บทที่ 13: ซูเปอร์แมนเรียนเวทมนตร์
บทที่ 13: ซูเปอร์แมนเรียนเวทมนตร์
ลึกเข้าไปในแอสการ์ด
ตำหนักของฟริกก้า
ฟริกก้า ราชินีแห่งแอสการ์ด ยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองออกไปด้วยความกังวล
ประกายความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของเธอเมื่อเห็นธอร์เดินเข้ามาพร้อมกับเซียวฮั่น
"ท่านแม่!" ธอร์ก้าวยาวๆ เข้าไป "ลูกกลับมาแล้ว โลกิถูกจับกุมแล้ว"
ฟริกก้าถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นสายตาของเธอก็จับจ้องไปที่เซียวฮั่น "นี่คือ...?"
"เซียวฮั่น จากมิดการ์ด" ธอร์แนะนำ
"แต่เขาไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา พลังของเขา... เหนือกว่าลูกเสียอีก"
ฟริกก้าพยักหน้าเล็กน้อย พิจารณาเซียวฮั่นอย่างถี่ถ้วน
ครู่ต่อมา เธอก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน "ยินดีต้อนรับ เซียว ธอร์ไม่ค่อยเอ่ยชมใครสูงขนาดนี้ เจ้าคงจะพิเศษจริงๆ"
เซียวฮั่นพยักหน้าทักทาย "ราชินี ผมมาที่แอสการ์ดเพราะปรารถนาที่จะเรียนรู้เทคโนโลยีและเวทมนตร์ของท่าน"
ฟริกก้ามีท่าทีครุ่นคิด "ความรู้แห่งแอสการ์ดนั้นกว้างใหญ่ไพศาลจริง แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะหยั่งถึงได้"
"ผมลองได้" เซียวฮั่นกล่าวอย่างใจเย็น
ฟริกก้ายิ้ม "ดีมาก ข้าจะจัดคนพาเจ้าไปยังห้องสมุดและโรงงาน แต่ก่อนหน้านั้น..."
เธอมองไปที่ธอร์ "พ่อของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"
สีหน้าของธอร์หมองลง "การบรรทมของโอดินยังไม่สิ้นสุด แต่แผนการของโลกิถูกขัดขวางแล้ว และวิกฤตที่สะพานไบฟรอสต์ก็คลี่คลายแล้ว พระองค์น่าจะตื่นขึ้นในไม่ช้า"
ฟริกก้าพยักหน้า แล้วพูดกับเซียวฮั่นว่า "เซียว ถ้าเจ้าปรารถนาที่จะเรียนรู้ความรู้แห่งแอสการ์ดจริงๆ บางทีเจ้าอาจจะเริ่มจากทฤษฎีของต้นไม้โลก"
"ต้นไม้โลก?" เซียวฮั่นเลิกคิ้ว
"มันคือรากฐานของเก้าอาณาจักร และเป็นแหล่งที่มาของเวทมนตร์ทั้งหมดของพวกเรา" ฟริกก้าอธิบาย
"หากเจ้าสามารถเข้าใจมันได้ เจ้าก็จะเข้าใจแก่นแท้ของแอสการ์ด"
ประกายความสนใจวาบขึ้นในดวงตาของเซียวฮั่น "ฟังดูเหมือนเป็นสิ่งที่ผมต้องการพอดีเลย"
ห้องสมุดแห่งแอสการ์ด
นี่คือห้องโถงสีทองอันงดงามตระการตา มีชั้นหนังสือสูงตระหง่านบรรจุม้วนคัมภีร์โบราณและตำราโลหะนับไม่ถ้วน
เซียวฮั่นยืนอยู่ตรงกลาง เงยหน้าขึ้นมอง การมองเห็นขั้นสุดยอดของเขาทำให้เขาสามารถสแกนเนื้อหาของห้องสมุดทั้งห้องได้ในทันที
"ความรู้ที่นี่ครอบคลุมประวัติศาสตร์ของเก้าอาณาจักร, เวทมนตร์, เทคโนโลยี, การสงคราม..."
