บทที่ 2 จุดเริ่มต้นแห่งความฝัน

บทที่ 2 จุดเริ่มต้นแห่งความฝัน

หกปีต่อมา

ทวีปโต้วหลัว, ทิศตะวันตกเฉียงใต้ของจักรวรรดิเทียนโต่ว, หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มรุ่งสาง แสงสีขาวท้องปลาจางๆ ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้าตะวันออก

บริเวณนี้เต็มไปด้วยพื้นที่เพาะปลูกอันกว้างใหญ่ไพศาล ผลิตธัญพืชและผักได้อุดมสมบูรณ์ ที่นี่ถูกขนานนามว่า 'วิญญาณศักดิ์สิทธิ์' เนื่องจากตำนานเล่าว่า เมื่อร้อยปีก่อน หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ได้ถือกำเนิดวิญญาณจารย์ระดับ 'อวิ๋นเซิ่ง' ขึ้นคนหนึ่ง จึงได้รับชื่อว่าหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

บนเนินเขาเล็กๆ สูงเพียงร้อยเมตรที่อยู่ติดกับหมู่บ้าน ร่างเล็กผอมบางร่างหนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิบ่มเพาะพลัง เขาดูอายุราวห้าหรือหกขวบ ผิวสีข้าวสาลีดูแข็งแรง

ดวงตาของเด็กชายจ้องเขม็งไปยังแสงสีขาวท้องปลาทางทิศตะวันออกที่ค่อยๆ สว่างขึ้น เขาสูดลมหายใจเข้าทางจมูกอย่างช้าๆ และผ่อนลมหายใจออกทางปากอย่างแผ่วเบา ก่อเกิดเป็นวัฏจักรที่งดงาม

ในขณะเดียวกัน ประกายแสงสีม่วงจางๆ ก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา

เขาหลับตาลงอย่างช้าๆ ก็ต่อเมื่อแสงสีขาวท้องปลาถูกแทนที่ด้วยแสงยามเช้าจนหมดสิ้น

เด็กชายผู้นี้มีชื่อว่า ถังซาน ฉายา 'ถังพระพุทธเจ้า' คติประจำใจของเขาคือ "เจ้าเลือกเส้นทางแห่งความตายด้วยตัวเอง" และคนทั่วไปไม่กล้าที่จะยั่วยุเขา

ถังซานกล่าวอย่างท้อแท้: "ทำไมวิชาเสวียนเทียนของข้าถึงยังไม่สามารถทะลวงคอขวดขั้นแรกได้เสียที? แม้แต่เนตรปีศาจสีม่วงที่ต้องอาศัยพลังปราณสีม่วงจากบูรพาและฝึกฝนได้เฉพาะยามเช้าตรู่ก็ยังก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง หรือว่า... โลกนี้จะแตกต่างจากโลกเดิมของข้า?"

วินาทีต่อมา ถังซานก็ได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบา ดวงตาที่ปิดสนิทของเขพลันเบิกกว้าง จิตสังหารที่ไม่สมกับใบหน้าของเด็กห้าหกขวบปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ใครน่ะ?" ถังซานตะโกนเสียงเย็นชา มองลงไปที่ตีนเขา

เขาเห็นเด็กชายร่างเล็กที่มีใบหน้าบอบบางและอ่อนโยนอยู่บ้าง อายุราวๆ เดียวกับถังซาน กำลังเคี้ยวหญ้าเงินคราม ที่พบเห็นได้ทั่วไปในหมู่บ้านอย่างเอร็ดอร่อย พลางเดินมาทางถังซาน

เขาคือ เซียวเหยียน ผู้ที่ข้ามมิติมายังทวีปโต้วหลัวหลังจากผนึกฮุนเทียนตี้ได้

ทว่า โชคร้ายที่ดูเหมือนเซียวเหยียนจะสูญเสียความทรงจำไปส่วนหนึ่ง เขาจำประสบการณ์ในทวีปโต้วชี่ในชาติก่อนไม่ได้ จำได้เพียงลางๆ ว่าตนเองเป็นชาวโลก

กล่าวคือ ปัจจุบันเซียวเหยียนมีความทรงจำเฉพาะช่วงก่อนที่จะข้ามไปยังทวีปโต้วชี่เท่านั้น เขาลืมสิ่งที่ประสบมาในทวีปโต้วชี่ไปชั่วคราว

มีข่าวลือว่า: เป็นน้องชายของเซียวเหยียน ยังดีกว่าเป็นพี่น้องกับถังซาน

เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น?

