บทที่ 11 นิวเม็กซิโก
บทที่ 11 นิวเม็กซิโก
นิวเม็กซิโก
เมืองทะเลทราย
ดวงอาทิตย์ตกดินย้อมท้องฟ้าเป็นสีเลือด และลมแห้งก็หอบเอาฝุ่นผงพัดกระหน่ำใส่ม่านของโรงแรมม่านรูดที่ทรุดโทรม
ภายในห้องปฏิบัติการชั่วคราวของเจน ฟอสเตอร์ เสียงโต้เถียงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
“ข้าบอกแล้วไง ข้าคือธอร์ โอดินสัน! ธอร์แห่งแอสการ์ด!” ชายร่างกำยำผมบลอนด์ทุบโต๊ะ
“ข้าถูกเนรเทศมาที่นี่ แต่พลังศักดิ์สิทธิ์ของข้าจะต้องกลับคืนมาในที่สุด!”
“พอได้แล้ว!” เจนขมับขมับ ดูเหนื่อยล้าเต็มที
“ฉันไม่รู้ว่าคุณติดยาหรือมีปัญหาทางจิต แต่ถ้าคุณยังคงพูดจาไร้สาระแบบนี้ต่อไป ฉันคงต้องเรียกตำรวจแล้วนะ!”
ดวงตาของเดซี่ ลิวอิส เป็นประกาย และเธอขยับเข้าไปใกล้ธอร์อย่างตื่นเต้น: “คุณบอกว่าคุณคือธอร์? ธอร์ในตำนานนอร์สเหรอ? แล้ว...”
ธอร์กำหมัดแน่น สีหน้าของเขากระวนกระวาย: “ถ้ามโยลเนียร์อยู่ที่นี่...”
ในขณะนั้นเอง
ตูม!
ข้างนอก กรวดหินพลันกระเด็นไปทั่ว!
ร่างสีดำร่างหนึ่งดิ่งลงมาจากท้องฟ้า กระแทกลงบนพื้นอย่างหนักหน่วง
เมื่อฝุ่นผงจางลง เจนและเดซี่ก็รีบวิ่งไปที่ประตู
เป็นชายที่สวมชุดเกราะโครงกระดูกภายนอกสีดำ ชุดเกราะมีเส้นสายที่เฉียบคม และสัญลักษณ์รูปตัว "S" สีทองบนหน้าอกของเขาก็ส่องประกายเย็นเยียบในแสงสลัว
ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม และดวงตาของเขาก็ส่องประกายสีทองจางๆ
ทว่า ธอร์กลับยืดตัวตรงในทันที จ้องมองผู้มาใหม่ด้วยความระแวดระวัง: “เจ้าเป็นใคร?”
สายตาของเซียวฮั่นกวาดไปทั่วทุกคน สุดท้ายก็มาหยุดอยู่ที่ธอร์
“ข้าเชื่อเจ้า” เสียงของเขาต่ำ “เจ้าคือเทพสายฟ้าธอร์ โอรสแห่งโอดิน”
ธอร์ตกใจ จากนั้นก็ดีใจอย่างสุดขีด: “ในที่สุด! ในที่สุดก็มีคนในมิดการ์ดที่เข้าใจเสียที!”
ดวงตาของเจนเบิกกว้าง: “เดี๋ยวนะ คุณบ้าไปแล้วเหรอ? เขาจะเป็น...”
เซียวฮั่นไม่สนใจเธอและเดินตรงไปยังธอร์: “ข้าต้องการให้เจ้าพาข้าไปยังแอสการ์ด”
ธอร์ขมวดคิ้ว: “มนุษย์ธรรมดาไม่อาจไปยังดินแดนแห่งทวยเทพได้”
“ข้าไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา” เซียวฮั่นกล่าวเบาๆ จากนั้นก็คว้าไหล่ของธอร์
“อีกอย่าง เจ้าไม่อยากได้ค้อนของเจ้ากลับคืนเหรอ?”
ความลังเลฉายชัดในดวงตาของธอร์ แต่มันก็ถูกแทนที่ด้วยความปรารถนาอย่างรวดเร็ว: “ก็ได้! ข้าจะพาเจ้าไป! แต่ก่อนอื่น ข้าต้องหามโยลเนียร์ให้เจอก่อน!”
