โต้วหลัว รูปแบบร่างแยกของฮั่วอวี่เฮ่าตอนที่17

บทที่ 17: อีเหล่าตื่นขึ้น

วันต่อมา

ฮั่วอวี่เฮ่าตื่นขึ้นมาตามธรรมชาติ

สิ่งที่ปลุกเขามิใช่ความหนาวเหน็บจนแทบกัดกินของแดนเหนือสุดอีกต่อไป แต่เป็นนาฬิกาชีวภาพของเขาเอง

ความรู้สึกนี้มันช่างวิเศษจริงๆ

ฮั่วอวี่เฮ่านอนอยู่บนเตียงอันอบอุ่นและเปิดกลุ่มแชตขึ้นมา

เมื่อคืนหลังจากดูหนังจบเขาก็ไม่ได้พูดอะไรมากก่อนจะเข้านอน เลยสงสัยว่าเจ้าพวกนี้คุยอะไรกันบ้าง

…

พวกนั้นไม่ได้ใช้คำพูดแปลกๆ เกี่ยวกับเขาเพื่อล่อให้เขาปรากฏตัวจริงๆ ด้วย

ครั้งที่แล้ว ฮั่วอวี่เฮ่าถูกล่อออกมาด้วยวิธีนี้แหละ

เอาล่ะ พอแค่นี้สำหรับกลุ่มแชตวันนี้ ได้เวลาลุกไปหาอาหารเช้ากินแล้ว

ฮั่วอวี่เฮ่าพยายามตะเกียกตะกายตัวเองออกจากเตียงอันแสนอบอุ่น

เขาวางแผนที่จะเดินไปยังห้องครัวเพื่อดูว่าอาหารที่คนธรรมดาที่นี่ทำแตกต่างจากของเขาอย่างไร

“อาจารย์ฮั่ว เมื่อคืนพักผ่อนเป็นอย่างไรบ้างขอรับ”

คุณปู่เจียงรออยู่ในห้องโถงอยู่แล้ว

“ก็สบายดีขอรับ สบายกว่าท่ามกลางลมหนาวและหิมะในแดนเหนือสุดมาก”

นี่คือความจริง

ทางเข้ามิติของกลุ่มแชตช่วยให้ฮั่วอวี่เฮ่าขุดที่พักพิงได้อย่างรวดเร็ว แต่ถึงอย่างไรแดนเหนือสุดก็ไม่เหมาะกับการอยู่อาศัย

หรือพูดให้ถูกคือ มันไม่เหมาะกับการอยู่อาศัยด้วยเต็นท์ ถุงนอน และเครื่องทำความร้อนที่เป็นเครื่องมือวิญญาณเท่านั้น

“อาจารย์ฮั่วช่างเยาว์วัยและมีอนาคตไกลจริงๆ”

คุณปู่เจียงถอนหายใจอย่างซาบซึ้ง

“กล้ามาที่แดนเหนือสุดเพียงลำพังเพื่อรับวงแหวนวิญญาณตั้งแต่อายุยังน้อย”

“ไม่เลยขอรับ ไม่เลย ข้าก็ได้รับความช่วยเหลือจากเพื่อนๆ เยอะมากเช่นกัน”

ทั้งกลุ่มแชต เทียนเมิ่ง และจักรพรรดินีน้ำแข็ง ผลประโยชน์มากมายขนาดนี้ ต่อให้เป็นหมูก็เหินบินได้

“นั่นก็ยังน่าประทับใจมากอยู่ดี แดนเหนือสุดไม่ใช่สถานที่ที่เมตตาปรานี”

“ฮะๆ”

เมื่อเผชิญกับคำชื่นชมของคุณปู่ ต่อให้ฮั่วอวี่เฮ่าจะหน้าหนาแค่ไหน ก็ยังรู้สึกละอายใจอยู่เล็กน้อย

“คุณปู่เจียง พอจะมีอะไรให้ทานบ้างไหมขอรับ ข้ายังไม่ได้ทานอาหารเช้าเลย”

“มีแน่นอน! มาๆ มาลองชิมของพิเศษของทางเรา”