ธอร์แนะนำอย่างภาคภูมิใจ "แม้แต่ข้าเองก็ยังอ่านไม่ถึงหนึ่งในสิบของทั้งหมดเลย"
เซียวฮั่นเดินไปยังชั้นหนังสือชั้นหนึ่งและหยิบตำราโลหะเล่มหนึ่งขึ้นมาอย่างสบายๆ
ปลายนิ้วของเขาสัมผัสไปบนหน้ากระดาษเบาๆ และสมองกลขั้นสุดยอดของเขาก็เริ่มวิเคราะห์ข้อความและสัญลักษณ์ภายในอย่างรวดเร็ว
"ระบบอักขระรูนของพวกคุณน่าสนใจมาก" เซียวฮั่นพึมพำ "พวกมันไม่ใช่แค่คำพูด แต่ยังบรรจุพลังงานไว้ด้วย"
ธอร์ประหลาดใจ "เจ้าเข้าใจมันด้วยเหรอ?"
เซียวฮั่นไม่ได้ตอบ แต่ยังคงพลิกหน้ากระดาษต่อไป
ความเร็วในการเรียนรู้ของเขาเหนือกว่าคนธรรมดามาก เนื้อหาของแต่ละหน้าต้องการเพียงแค่สายตาของเขาสแกนผ่านเพียงครั้งเดียว เขาก็สามารถเข้าใจและจดจำมันได้อย่างสมบูรณ์
ไม่กี่นาทีต่อมา เขาปิดหนังสือลง แสงแห่งความคิดริบหรี่ในดวงตาของเขา “อย่างนี้นี่เอง เวทมนตร์ของแอสการ์ด โดยพื้นฐานแล้วก็คืออีกวิธีหนึ่งในการใช้ประโยชน์จากพลังงานของจักรวาล”
ธอร์เกาหัว “เอ่อ... ก็คงประมาณนั้นมั้ง?”
เซียวฮั่นวางหนังสือลงและมองไปที่ธอร์ "พาข้าไปที่โรงงานเทคโนโลยีของพวกเจ้า ข้าอยากเห็นเทคนิคการตีเหล็กของพวกเจ้า"
ธอร์ยิ้มกว้าง “ไม่มีปัญหา! บังเอิญว่าช่างฝีมือระดับปรมาจารย์ของเรา เอทรี เพิ่งจะตีอาวุธชุดใหม่เสร็จเมื่อเร็วๆ นี้พอดี!”
นิดาเวลลีร์
อาณาจักรคนแคระ
ผ่านทางสะพานไบฟรอสต์ เซียวฮั่นและธอร์ก็มาถึงโลกแห่งการตีเหล็กของคนแคระ
ที่นี่ ลาวาเดือดพล่าน และวงแหวนดาวยักษ์ก็โคจรรอบดาวฤกษ์ที่กำลังจะตาย เหล่าคนแคระใช้พลังงานของดาวฤกษ์เพื่อหลอมสร้างสิ่งประดิษฐ์
“ธอร์!”
เสียงดังกึกก้องของราชาคนแคระ เอทรี ดังขึ้น “ลมอะไรหอบเจ้ามาที่นี่? แล้วยังพาคนแปลกหน้ามาด้วย?”
“นี่คือเซียว มาจากมิดการ์ด” ธอร์แนะนำ
“เขาสนใจในเทคนิคการตีเหล็กของท่านมาก”
เอทรีจ้องมองเซียวฮั่นอยู่ครู่หนึ่ง พูดเสียงห้าว “มนุษย์ธรรมดางั้นรึ? เขาจะทนอุณหภูมิที่นี่ไหวเหรอ?”
เซียวฮั่นยิ้มเล็กน้อยและเดินตรงไปยังขอบของเตาหลอม
ความร้อนแรงกล้าไม่มีผลกระทบต่อเขาเลยแม้แต่น้อย ไม่แม้แต่ชายเสื้อของเขาจะไหม้เกรียม
เอทรีหรี่ตาลง “น่าสนใจ...”
