในลมปราณและโลหิตของท่านชั่วคราวเหมือนกับหมาป่า”

เวนดิโกรู้ว่ารูปลักษณ์ปัจจุบันของเขาไม่เหมาะที่จะปรากฏตัวต่อหน้าชาวเมืองคนอื่นๆ และมันก็ยังไม่สายเกินไปที่จะออกมาหลังจากออกจากสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านแล้ว

“ไม่มีปัญหาครับ”

ฮั่วอวี่เฮ่าแสดงความเห็นชอบ

เวนดิโกสลายร่างและรวมเข้ากับร่างกายของฮั่วอวี่เฮ่า

“อวี่เฮ่า”

ก่อนที่จะหลับไป เวนดิโกมีบางอย่างจะพูด

ความสามารถนั้นควรใช้อย่างระมัดระวังมากขึ้นในอนาคต

อย่างน้อย ร่างกายของฮั่วอวี่เฮ่าต้องสามารถทนรับมันได้ก่อนจึงจะสามารถใช้มันได้อีกครั้ง

“มีอะไรรึครับ”

แต่เวนดิโกก็ไม่ได้พูดมันออกมา

ฮั่วอวี่เฮ่าไม่ใช่เด็กที่ไม่รู้อะไร เขามีเจตจำนงของตัวเอง

“ถ้าท่านต้องการอะไร ก็เรียกพวกเราได้เลย ข้าน่าจะพอสู้กับอสรพิษวิญญาณที่ไม่ได้ใช้ร่างแท้วิญญาณยุทธ์ได้ ส่วนหมาป่าก็น่าจะสู้กับผู้เฒ่าวิญญาณได้แล้วตอนนี้”

ด้วยการบ่มเพาะเพียงหนึ่งวงแหวนวิญญาณในปัจจุบันของฮั่วอวี่เฮ่า ศัตรูของเขาคงไม่แข็งแกร่งเกินไป

แม้ว่าเขาจะไปยั่วศัตรูที่แข็งแกร่งเกินไป เขาก็ยังสามารถพึ่งพา 'กาย' พิเศษในปัจจุบันของเขาเพื่อถ่วงเวลาได้

“ครับ ข้าจะเรียกท่าน”

ฮั่วอวี่เฮ่าตกลง วางแผนที่จะหาวิธีเสริมความแข็งแกร่งให้พวกเขาในภายหลัง

“ดีแล้ว”

เวนดิโกจมสู่ห้วงนิทราลึก

ทันทีที่ฮั่วอวี่เฮ่ากำลังจะกลับเข้าไปในพลังจิตของเขาเพื่อตรวจสอบผู้อาวุโสอิเล็กซ์และคนอื่นๆ

“อวี่เฮ่า เจ้าอยากเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่”

อิเล็กซ์ถามขึ้นมาตรงๆ

?

ข้ายังไม่ได้พูดอะไรเลยนะ

“ตกลงครับ”

ยังไงก็ตาม ตกลงไปก่อน