เพราะเมื่อพูดถึงการฝึกฝน อยู่กับเซียวเหยียน คุณเพียงแค่นอนรอชิลๆ ยังไงก็ไม่มีอันตรายถึงชีวิต

ส่วนอยู่กับถังซาน คุณก็นอนเฉยๆ ได้เหมือนกัน แต่มันคือการนอนรอความตาย และท้ายที่สุด 'ถังพระพุทธเจ้า' ก็จะมาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากศพของคุณ

หากไม่เชื่อ ก็ดูเจ้ากระต่ายเทคโนโลยีกระดูกอ่อนแสนปีนั่นสิ

ส่วนเรื่องการช่วยคน เซียวเหยียน เจ้าแห่งการสอดแนม ไม่ว่าคุณจะมีความสัมพันธ์แบบไหนกับเขา เขาก็สามารถไปถึงได้เร็วกว่าคมดาบของศัตรูหนึ่งก้าวเสมอ และหลังจากนั้น เขายังแจกยาเม็ดเป็นค่ารักษาพยาบาลอีกด้วย

ในขณะที่ 'ถังราชันเทพ' เจ้าแห่งการรูดทรัพย์ มักจะไปช้ากว่าคมดาบของศัตรูหนึ่งก้าวเสมอ เขาจะไปถึงที่เกิดเหตุก็ต่อเมื่อคุณสิ้นลมหายใจไปแล้ว และจากนั้นเขาก็จะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากศพของคุณทั้งน้ำตา

หากไม่เชื่อ ก็ดูวานรยักษ์ไททันและงูอสรพิษฟ้าครามนั่นสิ

เรื่องความกตัญญู หลังจากเซียวเหยียนได้เพลิงประหลาดจากวิทยาลัยเจียหนานไป เขาก็ยังอุตส่าห์ไปหามาคืนให้ ในทางกลับกัน สำหรับ 'ถังราชันเทพ ถังพระพุทธเจ้า' บ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางของตู๋กูป๋อ เห็นได้ชัดว่าถูกขอให้เก็บสมุนไพรเซียนเพียงไม่กี่ต้น แต่สุดท้าย มันกลับกลายเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของตระกูลถังของพวกเขา

ในแง่ของการเรียกขาน เซียวเหยียนเรียกไห่โป๋ตงว่า "ผู้เฒ่าไห่" ตอนที่เขาเป็นต้าโต้วซือ และเขาก็ยังคงเรียก "ผู้เฒ่าไห่" แม้จะกลายเป็นโต้วหวงแล้ว ในทางกลับกัน ถังซานเรียกไต้มู่ไป๋ว่า "พี่ไต้" (Boss Dai) ในช่วงแรก เรียก "ไต้มู่ไป๋" ในช่วงกลาง และหลังจากกลายเป็นเทพ เขาก็ยังรังแกลูกหลานของไต้มู่ไป๋อย่างฮั่วอวี่เฮ่าต่อหน้าต่อตาเขา

ทั้งสองคนช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เขตเปลวอัคคีไร้สิ้นสุดยังมีท่านอาจารย์เหยา แต่อวี้เสี่ยวกังกลับไม่ปรากฏตัวในแดนเทพ

บัดนี้ เซียวเหยียนได้ข้ามมายังทวีปโต้วหลัวและกลายเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกับถังซานแล้ว มาดูกันว่ากงล้อแห่งโชคชะตาจะพัดพาพวกเขาไปทางไหน?

"เสี่ยวซาน ได้เวลากลับไปทำอาหารแล้ว" เซียวเหยียนกล่าวอย่างใจเย็น

ถังซานเงยหน้ามองท้องฟ้าและพึมพำ: "ได้เวลากลับแล้ว พ่อน่าจะใกล้ตื่นแล้ว ข้าต้องทำโจ๊กให้เขา"

แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ เมื่อครู่นี้ เซียวเหยียนสัมผัสได้ชัดเจนถึงความระแวดระวังที่พี่ชายฝาแฝดของเขาแสดงออกมา และในความระแวดระวังนั้น ยังมีจิตสังหารจางๆ ซ่อนอยู่ด้วย

