บทที่ 25: เพลิงประหลาดหลอมรวมเป็นวงแหวน, ทลายแปดสุดยอด!

บทที่ 25: เพลิงประหลาดหลอมรวมเป็นวงแหวน, ทลายแปดสุดยอด!

เหนือท้องฟ้าที่มืดครึ้มและกดดัน มีแสงสีเงินวาบผ่าน และเสียงแตกเปรี๊ยะๆ ดังสะท้อนอย่างต่อเนื่อง

ทุกครั้งที่แสงสีเงินสาดส่องเจิดจ้า มันจะส่องสว่างป่าเขามืดมิดราวกับเป็นเวลากลางวัน

"อ๊า!"

จากปล่องภูเขาไฟ เสียงคำรามที่แหบแห้งและแหลมคม ราวกับหมาป่าบาดเจ็บตะโกนโห่ร้องออกมา

พร้อมกับเสียงคำรามนี้ บัวอัคคีเพลิงคราม อันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวดได้กวาดออกจากร่างของเซียวเหยียน เผาผลาญทุกสิ่งที่ขวางหน้าจนกลายเป็นความว่างเปล่า

ในชาติก่อน เซียวเหยียนได้รับความช่วยเหลือจากโอสถโลหิตบงกชในการสยบเพลิงบัวบงกชแกนปฐพี แม้ว่าในชาตินี้เขาจะไม่มีโอสถโลหิตบงกช แต่ด้วยเพลิงจักรพรรดิที่หลอมรวมเข้ากับเคล็ดวิชาเพลิงเผาผลาญแล้ว การสยบเพลิงบัวบงกชแกนปฐพีอีกครั้งย่อมไม่ใช่เรื่องยากเกินไป

ขณะที่เมล็ดพันธุ์บัวอัคคีเพลิงคราม ซึ่งก่อตัวจากเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดเพลิงของเพลิงบัวบงกชแกนปฐพี เข้าสู่ร่างกายของเขา ความเจ็บปวดจากการแผดเผาอย่างรุนแรงที่จินตนาการไว้กลับไม่ปรากฏขึ้นภายในตัวเซียวเหยียน ตรงกันข้าม เขาพบว่าเมล็ดพันธุ์บัวอัคคีเพลิงครามได้แตกออกเป็นสายเพลิงเล็กๆ ค่อยๆ เดินทางไปตามเส้นลมปราณของเขา บำรุงเลี้ยงเส้นลมปราณและกระดูกทุกตารางนิ้วด้วยอุณหภูมิที่เหมาะสมที่สุด

"ทำไมถึงเป็นเช่นนี้?" เซียวเหยียนรู้สึกว่ามันน่าเหลือเชื่อ ตอนที่เมล็ดพันธุ์บัวอัคคีเพลิงครามเข้าสู่ร่างกายของเขาครั้งแรก มันมีความรู้สึกเจ็บปวดจากการแผดเผา แต่ตอนนี้มันกลับหายไปแล้ว

เซียวเหยียนไม่รู้เลยว่าร่างกายของเขาหลังจากกลับชาติมาเกิดใหม่นั้น ถูกบ่มเพาะมาจากเพลิงจักรพรรดิ ซึ่งอยู่ในอันดับหนึ่งของอันดับเพลิงประหลาด ส่วนเพลิงบัวบงกชแกนปฐพีที่อยู่ในอันดับสิบเก้าของอันดับเพลิงประหลาดนั้น ไม่เพียงพอที่จะเผาไหม้ร่างกายของเขาได้เลย

เซียวเหยียนเก็บวิญญาณของเขาและนั่งลงขัดสมาธิ เขาเริ่มพยายามหลอมรวมพลังวิญญาณภายในร่างกายเข้ากับเพลิงบัวบงกชแกนปฐพี จากนั้นจึงนำพามันให้โคจรไปตามเส้นลมปราณของเขา

ด้วยอาการปวดหัวเล็กน้อย เซียวเหยียนก็รับรู้ได้ถึงความทรงจำบางอย่างที่เริ่มหลั่งไหลเข้ามาในจิตใจของเขา

ข้อมูลที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างกะทันหันนี้ทำให้จิตใจของเขาบวมตึงเล็กน้อย

"ทลายแปดสุดยอด: ทักษะวิญญาณสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด มีชื่อเสียงในด้านพลังโจมตีที่รุนแรงอย่างยิ่ง เมื่อฝึกฝนจนเชี่ยวชาญ การโจมตีจะมีพลังแฝงแปดชั้น และเมื่อพลังทั้งแปดชั้นซ้อนทับกัน ก็เพียงพอที่จะแยกภูเขาและทลายหินได้!"

"ฝ่ามือดูด: ทักษะวิญญาณสายควบคุม เมื่อฝึกฝนจนเชี่ยวชาญ สามารถดูดกลืนหินหนักพันชั่งได้ หากใช้กับศัตรู แรงดูดอันดุเดือดสามารถฉีกกระชากเลือดเนื้อของคนออกมาได้อย่างรุนแรง!"

