บทที่ 7 สไปเดอร์แมน

ยามพลบค่ำในนิวยอร์ก แสงไฟของสตาร์ค ทาวเวอร์ เพิ่งจะสว่างขึ้น

เซียวฮั่นร่อนลงนอกห้องแล็บส่วนตัวของโทนี่ สายตาเอ็กซ์เรย์ของเขามองเห็นโทนี่กำลังง่วนอยู่หน้าโต๊ะทำงาน เครื่องปฏิกรณ์แบบใหม่บนหน้าอกของเขาเปล่งแสงสีฟ้าอ่อนๆ

“นี่คือชีวิตของมหาเศรษฐีพันล้านสินะ?” เสียงของเซียวฮั่นดังก้องขึ้นในห้องแล็บอย่างกะทันหัน

โทนี่หมุนตัวกลับมาอย่างรวดเร็ว เครื่องมือในมือร่วงหล่นลงพื้น

“บ้าจริง! นายเข้าทางประตูหน้าไม่เป็นรึไง?” เขาตบหน้าอกตัวเอง “หัวใจฉันรับการ吓แบบนี้ไม่ไหวหรอกนะ”

เซียวฮั่นยิ้มและพูดว่า “ประตูหน้าไม่เหมาะกับผม”

โทนี่มองเซียวฮั่นขึ้นๆ ลงๆ คิ้วของเขาขมวด “นาย... ดูเปลี่ยนไปนะ”

ก็แน่ล่ะ การอาบแดดหลายสิบชั่วโมงได้เปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของเซียวฮั่นไปอย่างแนบเนียน

ประกายสีทองจางๆ ไหลเวียนอยู่ใต้ผิวหนังของเขา ดวงตาของเขาเปล่งประกายระยิบระยับในความมืดโดยธรรมชาติ และท่าทางทั้งหมดของเขาก็ดูเหนือมนุษย์ยิ่งขึ้น

“ผมไปอาบแดดมา” เซียวฮั่นพูดอย่างสบายๆ

โทนี่รินวิสกี้แก้วหนึ่งแล้วดื่มรวดเดียว “ให้ฉันเดานะ คงไม่ใช่การอาบแดดธรรมดาๆ แถวแฮมป์ตันส์สินะ?”

“ก็ประมาณนั้น” เซียวฮั่นเดินไปที่โฮโลแกรมโปรเจ็กชัน “ผมบินเข้าไปในดวงอาทิตย์”

แก้วของโทนี่หยุดค้างอยู่กลางอากาศ “นาย... ว่าไงนะ?”

“ตามตัวอักษรเลย” เซียวฮั่นยื่นมือออกไป และลูกบอลพลาสมาขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา มันเป็นการจำลองวัสดุภายในดวงอาทิตย์ได้อย่างแม่นยำ

“ตอนนี้พลังงานสำรองของผมเป็นสิบเท่าของเมื่อก่อนแล้ว”

โทนี่วางแก้วลง สีหน้าของเขาจริงจังขึ้น “ฉันต้องออกแบบชุดเกราะต่อต้านซูเปอร์แมนใหม่แล้ว”

เซียวฮั่นเลิกคิ้ว “นี่เพิ่งผ่านไปไม่กี่วันเองนะ คุณเริ่มวิจัยชุดเกราะแบบนี้แล้วเหรอ?”

“สัญชาตญาณของนักวิทยาศาสตร์” โทนี่ยักไหล่ “แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าฉันต้องเพิ่มพลังขึ้นอีกหลายเท่าตัวเลย”

เซียวฮั่นหัวเราะ “ผมจะรอชมผลงานของคุณนะ แต่ตอนนี้...”

เขามองออกไปที่เส้นขอบฟ้าของนิวยอร์ก “ผมรู้สึกว่าเมืองนี้ต้องการความช่วยเหลือเล็กน้อย”

ในขณะนั้นเอง เสียงไซเรนตำรวจและเสียงระเบิดก็ดังมาจากระยะไกล การได้ยินที่เหนือกว่าของเซียวฮั่นจับรายละเอียดของการปล้นธนาคารและการยิงต่อสู้กับตำรวจได้

“นิวยอร์กไม่เคยหลับใหลจริงๆ เหมาะกับการทดสอบความสามารถของผมพอดี” เซียวฮั่นเดินไปที่หน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดาน “อยากไปดูด้วยกันไหม โทนี่?”