สิ่งนี้ทำให้เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย

เซียวเหยียนค้นพบตั้งแต่เด็กแล้วว่าน้องชายของเขา (ถังซาน) แตกต่างออกไป เขามักจะเงียบขรึมและไม่เต็มใจที่จะเข้าใกล้ผู้อื่น และเมื่อไม่มีอะไรทำ เขาก็ชอบตีอาวุธลับเล็กๆ น้อยๆ จิตใจของเขาดูไม่เหมือนเด็กในวัยเดียวกัน ดูเหมือนเพื่อนผู้ข้ามมิติมาเหมือนกันมากกว่า แต่เซียวเหยียนมองแวบเดียวก็รู้ว่าถังซานไม่ได้มาจากโลก

สองพี่น้องใช้เวลาด้วยกันทุกวัน และเซียวเหยียนก็พบว่า ถังซาน ผู้นี้ ไม่เพียงแต่มีความคิดที่ล้าหลังอย่างสุดโต่ง แต่ยังมีอาการหวาดระแวงเล็กน้อย มักจะพูดจาทำนองว่า "เจ้าเลือกเส้นทางแห่งความตายด้วยตัวเอง"

เขาค่อนข้างเหมือนนักฆ่าในยุทธภพจากนิยายกำลังภายในที่เขาเคยอ่านในชาติก่อน

บ้านของเซียวเหยียนและถังซานอยู่ทางทิศตะวันตกของหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ บ้านอิฐดินเหนียวสามหลังนี้เรียกได้ว่าโทรมที่สุดในหมู่บ้าน โดยมีรูปค้อนธรรมดาๆ วาดอยู่ตรงกลาง ซึ่งค้อนในที่นี้หมายถึงช่างตีเหล็ก

หลังจากเข้าบ้าน ถังซานก็เดินไปที่เตาอย่างคล่องแคล่ว เขย่งเท้าขึ้นไปบนม้านั่งไม้ และเปิดฝาหม้อเหล็กใบใหญ่

ตั้งแต่อายุสี่ขวบ เซียวเหยียนและถังซานยังสูงไม่พอถึงเตา แต่สองพี่น้องก็ต้องทำอาหารให้ถังเฮ่า พ่อของพวกเขาแล้ว

ตั้งแต่เด็ก เซียวเหยียนไม่เคยรู้ว่าความรักของพ่อคืออะไร ถังเฮ่าละเลยทั้งเขาและถังซาน จนถึงขั้นที่พวกเขาสองคนแทบไม่มีอะไรจะกิน

โชคดีที่ได้ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าแจ็ค ช่วยเหลือ ประกอบกับเซียวเหยียนและถังซานต่างก็เป็นผู้ใหญ่ที่ข้ามมิติมาและมีความเข้าใจพื้นฐานอยู่แล้ว สองพี่น้องจึงไม่ถึงกับอดตาย

ในบ้านไม่มีแม้แต่โต๊ะหรือเก้าอี้ดีๆ สักตัว แค่การกินอาหารก็เป็นปัญหาสำหรับพ่อลูกสามคนแล้ว แต่ถึงกระนั้น ถังเฮ่าก็ยังคงใช้รายได้เพียงน้อยนิดของเขาไปซื้อเหล้า

ใน 'สัประยุทธ์ทะลุฟ้า' ตอนแรกเซียวเหยียนไม่ยอมรับเซียวจ้านเป็นพ่อของเขา แต่เป็นเพราะความห่วงใยที่เซียวจ้านมีต่อเซียวเหยียนตลอดหลายปี ซึ่งมีแต่จะเพิ่มมากขึ้นแม้ในตอนที่เซียวเหยียนสูญเสียโต้วชี่ไปทั้งหมด นั่นจึงทำให้เซียวเหยียนยอมรับเขาเป็นพ่อ

ด้วยพฤติกรรมในปัจจุบันของถังเฮ่า เซียวเหยียนไม่มีทางยอมรับเขาเป็นพ่อเด็ดขาด

เพราะถึงอย่างไร เซียวเหยียนก็ยังคงมีความทรงจำตั้งแต่ก่อนที่จะข้ามไปยังโลก 'สัประยุทธ์ทะลุฟ้า' เขาคือผู้ใหญ่ที่ผ่านการขัดเกลาจากสังคมยุคใหม่มาแล้ว

