ตอนที่ 15 ชิงเจ้าสาว

ในเวลาเดียวกัน

ตระกูลของเจียงเฉิงอี้

ภายในห้องแต่งตัว

“คุณหนู ท่านจะแต่งงานกับเจียงเฉิงอี้ผู้นั้นจริง ๆ หรือเพคะ? ข้าได้ยินมาว่าเขาเป็นเพียงผู้สมัครลำดับที่สิบของตระกูลเจียง และมีคู่แข่งมากมาย นอกจากนี้ ท่านไม่ได้ชอบหลินหงเหยียนหรอกหรือเพคะ?”

สาวใช้คนงามถามด้วยเสียงต่ำ ขณะจัดแต่งทรงผมให้อวี้อิ่งเสวี่ย

ใบหน้าของอวี้อิ่งเสวี่ยงดงามและเย็นชา อารมณ์ของนางเคร่งขรึม และดูเหมือนจะมีความเศร้าโศกอย่างลึกล้ำระหว่างคิ้วของนาง

นางเป็นธิดาคนโตของประมุขตระกูลอวี้ แม้ว่าตระกูลอวี้จะเป็นตระกูลโบราณ เป็นขุมกำลังอมตะระดับสอง และค่อนข้างมีชื่อเสียงในโลกภายนอก

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าตระกูลอมตะยืนยาวเจียง ซึ่งมีรากฐานกว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทร พวกเขาก็ทำได้เพียงถูกบรรยายว่าเป็นมดปลวกที่พยายามจะโค่นต้นไม้ใหญ่

“แล้วถ้าข้าไม่แต่งเล่า? การแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะควบคุมได้”

“หากการหมั้นหมายถูกยกเลิก ตระกูลเจียงจะไม่ปล่อยมันไปแน่”

เสียงของอวี้อิ่งเสวี่ยแผ่วเบาขณะที่นางขยับริมฝีปากสีแดง

ความรู้สึกสิ้นหนทางเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

การแต่งงานครั้งนี้จริง ๆ แล้วริเริ่มโดยพ่อของนางเพื่อประจบสอพลอตระกูลเจียง และนางไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ

หากนางทำตามอำเภอใจในขณะนี้ ตระกูลอวี้ก็มีแนวโน้มที่จะต้องเผชิญกับการตอบโต้อย่างรุนแรง

แม้ว่าเจียงเฉิงอี้จะเป็นเพียงคนจากสาขานอกของตระกูลเจียง แต่แม้แต่สาขาที่เล็กที่สุดก็ยังคงเชื่อมโยงกับตระกูลเจียง หากเกิดปัญหาขึ้นและไปถึงหูของคนในสาขาหลัก ก็จะสายเกินไปที่จะเสียใจ... นอกห้องโถงใหญ่ โคมแดงนับหมื่นดวงแขวนอยู่ทั่วทั้งคฤหาสน์ ส่องแสงหลากสีระยิบระยับและเติมเต็มท้องฟ้าด้วยแสงมงคล สร้างบรรยากาศที่รื่นเริงและเคร่งขรึม

ดนตรีอมตะไพเราะ และบรรยากาศก็สงบสุขและยิ่งใหญ่

ตามขั้นบันไดทั้งสองข้าง ผู้บ่มเพาะหญิงในชุดคลุมที่พริ้วไหวเดินอย่างเป็นระเบียบ ทั้งหมดมีใบหน้างดงามและอารมณ์ที่สง่างาม ตะกร้าดอกไม้ของพวกนางเต็มไปด้วยกลีบดอกไม้วิญญาณหายาก ส่องแสงราวกับดอกไม้เซียนจากสระหยก

ขณะที่พวกนางเดินอย่างสง่างาม กลีบดอกไม้ก็โปรยปรายลงมา

กลิ่นหอมแปลกประหลาดอบอวลไปในอากาศ

มันช่างน่าหลงใหล

เป็นระยะ ๆ จะมีเวทีสูงที่สร้างจากหยกขาว เต็มไปด้วยอาหารวิญญาณชั้นเลิศและไวน์ชั้นดี พร้อมด้วยพลังปราณที่ลอยอ้อยอิ่งและกลิ่นหอมที่ฟุ้งกระจาย

แขกจากทุกสารทิศมารวมตัวกัน บางคนพูดคุยกันอย่างสง่างาม บางคนกระซิบกระซาบและชนแก้วกัน

ฉากนั้นคึกคักไปด้วยผู้คน

บนเวทีที่เงียบสงบ หลินหงเหยียนนั่งอยู่ที่โต๊ะมุมหนึ่ง ไม่สนใจภาพลักษณ์ของตนเลยแม้แต่น้อย กำลังเพลิดเพลินกับอาหารเลิศรสและไวน์วิญญาณอย่างเต็มที่

เขาถือขาอสูร ปากมันเยิ้ม เคี้ยวเสียงดังและพึมพำกับตัวเอง ไม่สนใจสายตาแปลก ๆ จากผู้อื่นเลย

“ก็แค่สาขานอกไม่ใช่รึ? แม้แต่ไวน์วิญญาณและอาหารเลี้ยงแขกก็ยังอุดมสมบูรณ์ขนาดนี้ พวกมันเป็นยาบำรุงชั้นยอดสำหรับผู้บ่มเพาะ มีผลของการรู้แจ้งด้วย...”