“เดี๋ยวก่อนสิ นายต้องใส่ชุดที่เหมาะสมก่อน” น้ำเสียงของโทนี่ตื่นเต้น

“เว้นแต่ว่านายอยากจะกอบกู้โลกในชุดนั้นต่อไปน่ะนะ?”

เซียวฮั่นถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าเขายังไม่เคยมีชุดต่อสู้เป็นเรื่องเป็นราวเลย

สามวินาทีต่อมา เซียวฮั่นก็ร่อนลงในห้องแล็บของสตาร์ค

สายตาของเขาถูกดึงดูดไปยังชุดเกราะสีดำที่จัดแสดงอยู่ตรงกลางทันที

พื้นผิวเป็นสีดำด้านบริสุทธิ์ มีลวดลายสีทองราวกับลาวาไหล โดยรวมแล้วดีไซน์ดูเรียบง่ายแต่เปี่ยมไปด้วยพลัง

“ชอบไหม?” โทนี่กางแขนออก “ดาร์ค การ์เดี้ยน รุ่นพิเศษ มันจะไม่ส่งผลกระทบต่อความสามารถของนาย แต่จะทำให้นายดู...”

เขาหยุดไปชั่วขณะ “ดูเป็นมืออาชีพมากขึ้น”

เซียวฮั่นเดินเข้าไปใกล้ชุดเกราะมากขึ้น นิ้วของเขาสัมผัสพื้นผิวเบาๆ

วัสดุขนาดเล็กเริ่มประกอบเข้าด้วยกันในทันที

ชุดเกราะเข้ารูปกับส่วนโค้งของกล้ามเนื้อทุกส่วนอย่างสมบูรณ์แบบ และเขาแทบจะไม่รู้สึกถึงน้ำหนักของมันเลย

เซียวฮั่นยืนอยู่หน้าหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดาน มองดูตัวเองในเงาสะท้อน

สีดำทำให้ร่างที่สูงอยู่แล้วของเขาดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้น ลวดลายสีทองส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงไฟ และการที่ไม่มีแผ่นปิดบังใบหน้าก็เผยให้เห็นใบหน้าทั้งหมดของเขา เพิ่มเสน่ห์อันตรายเข้าไปอีก

“ทำไมถึงเป็นสีดำ?” เซียวฮั่นถาม

โทนี่ยักไหล่ “อย่างแรก นายไม่ใช่พวกบอยสเก๊าท์ที่ใส่ผ้าคลุมสีแดง อย่างที่สอง ฉันพบว่านายชอบสีดำ อย่างที่สาม...”

เขาเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “มันเข้ากับอารมณ์ของนายมากกว่า: ทรงพลัง, ลึกลับ, หยุดไม่อยู่”

โทนี่มองกลับไปที่ชุดเกราะของตัวเอง “ฉันยังชินกับการเปิดตัวในชุดเกราะของฉันมากกว่า นายไปก่อนเลย เดี๋ยวฉันตามไป”

เซียวฮั่นพยักหน้า จากนั้นก็กระโดดเบาๆ ทะลุผ่านหน้าต่างกระจกออกไปสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน

กระจกกระเพื่อมราวกับผิวน้ำขณะที่เขาผ่านไป แต่ไม่มีเศษแก้วแม้แต่ชิ้นเดียวที่แตก

โทนี่มองแผ่นหลังของเซียวฮั่นที่กำลังลับไป และกระซิบกับจาร์วิส “บันทึกข้อมูลไว้ ค่าพลังงาน, รูปแบบการบิน, ประสิทธิภาพของสนามพลังชีวภาพ, บันทึกไว้ให้หมด”

“บันทึกเสร็จสิ้นครับ ท่าน” จาร์วิสตอบ “อย่างไรก็ตาม ผมต้องเตือนท่านว่า จากการวิเคราะห์ข้อมูลในปัจจุบัน อัตราความสำเร็จของมาตรการป้องกันใดๆ ต่อคุณเซียวฮั่นนั้น น้อยกว่า 0.0001% ครับ”