เซียวฮั่นพยักหน้า และในวินาทีต่อมา
ปัง!
เสียงโซนิกบูมดังก้องไปทั่วเมือง!
ทั้งสองทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในทันที พุ่งตรงขึ้นไป!
เจนและเดซี่จ้องมองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย ไม่สามารถตั้งสติได้เป็นเวลานาน
...
ใจกลางทะเลทราย
ฐานทัพชั่วคราวของชีลด์
เจ้าหน้าที่โคลสันยืนอยู่หน้าจอมอนิเตอร์ คิ้วของเขาขมวดมุ่น
“เจ้าหน้าที่ครับ ค่าพลังงานปรากฏขึ้นอีกแล้ว! มันอยู่ใกล้กับค้อนครับ!” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งรายงานอย่างเร่งด่วน
“เพิ่มความระมัดระวัง!” โคลสันสั่งการทันที “บุคลากรทุกคนเข้าประจำที่! บุคคลเป้าหมายอาจจะปรากฏตัวแล้ว!”
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาพูดจบ
ครืน!!
ด้านบนของฐานทัพก็พลันระเบิดออก!
ร่างสีดำร่างหนึ่งดิ่งลงมาราวกับอุกกาบาต ทะลุทะลวงผ่านชั้นป้องกันหลายชั้น ลงจอดอยู่ข้างๆ มโยลเนียร์โดยตรง!
ฝุ่นผงฟุ้งกระจาย และสัญญาณเตือนภัยก็ดังลั่นแสบแก้วหู!
“ศัตรูบุก! ศัตรูบุก!” เหล่าเจ้าหน้าที่รีบรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว อาวุธพร้อมยิง เล็งไปที่ร่างในฝุ่นผงพร้อมกัน
เมื่อฝุ่นผงจางลง เซียวฮั่นก็ปล่อยตัวธอร์ สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ อย่างใจเย็น
เซียวฮั่นจงใจทำเช่นนี้ เขาได้ยินบทสนทนาระหว่างนิก ฟิวรี่ และโทนี่แล้ว
ในเมื่อพวกแกหยิ่งผยองนัก งั้นข้าก็ไม่จำเป็นต้องไว้หน้าพวกแกเหมือนกัน
ทว่า ธอร์กลับไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีกต่อไปแล้ว สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่มโยลเนียร์บนพื้นเท่านั้น
“มโยลเนียร์!” เขารีบวิ่งเข้าไปอย่างตื่นเต้น คว้าด้ามค้อน และออกแรงยกมันขึ้นมา
ไม่ขยับเขยื้อน
สีหน้าของธอร์แข็งค้าง
“ไม่... นี่มันเป็นไปไม่ได้...”
เขาออกแรงอย่างบ้าคลั่ง กล้ามเนื้อของเขาตึงเครียด เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก แต่ค้อนก็ยังคงปักแน่นอยู่บนพื้น ราวกับว่ามันได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับผืนดิน
“ทำไม... ท่านพ่อ ท่านทอดทิ้งข้าจริงๆ หรือ?!” ธอร์คุกเข่าลงบนพื้น เสียงของเขาแหบแห้ง
เซียวฮั่นเฝ้าดูฉากนี้อย่างเงียบๆ โดยไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว
เขารู้ว่าธอร์ต้องผ่านพ้นเรื่องนี้ไปให้ได้เพื่อที่จะได้ตื่นขึ้นอย่างแท้จริง
แต่เหล่าเจ้าหน้าที่ของชีลด์ได้ล้อมพวกเขาไว้แล้ว
“อย่าขยับ! เอามือไว้บนหัว!” ปืนหลายสิบกระบอกเล็งมาที่เซียวฮั่นและธอร์ โคลสันเดินออกมาจากฝูงชน สีหน้าของเขาจริงจัง
“สุภาพบุรุษ พวกคุณได้บุกรุกเข้ามาในพื้นที่ควบคุมของชีลด์ กรุณาให้ความร่วมมือในการสอบสวนด้วย”
เซียวฮั่นเหลือบมองเขาและกล่าวเบาๆ: “หลีกทางไป พวกเจ้าหยุดข้าไม่ได้หรอก”
โคลสันหรี่ตาลง: “งั้นก็ต้องลองดู”
ไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เหล่าเจ้าหน้าที่ทุกคนก็เปิดฉากยิงพร้อมกัน!
