บทที่ 24 พวกคุณเรียกฉันว่าซูเปอร์แมนก็ได้

จักรวาล 19999

นิวยอร์ก

บนยานเฮลิแคริเออร์ของ S.H.I.E.L.D. บรรยากาศในห้องประชุมหนักอึ้งราวกับตะกั่ว

บนจอโฮโลแกรม ใบหน้าของโลกิที่ประดับด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยเพิ่งหายไป ทิ้งไว้เพียงความเงียบอันหนักอึ้งในห้องประชุม

โทนี่ สตาร์ค พิงโต๊ะ นิ้วของเขาเคาะบนพื้นผิวโลหะอย่างกระสับกระส่าย หน้ากากเกราะของเขาวางทิ้งไว้ใกล้ๆ และใบหน้าก็ยังมีร่องรอยถลอก

"งั้นเหรอ ไอ้สารเลวนั่นกำลังจะไปจัดปาร์ตี้ที่ตึกฉันน่ะสิ?" เขาแค่นเสียง "ช่างเลือกที่เก่งจริงๆ"

สตีฟ โรเจอร์ส ขมวดคิ้วมุ่น แท็บเล็ตยุทธวิธีของเขาแสดงภาพการเฝ้าระวังแบบเรียลไทม์ของสตาร์คทาวเวอร์: "เป้าหมายของโลกิคือเทสเซอแรค เขาต้องการแหล่งพลังงานสูงเพื่อเปิดเครื่องเคลื่อนย้ายมิติ"

"และเตาปฏิกรณ์อาร์คของสตาร์คทาวเวอร์ก็เข้าเงื่อนไขนั่นพอดี" แบล็กวิโดว์เสริม สายตาเธอกวาดมองทุกคน

"เราไม่มีเวลาแล้ว"

ธอร์กำมโยลเนียร์แน่นและพูดด้วยเสียงทุ้ม "ทันทีที่กองทัพของโลกิมาถึง มิดการ์ดจะเผชิญกับการทำลายล้างจนพินาศ"

"กองทัพ?" ดร.แบนเนอร์ ดันแว่นของเขา เสียงสั่นเล็กน้อย "คุณหมายถึง กองยานต่างดาวเหรอ?"

"ชิทอรี" ธอร์พยักหน้า "นักปล้นสะดมระหว่างดวงดาวผู้กระหายเลือด พวกมันเชื่อฟังเพียงธานอสเท่านั้น"

โทนี่ทำหน้างง: "ธานอส? นั่นใครวะ?"

"นี่ไม่ใช่เวลามาล้อเล่นนะ สตาร์ค!" สตีฟตวาด

"ฉันไม่ได้ล้อเล่น!" โทนี่คว้าหน้ากากเกราะ

"จาร์วิส เปิดใช้งานมาร์ค 7! เราต้องไปขัดจังหวะปาร์ตี้ของไอ้พวกต่างดาวเวรนั่นก่อนที่มันจะเริ่ม!"

"ครับท่าน มาร์ค 7 ยังไม่ได้ปรับเทียบขั้นสุดท้ายครับ" เสียงของจาร์วิสมาจากลำโพง

"ไม่มีเวลาแล้ว! ใช้ไปก่อนนั่นแหละ!"

.........

เหนือนิวยอร์ก เซียวฮั่นลอยตัวนิ่งอยู่ระหว่างก้อนเมฆ ลวดลายสีทองบนเกราะสีดำของเขาส่องประกายเจิดจ้ากลางแสงแดด

ดวงตาพิเศษของเขามองทะลุผ่านหมู่เมฆ กวาดสายตามองเมืองทั้งเมืองเบื้องล่าง

"ระบบ ตอนนี้เวลาเท่าไหร่?" เขาถามในใจ

【ติ๊ง! ปัจจุบันคือวันที่ 4 พฤษภาคม 2012 อีก 3 นาทีก่อนการบุกรุกของชิทอรีจะเริ่มขึ้น】

มุมปากของเซียวฮั่นยกขึ้นเล็กน้อย นั่นเป็นเวลาที่เพียงพอสำหรับเขาที่จะเตรียมตัว

เขาปรับการได้ยินขั้นสุดยอด จับความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติภายในเมือง

ในไม่ช้า เสียงที่คุ้นเคยหลายเสียงก็ดังเข้ามาในหูของเขา

"ดาดฟ้าสตาร์คทาวเวอร์ พบค่าพลังงานผิดปกติ!" เสียงของแบล็กวิโดว์ดังมาจากช่องสัญญาณของ S.H.I.E.L.D.