เซียวฮั่นสังเกตกระบวนการตีเหล็กของเหล่าคนแคระ การมองเห็นขั้นสุดยอดของเขาทำให้เขามองเห็นจุดที่แม่นยำของการตอกค้อนแต่ละครั้งและจังหวะเวลาของการชุบแข็งทุกครั้ง
สมองของเขาวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว และเขาก็เข้าใจหลักการที่เกี่ยวข้องในเวลาอันสั้น
“การตีเหล็กของพวกท่านไม่ใช่แค่การทุบตีทางกายภาพ” เซียวฮั่นกล่าว
“มันยังรวมเอาเครือข่ายพลังงานของต้นไม้โลกเข้าไปด้วย ซึ่งนั่นคือเหตุผลว่าทำไมพวกท่านถึงสามารถหลอมสร้างสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ได้”
เอทรีตกใจ “เจ้ารู้เรื่องนั้นได้อย่างไร?”
เซียวฮั่นไม่ได้อธิบาย แต่กลับเดินไปยังโลหะอูรูชิ้นหนึ่งที่ยังไม่ได้ตีขึ้นรูป “ข้าขอลองได้หรือไม่?”
เอทรีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้า “ก็ได้ แต่อย่าทำวัสดุสิ้นเปลืองล่ะ”
เซียวฮั่นหยิบค้อนตีเหล็กขึ้นมา แสงสีทองวาบขึ้นในดวงตาของเขา
การเคลื่อนไหวของเขาในตอนแรกค่อนข้างเงอะงะ แต่ก็กลับกลายเป็นลื่นไหลอย่างรวดเร็ว
ที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นคือ การตอกค้อนแต่ละครั้งของเขานั้นแม่นยำอย่างไม่น่าเชื่อ โดยมีแรงที่ควบคุมได้อย่างพอดิบพอดี
แคร๊ง! แคร๊ง! แคร๊ง!
โลหะค่อยๆ ก่อตัวขึ้นรูปภายใต้การตอกของเขา และพลังงานก็ไหลเวียนอยู่ภายในอย่างแผ่วเบา
เอทรีเฝ้ามองอย่างตะลึงงัน “นี่... นี่มันเป็นไปไม่ได้! แม้แต่ชาวแอสการ์ดก็ยังต้องใช้เวลาหลายสิบปีในการฝึกฝนเทคนิคนี้!”
ธอร์ก็ดูตกใจเช่นกัน “เซียว เจ้าเป็นใครกันแน่?”
เซียวฮั่นหยุดมือลง มองดูใบมีดโลหะที่ก่อตัวขึ้นรูปในมือของเขา และกล่าวเบาๆ “ผู้เรียนรู้”
ในขณะนั้นเอง แสงสีทองสายหนึ่งก็พลันดิ่งลงมาจากท้องฟ้า!
ธอร์เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว “เป็นการอัญเชิญของท่านพ่อ! พระองค์ตื่นแล้ว!”
เซียวฮั่นวางค้อนตีเหล็กลงและมองไปที่ท้องฟ้า “ดูเหมือนว่าโอดินอยากจะพบข้า”
ห้องบัลลังก์แห่งแอสการ์ด
โอดินนั่งอยู่บนบัลลังก์ของเขา ดวงตาข้างเดียวของเขาจับจ้องไปที่เซียวฮั่นขณะที่เขาก้าวเข้ามา
สายตาของเขาล้ำลึกและน่าเกรงขาม ราวกับว่ามันสามารถมองทะลุได้ทุกสิ่ง
“ผู้มาเยือนจากมิดการ์ด” โอดินกล่าวช้าๆ
“พลังของเจ้าช่างพิเศษยิ่งนัก”
เซียวฮั่นสบตาเขาอย่างใจเย็น “พลังของข้าเป็นของตัวข้าเอง”
โอดินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ธอร์บอกข้าว่าเจ้าได้ช่วยแอสการ์ดไว้และหยุดยั้งแผนการอันบ้าคลั่งของโลกิ”
“สำหรับเรื่องนั้น ข้าขอขอบใจเจ้า”
เซียวฮั่นพยักหน้า “ข้าเพียงแค่ทำในสิ่งที่ข้าควรทำ”
“แต่เจ้ายังคงอยู่ในแอสการ์ด ไม่ใช่แค่เพื่อ 'การเรียนรู้' ใช่หรือไม่?” สายตาของโอดินคมกริบขึ้น
เซียวฮั่นไม่ได้หลบเลี่ยง “ความรู้คือพลัง และพลังก็ทำให้ข้าสามารถควบคุมโชคชะตาของตนเองได้ดียิ่งขึ้น”
โอดินจ้องมองเขาอยู่นาน ในที่สุดก็เอนหลังพิงบัลลังก์ช้าๆ “ดีมาก เจ้าอาจจะอยู่ที่นี่และเรียนรู้ความรู้แห่งแอสการ์ดได้ แต่จงจำไว้....”
