ตอนที่ 23 ก็อบลิน

ตอนที่ 23 ก็อบลิน

หลังจากฝึกฝนไปสี่ห้าครั้ง เกบุลี่ก็สามารถทำเนื้อย่างที่ดูน่ากินได้แล้ว แม้ว่าจะยังมีช่องว่างห่างจากที่โกบุโระทำอยู่มาก แต่ก็ยังพอรับได้

ไม่นานนัก กลิ่นหอมของเนื้อก็ลอยออกไปข้างนอก ทำให้พวกก็อบลินที่กำลังฝึกอยู่ข้างนอกน้ำลายสอ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากแรงกดดันของโกบุโระ ยกเว้นสี่ตัวที่กล้าหาญซึ่งไม่สนใจการฝึกและวิ่งมา ทุกคนก็ยังคงฝึกฝนอย่างเชื่อฟัง

เมื่อเห็นก็อบลินสี่ตัวที่วิ่งออกมาข้างนอก ดวงตาของโกบุโระก็มืดลง เขาจดจำรูปลักษณ์ของพวกมันไว้ ก็อบลินที่ไม่เชื่อฟังสี่ตัวนี้สามารถใช้เป็นตัวอย่างเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดูได้ แน่นอนว่าเขาจะไม่ใช้มาตรการลงโทษที่รุนแรงเกินไป

เมื่อสบตากับโกบุโระ ก็อบลินทั้งสี่ตัวก็ตกใจ และสามในนั้นก็รีบหนีไปทันที เหลือเพียงตัวเดียวที่ยังคงจ้องมองเนื้อย่างบนกองไฟอย่างเขม็ง เมื่อเห็นสายตาของก็อบลินตัวนั้น โกบุโระก็สนใจขึ้นมาเช่นกัน ก็อบลินน้อยตัวนี้กล้าหาญไม่เบา

“มานี่” โกบุโระพูดกับอีกฝ่ายด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เมื่อได้ยินโกบุโระเรียกเขา ก็อบลินตัวนั้นก็แข็งทื่อไปครู่หนึ่ง แล้วมองไปรอบๆ และหลังจากยืนยันว่าเขาถูกเรียก เขาก็ค่อยๆ เดินไปหาโกบุโระอย่างระมัดระวัง

เมื่อเห็นฉากนี้ ภายในใจของโกบุโระก็ประหลาดใจเล็กน้อย เพราะเขามีการกดข่มทางสายเลือดเหนือก็อบลินธรรมดา การพูดกับอีกฝ่ายด้วยน้ำเสียงเย็นชาเช่นนี้ ก็อบลินปกติควรจะกลัวจนไม่กล้าขยับ แต่เจ้าหมอนี่กลับมีใจสู้ไม่เบา

เขาชอบคนกล้าหาญ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะบ่มเพาะเจ้าหมอนี่

จากนั้น เขาก็หยิบขาหมูย่างออกมาแล้ววางไว้ตรงหน้าอีกฝ่าย เมื่อได้กลิ่นขาหมูย่าง ก็อบลินน้อยตัวนี้น้ำลายไหลอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ยังไม่กล้าแย่งมากินต่อหน้าโกบุโระ

“อยากกินไหม?” โกบุโระถาม

“อยากกินขอรับ!”

อีกฝ่ายพยักหน้าอย่างหนักแน่น

“เจ้าชื่ออะไร?”

“ข้าชื่อโกบุโมะ”

“โกบุโมะ งั้นรึ ถ้าเจ้าอยากกินก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ เจ้าทำภารกิจการฝึกของวันนี้เสร็จแล้วรึยัง?”

“ข้าทำเสร็จแล้ว” โกบุโมะตอบอย่างซื่อสัตย์

เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย โกบุโระก็ประหลาดใจเล็กน้อย เพราะตามหลักเหตุผลแล้ว ภารกิจการฝึกที่เขามอบหมายให้จะแทบจะไม่เสร็จจนกว่าจะมืดค่ำ

“ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้งหนึ่ง บอกความจริงมา เจ้าฝึกเสร็จแล้วหรือไม่?”