"ฟิวรี่ เราอาจต้องเตรียมแผนอพยพ" น้ำเสียงจริงจังของกัปตันอเมริกา

"ฉันกำลังไป นี่มันดูเหมือนประตูมิติอะไรสักอย่าง" โทนี่พูดด้วยน้ำเสียงติดตลกที่แฝงความกังวลเล็กน้อย

สายตาของเซียวฮั่นหันไปทางสตาร์คทาวเวอร์

แน่นอน บนลานจอดบนดาดฟ้าของตึก ดร.เอริค เซลวิก กำลังปรับเทียบเครื่องจักรประหลาดเครื่องหนึ่ง ขณะที่โลกิยืนอยู่ข้างๆ ถือคทาของเขา ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มของผู้ชนะ

"สังเกตการณ์ก่อน" เซียวฮั่นตัดสินใจยังไม่เปิดเผยตัว เขาทะยานสูงขึ้นไปอีก ซ่อนตัวอยู่เหนือหมู่เมฆ รอคอยให้เหตุการณ์คลี่คลายอย่างเงียบๆ

เวลาผ่านไปวินาทีต่อวินาที เมื่อเซลวิกเปิดใช้งานเครื่องจักร ลำแสงพลังงานสีฟ้าก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ฉีกเปิดรอยแยกมิติขนาดมหึมาเหนือนิวยอร์ก

ในห้วงอวกาศอันมืดมิด ร่างเงาอันน่าสะพรึงกลัวของยานแม่ชิทอรีปรากฏให้เห็นอยู่ลางๆ

"เริ่มแล้ว" เซียวฮั่นพึมพำ

ทหารชิทอรีระลอกแรกทะลักออกมาจากรูหนอนเหมือนฝูงตั๊กแตน ขี่ยานบินของพวกมันและสร้างความหายนะทั่วนิวยอร์ก

เสียงระเบิดและเสียงกรีดร้องดังสะท้อนไปทั่วแมนฮัตตันในทันที

เหล่าอเวนเจอร์สรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

ไอรอนแมนสกัดกั้นยานบินบนท้องฟ้า กัปตันอเมริกาบัญชาการอพยพบนพื้นดิน ส่วนแบล็กวิโดว์และฮอว์คอายประสานงานการโจมตี

ฮัลค์ที่มาถึงช้ากว่าใคร พุ่งทะลวงไปตามท้องถนนราวกับรถถังมีชีวิต

เซียวฮั่นเฝ้าดูทั้งหมดนี้ พร้อมกับประเมินสถานการณ์

เหล่าอเวนเจอร์สทำงานร่วมกันได้ดี แต่จำนวนของชิทอรีนั้นมีมากเกินไป

อสูรกายเลเวียธานตัวหนึ่งทะลุแนวป้องกัน พุ่งชนตึกหลายหลังและก่อให้เกิดความตื่นตระหนกเป็นวงกว้าง

"ได้เวลาแล้ว"

เซียวฮั่นสูดหายใจลึกและพุ่งดิ่งลงมาจากก้อนเมฆ

เขาจงใจควบคุมความเร็ว ทำให้ตัวเองพุ่งผ่านท้องฟ้าดุจดาวตกสีดำ จากนั้นหยุดกะทันหันเมื่อใกล้พื้นดิน แรงกระแทกจากการหยุดซัดทหารชิทอรีโดยรอบล้มลงนับสิบตัว