"ก้าวระเบิด: ทักษะวิญญาณสายเคลื่อนไหว ใช้แรงผลักดันที่เกิดจากการระเบิดของพลังงานที่ฝ่าเท้าเพื่อเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ของตนเอง"

จิตใจของเขาค่อยๆ แจ่มชัดขึ้น และวิธีการฝึกฝนทักษะวิญญาณทั้งสามนี้ก็ถูกสลักไว้ในจิตใจของเซียวเหยียนอย่างคร่าวๆ

ในขณะเดียวกัน วงแหวนวิญญาณสีเหลืองเข้มก็ควบแน่นและก่อตัวขึ้นรอบร่างกายของเซียวเหยียน

อายุของวงแหวนวิญญาณที่ควบแน่นจากการหลอมรวมวงแหวนวิญญาณนั้น ถูกกำหนดโดยอายุสูงสุดที่ความแข็งแกร่งของร่างกายในปัจจุบันของเซียวเหยียนจะสามารถทนทานได้

โดยปราศจากความช่วยเหลือจากภายนอก ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายในปัจจุบันของเซียวเหยียน อายุสูงสุดของวงแหวนวิญญาณที่เขาสามารถดูดซับได้คือประมาณสี่ถึงห้าร้อยปี ซึ่งเป็นอายุของวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาในตอนนี้เช่นกัน

พลังวิญญาณที่เอ่อล้นได้ชำระล้างร่างกายของเซียวเหยียน จิตสำนึกของเขาพลันสว่างวาบขึ้น และเขาดูเหมือนจะเห็นตัวเองกำลังดำดิ่งอยู่ในทะเลเพลิง และตรงใจกลางของทะเลเพลิงนั้น มีเปลวเพลิงหลากสีสันกลุ่มหนึ่งกำลังเบ่งบาน

ในขณะที่เพลิงบัวบงกชแกนปฐพีหลอมรวมเข้ามา เปลวเพลิงหลากสีสันกลุ่มนี้ก็เริ่มเปลี่ยนไป สีครามภายในสีสันของมันค่อยๆ เข้มขึ้นทีละน้อย

ตูม—

กระแสความร้อนทั้งหมดปะทุออกมา และเซียวเหยียนรู้สึกราวกับว่าเปลวเพลิงหลากสีสันกลุ่มนั้นได้หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาแล้ว

ความรู้สึกที่การดูดซับเพลิงบัวบงกชแกนปฐพีนำมาสู่เซียวเหยียนนั้น ช่างเกินคำบรรยาย ราวกับล่องลอยอยู่บนก้อนเมฆอย่างไร้แรงโน้มถ่วง และราวกับไปถึงจุดสุดยอดของความปิติยินดี

เมื่อเซียวเหยยียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาพบว่าร่างกายของเขาดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเนื่องจากการดูดซับเพลิงบัวบงกชแกนปฐพี ร่างกายที่เดิมผอมบางของเขาได้สูงขึ้น และไหล่ของเขาก็กว้างขึ้นเล็กน้อย

ชั้นของแสงสีครามอ่อนๆ เรืองรองปรากฏขึ้นบนผิวของเขา

"สำเร็จแล้ว?" เซียวเหยียนปลดปล่อยวิญญาณเพลิงประหลาดของเขาอย่างยินดี เปลวเพลิงกลุ่มที่เดิมเปลี่ยนสีอยู่ตลอดเวลา บัดนี้ได้กลายเป็นสีครามบริสุทธิ์ ด้วยการสะบัดฝ่ามือ สายเพลิงสีครามสายหนึ่งก็พุ่งออกไป เผาต้นไม้โบราณที่อยู่ใกล้เคียงจนกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที

ทันทีหลังจากนั้น รัศมีสีเหลืองเข้มก็ลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของเซียวเหยียน วนเวียนขึ้นลงรอบร่างกายของเขา

"นี่คือวงแหวนวิญญาณงั้นรึ? เกิดอะไรขึ้น? ทำไมวงแหวนวิญญาณถึงควบแน่นได้โดยไม่ต้องล่าสัตว์วิญญาณ? วิญญาณของข้าสามารถวิวัฒนาการโดยการกลืนกินเพลิงประหลาดได้งั้นเหรอ?" เซียวเหยียนมองไปที่รัศมีสีเหลืองบนร่างกายของเขา ครุ่นคิดอย่างเงียบๆ รู้สึกเหลือเชื่อ

"ดูเหมือนว่าข้าไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโลกนี้จริงๆ"

ในชั่วขณะนั้น ก่อนที่เซียวเหยียนจะได้ทำความเข้าใจประโยชน์ที่เพลิงบัวบงกชแกนปฐพีนำมาสู่วิญญาณของเขาอย่างถ่องแท้ ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็ปะทุขึ้นจากศีรษะของเขา เขาเกาะกุมศีรษะของเขาไว้แน่นและทรุดลงคุกเข่า วิญญาณเพลิงประหลาดของเขาก็หดกลับเข้าไปในร่างกายอย่างควบคุมไม่ได้