คุณปู่เจียงเชิญชวนฮั่วอวี่เฮ่าให้ทานอาหารอย่างกระตือรือร้น

สตูว์ร้อนหม้อใหญ่ทำให้ร่างกายของฮั่วอวี่เฮ่าอบอุ่นไปทั้งร่าง

“ฝีมือของเชฟที่นี่ก็ไม่เลวเลยนี่ขอรับ ทำไมท่านถึงคิดให้ข้าเป็นตัวหลักในการทำอาหารล่ะขอรับ”

ฮั่วอวี่เฮ่าถามคุณปู่เจียงอย่างสับสนเล็กน้อยหลังจากทานอาหารเสร็จ

จากมุมมองของฮั่วอวี่เฮ่า ฝีมือของเชฟคนนี้ถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว แม้ว่าลิ้นของเขาจะถูกยกระดับจากการแบ่งปันของนิไคโดแล้ว เขาก็ไม่รู้สึกว่ามันขาดตกบกพร่องตรงไหน

“เฮ้อ ลูกชายโง่ๆ ของข้ายังไม่กลับบ้านเลย ทั้งยังเทียบกับเจ้าไม่ได้เลยสักนิด”

คุณปู่เจียงโบกมือ บ่งบอกว่าเขายังดีไม่พอ

“อาหารของเจ้ามันมีความอบอุ่นที่มาจากหัวใจ ข้าทำอาหารมาทั้งชีวิต ยังไม่เคยพบใครที่น่าทึ่งเท่าเจ้ามาก่อน”

?

ฮั่วอวี่เฮ่าเตรียมนำโจ๊กเนื้อหนึ่งชามออกมาเปรียบเทียบ

“คุณปู่เจียง อยากลองหน่อยไหมขอรับ โจ๊กเนื้อที่ข้าทำไว้ก่อนหน้านี้”

“เอาสิ ชายชราคนนี้ยังกินไหว”

คุณปู่เจียงซึ่งเพิ่งทานอาหารมื้อหนึ่งไปพร้อมกับฮั่วอวี่เฮ่า รีบแสดงท่าทีว่าเขายังทานต่อได้ทันที

“...ข้าจะตักให้ท่านส่วนเล็กๆ นะขอรับ”

โจ๊กเนื้อที่นำออกมาจากมิติของกลุ่มแชตยังคงเหมือนเพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ หรือพูดให้ถูกคือ มันเพิ่งถูกทำขึ้นมา

มิติของกลุ่มแชตไม่มีแนวคิดเรื่องเวลา ใช่ มันไม่ใช่การหยุดเวลา แต่มันไม่มีอยู่เลยต่างหาก

อิซึมิคาดเดาว่านี่คือเหตุผลที่ทำให้กลุ่มแชตมีประสิทธิภาพ มันตัดทุกสิ่งที่ไม่จำเป็นทิ้งไป

“จริงๆ แล้วก็ไม่ต่างกัน ของเขามีเครื่องเทศมากกว่าและรสชาติดีกว่าเล็กน้อย”

ฮั่วอวี่เฮ่ารู้สึกสับสน ทั้งนิไคโด เคย์เมย์ และที่นี่ต่างก็พิสูจน์ประสิทธิภาพของมันแล้ว และตอนนี้คุณปู่เจียงถึงกับน้ำตาซึม

ทำไมตัวเขาเองถึงไม่รู้สึกถึงรสชาตินั้น หรือว่ามันเป็นเรื่องในระดับจิตวิญญาณ

ฮั่วอวี่เฮ่าผ่อนคลายพลังจิตของเขา แล้วจึงตักเข้าปากอีกคำ

หืม ตอนนี้มีความแตกต่างแล้ว

ข้าสงสัยอยู่ว่าทำไมถึงไม่รู้สึก ข้าเบื่อเจ้าสิ่งนี้เต็มทนแล้ว สปิริตของข้าปฏิเสธมันโดยจิตใต้สำนึก แถมยังมีการป้องกันอัตโนมัติของกลุ่มแชตอีก

ป้องกันสองชั้น มิน่าล่ะข้าถึงไม่รู้สึกว่ามันดีตรงไหน

การผสานสปิริตเข้าไปในอาหาร ทำให้ผู้คนสัมผัสถึงอารมณ์ของเชฟได้โดยตรง ให้ตายสิ นี่มัน 'หัวใจนักปรุง' จากในนิยายทำอาหารไม่ใช่หรือไง

