ตอนที่ 26 แดนลับเผ่าปีศาจ

ตอนที่ 26 แดนลับเผ่าปีศาจ

【ปีที่ห้า: ท่านได้ใช้เวลาหนึ่งปีเต็มในแดนลับเผ่าปีศาจ ในปีนี้ ท่านได้แสดงความสามารถในการจัดการที่ยอดเยี่ยมและความแข็งแกร่งของท่านก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ท่านเป็นสิ่งมีชีวิตระดับผู้นำที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนลับเผ่าปีศาจ ท่านสามารถต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตระดับลอร์ดที่อ่อนแอที่สุดได้อย่างสูสี】

【ในที่สุดอิ่งก็ได้ค้นพบคุณค่าของท่านและเริ่มให้ความสำคัญกับการพัฒนาของท่าน พยายามอย่างต่อเนื่องที่จะเอาชนะใจท่านให้มาเป็นลูกน้องคนสนิทของเธอ เธอมักจะมอบทรัพยากรที่หายากให้ท่านเพื่อช่วยเพิ่มความแข็งแกร่ง】

【ในปีเดียวกันนั้น ท่านได้เรียนรู้ว่าเผ่าของท่านกำลังพัฒนาไปได้ค่อนข้างดีภายใต้การนำของโกบุโมะและคนอื่นๆ และท่านก็ค่อยๆ รู้สึกโล่งใจ】

【ปีที่หก: ด้วยการสนับสนุนอย่างเต็มที่ของอิ่ง ท่านได้กลายพันธุ์และวิวัฒนาการเป็นก็อบลินนักรบปีศาจ ขีดจำกัดเลเวลของท่านเพิ่มขึ้น 11 เลเวล และความแข็งแกร่งของท่านก็เหนือกว่าสิ่งมีชีวิตระดับลอร์ดส่วนใหญ่ หลังจากกลายพันธุ์แล้ว รูปลักษณ์ของท่านก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ผิวหนังของท่านเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีเข้มและเต็มไปด้วยมัดกล้าม ดวงตาของท่านกลายเป็นสีเลือด เขี้ยวของท่านยื่นออกมา และมีใบหน้าปีศาจขนาดใหญ่บนแผ่นหลังที่ดูเหมือนมีชีวิต ราวกับว่าท่านเป็นอสูรจากขุมนรกอย่างแท้จริง มอนสเตอร์ส่วนใหญ่ไม่กล้าเข้าใกล้ท่าน ไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้กับท่านเลย เพียงแค่มองมาที่ท่านเท่านั้น】

【อย่างไรก็ตาม หลังจากการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์เหล่านี้ การติดต่อของอิ่งกับท่านก็บ่อยครั้งขึ้น ท่านไม่รู้ว่ารูปลักษณ์ของท่านนั้นเข้ากับสุนทรียศาสตร์ของแดนปีศาจได้อย่างสมบูรณ์แบบ ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากเขี้ยวของท่านแล้ว รูปลักษณ์ของท่านก็หล่อเหลามาก และเขี้ยวของท่านก็เหมือนกับฟันของแวมไพร์ สามารถหดกลับเข้าไปได้ อย่างไรก็ตาม เพื่อข่มขวัญมอนสเตอร์ตัวอื่นๆ ท่านจึงไม่ค่อยหดเขี้ยวกลับเข้าไป ปล่อยให้มันยื่นออกมาเกือบตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง】

【ปีที่สิบสอง: ระดับของท่านมาถึงขีดจำกัดแล้ว และท่านก็พร้อมที่จะทะลวงไปสู่สิ่งมีชีวิตระดับลอร์ดได้ทุกเมื่อ ตอนนี้ท่านมีชื่อเสียงพอสมควรทั่วทั้งแดนปีศาจ เพราะแม้ว่าท่านจะเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตระดับผู้นำ แต่เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ของสิ่งมีชีวิตระดับลอร์ดก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่านอีกต่อไป】

【คืนหนึ่ง อิ่งเรียกท่านเข้าไปในห้องของเธอ】

【เมื่อเข้าไปในห้อง ท่านก็ถามโดยตรงว่า “ท่านหญิง มีอะไรให้ข้ารับใช้หรือขอรับ?”

“เจ้าคงใกล้จะทะลวงระดับผู้นำและเข้าสู่ระดับลอร์ดแล้วสินะ?”

“ขอรับ”

“สมกับที่คาดไว้ ข้ามีโอกาสหนึ่งอยู่ที่นี่ ดูสิว่าเจ้าต้องการมันหรือไม่”

“โอกาสอะไรหรือขอรับ?”