“ถ้าเป็นโลกภายนอก ข้าเกรงว่าตระกูลใหญ่ ๆ บางตระกูลยังไม่สามารถผลิตมันได้เลย! ไอ้พวกหมาเศรษฐี!”

“ตระกูลอมตะยืนยาวเจียงงั้นรึ? เหอะ ๆ! ทั้งหมดนี้ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเป็นของข้า หลินหงเหยียน!”

หลินหงเหยียนแสดงสีหน้าพึงพอใจ ปากของเขาเต็มไปด้วยอาหาร และดวงตาที่หรี่ลงของเขาก็เปล่งประกายด้วยความโลภ

แขกโดยรอบหันหน้าหนี ถอนหายใจและส่ายหัว

เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นคนที่หยาบคายเช่นนี้มาก่อน

งานเลี้ยงยังไม่ทันเริ่ม เขากลับยกไวน์วิญญาณกระดกหมดถ้วยแล้วถ้วยเล่า คว้าอาหารจากโต๊ะยัดเข้าปากอย่างมูมมาม ท่าทางไม่น่าดูเอาเสียเลย ราวกับผีตายอดตายอยากมาเกิด

เป็นคนบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นโลก

ชายชราในชุดนักพรตลายสีม่วงข้าง ๆ เขา ในที่สุดก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ขมวดคิ้วอย่างลึกซึ้งและตำหนิด้วยเสียงต่ำ: “หลินหงเหยียน! ระวังคำพูดและการกระทำของเจ้าด้วย! นี่คืองานเลี้ยงของตระกูลเจียง ไม่ใช่งานวัด!”

เขาคือผู้อาวุโสใหญ่เหยาหยวนแห่งสำนักโอสถเมฆาชาด

เขามาที่งานเลี้ยงวันนี้ตามคำขอของศิษย์ของเขา

หลินหงเหยียนไม่ได้บอกว่าทำไมเขาถึงอยากมา แต่เหยาหยวนก็เดาได้อย่างแน่นอน

เขาเคยพบกับเด็กสาวคนนั้น อวี้อิ่งเสวี่ย และรู้ว่านางมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งและใกล้ชิดกับศิษย์ของเขา ตอนนี้นางกำลังจะแต่งงานกับคนอื่น เขาจะยอมได้อย่างไร?

การมาที่งานเลี้ยงในวันนี้ เขาคงจะมาก่อเรื่องแน่ ๆ

“อย่างไรก็ตาม ชายชราผู้นี้ได้ติดต่อเพื่อนเก่าจากสถาบันวิถีสวรรค์ไว้แล้ว สาขาของตระกูลเจียงไม่น่ากลัว ตราบใดที่เราไม่ทำให้คนของสาขาหลักตื่นตระหนก การขอโทษในภายหลังก็ไม่ควรจะทำให้เกิดปัญหาใหญ่อะไร...”

เหยาหยวนคิดกับตัวเอง ร่องรอยของความกังวลปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

สำหรับศิษย์รักคนนี้ พรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถของเขาเป็นเลิศ แต่ตั้งแต่เขาเริ่มต้นเส้นทางการบ่มเพาะ เขาก็คุ้นเคยกับการเดินทางที่ราบรื่นเกินไป และอารมณ์ของเขายังต้องได้รับการขัดเกลา

หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เขาสามารถชิงบัลลังก์จักรพรรดิในยุคทองอันยิ่งใหญ่ที่กำลังจะมาถึงได้!

ในไม่ช้า ก็เกิดความโกลาหลขึ้นในห้องโถง

“ดูเร็ว เจียงเฉิงอี้และอวี้อิ่งเสวี่ยออกมาจากห้องโถงใหญ่แล้ว พวกเขาช่างเป็นบุรุษผู้มีความสามารถกับสตรีโฉมงามที่เข้าคู่กันอย่างสมบูรณ์แบบจริง ๆ!”

“ใช่ คุณหนูอวี้เป็นคนงามที่มีเสน่ห์หาที่เปรียบมิได้ และเจียงเฉิงอี้ก็เป็นหนึ่งในสิบผู้สมัครลำดับของตระกูลเจียงในรุ่นนี้ ข้าได้ยินมาว่าเขามีความหวังมากที่สุดในบรรดาคู่แข่งหลายคน!”

“เจียงเฉิงอี้ยังไม่ถึงสามสิบเลย และระดับการบ่มเพาะของเขาก็สูงถึงขอบเขตตัดเต๋าแล้ว ช่างเป็นอัจฉริยะที่คู่ควรกับคนงาม! น่าอิจฉาจริง ๆ!”