แม้ว่าในใจเขาจะไม่ยอมรับถังเฮ่าเป็นพ่อ แต่คนเราต้องกินเพื่ออยู่รอด สองพี่น้องจึงยังคงต้องกินข้าว ด้วยความจำเป็นบังคับ เซียวเหยียนและถังซานจึงต้องช่วยกันหุงข้าว เตรียมฟืน และทำโจ๊กทุกวัน

หากไม่ใช่เพราะอายุยังน้อยและไม่คุ้นเคยกับสถานที่ ด้วยนิสัยของเซียวเหยียน เขาคงตัดขาดความสัมพันธ์กับถังเฮ่า พ่อขี้เมาคนนี้ และหนีออกจากบ้านไปนานแล้ว

เมื่อโจ๊กสุก ถังซานหยิบชามสามใบจากข้างเตา ตักโจ๊กจากหม้อใส่ชามอย่างระมัดระวัง และยื่นให้เซียวเหยียนนำไปวางบนโต๊ะด้านหลัง

"พ่อครับ ได้เวลากินข้าวแล้ว" ถังซานตะโกนเรียกเข้าไปในห้อง

ครู่ต่อมา ม่านประตูห้องก็ถูกเปิดออก ร่างสูงตระหง่านร่างหนึ่งเดินโซซัดโซเซออกมา

นี่คือชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบหรือห้าสิบปี รูปร่างสูงใหญ่และกำยำ ผิวสีทองแดง ใบหน้าดูเหมือนเคลือบด้วยขี้ผึ้ง ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับรังนก และมีท่าทางงัวเงีย

กลิ่นเหล้าที่คละคลุ้งทำให้เซียวเหยียนขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

นี่คือถังเฮ่า พ่อของเซียวเหยียนในโลกนี้ บางทีอาจเป็นเพราะเปลวไฟประหลาดที่ตกลงมาในวันที่เซียวเหยียนเกิด ถังเฮ่าจึงตั้งชื่อให้เขาว่า 'ถังเหยียน'

แต่เซียวเหยียนไม่เคยยอมรับชื่อนี้ และในใจของเขา เขาถึงกับเคยปฏิเสธที่จะยอมรับพ่อขี้เมาคนนี้ เขาแอบตั้งชื่อให้ตัวเองว่า เซียวเหยียน

ส่วนเหตุผลว่าทำไมเขาถึงอยากใช้นามสกุลเซียว (Xiao) เขาก็ไม่รู้ตัวเองเหมือนกัน

เขารู้สึกเพียงว่าทุกสิ่งทุกอย่างราวกับถูกกำหนดไว้แล้วในความมืดมิด

เมื่อเห็นโจ๊กที่ปรุงสุกวางอยู่บนโต๊ะ ถังเฮ่าไม่กลัวความร้อน เขคว้าชามใบหนึ่งจากโต๊ะขึ้นมาแล้วซดโจ๊กเข้าปากทันที ชั่วครู่ต่อมา ใบหน้าที่ซีดเหลืองของเขาก็ดูมีสีสันขึ้นมาเล็กน้อย

ในไม่ช้า โจ๊กชามหนึ่งก็หมดลง ถังเฮ่าหยิบชามในมือขึ้นมา แล้วตักโจ๊กจากหม้ออีกชาม... แล้วอีกชาม... และอีกชาม

โจ๊กแปดถึงเก้าในสิบส่วนของหม้อหายเข้าไปในท้องของถังเฮ่า หลังจากกินอิ่มดื่มหนำแล้ว เขาก็พ่นลมหายใจยาวออกมา แล้วค่อยๆ วางชามลงบนโต๊ะ

ในฐานะพ่อ ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจเลยว่าลูกทั้งสองคนของเขาจะอิ่มหรือไม่

เปลือกตาที่ห้อยปรือของถังเฮ่าเปิดขึ้นเล็กน้อย เขามองไปที่เซียวเหยียนและถังซาน แล้วพูดอย่างงัวเงีย: "ถ้ามีงานอะไร พวกเจ้าสองคนก็รับไว้ก่อน เดี๋ยวข้าจะทำตอนบ่าย ข้าชักจะง่วงแล้ว ขอกลับไปนอนต่ออีกหน่อย"

กิจวัตรของถังเฮ่าเป็นเวลามาก เขาจะนอนตลอดช่วงเช้า และในตอนบ่าย ถ้าเขามีเวลา เขาก็จะตีเครื่องมือเกษตรกรรมเล็กๆ น้อยๆ เพื่อหารายได้ไปซื้อเหล้าข้าวบาร์เลย์ราคาถูก