“ไปที่แดนลับเผ่าปีศาจ ข้าบอกเจ้าได้อย่างชัดเจนเลยว่าการไปที่แดนลับเผ่าปีศาจนั้นอันตรายมาก ในปีก่อนๆ อัตราการเสียชีวิตของสิ่งมีชีวิตอื่นที่ไม่ใช่เผ่าปีศาจที่เข้าไปนั้นสูงถึงกว่าเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ออกมาได้โดยทั่วไปแล้วความแข็งแกร่งจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ข้าได้เห็นความก้าวหน้าของเจ้าในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้แล้ว ถ้าเจ้าเข้าไป ข้าจะให้สมาชิกเผ่าปีศาจที่เข้าไปกับเจ้าคอยดูแลเจ้าเป็นอย่างดี ดูสิว่าเจ้าต้องการโอกาสนี้หรือไม่” หลังจากพูดจบ อิ่งก็มองโกบุโระด้วยสีหน้าหยอกล้อ

“แน่นอน ข้าย่อมต้องการอยู่แล้ว” โกบุโระพูดโดยไม่ลังเล】

【ท่านเคยเข้าไปในแดนลับเช่นนี้มาหลายครั้งแล้วและเข้าใจถึงประโยชน์อันยิ่งใหญ่ที่พวกมันมอบให้ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วท่านย่อมไม่พลาดโอกาสเช่นนี้ เมื่อเห็นท่านตกลง อิ่งก็เต็มไปด้วยความโล่งใจเช่นกัน เธอรู้ดีว่าท่านจะไม่พลาดโอกาสนี้อย่างแน่นอน】

【“หลังจากที่เจ้ากลับมาในครั้งนี้ ความแข็งแกร่งของเจ้าก็น่าจะเหนือกว่าโมหลัวแล้ว และตอนนั้นข้าจะแนะนำเจ้าให้รู้จักกับท่านราชา”】

【เมื่อได้ยินคำพูดของอิ่ง ท่านก็ประหลาดใจมาก เพราะท่านรู้ดีว่ามีเพียงสิ่งมีชีวิตระดับลอร์ดเท่านั้นที่สามารถเข้าเฝ้าองค์ราชาแห่งแดนปีศาจได้ ท่านไม่คาดคิดว่าอิ่งจะแนะนำท่านให้รู้จักกับองค์ราชาแห่งแดนปีศาจแม้กระทั่งก่อนที่ท่านจะทะลวงไปสู่ระดับลอร์ดเสียอีก】

【“ขอรับ ท่านหญิง มีอะไรอีกหรือไม่ขอรับ?”】

【“ตอนนี้ยังไม่มี เจ้ากลับไปพักผ่อนได้แล้ว”】

【“ขอรับ”】

【หลังจากกลับมาแล้ว ท่านก็ยังคงบ่มเพาะพลังอย่างขยันขันแข็งต่อไป สองสามวันต่อมา มีคนพาท่านไปยังที่ที่เรียกว่าแดนลับเผ่าปีศาจ ทันทีที่ท่านไปถึง ขุนนางจำนวนมากก็ทักทายท่านอย่างอบอุ่น ท่านรู้ว่าพวกเขาคือสมาชิกเผ่าปีศาจที่อิ่งจัดเตรียมไว้เพื่อปกป้องท่าน ท่านไม่ได้วางท่าใหญ่โตแต่ตอบสนองต่อพวกเขาอย่างกระตือรือร้น มอนสเตอร์ระดับผู้นำตัวอื่นๆ ทุกตัวต่างมองมาที่ท่านด้วยความชื่นชม เพราะตอนนี้ท่านคือมอนสเตอร์ระดับผู้นำอันดับหนึ่งในแดนปีศาจทั้งหมด】

【มอนสเตอร์จำนวนมากก็ต้องการสร้างความสัมพันธ์กับท่านเช่นกัน เพราะท่านแทบจะแน่นอนแล้วว่าจะกลับมาจากการเดินทางในแดนลับครั้งนี้ การสร้างความสัมพันธ์กับท่านหมายความว่าพวกเขาจะไม่ตกที่นั่งลำบาก อย่างไรก็ตาม ท่านก็ไม่ได้เข้ากับคนง่ายขนาดนั้น ท่านส่วนใหญ่เพิกเฉยต่อความพยายามที่จะผูกมิตรเหล่านี้】