ข้อมูลมหาศาลของทักษะวิญญาณเช่น ทลายแปดสุดยอด, ฝ่ามือดูด และ ก้าวระเบิด พุ่งเข้าสู่จิตใจของเขาอย่างรุนแรงจากต้นกำเนิดของเพลิงบัวบงกชแกนปฐพี ใบหน้าของเซียวเหยียนกระตุกอย่างรวดเร็วสองสามครั้ง เขาอดทนต่อความเจ็บปวดที่บวมตึง รีบนั่งขัดสมาธิ และหลับตาลงเพื่อย่อยข้อมูลนี้จากส่วนลึกของความทรงจำ

ทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเองนั้นหาได้ยากอย่างยิ่งในทวีปโต้วหลัว คนพื้นเมืองส่วนใหญ่อาศัยการล่าสัตว์วิญญาณเพื่อรับทักษะวิญญาณ มีเพียงวิญญาณจารย์ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถสร้างทักษะวิญญาณของตนเองได้ เช่น ทักษะค้อนลมสลัดพสุธา, ค้อนสุเมรุอันยิ่งใหญ่, เก้าสุดยอดวิชาเฮ่าเทียน ที่ถังเฉินสร้างขึ้นเอง, สิบสามทวนเทพสมุทร ของเทพสมุทร และ สามสิบหกดาบหมาป่าปีศาจวายุคลั่ง ของเฟิงเสี่ยวเทียน!

พูดกันตามตรง เป็นเพราะโต้วหลัวเป็นโลกยุคดั้งเดิมที่มีพลังการต่อสู้ต่ำมาก ประกอบกับนิสัยของทุกคนที่พึ่งพาการล่าสัตว์วิญญาณเพื่อรับทักษะวิญญาณโดยไม่ต้องใช้ความพยายาม ซึ่งนำไปสู่ความขาดแคลนทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเองอย่างน่าสมเพช เซียวเหยียน, ผ่านความทรงจำภายในเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดเพลิงประหลาด, สามารถได้รับเทคนิคการต่อสู้ที่เขาฝึกฝนในชาติก่อน ซึ่งสามารถถือได้ว่าเป็นทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเองประเภทหนึ่ง

ทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเองนั้นแข็งแกร่งกว่าทักษะจากวงแหวนวิญญาณเสมอ เพราะพลังของทักษะจากวงแหวนวิญญาณนั้นได้รับผลกระทบจากอายุของวงแหวนวิญญาณ ในขณะที่ทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเองไม่เป็นเช่นนั้น พลังของทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเองขึ้นอยู่กับระดับพลังวิญญาณของผู้ใช้

การที่เซียวเหยียนได้รับทักษะวิญญาณทั้งสามนี้—ทลายแปดสุดยอด, ฝ่ามือดูด และ ก้าวระเบิด—ก็ถือได้ว่าเป็นทักษะวิญญาณประเภทหนึ่งเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ทักษะวิญญาณที่เขาได้รับโดยการกลืนกินเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดเพลิงประหลาดเพื่อควบแน่นวงแหวนวิญญาณนั้น จัดอยู่ในประเภทของทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเอง

พูดให้ชัดเจนยิ่งขึ้น เขากำลังจดจำสิ่งที่เขาได้เรียนรู้ในชาติก่อน...

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

เมื่อราตรีมาเยือน ก้อนหินขนาดใหญ่ก้อนหนึ่งก็กลิ้งลงมาจากช่องเขาที่สูงชัน เสียงดังครืนๆ ของมันทำให้นกและสัตว์ป่าที่บินวนอยู่ใกล้ๆ ตกใจ จนต้องกระพือปีกหนีไปอย่างเร่งรีบ

สิ่งแรกที่สะดุดตาคือกองไฟ เปลวไฟกำลังเผาไหม้ท่อนไม้ ส่งเสียงแตกเปรี๊ยะๆ และประกายไฟเล็กๆ ก็ปะทุออกมา

มีคนสองคนอยู่ข้างกองไฟ คนหนึ่งแก่และคนหนึ่งเด็ก พวกเขาคือถังซานและปรมาจารย์ของเขา ปรมาจารย์ดูค่อนข้างเหนื่อยล้า เห็นได้ชัดว่าเหนื่อยอ่อนจากการหลบหนี

"ตั้ว ตั้ว!"

ถังซานหยิบหัวไชเท้าสีขาวสองหัวออกมาจากสะพานยี่สิบสี่จันทร์กระจ่าง และโยนมันให้กับวิญญาณของปรมาจารย์, หลัวซานพ่าว ด้วยเสียง ตั้ว ตั้ว อย่างตื่นเต้น มันก็รีบกินหัวไชเท้าทั้งสองหัวอย่างรวดเร็ว