โทนี่เผยรอยยิ้มที่มุ่งมั่น “ถ้างั้นก็เลื่อนจุดทศนิยมไปข้างหลังอีกสักสองสามตำแหน่งสิ”

หน้าธนาคารแห่งที่สามในควีนส์กลายเป็นสนามรบไปแล้ว

ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์ ขมวดคิ้วเล็กน้อย ชุดสไปเดอร์แมนทำเองของเขาเสียหายในหลายจุด

สัตว์ประหลาดตรงหน้าเขาทะลุสูงขึ้นไปถึงสามเมตร เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อของมันระเบิดทะลุผิวหนังออกมา เผยให้เห็นเส้นใยสีแดงฉาน

“เพื่อน นายต้องใจเย็นๆ นะ” ปีเตอร์ยิงใยแมงมุมใส่ดวงตาของอีกฝ่าย

“เราคุยกันได้”

มนุษย์กลายพันธุ์คำรามและฉีกใยแมงมุมออก ชกหมัดใส่ปีเตอร์

ปีเตอร์หลบอย่างรวดเร็ว และกำแพงคอนกรีตก็พังทลายลงภายใต้หมัดหนักหน่วงนั้น

“โอเค ดูเหมือนการเจรจาจะล้มเหลว” ปีเตอร์ถอยกลับอย่างรวดเร็ว ตรวจสอบชุดของเขา

“ฉันเพิ่งใส่ชุดนี้ได้แค่สามวันเองนะ นายติดหนี้ฉันแล้ว”

มนุษย์กลายพันธุ์คว้าคานเหล็กขึ้นมา กำลังจะขว้างมันใส่ปีเตอร์ แต่ทันใดนั้น

ร่างสีดำร่างหนึ่งก็ดิ่งลงมาจากท้องฟ้า และคานเหล็กก็กลายเป็นผุยผงกลางอากาศ

เมื่อฝุ่นผงจางลง ร่างสูงร่างหนึ่งก็ลอยอยู่ในอากาศ ชุดเกราะสีดำส่องประกายเย็นเยียบท่ามกลางแสงแดด

“ถอยไปก่อน เจ้าหนู” เซียวฮั่นกล่าว เสียงของเขาต่ำและทรงพลัง

ดวงตาของปีเตอร์เบิกกว้าง “ว้าว! หน้าใหม่เหรอ? ผมสไปเดอร์แมน แล้วคุณคือ...”

“ค่อยคุยทีหลัง” สายตาของเซียวฮั่นจับจ้องไปที่มนุษย์กลายพันธุ์

“โทนี่ พาเจ้าหนูนี่ไปที่ปลอดภัยที”

“จัดไป อัศวินรัตติกาล” โทนี่ร่อนลงข้างๆ ปีเตอร์

“ไปกันเถอะ พ่อหนุ่มชุดนอน มืออาชีพเขามาแล้ว”

ไม่ทันที่ปีเตอร์จะได้ทันตั้งตัว ไอรอนแมนก็พาเขาบินไปยังดาดฟ้าของตึกที่อยู่ใกล้เคียง

“เดี๋ยวสิ! เจ้านั่นมันฉีดเซรุ่มอะไรบางอย่างเข้าไป พลังของมันยังเพิ่มขึ้นอยู่เลย!” ปีเตอร์ดิ้นรน “ผมช่วยได้นะ!”

โทนี่วางเขาลง “ดูเฉยๆ เถอะ เจ้าหนู วันนี้นายมีเกียรติได้เป็นสักขีพยานพลังที่แท้จริง”

ด้านล่าง มนุษย์กลายพันธุ์ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม กล้ามเนื้อของมันขยายตัวใหญ่ขึ้นอีก

มันคว้ารถตำรวจคันหนึ่งและขว้างมันสุดแรงใส่เซียวฮั่น

เซียวฮั่นไม่ขยับ ในชั่วขณะที่รถตำรวจกำลังจะชนใบหน้าของเขา เขาก็เป่าลมหายใจออกไปเบาๆ

วูบ!