“ข้าทำเสร็จแล้ว” โกบุโมะยังคงตอบโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า เมื่อเห็นฉากนี้ โกบุโระก็ประหลาดใจมาก ไม่ว่าเจ้าหมอนี่จะทำเสร็จหรือไม่ก็ตาม เขาก็กล้าหาญไม่เบาเลย

เขายื่นเนื้อขาหมูย่างให้อีกฝ่ายและพูดว่า “ถ้าเจ้าทำเสร็จแล้วก็กินซะ”

เมื่อได้รับอนุญาตจากโกบุโระ อีกฝ่ายก็แข็งทื่อไปครู่หนึ่ง แล้วก็รับขาหมูไปแล้วเริ่มกัดกินคำใหญ่ ไม่นานนัก เขาก็กินขาหมูทั้งขาจนหมดเกลี้ยงไม่เหลืออะไรเลย

“อิ่มรึยัง?”

“ยังไม่อิ่ม” อีกฝ่ายตอบอย่างซื่อสัตย์

“ทำเนื้อหาทั้งหมดที่เจ้าทำในวันนี้อีกหนึ่งรอบ แล้วเจ้าจะได้ขาหมูแบบนี้อีกขาหนึ่ง”

เมื่อได้ยินคำพูดของโกบุโระ ดวงตาของโกบุโมะก็เป็นประกาย

จากนั้นเขาก็รีบวิ่งไปที่ลานฝึกเพื่อฝึกฝนทันที โกบุโระไม่กังวลเลยว่าเจ้าพวกนี้อาจจะฝึกหนักเกินไป เพราะในความทรงจำของเขา ไม่ว่าการฝึกในวันแรกจะเข้มข้นแค่ไหน ตราบใดที่พวกมันได้รับสารอาหารเพียงพอ ก็ใช้เวลาไม่นานพวกมันก็จะฟื้นตัวได้เกือบสมบูรณ์ บางครั้งอาจมีอาการบาดเจ็บแฝงอยู่บ้าง แต่หลังจากวิวัฒนาการแล้ว ร่างกายจะได้รับชีวิตใหม่และถูกชำระล้างให้บริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์ และอาการบาดเจ็บแฝงเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วก็จะหายไปทั้งหมด

ไม่นานนักก็ถึงเวลาเย็น เหยื่อที่โกบุโระล่ามาในวันนี้โดยพื้นฐานแล้วถูกจัดการเรียบร้อยทั้งหมด ทีมล่าสัตว์และทีมฝึกฝนก็กลับมากันหมดแล้ว ในเวลานี้ ก็อบลินกลุ่มหนึ่งกำลังรวมตัวกัน พูดคุยกันเจี๊ยวจ๊าวเกี่ยวกับงานเลี้ยงรอบกองไฟ

“พวกเจ้าคิดว่างานเลี้ยงรอบกองไฟของท่านพี่โกบุโระคืออะไร?” ก็อบลินตัวหนึ่งถามด้วยความสงสัย

“ข้าได้ยินจากท่านพี่เกบุลาว่ามันคือตอนที่มีอาหารให้กินเยอะๆ แล้วทุกคนก็มารวมตัวกันรอบๆ แล้วก็เต้นรำ”

“เต้นรำคืออะไร?”

“เต้นรำก็คือเต้นรำนั่นแหละ”

...

หลังจากที่โกบุโระวิวัฒนาการแล้ว การได้ยินของเขาก็ยอดเยี่ยมมาก แม้ว่าเขาจะอยู่ค่อนข้างไกล เขาก็ยังพอจะได้ยินสิ่งที่พวกมันพูดกันอยู่ ไม่นานนัก เขาก็มาถึงสถานที่จัดงานเลี้ยงรอบกองไฟ ข้างหลังเขา มีก็อบลินหลายตัวกำลังเข็นรถเข็นที่บรรทุกเนื้อย่างจำนวนมากอยู่ ทันทีที่เนื้อย่างเหล่านี้ถูกเข็นเข้ามา ก็อบลินทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นก็เบิกตากว้าง

โกบุโระมองดูสีหน้าของพวกก็อบลิน มุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเล็กน้อย แล้วเขาก็พูดขึ้น “ทั้งหมดนี้สำหรับพวกเจ้ากิน ในอนาคต อาหารจะถูกจัดสรรตามปริมาณการฝึกของพวกเจ้า แต่วันนี้ มีคนอยู่ไม่กี่คนที่ไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมงานเลี้ยงรอบกองไฟนี้”