ผนวกกับปรมาจารย์วิญญาณสายจิตวิญญาณ เชฟที่ควบคุมไฟได้ไม่ด้อยไปกว่าปรมาจารย์วิญญาณสายอัคคี ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมแม้แต่ปลาที่ไม่มีเครื่องเทศมากมายถึงสะกดใจเหล่านักเรียนเชร็คได้

“ว่าแต่ นี่เป็นงานฉลองอะไรหรือขอรับ”

ฮั่วอวี่เฮ่าถามคุณปู่เจียงหลังจากที่เขาหายซาบซึ้งแล้ว

ก่อนหน้านี้ เขาเพียงแค่ถูกเชิญให้เข้าร่วม แต่ฮั่วอวี่เฮ่าก็ยังไม่รู้ว่าพวกเขาจัดงานฉลองไปเพื่ออะไร

หากมันเป็นพิธีบูชายัญชั่วร้ายหรือการบูชาที่ลามกอนาจาร เช่นนั้นฮั่วอวี่เฮ่าก็คงต้องสวมบทเป็นสหายผู้เที่ยงธรรมเพื่อเห็นแก่เทพผู้ยิ่งใหญ่แห่งความปรองดอง

“เจ้าเมืองของเราที่นี่กำลังจะจากไปน่ะสิ เขามักจะบอกให้พวกเราใช้ชีวิตอย่างมีความสุข พวกเราเลยอยากจัดงานฉลองและส่งเขาด้วยรอยยิ้ม”

แววตาของคุณปู่เจียงมีน้ำตาคลออยู่แวบหนึ่ง และพลังจิตที่แข็งแกร่งของฮั่วอวี่เฮ่าก็สัมผัสได้ถึงความเศร้าของเขา

เจ้าเมืองคนนี้คงกำลังจะถูกย้ายไปเป็นพวกตัวประกอบใช้แล้วทิ้ง หรืออะไรทำนองนั้น

“ฟังจากที่ท่านพูดแล้ว เจ้าเมืองคนนี้ค่อนข้างเป็นที่รักของพวกท่านมากเลยนะขอรับ ถึงขนาดจัดงานฉลองให้เขาตอนที่จะจากไป”

“ถูกต้อง เจ้าเมืองหลิงฉีของเราที่นี่เป็นคนที่ข้าเฝ้าดูมาตั้งแต่เติบโต”

คุณปู่เจียงรู้สึกตื่นเต้นทันทีที่เขาเอ่ยถึงเรื่องนี้

“ย้อนกลับไปตอนนั้น เจ้าเมืองหลิงไปเข้าเรียนที่สถาบันปรมาจารย์วิญญาณของจักรวรรดิเทียนหุน เขาเป็นถึงราชาวิญญาณแล้ว และสถาบันก็เชิญให้เขาอยู่ต่อ แต่เขาปฏิเสธและกลับมาเป็นเจ้าเมืองของเรา”

“เขาปลุกสปิริตให้กับเด็กๆ ทุกคน และก่อตั้งสถาบันปรมาจารย์วิญญาณ แม้แต่ตอนนี้ หลายที่ก็ยังไม่มีโรงเรียนเลย”

จบการศึกษาจากสถาบันด้วยวงแหวนวิญญาณสี่วง แม้จะอ่อนแอที่สุด ป่านนี้ก็น่าจะมีวงแหวนวิญญาณห้าหรือหกวงแล้ว คนระดับนี้มาเปิดโรงเรียนในสถานที่ห่างไกลเช่นนี้ แสดงว่ามีความตระหนักรู้ดีทีเดียว

ฮั่วอวี่เฮ่ารู้สึกว่าคนคนนี้น่าสนใจเล็กน้อย ไม่เหมือนเจ้าเมืองที่อื่นที่วันๆ คิดแต่เรื่องอำนาจและอำนาจที่มากขึ้น โดยไม่สนใจชีวิตของผู้คนเบื้องล่างเลย

“และถึงแม้จะบอกว่าการปลุกสปิริตต้องเสียค่าธรรมเนียม แต่เจ้าเมืองหลิงก็ไม่เคยเรียกร้องเลย ทุกคนทำได้เพียงแลกเปลี่ยนเงินเป็นเสบียงและบริจาคให้กับโรงเรียน”