รถตำรวจแข็งตัวกลายเป็นก้อนน้ำแข็งในทันที จากนั้นก็แตกสลายกลายเป็นผลึกน้ำแข็งนับไม่ถ้วน

มนุษย์กลายพันธุ์ตะลึงงัน ถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

“จบแล้ว” เซียวฮั่นกล่าว เสียงของเขาไม่ดัง แต่กลับดังก้องไปทั่วทั้งช่วงตึก

เขาย้ายร่างไปอยู่หน้ามนุษย์กลายพันธุ์ในทันที เร็วมากจนแม้แต่สายตาที่ได้รับการเสริมพลังของปีเตอร์ก็ยังเห็นเพียงภาพติดตา

สันมือเบาๆ สับลงบนต้นคอของมนุษย์กลายพันธุ์

แคร็ก!

เสียงกระดูกหักดังขึ้นอย่างชัดเจน ดวงตาของมนุษย์กลายพันธุ์เหลือกขึ้น และเขาก็ล้มกระแทกลงกับพื้น

การต่อสู้ทั้งหมดใช้เวลาไม่เกินสามวินาที

“แค่... แค่นั้น?” ปีเตอร์อ้าปากค้าง

“ผมสู้กับเขาตั้งสิบห้านาทีเลยนะ!”

โทนี่ตบไหล่ปีเตอร์ “ยินดีต้อนรับสู่โลกแห่งพลังระดับสูงสุดนะ เจ้าหนู”

เซียวฮั่นตรวจสอบมนุษย์กลายพันธุ์ที่หมดสติ “นี่ไม่ใช่การกลายพันธุ์ตามธรรมชาติ มีร่องรอยของการทดลองอย่างเป็นระบบ”

เสียงไซเรนตำรวจใกล้เข้ามาจากระยะไกล และปีเตอร์ก็เริ่มกังวลขึ้นมาทันที “เอ่อ ผมควรจะไปแล้วล่ะ มีคนอื่นที่ผมต้องไปรับด้วย”

“เดี๋ยวก่อน สไปเดอร์แมน” เซียวฮั่นเรียกเขาไว้ “นายกล้าหาญมาก”

ปีเตอร์ตะลึงงัน “จริงเหรอ? ผมหมายถึง... ขอบคุณ! เอ่อ... ผมควรจะเรียกคุณว่าอะไรดี?”

“เซียวฮั่น” ชุดเกราะสีดำส่องประกายในแสงแดด “นายจะเรียกฉันว่าเซียวก็ได้”

“เท่ชะมัด!” ปีเตอร์กระโดดขึ้นอย่างตื่นเต้น “พลังของคุณคือชุดเกราะนั่นเหรอ? มันคือ... ผมหมายถึง...”

โทนี่กลอกตา “เอาไว้ก่อนเถอะ เจ้าหนู ตอนนี้รีบไปจากที่นี่ได้แล้ว ตำรวจกำลังจะมา”

ก่อนที่ปีเตอร์จะยิงใยแมงมุมและโหนตัวจากไป เขาหันกลับมาตะโกนว่า “คุณเซียว! ชุดเกราะของคุณเท่สุดๆ ไปเลย!”

เซียวฮั่นมองร่างสีแดงน้ำเงินหายลับไประหว่างตึก รอยยิ้มเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา “เป็นเด็กหนุ่มที่น่าสนใจดี”

“ศาลเตี้ยในชุดนอน” โทนี่กล่าว แต่ในดวงตาของเขากลับมีความชื่นชม

“แต่เขามีแววดีแน่นอน ว่าแต่ ชุดเกราะรู้สึกเป็นยังไงบ้าง?”

เซียวฮั่นก้มลงมอง ชุดเกราะสีดำดูทั้งสุขุมและน่าเกรงขามในแสงแดด เข้ากับอารมณ์ของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

“ดีมาก” เขากล่าวสั้นๆ จากนั้นก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า “ผมจะไปลาดตระเวนรอบเมืองหน่อย”

โทนี่มองร่างสีดำหายลับไปในท้องฟ้า พึมพำกับตัวเอง “ดูเหมือนว่าฉันต้องเตรียมวัสดุทดแทนไว้ให้มากขึ้นแล้วแฮะ เจ้าหมอนี่ใส่อะไรก็ดูเท่ไปหมด”