ขณะที่โกบุโระพูด เขาก็จ้องมองไปยังก็อบลินที่หนีไปกลางคันระหว่างการฝึกก่อนหน้านี้

จากนั้นเขาก็พูดว่า “พวกเจ้าสี่คน ออกมา”

เมื่อได้ยินเสียงของโกบุโระ ก็อบลินเหล่านั้นก็เดินออกมาอย่างขลาดกลัว มีเพียงโกบุโมะที่ดูเหมือนจะเคยคุยกับโกบุโระมาก่อนเท่านั้นที่ไม่ค่อยกลัวเท่าไหร่

“พวกเจ้าสี่คนหนีออกมากลางคันระหว่างการฝึกในวันนี้ ถ้าอยากจะเข้าร่วมงานเลี้ยงนี้ ก็กลับไปฝึกใหม่อีกรอบ พวกเจ้าจะได้รับอนุญาตให้กินได้ก็ต่อเมื่อทำเสร็จแล้วเท่านั้น แต่ละคนจะได้ขาหมูหนึ่งขา โกบุโมะทำเสร็จไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องฝึกต่อและยังสามารถเข้าร่วมได้”

เมื่อได้ยินคำพูดของโกบุโระ ก็อบลินอีกสามตัวก็เต็มไปด้วยความเสียใจ ทำไมพวกเขาถึงหนีออกมานะ? ตอนนี้พวกเขาต้องกลับไปฝึกใหม่อีกรอบแล้ว

มีเพียงโกบุโมะเท่านั้นที่ไม่เสียใจเลย เพราะตอนนี้เขาจะได้อาหารมากกว่าคนอื่นถึงสองเท่า

ในไม่ช้า ความปรารถนาอันแรงกล้าก็เอาชนะความเหนื่อยล้า และก็อบลินทั้งสามตัวก็ทนร่างกายที่เหนื่อยล้าของตนเองไปเข้าร่วมการฝึก

ไม่นานนัก งานเลี้ยงรอบกองไฟก็เริ่มต้นขึ้นอย่างราบรื่นเช่นกัน เนื่องจากอาหารมีจำกัด ก็อบลินแต่ละตัวจึงได้รับเนื้อขนาดเท่าขาหมูหนึ่งชิ้น

แม้จะไม่มากนัก แต่สำหรับความอยากอาหารของก็อบลินแล้ว หนึ่งชิ้นก็มักจะเกินพอแล้ว โกบุโระยังต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อดูว่าเขามีก็อบลินที่มีพรสวรรค์อยู่ใต้บังคับบัญชากี่คน

หลังจากงานเลี้ยงเริ่มขึ้น เขาก็สังเกตการณ์ไปพลางกินอย่างตะกละตะกลามไปพลาง ตอนนี้เขาได้เลื่อนขั้นเป็นสิ่งมีชีวิตระดับชั้นยอดแล้ว และกระเพาะเล็กของเขาก็ได้วิวัฒนาการเป็นกระเพาะขนาดกลาง ความอยากอาหารของเขาจึงใหญ่กว่าเมื่อก่อนมาก ในท้ายที่สุด เขาก็กินสัตว์อสูรไปคนเดียวถึงสิบตัวก่อนจะรู้สึกอิ่มในที่สุด

เมื่อรู้สึกว่าความอยากอาหารของเขาเพิ่มขึ้น โกบุโระก็พอใจมากโดยธรรมชาติ เพราะนี่ก็หมายความว่าความเร็วในการพัฒนาความแข็งแกร่งของเขาจะเร็วขึ้นด้วย

สำหรับพวกก็อบลิน เมื่อเผชิญหน้ากับเนื้อย่างแสนอร่อย มากกว่าครึ่งหนึ่งของพวกมันกินไม่หมดด้วยซ้ำ มีก็อบลินเพียง 15 ตัวเท่านั้นที่กินเนื้อย่างของตนเองจนหมด

เขามุ่งความสนใจไปที่การสังเกตการณ์ก็อบลินเหล่านี้และพบว่าเกบุลาและโกบุโมะก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย จากสถานการณ์ปัจจุบัน ก็อบลินที่สามารถกินได้เยอะคือพวกที่มีพรสวรรค์พอตัว เขาวางแผนที่จะให้ความสำคัญกับการฝึกฝนก็อบลินเหล่านี้ก่อน จากนั้นให้ก็อบลินเหล่านี้ไปสอนคนอื่นๆ ต่อไป

[จบตอน]