ให้ตายเถอะ แผนการอันยิ่งใหญ่หมื่นปีของราชันเทพ ดูความเละเทะที่เจ้าทิ้งไว้สิ

ปัญหาของปรมาจารย์วิญญาณชั่วร้าย อย่างน้อยเชร็คก็ยังช่วยสะสางอยู่บ้าง ถึงแม้ว่าคุกจะหายไปแล้ว ยิ่งสะสางก็ยิ่งมีมากขึ้นก็ตาม

ส่วนเรื่องการปลุกสปิริตนั้นกลับไม่มีการจัดการใดๆ เลยจริงๆ

เจ้าเมืองที่เป็นปรมาจารย์วิญญาณก็เป็นขุนนาง ท้ายที่สุดแล้ว ใครจะทำงานให้พวกเจ้าฟรีๆ

แล้วถ้าเกิดมีหงส์ทองคำบินออกจากบ้านของพวกเจ้าหลังจากการปลุกสปิริตล่ะ แล้วครอบครัวของเจ้าเมืองไม่ได้อะไรเลย

ดังนั้นในหลายๆ ที่ การปลุกสปิริตจึงมีการเก็บค่าธรรมเนียม และหากไม่ใช่เพราะการคานอำนาจของจักรวรรดิสุริยันจันทรา ซึ่งสร้างแรงกดดันอย่างมากต่อสามอาณาจักรดั้งเดิมของโต้วหลัว พวกเขาก็คงไม่เต็มใจแม้แต่จะทำการปลุกสปิริตแบบเสียเงินด้วยซ้ำ

“ธุรกิจเครื่องมือวิญญาณก็เป็นเขาที่เลือกให้ทุกคน ข้าไม่เคยคาดคิดว่ามันจะขายดีขนาดนี้ สถานที่อื่นๆ เพิ่งจะเริ่มเลียนแบบพวกเราและพัฒนาเครื่องมือวิญญาณหลังจากนั้น”

“และโรงเตี๊ยมของเราที่นี่ เจ้าเมืองก็เป็นคนให้ โดยบอกว่าเพื่อขอบคุณสำหรับความพยายามหลายปีของข้า”

“อันที่จริง ชายชราคนนี้แค่จัดการเสบียงและทำอาหาร เขาไม่ใช่ว่าไม่จ่ายเงินเสียหน่อย จะพูดถึงความพยายามอะไรกัน”

ยืนยันแล้ว เจ้าเมืองคนนี้เป็นคนดี เป็นคนดีจริงๆ

“ตกลงขอรับ ข้าตกลง เดี๋ยวท่านบอกข้าแล้วกันว่ามีอะไรบ้าง ข้าจะได้เตรียมเมนู”

ฮั่วอวี่เฮ่าตัดสินใจยอมรับ ตราบใดที่ไม่ใช่เพื่อคนที่น่ารังเกียจ มันก็ไม่เป็นไร

เจ้าเมืองหลิงผู้นี้มีค่าพอให้เขาอยู่ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ต่ออีกสองวัน

“แล้วหลังจากนี้เขาจะไปที่ไหนต่อหรือขอรับ บางทีข้าอาจจะไปทางเดียวกัน”

ฮั่วอวี่เฮ่ามีความคิดที่จะผูกมิตรอยู่เล็กน้อย

“เจ้าไม่ควรพูดจาพล่อยๆ เทพน้ำแข็ง โปรดอย่าได้ถือสา คำพูดของเด็กไร้เดียงสา ขอให้สายลมอันยิ่งใหญ่พัดพามันไป”

คุณปู่เจียงทำท่าทางสวดภาวนาแปลกๆ แต่ฮั่วอวี่เฮ่าไม่ได้รู้สึกรำคาญเลยแม้แต่น้อย บางทีอาจทำให้นึกถึงเหล่าแม่ชีในบ้านเด็กกำพร้า

ตอนที่ซูหมิงพูดจาไร้สาระเมื่อยังเป็นเด็ก เหล่าแม่ชีก็จะพูดคำที่คล้ายกัน ขอให้พระโพธิสัตว์อย่าถือสา

“เจ้าเมือง... เขากำลังจะไปพบเทพน้ำแข็ง”

น้ำตาเอ่อคลอในดวงตาของชายชรา พยายามกลั้นไว้อย่างสุดความสามารถ

โลกนี้ไม่เหมือนเทย์วัตหรือเทอร์ร่า โลกที่เทพเจ้าและมนุษย์เดินร่วมกัน การจะไปพบเทพเจ้าได้นั้น มีเพียงต้องไปที่แดนเทพ และแดนเทพก็เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เปิดให้คนธรรมดาเข้าไป

งั้นก็เหลือความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียว

“ท่านยังดูแข็งแรงอยู่เลย แล้วทำไมเขาถึง...”