เสียงของเขาต่ำ “ความลับบางอย่าง ไม่ได้มีไว้ให้มนุษย์ธรรมดาสัมผัส”
เซียวฮั่นยิ้มเล็กน้อย “ไม่ต้องห่วง ข้าไม่สนใจในความลับ ข้าสนใจเพียงแค่ความจริงเท่านั้น”
มุมปากของโอดินโค้งขึ้นเล็กน้อย “เป็นคำตอบที่น่าสนใจ”
.........
เซียวฮั่นเคลื่อนที่ไปทั่วทั้งห้องสมุด, โรงงาน, และแม้แต่ห้องโถงเวทมนตร์ของแอสการ์ด ดูดซับความรู้อย่างตะกละตะกลาม
เขาวิเคราะห์เวทมนตร์รูน, ทำความเข้าใจการไหลของพลังงานของต้นไม้โลก, และแม้กระทั่งเรียนรู้เทคนิคการเทเลพอร์ตเชิงพื้นที่แบบง่ายๆ
ความรู้ทั้งหมดที่เขาได้เห็นถูกเก็บไว้ในจิตใจของเขา พร้อมที่จะถูกเรียกคืนได้ทุกเมื่อ
ในขณะเดียวกัน เขาก็ประลองฝีมือกับธอร์อยู่สองสามครั้ง
การต่อสู้ของพวกเขาสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งแอสการ์ด การปะทะกันของสายฟ้าและสายตาความร้อนทำให้เหล่านักรบแอสการ์ดที่เฝ้ามองต่างตะลึงงันไปตามๆ กัน
ฟริกก้าคอยชี้แนะเขาเป็นการส่วนตัวในการใช้เวทมนตร์เป็นครั้งคราว ในขณะที่ราชาคนแคระ เอทรี ก็ชื่นชมพรสวรรค์ในการตีเหล็กของเขาไม่หยุดปาก
โลกิถูกคุมขังอยู่ในคุกใต้ดิน แต่เซียวฮั่นก็สัมผัสได้ว่าแผนการของเขายังไม่จบสิ้น
ยามเช้าตรู่
เซียวฮั่นยืนอยู่บนจุดสูงสุดของแอสการ์ด มองลงไปยังเก้าอาณาจักร
“ข้าเรียนรู้มามากพอแล้ว” เขาพึมพำกับตัวเอง “ถึงเวลากลับไปยังโลกแล้ว”
ธอร์เดินขึ้นมาอยู่ข้างๆ เขาและยื่นถ้วยเหล้าน้ำผึ้งให้เขา “จะไปแล้วเหรอ?”
เซียวฮั่นรับถ้วยมาและดื่มมันรวดเดียว “ใช่ ยังมีเรื่องที่ต้องจัดการบนโลกอยู่”
ธอร์ยิ้มกว้าง “ครั้งหน้าที่เจ้ามา อย่าลืมเอาไวน์ดีๆ ของมิดการ์ดมาด้วยล่ะ”
เซียวฮั่นก็ยิ้มเช่นกัน “แน่นอน”
แสงแห่งสะพานไบฟรอสต์ส่องสว่างเจิดจ้าอีกครั้ง และร่างของเซียวฮั่นก็หายลับไปภายในลำแสงนั้น
เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็ยืนอยู่บนถนนในนิวยอร์กแล้ว
ท้องฟ้าถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำ และเสียงไซเรนกับเสียงระเบิดก็ดังมาจากระยะไกล
เซียวฮั่นเงยหน้าขึ้น ไปยังทิศทางของสตาร์ค ทาวเวอร์ และมุมปากของเขาก็โค้งขึ้น:
“ดูเหมือนว่าฉันจะกลับมาได้ทันเวลาพอดี”