กระสุนสาดเทลงมาราวกับห่าฝน!
เซียวฮั่นไม่แม้แต่จะปรายตามอง
แคร๊ง แคร๊ง แคร๊ง!
กระสุนทั้งหมดพลันหยุดนิ่งอยู่ห่างจากร่างกายของเขาหนึ่งนิ้ว ราวกับชนเข้ากับเกราะป้องกันที่มองไม่เห็น จากนั้นก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น
ดวงตาของเหล่าเจ้าหน้าที่เบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“ข้าบอกแล้ว ว่าพวกเจ้าหยุดข้าไม่ได้” เซียวฮั่นก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
พื้นดินสั่นสะเทือน!
สนามพลังชีวภาพแผ่ออกไปทั่วทั้งบริเวณ เหล่าเจ้าหน้าที่ทุกคนรู้สึกหายใจลำบากในทันที ขาของพวกเขาอ่อนแรง และไม่สามารถแม้แต่จะถือปืนให้นิ่งได้!
เหงื่อเย็นซึมออกมาจากหน้าผากของโคลสัน แต่เขาก็ยังคงฝืนตัวเองและสั่งการ: “อาวุธพลังงาน เตรี...”
ไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เหล่าเจ้าหน้าที่เหล่านั้นก็สิ้นลมหายใจไปแล้ว ล้มลงกับพื้น และไปเฝ้าพระเจ้าก่อนเวลาอันควร
ในขณะที่โคลสันกำลังตะลึงงัน ท้องฟ้าเหนือทะเลทรายก็พลันบิดเบี้ยว และกระแสวนสีเขียวมรกตที่น่าขนลุกก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า
ชุดเกราะดิสทรอยเยอร์ค่อยๆ เดินออกมา
“โอ้ น้องชายที่รักของข้า!” เสียงที่เล่นหูเล่นตาดังมาจากกระแสวน และร่างของโลกิก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น เขาถือหอกนิรันดร์ รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา
“ดูเจ้าในสภาพที่น่าสมเพชเช่นนี้สิ แม้แต่มดปลวกก็ยังสามารถเหยียบย่ำเจ้าได้”
“ธอร์ เจ้าช่างน่าสมเพชจริงๆ” เสียงของโลกิเยาะเย้ยเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ธอร์เงยหน้าขึ้นทันที: “โลกิ! ท่านพ่อ เขา...”
“ตายแล้ว” โลกิขัดจังหวะเขา ประกายเจ้าเล่ห์วาบผ่านดวงตาของเขา “เพราะการกระทำที่โง่เขลาของเจ้า ท่านพ่อจึงได้จากพวกเราไป”
ธอร์ราวกับถูกฟ้าผ่า โซเซถอยหลังไปสองสามก้าว: “ไม่... นี่มันเป็นไปไม่ได้...”
เซียวฮั่นยังคงเป็นผู้สังเกตการณ์ต่อไป แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไมธอร์ถึงได้เชื่อคำพูดเหล่านี้ก็ตาม
แต่เขาก็ไม่ได้เปิดโปงมัน เพียงแค่หันไปมองชุดเกราะดิสทรอยเยอร์ที่ค่อยๆ ยืนขึ้นอยู่ไม่ไกล
“โลกิ!” ธอร์คำรามในทันใด “เจ้าเอาดิสทรอยเยอร์ของท่านพ่อมาที่มิดการ์ดทำไม?”
โลกิกางมือออกอย่างสง่างาม: “โดยธรรมชาติ ข้าก็ต้องมาเก็บกวาดเรื่องที่เจ้าก่อไว้ยังไงล่ะ น้องชายที่รักของข้า ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ข้าคือราชาแห่งแอสการ์ด”
แผ่นปิดหน้าของดิสทรอยเยอร์เปิดออก และพลังงานอันร้อนแรงก็เริ่มรวมตัวกัน
“ระวัง!” ธอร์พุ่งเข้าหาเซียวฮั่นตามสัญชาตญาณ แต่ก็พลาดไป
เซียวฮั่นได้หายไปจากจุดเดิมของเขาแล้ว ปรากฏตัวขึ้นหน้าดิสทรอยเยอร์ในวินาทีต่อมา
“พูดจาไร้สาระมากความจริง” เขากล่าวอย่างเย็นชา ฟาดแส้ขาลงไป
ตูม!!!