ไม่ว่าเขาจะอ่อนแอแค่ไหน เขาก็ยังเป็นปรมาจารย์วิญญาณ เขาจะไม่มีชีวิตยืนยาวกว่าคนธรรมดาหรอกหรือ อาจจะเป็นอาการบาดเจ็บภายในบางอย่าง

“เมื่อตอนที่เจ้าเมืองไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรกให้ลูกชายของเขาในตอนนั้น เขาได้พบกับการอาละวาดของฝูงสัตว์วิญญาณที่หาได้ยาก”

คุณปู่เจียงถอนหายใจ มองมาที่ฮั่วอวี่เฮ่าด้วยสายตาที่หวนนึกถึงอดีต

“ไม่เพียงแต่นายน้อยจะได้รับอันตราย แต่เจ้าเมืองหลิงก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน”

“ต่อมา เขาไม่สนใจคำแนะนำของทุกคนและยืนกรานที่จะนำทุกคนไปปรับปรุงกำแพงเมืองด้วยตัวเองก่อนที่คลื่นอสูรจะมาถึง และผลก็คือ คลื่นอสูรถูกสกัดกั้นไว้ได้ แต่เจ้าเมืองก็เลยป่วยเรื้อรัง”

...

อารมณ์ของฮั่วอวี่เฮ่าซับซ้อนยิ่งนัก

ในความรับรู้ของเขา ความเป็นมิตรของทวีปโต้วหลัวมีให้เฉพาะกับปรมาจารย์วิญญาณที่มีพรสวรรค์เท่านั้น

บุคคลผู้ด้อยโอกาสเช่นเขาสามารถสัมผัสได้เพียงความเจ็บปวดที่เกิดจากสังคมปลาใหญ่กินปลาเล็ก

แต่ที่นี่ เขาได้พบกับปรมาจารย์วิญญาณที่อุทิศตนเพื่อคนธรรมดาถึงเพียงนี้

ความอิจฉา ถ้าเพียงแต่เขาไม่ได้เกิดในจวนองค์ชายพยัคฆ์ขาวในตอนนั้น

ความริษยา ทำไมพวกเจ้าทุกคนถึงได้เจอแต่เรื่องดีๆ แบบนี้

นี่มันไม่ถูกต้อง ฮั่วอวี่เฮ่าสูดหายใจเข้าลึกๆ ปรับทัศนคติของเขา

“ข้าจะทำให้ดีที่สุดเพื่องานฉลองขอรับ”

ฮั่วอวี่เฮ่าให้สัญญา

ยามเย็น

ฮั่วอวี่เฮ่าเปิดใช้งานการตรวจจับทางจิต และพบเจ้าเมืองหลิงฉี

ในประสบการณ์ของซูหมิง ไม่ว่าคนคนหนึ่งจะปฏิบัติตัวดีแค่ไหน ก็ไม่ควรเจาะลึกเข้าไปในตัวตนภายในของพวกเขา เพราะทุกคนล้วนมีมุมมืด

ไม่ว่าในใจเขาจะคิดอะไร ตราบใดที่เขาทำความดี เขาก็คือคนดี

“เรื่องชู้สาวตัดสินที่การกระทำ มิใช่จิตใจ หากตัดสินที่จิตใจ ตลอดประวัติศาสตร์ย่อมไม่มีใครสมบูรณ์แบบ ความกตัญญูตัดสินที่จิตใจ มิใช่การกระทำ หากตัดสินที่การกระทำ หมื่นปีก็ไม่มีลูกกตัญญู”

นี่คือหลักการที่พวกเขาสรุปได้

แต่ฮั่วอวี่เฮ่าอยากรู้ความคิดที่แท้จริงลึกๆ ในใจของเขาอย่างมาก

ทำไมเขาถึงแตกต่างจากผู้ปกครองที่เป็นปรมาจารย์วิญญาณที่ฮั่วอวี่เฮ่าเคยเห็นระหว่างการเดินทาง ทำไมเขาถึงช่วยเหลือคนธรรมดาทั้งๆ ที่ตัวเองบาดเจ็บ