ท่ามกลางเสียงปืนใหญ่พิธีการอันกึกก้อง คู่บ่าวสาวทั้งสองก็ก้าวเข้าสู่ห้องโถงใหญ่

ชุดแต่งงานของพวกเขาสะบัดพริ้ว และฝีเท้าของพวกเขาก็สง่างามและมั่นคง ดึงดูดความสนใจราวกับคู่เทพเซียน สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่พวกเขาเกือบจะพร้อมกัน

นั่นคืออวี้อิ่งเสวี่ยและเจียงเฉิงอี้

พิธีกรของตระกูลเจียงยืนสูงเด่นอยู่หน้าเวที สวมชุดพิธีการสีแดงเข้ม ถือริบบิ้นสีทอง และทำหน้าที่ประธานในงานแต่งงานอันยิ่งใหญ่นี้อย่างเสียงดัง เสียงของเขาแข็งแรงและร้อนแรง ดังก้องไปทุกทิศทาง:

“ดื่มให้เจ้าบ่าว!”

แขกทุกคนในห้องโถงยกแก้วขึ้น

พวกเขาโห่ร้องพร้อมกัน ไวน์วิญญาณหอมกรุ่น และแสงนับไม่ถ้วนสะท้อนในแก้วเจียระไน

เมื่อนั้น เสียงที่ไม่คาดคิดก็ดังขึ้นทั่วทั้งห้องโถง

“ข้าไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานครั้งนี้!”

สายตาของทุกคนหันไปทางต้นเสียงพร้อมกัน หลินหงเหยียนทุบถ้วยเหล้าในมือลงกับพื้น แล้วกระโดดขึ้นไปบนโต๊ะ เดินอย่างภาคภูมิใจไปยังใจกลางห้องโถงใหญ่ ประกาศเสียงดัง

เมื่อคำพูดของเขาจบลง ทั้งห้องโถงก็เงียบลง

ตามมาด้วยความโกลาหล และทุกคนก็กระซิบกระซาบและนินทากัน

“โอ้? น่าสนใจ ข้าอยากจะเห็นนักว่าใครกล้าดีถึงขนาดมาสร้างความวุ่นวายในวันมงคลสมรสของตระกูลเจียง?”

“จึ๊ๆ! ไอ้เด็กนี่เป็นใคร? กล้ามาชิงเจ้าสาวจากตระกูลเจียง เขาต้องเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วแน่ ๆ”

“ดูท่าทางซอมซ่อของเขาสิ แต่ยังกล้ามาชิงเจ้าสาว เขาต้องเสียสติไปแล้วแน่ ๆ โดนทุบหัวมาจนเพ้อเจ้อแล้วรึ?”

แขกจากขุมกำลังใหญ่และสำนักเต๋าอื่น ๆ เฝ้าดูด้วยสายตาที่เฉียบคม และผู้มาเยือนจากทุกสารทิศก็เยาะเย้ยหรือส่ายหัว ทั้งหมดทำตัวเป็นผู้ชม รอชมการแสดง

หลังจากผ่านไปสองสามลมหายใจ

คิ้วงามของอวี้อิ่งเสวี่ยขมวดเล็กน้อย ร่องรอยของความประหลาดใจและไม่เชื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง และอารมณ์ที่ซับซ้อนก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจ

หัวใจของนางเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

นางมีความรู้สึกดี ๆ ให้หลินหงเหยียน

แต่ตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมจริง ๆ หรือ?

เหตุผลบอกนางว่าหากเกิดปัญหาขึ้นในวันนี้ ตระกูลอวี้ก็มีแนวโน้มที่จะต้องเผชิญกับการคิดบัญชี

แต่เขามาจริง ๆ!

หัวใจของนางอดไม่ได้ที่จะเต้นเร็วขึ้น และแรงกระตุ้นก็พลุ่งพล่านขึ้นในตัวนาง

ความโกรธปะทุขึ้นในดวงตาของเจียงเฉิงอี้ เขาก้าวไปข้างหน้า จ้องมองหลินหงเหยียนอย่างเขม็ง และถามว่า: “เจ้าเป็นใคร? ช่างหยาบคายนักในอาณาเขตของตระกูลเจียงของข้า กล้ามายั่วยุข้าต่อหน้าสาธารณชน! เจ้าหาที่ตายรึ?”

หลินหงเหยียนเผยรอยยิ้มที่ชั่วร้ายและมีเสน่ห์ และกล่าวด้วยพลังเต็มเปี่ยม:

“ข้าคือหลินหงเหยียน ศิษย์แท้จริงแห่งสำนักโอสถเมฆาชาด!”

“ข้ามาวันนี้เพื่อชิงเจ้าสาว!”

“เจ้า เจียงเฉิงอี้ ใช้บารมีของตระกูลอมตะยืนยาวเพื่อบังคับสตรีที่อ่อนแอให้แต่งงานกับเจ้า กระทำการที่ไร้ศีลธรรมและไร้ยางอายเช่นนี้ มันจะสำคัญอะไรถ้าข้าจะมาชิงเจ้าสาวในวันนี้?”

“เจ้าอาศัยอำนาจเพื่อรังแกสตรีที่อ่อนแอ ไร้ยางอายอย่างที่สุด! ข้า หลินหงเหยียน จะเปิดโปงโฉมหน้าที่แท้จริงของเจ้าต่อหน้าสาธารณชนในวันนี้และพานางไปจากที่นี่!”

จบตอน