ดิสทรอยเยอร์ เริ่มจากส่วนหัวของมัน ถูกเตะครั้งนี้ผ่าครึ่งโดยตรง!
แกนพลังงานอันร้อนแรงถูกเปิดเผยออกมา จากนั้นก็ถูกสายตาความร้อนของเซียวฮั่นระเหยไปในทันที!
โลกิ ซึ่งอยู่ไกลออกไปในแอสการ์ด ถอยหลังไปหนึ่งก้าวในทันใด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง: “นี่มันเป็นไปไม่ได้! นั่นมันดิสทรอยเยอร์ของโอดินนะ!”
ในขณะเดียวกัน ท้องฟ้าก็พลันมืดครึ้มลง
เมฆดำรวมตัวกันอย่างบ้าคลั่งรอบตัวธอร์ และเสียงฟ้าร้องก็ดังลั่นอยู่ในหมู่เมฆ
“โลกิ!” เสียงคำรามของธอร์ ดังมาพร้อมกับเสียงฟ้าร้อง สะท้อนก้องไปทั่วทะเลทราย “เจ้ากำลังโกหก!”
สายฟ้าสายหนึ่งฟาดลงมา กระแทกเข้าที่ร่างของธอร์โดยตรง! ท่ามกลางสายฟ้าที่เจิดจ้า ร่างของธอร์ก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป
ผ้าคลุมสีแดงของเขาพริ้วไหวโดยไร้ลม และมโยลเนียร์ก็บินเข้าสู่มือของเขาโดยอัตโนมัติ
เมื่อสายฟ้าสลายไป ธอร์ก็ได้กลับคืนสู่ร่างเทพสายฟ้าของเขา และมโยลเนียร์ในมือของเขาก็ส่องประกายไฟฟ้า
เซียวฮั่นกอดอก: “เจ้าเพิ่งจะเริ่มแปลงร่างหลังจากที่ศัตรูไปแล้วเนี่ยนะ?”
ธอร์ไออกมาอย่างกระอักกระอ่วน: “เอ่อ... พิธีการมันก็สำคัญน่ะนะ”
ภาพลวงตาของโลกิเริ่มสลายไป สีหน้าสุดท้ายของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความโกรธ: “เจ้าคิดว่าเรื่องนี้มันจบแล้วเหรอ? ไปเจอกันที่แอสการ์ด!”
ธอร์ยกมโยลเนียร์ขึ้นสูง: “เฮมดัลล์! เปิดสะพานไบฟรอสต์!”
เสาแสงสีรุ้งสายหนึ่งดิ่งลงมาจากท้องฟ้า ห่อหุ้มร่างของเซียวฮั่น, ธอร์, และซากของดิสทรอยเยอร์ไว้
เมื่อแสงสลายไป ทั้งสองก็ไปยืนอยู่ในห้องโถงสีทองของแอสการ์ด ถูกล้อมรอบไปด้วยองครักษ์ชาวแอสการ์ดหลายสิบคนที่ยืนเตรียมพร้อม หอกของพวกเขาชี้ตรงมาที่ทั้งสอง
“ยินดีต้อนรับกลับบ้าน” เซียวฮั่นเลิกคิ้ว “ดูเหมือนว่าน้องชายของเจ้าจะเตรียมพร้อมมาอย่างดีเลยนะ”
ธอร์กำค้อนของเขาแน่น สายฟ้าแล่นไปมาทั่วร่าง: “เขาก็เป็นแบบนี้แหละเสมอ”
ณ ปลายสุดของห้องโถง โลกิยืนอยู่หน้าบัลลังก์ ถือหอกกุงเนียร์ ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม: “จัดการพวกมันซะ”
เหล่าองครักษ์ชาวแอสการ์ดคำรามและพุ่งเข้ามา
แสงสีทองลุกวาบในดวงตาของเซียวฮั่น: “กำลังเหมาะที่จะได้ยืดเส้นยืดสายพอดี”