คนเราย่อมมีเหตุผลของตัวเองในการเลือกเช่นนั้น

ทวีปโต้วหลัวเป็นสังคมศักดินาเหนือธรรมชาติ อย่าว่าแต่อุดมการณ์สีแดงเลย แม้แต่การปฏิวัติชนชั้นกลางก็ยังไม่เกิดขึ้น

อำนาจคือความยุติธรรมที่เด็ดขาดที่นี่

เปิดใช้งานการเชื่อมต่อโดยบังคับ

เป้าหมาย หลิงฉี

...

หลิงฉีนอนป่วยติดเตียงมานานแล้ว

ด้วยการบำเพ็ญเพียรหกวงแหวนของเขา หากเขาอยู่ในเมืองหลักระดับใดของประเทศใดก็ตาม มันคงไม่มีปัญหาที่จะเชิญปรมาจารย์วิญญาณสายรักษาระดับราชาวิญญาณมารักษา

และปรมาจารย์วิญญาณระดับนั้น หากได้รับการรักษาทันเวลา ก็สามารถดึงเขากลับมาจากปากเหวแห่งความตายได้

แต่ที่นี่คือแดนเหนือสุด

เมื่อหลายร้อยปีก่อน มันเป็นสถานที่ที่ไม่มีใครต่ำกว่าระดับอสรพิษศักดิ์สิทธิ์จะคิดมาหาวงแหวนวิญญาณด้วยซ้ำ

แม้แต่ตอนนี้ ก็มีเพียงเด็กยากจนจากขอบแดนเหนือสุด หรือผู้แข็งแกร่งที่มั่นใจในพลังของตนอย่างแท้จริงเท่านั้น ที่จะมาหาวงแหวนวิญญาณที่นี่

แม้ว่านักเรียนของเขาจะได้ตามหาปรมาจารย์วิญญาณสายรักษาเท่าที่พวกเขาจะหาได้มาให้เขาทั้งหมดแล้ว

น่าเสียดายที่มันสายเกินไปแล้ว

เวลาของเขามาถึงแล้ว

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง หลิงฉีคาดหวังว่าจะได้เห็นเพดานที่เขาเบื่อที่จะมองแล้ว

แต่กลับเป็นทุ่งหิมะอันกว้างใหญ่ไร้เมฆ และลูกชายที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่ของเขาก็ยืนอยู่ตรงหน้า

“หยวนหัว เจ้ามารับพ่อหรือ”

หลิงฉีมองไปยังฮั่วอวี่เฮ่าที่อยู่ไกลออกไป

“ไปกันเถอะ”

หลิงฉีจับมือของฮั่วอวี่เฮ่าโดยสมัครใจ

ความลังเลใจทั้งหมดถูกโยนทิ้งไป

งานเฉลิมฉลองในเมืองกวางหิมะดำเนินไปเป็นเวลาเจ็ดวัน

ทุกคนดูเหมือนจะกำลังหัวเราะ และทุกคนก็ดูเหมือนจะกำลังร้องไห้

หลังจากงานฉลองสิ้นสุดลง

เจ้าเมืองหลิงฉีก็ถูกฝัง

ฮั่วอวี่เฮ่ายืนอยู่หน้าหลุมศพของหลิงฉี ไม่เต็มใจที่จะจากไปเป็นเวลานาน

ตั้งแต่สมัยโบราณ ความสัมพันธ์ระหว่างปรมาจารย์วิญญาณและสามัญชนในเมืองกวางหิมะแตกต่างจากที่อื่น

ว่ากันว่ามันเกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของพวกเขา

นานก่อนที่จักรวรรดิเทียนหุนจะถือกำเนิด บรรพบุรุษของเมืองกวางหิมะอาศัยอยู่ที่นี่

ทุ่งหิมะเป็นสถานที่ที่โหดร้ายเสมอ แม้แต่สำหรับปรมาจารย์วิญญาณ หากพวกเขาไม่มีวงแหวนเกินเจ็ดวง ก็ยากที่จะอยู่รอดที่นี่โดยไม่เป็นส่วนหนึ่งของส่วนรวม