"นั่นตัวอะไร?" กัปตันอเมริกาที่กำลังอพยพพลเรือนอยู่ เงยหน้าขึ้นทันควัน โล่ของเขาสะท้อนแสงอาทิตย์

เซียวฮั่นร่อนลงบนยอดตึกที่พังไปครึ่งหนึ่ง ชุดเกราะสีดำของเขาเห็นได้ชัดเจนกลางแสงแดด

เขามองไปรอบๆ ล็อกเป้าหมายไปยังสมรภูมิที่ดุเดือดที่สุดหลายแห่ง

"เริ่มจากตัวใหญ่ที่สุดก่อนแล้วกัน"

เขาย่อขาเล็กน้อย ก่อนจะดีดตัวพุ่งไปยังอสูรเลเวียธานที่กำลังอาละวาดในทันที

ระหว่างที่บินอยู่ ดวงตาของเขาก็สว่างวาบด้วยแสงสีแดงฉาน

เปรี้ยง!

ลำแสงความร้อนสองสายพุ่งโจมตีศีรษะของเลเวียธานอย่างแม่นยำราวกับเลเซอร์

อสูรยักษ์คำรามอย่างเจ็บปวด เกราะโลหะของมันถูกผ่าออกราวกับเนย

เซียวฮั่นไม่หยุด ลำแสงความร้อนยังคงผ่าต่อไปตามแนวกระดูกสันหลังของอสูร ผ่ามันออกเป็นสองซีก

ตู้ม!

ซากของอสูรร่วงกระแทกถนน ฝุ่นควันคลุ้งตลบ

"จาร์วิส เมื่อกี้มันอะไร?" ไอรอนแมนลอยตัวอยู่กลางอากาศ โทนี่ สตาร์ค ภายใต้หน้ากากกำลังเบิกตากว้าง

"เป้าหมายไม่ทราบฝ่ายครับท่าน ค่าพลังงานที่อ่านได้สูงเกินมาตรวัดครับ"

บนพื้นดิน แบล็กวิโดว์และฮอว์คอายที่กำลังยืนหันหลังชนกันจัดการทหารชิทอรีไปหนึ่งหน่วย ก็ตกตะลึงกับความช่วยเหลือที่ไม่คาดคิดนี้เช่นกัน

"ฟิวรี่ เรามีผู้เล่นใหม่ลงสนามแล้ว" แบล็กวิโดว์รายงานผ่านหูฟัง

เซียวฮั่นไม่สนใจปฏิกิริยาของพวกเขาและลงมือต่อไป

เขาบินไปยังพื้นที่ใต้รูหนอน ที่ซึ่งกองกำลังชิทอรีจำนวนมากกำลังรวมตัวกัน

เขาสูดหายใจลึก ปอดของเขาขยายใหญ่ขึ้น และจากนั้น... ฟู่ววว!

ลมหายใจเยือกแข็งพัดกวาดไปทั่วทั้งบริเวณ แช่แข็งทหารชิทอรีหลายร้อยตัวให้กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งในทันที ก่อนจะสลายเป็นผุยผงไปตามสายลม

"โอ้พระเจ้า..." ฮอว์คอายลดคันธนูลง จ้องมองภาพนั้นอย่างไม่อยากเชื่อ

เซียวฮั่นไม่หยุด เขาบินตรงไปยังรูหนอน ดวงตาพิเศษของเขาวิเคราะห์โครงสร้างพลังงาน

"พลังงานมาจากคทาของโลกิ... ปิดมันได้"

ทันใดนั้น เสียงของฟิวรี่ก็ดังผ่านช่องสื่อสาร: "ทุกหน่วย ฟังทางนี้ สภาตัดสินใจที่จะยิงขีปนาวุธนิวเคลียร์"

"อะไรนะ?" กัปตันอเมริกาคำราม "ยังมีพลเรือนอยู่ที่นี่นะ!"