【ในไม่ช้า ท่านก็เดินตามผู้นำเผ่าปีศาจไปยังซากปรักหักพังแห่งหนึ่ง เมื่อมองดูซากปรักหักพังที่ทรุดโทรมจากระยะไกล ท่านก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายประหลาดที่แผ่ออกมาจากข้างใน ท่านแอบระวังตัวขึ้นมาทันที แล้วเหลือบมองไปรอบๆ และพบว่ามอนสเตอร์ตัวอื่นๆ ก็กำลังมองดูซากปรักหักพังอย่างระมัดระวังเช่นกัน】

【ท่านเข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงระมัดระวังขนาดนั้น ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่คือแดนลับที่มีอัตราการเสียชีวิตสูงเป็นอันดับสองในแดนปีศาจทั้งหมด ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วทุกคนจึงไม่กล้าประมาท และท่านก็เช่นกัน】

【จากนั้น ผู้นำเผ่าปีศาจก็พูดกับฝูงชนข้างหลังเขาว่า “ข้าเชื่อว่าท่านลอร์ดของพวกเจ้าได้บอกเกี่ยวกับสถานการณ์ข้างในให้พวกเจ้าฟังแล้ว ดังนั้นข้าจะไม่ย้ำอีกที่นี่ หลังจากเข้าไปแล้ว พวกเจ้าจะถูกสุ่มไปยังสถานที่ต่างๆ หากเจอกันระหว่างทาง ก็สามารถร่วมมือกันเป็นทีมได้ เอาล่ะ ตอนนี้ เข้าไปทีละคน”】

【เมื่อได้ยินคำพูดของผู้นำเผ่าปีศาจ ท่านก็ไม่ได้ตื่นตระหนก เพราะท่านรู้ดีว่าเพื่อที่จะเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของพวกเขา เผ่าปีศาจได้พัฒนาเคล็ดลับพิเศษขึ้นมา ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถค้นหาตำแหน่งของญาติพี่น้องของตนเองได้ในระยะที่กำหนด เคล็ดลับนี้ยังสามารถใช้ได้ในแดนลับอีกด้วย และก่อนที่จะเข้าสู่แดนลับนี้ อิ่งก็ได้ฉีดสายเลือดเผ่าปีศาจส่วนหนึ่งเข้าไปในตัวท่านด้วย】

【เมื่อรู้สึกถึงสายเลือดที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในตัวท่าน ท่านก็รู้ว่าหากท่านสามารถหลอมรวมสายเลือดเผ่าปีศาจนี้ได้อย่างสมบูรณ์ พลังการต่อสู้ของท่านจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญอีกครั้งอย่างแน่นอน】

【ในไม่ช้า ท่านก็เข้าสู่แดนลับ จากนั้น ทัศนวิสัยของท่านก็มืดลง และเมื่อท่านฟื้นคืนสติ ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็เปลี่ยนไป แดนลับนั้นรกร้างมาก มีแต่ดินแดนแห้งแล้งและต้นไม้ที่เหี่ยวเฉาอยู่ทุกหนทุกแห่ง และมีกลิ่นเหม็นจางๆ อบอวลอยู่ในอากาศ】

【โชคดีที่ท่านคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมเช่นนี้มานานแล้ว ท่านเริ่มสำรวจรอบๆ อย่างช้าๆ ไม่นานนัก ฝีเท้าของท่านก็ช้าลง เพราะท่านสัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งที่อันตรายกำลังสังเกตการณ์ท่านอยู่ในความมืด ทันใดนั้น ท่านก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง แล้วรีบหันกลับไปและซัดกรงเล็บไปข้างหลัง】

【หมาป่าป่าสีดำสนิทตัวมหึมาถูกหมัดของท่านซัดเข้าอย่างจัง เมื่อมองดูปราณปีศาจสีดำจางๆ ที่ไหลออกมาจากร่างของหมาป่า ท่านก็รู้ว่านี่คือสิ่งมีชีวิตพิเศษของแดนลับ อสูรปีศาจ สิ่งมีชีวิตพิเศษที่ติดเชื้อจากปราณปีศาจของเผ่าปีศาจ การฆ่าพวกมันทำให้ท่านสามารถสกัดปราณปีศาจออกจากร่างกายของพวกมันได้】

【จากนั้น ท่านก็ออกแรงที่แขนเล็กน้อย หักคอของหมาป่าปีศาจตัวนี้ ออร่าสีดำไหลออกมาจากร่างของมันแล้วเข้าสู่ร่างกายของท่าน】

[จบตอน]