คนธรรมดาผลิตพืชผลเพื่อสนับสนุนปรมาจารย์วิญญาณ และปรมาจารย์วิญญาณก็ปกป้องและชี้นำคนธรรมดา

หลังจากถูกรวมเข้ากับจักรวรรดิเทียนหุน ประเพณีของพวกเขาก็ไม่เปลี่ยนแปลง

หลิงฉีเติบโตขึ้นมาในสภาพแวดล้อมเช่นนี้

ผ่านการเชื่อมต่อทางจิต ฮั่วอวี่เฮ่าได้เห็นทุกสิ่งเกี่ยวกับหลิงฉี

วัยเด็กที่มีความสุข วัยหนุ่มที่ขยันหมั่นเพียร วัยกลางคนที่เต็มไปด้วยความรับผิดชอบ วัยชราที่เต็มไปด้วยความเสียใจ

ฮั่วอวี่เฮ่าเห็นทุกอย่างเกี่ยวกับเขา

ฮั่วอวี่เฮ่าอยากคุยกับเขาจริงๆ

คุยเกี่ยวกับความคาดหวังของเขาต่ออนาคต การพัฒนาของเมืองกวางหิมะ และการปฏิรูปสถาบันปรมาจารย์วิญญาณ

ฮั่วอวี่เฮ่าเข้าไปในโลกแห่งจิตของเขา

จากนั้น หลิงฉีก็จากไป

เขาทิ้งทุกสิ่งไว้เบื้องหลัง

เขาควรจะตระหนักถึงเรื่องนี้เร็วกว่านี้

เขามองข้ามสีหน้าและอารมณ์ของคุณปู่เจียงและคนอื่นๆ ไปตลอดทาง

พวกเขามองมาที่เขา ราวกับกำลังนึกถึงใครบางคน

เขาไม่ควรจะผลีผลามเช่นนี้

ฮั่วอวี่เฮ่ายังมีอีกหลายสิ่งที่อยากจะพูด

ฮั่วอวี่เฮ่ายังมีคำถามอีกมากมายที่ต้องการให้เขาตอบ

“อวี่เฮ่า คนตายไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้ ได้โปรดทำใจด้วยเถอะ”

เทียนเมิ่งปลอบโยนฮั่วอวี่เฮ่า

“เทียนเมิ่ง ตลอดเวลาที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรก ที่ข้าหวนนึกถึงความรู้สึกนั้นได้”

เสียงของฮั่วอวี่เฮ่าแผ่วเบา

“ความรู้สึกอะไร”

เทียนเมิ่งถามอย่างสับสน

“ความรู้สึกนั้น... การต่อต้านความตาย”

สปิริตดวงตาวิญญาณเปิดใช้งานเอง และหมาป่าภูตก็ตอบสนองต่อเจตจำนงของฮั่วอวี่เฮ่า ปรากฏตัวขึ้น

“อวี่เฮ่า เจ้ากำลังทำอะไร”

เทียนเมิ่งสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ผิดปกติแล้ว

“ร่างกายค่อยๆ เย็นลง สติสัมปชัญญะค่อยๆ สลายไป”

ฮั่วอวี่เฮ่ายกเลิกการผนึกตามสัญชาตญาณของดวงตาวิญญาณ

“ความตายช่างน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ความตายช่างสิ้นหวังเพียงใด”

ฮั่วอวี่เฮ่ามองไปที่หลุมศพตรงหน้า

“เขายังมีความเสียใจอีกมากมาย ความปรารถนาที่ยังไม่บรรลุผลอีกมากมาย”

“เจ้านี่มันตัวอะไร”

เทียนเมิ่งมองดูหมาป่าภูตที่กำลังคำรามอย่างมีความสุขข้างกายฮั่วอวี่เฮ่าด้วยความหวาดกลัว

รูปลักษณ์ที่น่าขนลุกของมัน เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงร่างวิญญาณ แต่กลับราวกับมีชีวิต

“และข้า... ข้ากลับเป็นคนทำให้เขาเดินไปสู่ความตายอย่างเต็มใจ”

“ข้ายอมรับเรื่องนี้ไม่ได้”

คำพูดของฮั่วอวี่เฮ่าเย็นชาและหนักแน่น

โครงสร้างร่างวิญญาณของหมาป่าภูตเริ่มเปลี่ยนแปลง พลังที่แท้จริงของมันเริ่มตื่นขึ้น