เซียวฮั่นขมวดคิ้ว

ขีปนาวุธนิวเคลียร์? นี่มันไม่ได้อยู่ในแผนของเขา

การได้ยินขั้นสุดยอดของเขาระบุตำแหน่งที่ยิงขีปนาวุธได้ และเขาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทำลายกำแพงเสียงในทันที

ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็สกัดกั้นขีปนาวุธนิวเคลียร์ที่ถูกยิงออกมา เปลี่ยนทิศทางของมันอย่างง่ายดาย และพามันมุ่งตรงไปยังรูหนอน

"ทุกท่านคะ เขากำลังแบกนิวเคลียร์บินขึ้นไปในอวกาศ" แบล็กวิโดว์พูดติดตลก

เซียวฮั่นถือขีปนาวุธนิวเคลียร์ผ่านรูหนอน ไปถึงอวกาศที่ยานแม่ของชิทอรีอยู่

เขาปล่อยขีปนาวุธนิวเคลียร์ เฝ้าดูมันระเบิดใส่ยานแม่ แล้วรีบกลับมาอย่างรวดเร็ว

อีกฟากของรูหนอน เหล่าอเวนเจอร์สกำลังรอคอยอย่างกระวนกระวาย

"ถ้านิวเคลียร์ลูกนั้นระเบิดที่นั่น แรงกระแทกจะ..." กัปตันอเมริกายังพูดไม่ทันจบประโยค ร่างสีดำร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากรูหนอน

เซียวฮั่นกลับมาโดยไม่บาดเจ็บ รูหนอนข้างหลังเขาเริ่มผันผวนอย่างรุนแรง

เขาร่อนลงบนลานจอดของสตาร์คทาวเวอร์ เผชิญหน้ากับโลกิโดยตรง

"แก... แกเป็นใคร?" โลกิถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ชี้คทามาที่เซียวฮั่น

"คุกเข่า!"

เซียวฮั่นแค่นเสียงเย็นชา ไม่สนใจคลื่นพลังงานจากคทา คว้าคอโลกิแล้วยกเขาขึ้น

"รู้อะไรไหม ฉันหักคอแกได้เลยนะ แต่เดี๋ยวอาจจะมีคนไม่พอใจ"

โลกิดิ้นรน ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ: "แก... แกทำไม่ได้..."

มืออีกข้างของเซียวฮั่นคว้าคทามาอย่างง่ายดาย แล้วโยนโลกิทิ้งไปด้านข้างเหมือนขยะ

ดวงตาพิเศษของเขามองทะลุพื้นลานจอด พบอุปกรณ์เทสเซอแรคที่กำลังทำงานอยู่

"มาจบเรื่องนี้กัน"

เขาถือคทาและเดินไปยังอุปกรณ์นั้น

ปลายคทาแทงทะลุเกราะพลังงานอย่างแม่นยำ และอุปกรณ์ก็หยุดทำงานทันที

รูหนอนด้านบนเริ่มยุบตัว และหายไปในที่สุด

นิวยอร์กกลับสู่ความสงบ ทิ้งไว้เพียงท้องถนนที่เต็มไปด้วยบาดแผลและเหล่าอเวนเจอร์สที่กำลังตกตะลึง

โทนี่เป็นคนแรกที่ลงจอดบนลาน หน้ากากของเขาเปิดขึ้น: "เอาล่ะ... ไม่ว่านายจะเป็นใคร ฉันต้องขอบอกว่า ทำได้ดีมาก แต่ช่วยแนะนำตัวก่อนได้รึเปล่า?"

เซียวฮั่นหันหน้าไปเผชิญหน้ากับสมาชิกอเวนเจอร์ส

กัปตันอเมริกา แบล็กวิโดว์ และฮอว์คอายมาถึงทีละคน ฮัลค์คำรามอยู่ไกลๆ ขณะที่ธอร์พยุงโลกิที่สะบากสะบอมขึ้นมา และมองเซียวฮั่นอย่างระแวดระวัง

"ฉันชื่อเซียวฮั่น" เขาพูดอย่างใจเย็น

"พวกคุณเรียกฉันว่าซูเปอร์แมนก็ได้"