“เราผงาดขึ้นจากริมฝั่งแม่น้ำปรโลก ดิ้นรน ผสมผสานกับวิญญาณของผู้อื่น เติมเต็มความว่างเปล่า”

ฮั่วอวี่เฮ่าคือผลผลิตของสองวิญญาณที่ไม่เต็มใจที่จะตาย

“เราถักทอวิญญาณให้เป็นรูปร่าง เพียงเพื่อภาวนาขอชีวิตอีกครั้ง”

วิญญาณของฮั่วอวี่เฮ่าได้เปลี่ยนไปเป็นอีกรูปแบบหนึ่งนานแล้ว

สัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอดทำให้เขาผนึกรูปลักษณ์ที่แท้จริงของวิญญาณของเขา ต่อต้านพลังนี้

การเกิดใหม่ที่มุ่งร้ายเป็นเพียงเศษเสี้ยวของพลังนี้เท่านั้น

“เรา... ปฏิเสธความตาย”

พลังแห่งจิตปะทุออกมา และรูปลักษณ์วิญญาณที่แท้จริงของฮั่วอวี่เฮ่าก็เริ่มหวนคืน

ร่างกายของฮั่วอวี่เฮ่าอ่อนแอลงอย่างรวดเร็ว แต่รัศมีของเขากลับเริ่มพลุ่งพล่าน

ในหลุมศพของหลิงฉี ความผันผวนของพลังใหม่เริ่มปรากฏขึ้น

“ฮั่วอวี่เฮ่า หยุดนะ”

เสียงร้อนรนของจักรพรรดินีน้ำแข็งดังขึ้น นางเพิ่งเผลอหลับไปครู่เดียว ตื่นมาก็เจอสถานการณ์นี้

“อวี่เฮ่า เขาเลือกความตายด้วยตัวเอง การเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นเหมือนหมาป่าเช่นนี้ มีแต่จะเพิ่มความทุกข์ทรมานให้เขา”

เทียนเมิ่งกำลังแนะนำเขา

สิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดเช่นนี้ยากที่จะยอมรับได้ทั้งสำหรับปรมาจารย์วิญญาณและสัตว์วิญญาณ

“ข้ารู้”

ร่างกายของฮั่วอวี่เฮ่าอ่อนแอลงเรื่อยๆ และรัศมีของเขาก็น่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ

“แต่ ตราบใดที่เขามีแม้แต่เศษเสี้ยวของความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ ข้าก็จะเรียกเขากลับมา”

ฮั่วอวี่เฮ่าแบ่งปันความเจ็บปวดให้กับหลิงฉีและหมาป่าภูตในเวลาเดียวกัน

ไม่เคยมีการเกิดใหม่ที่มุ่งร้ายใดๆ มีเพียงกลุ่มวิญญาณที่ไม่เต็มใจที่จะตาย

เราตายด้วยกัน เรามีชีวิตอยู่ด้วยกัน

กรงเล็บแหลมคมทะลุผ่านผืนดินของหลุมศพ และหลิงฉี ซึ่งได้รับชีวิตกลับคืนมา ก็คลานออกมาจากโลงศพ

“สำเร็จแล้ว สำเร็จแล้ว!”

ฮั่วอวี่เฮ่าดีใจอย่างบ้าคลั่ง หลิงฉีไม่ได้ปราศจากความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่อย่างสมบูรณ์ เขายังคงโหยหาโลกมนุษย์

“รีบใช้สิ่งประดิษฐ์เทวะผนึกพลังวิญญาณของเจ้าเร็ว มันยังคงดำเนินต่อไป”

เทียนเมิ่งรีบเตือนฮั่วอวี่เฮ่า

ร่างกายของฮั่วอวี่เฮ่ากำลังจะทนไม่ไหว เขาต้องรีบผนึกพลังนี้

“ช่างเป็นพลังที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้ เจ้าหนู”

ก่อนที่ฮั่วอวี่เฮ่าจะทันได้ลงมือ เสียงทุ้มเก่าแก่ก็ดังขึ้นกะทันหัน

ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว รัศมีที่เริ่มปรากฏขึ้นบนวิญญาณของเขาก็ขัดขวางไม่ให้มันถูกปลดปล่อยออกมาอีก

“ในอนาคต เจ้ายังต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมมัน”