ตอนที่ 22 ผลึกเวทขั้นหนึ่ง 500 ชิ้น

ตอนที่ 22 ผลึกเวทขั้นหนึ่ง 500 ชิ้น

และหลังจากการวิวัฒนาการครั้งนี้ ก็มีทักษะใหม่เพิ่มขึ้นมาถึงห้าอย่างจริงๆ วิวัฒนาการดั้งเดิมสามารถเพิ่มทักษะใหม่ได้สูงสุดเพียงห้าอย่างเท่านั้น ดังนั้นโชคของข้าก็น่าจะดีมากทีเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ระดับของทักษะบางอย่างก็ได้รับการปรับปรุงด้วย ซึ่งดีมาก

“ระบบ การจำลองครั้งต่อไปข้าต้องใช้ผลึกเวทกี่ชิ้น?”

“การจำลองครั้งต่อไปต้องใช้ผลึกเวทขั้นสอง 10 ชิ้น หรือผลึกเวทขั้นหนึ่งห้าร้อยชิ้น เนื่องจากนี่เป็นการจำลองครั้งแรกหลังจากการวิวัฒนาการ การจำลองครั้งนี้จึงเป็นราคาลดพิเศษ”

‘ราคาลดพิเศษงั้นรึ? งั้นถ้าเป็นราคาเดิม ตอนนี้ผลึกเวทขั้นหนึ่งห้าร้อยชิ้นก็ยังไม่พอสำหรับการจำลองหนึ่งครั้งน่ะสิ? ไม่นึกเลยว่าช่องว่างระหว่างผลึกเวทขั้นหนึ่งกับขั้นสองจะมหาศาลขนาดนี้ ขั้นสองหนึ่งชิ้นมีค่าเท่ากับขั้นหนึ่งห้าสิบชิ้นเลยรึ ถ้าข้าออกจากหุบเขาไปตอนนี้ ก็คงจะได้ผลึกเวทขั้นสองมาอย่างรวดเร็วและเริ่มการจำลองครั้งต่อไปได้ แต่ถ้าออกไปตอนนี้ ก็อาจจะไปเจอกับคลื่นอสูรนั่นเข้า อยู่ในหุบเขาต่อไปดีกว่า’

การมีชีวิตอยู่รอดน่ะรึ? ไม่น่าอายหรอก

อย่างไรก็ตาม การอยู่ในหุบเขา เขาต้องใช้ผลึกเวทขั้นหนึ่งถึงห้าร้อยชิ้นเพื่อทำการจำลองครั้งต่อไป แม้ว่าด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาจะทำให้สามารถล่ามอนสเตอร์ขั้นหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว แต่ห้าร้อยชิ้นก็ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ดังนั้นก็น่าจะใช้เวลาอยู่บ้าง

เขาไม่กลัวว่าจะส่งผลกระทบต่อความสมดุลทางนิเวศวิทยาภายในหุบเขา เพราะระยะเวลาตั้งท้องของมอนสเตอร์นั้นสั้นมาก ส่วนใหญ่จะจบลงในเวลาประมาณสามเดือน และพวกมันก็ให้กำเนิดลูกหลายตัว

มอนสเตอร์บางชนิดสามารถให้กำเนิดลูกหนึ่งครอกได้ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลว่าทำไมคลื่นอสูรขนาดใหญ่จึงมักจะเข้าโจมตีเมืองของมนุษย์อยู่บ่อยครั้งหลังจากผ่านไประยะเวลาหนึ่ง

ผู้ควบคุมที่อยู่เบื้องหลังป่าอสูรต้องควบคุมจำนวนของมอนสเตอร์ มิฉะนั้น ในเวลาไม่นาน ป่าอสูรก็จะกลายเป็นซากปรักหักพังเพราะไม่สามารถรองรับมอนสเตอร์จำนวนมากขนาดนั้นได้

ผู้มีอำนาจเบื้องหลังป่าอสูรก็ไม่กลัวว่ามนุษย์จะถูกกวาดล้างจากการโจมตีเมืองของคลื่นอสูรบ่อยครั้งหรือไม่ เพราะท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่บางครั้งเขาก็ยังรู้สึกหวาดเกรงในพลังที่เหล่าผู้กล้าซึ่งถือกำเนิดขึ้นในหมู่มนุษย์ครอบครองอยู่

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คิดที่จะกำจัดผู้กล้าเหล่านี้ แต่กลับใช้พวกเขาเพื่อกำจัดมอนสเตอร์ส่วนเกินในป่าอสูร

แม้ว่าผู้กล้าเหล่านี้จะทรงพลังและมีความสามารถในการฟื้นตัวที่ไม่ธรรมดา แต่พวกเขาก็ไม่ใช่พระเจ้า พลังงานของพวกเขาก็มีขีดจำกัดในท้ายที่สุด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคลื่นอสูรที่แทบจะไม่มีที่สิ้นสุด จนถึงตอนนี้ยังไม่มีผู้กล้าคนใดสามารถยืนหยัดอยู่ได้นานเกินสองร้อยปีเลย

และในขณะนี้ ในส่วนที่ลึกที่สุดของป่าอสูร ชายผู้มีเขาวัวขนาดใหญ่คู่หนึ่ง ตาสีแดง สูงห้าเมตร มีกีบแพะคู่หนึ่ง กล้ามเนื้อใหญ่โตทั่วทั้งตัว และมีรอยสักค้างคาวสีดำบนร่างกาย กำลังนั่งอยู่บนบัลลังก์ มองดูหัวหน้าของดินแดนต่างๆ ในป่าอสูรที่อยู่เบื้องล่างเขา

“การเตรียมการเป็นอย่างไรบ้าง?” ชายผู้นั้นถามขึ้นทันที

ทันทีที่เขาพูดจบ ชายอีกาที่อยู่ข้างๆ ชายผู้นั้นก็พูดว่า “ท่านจอมมาร ตอนนี้คลื่นอสูรพร้อมแล้วและสามารถโจมตีเมืองของมนุษย์ได้ทุกเมื่อ พวกเรายังได้รับข่าวมาว่าเหล่าผู้กล้าได้รีบมุ่งหน้าไปยังเมืองเป้าหมายที่เรากำลังจะโจมตีแล้ว”

“ถ้าพร้อมแล้วก็โจมตีซะ”

“ขอรับ ท่านจอมมาร งั้นพวกเราจะไปจัดการมอนสเตอร์ใต้บังคับบัญชาที่กำลังจะเข้าโจมตี”

“อืม”

ว่าแล้ว ทุกคนก็ทยอยจากไปทีละคน ไม่นานนัก คลื่นอสูรอันน่าสะพรึงกลัวก็ถาโถมเข้าสู่เมืองของมนุษย์

อีกด้านหนึ่ง โกบุโระกำลังล่ามอนสเตอร์อยู่ในหุบเขา ในเวลาไม่ถึงหนึ่งวัน เขาก็ฆ่ามอนสเตอร์ขั้นหนึ่งไปแล้วกว่าสี่สิบตัว นี่เป็นเพราะมอนสเตอร์ส่วนใหญ่ที่เขาล่าเป็นพวกที่อยู่ตามลำพัง ถ้าเขาเจอมอนสเตอร์ที่อยู่เป็นกลุ่ม ประสิทธิภาพอาจจะสูงกว่านี้อีก

ส่วนเรื่องความเหนื่อยล้า เขาบอกได้เลยว่าไม่รู้สึกอะไรเลย แม้ว่าเขาจะเพิ่งเลื่อนขั้นเป็นระดับชั้นยอด แต่พลังการต่อสู้ที่แท้จริงของเขาก็ได้เกินกว่าสิ่งมีชีวิตระดับชั้นยอดขั้นสูงสุดไปแล้ว

เมื่อมองดูซากมอนสเตอร์ข้างหลังเขา โกบุโระก็ไม่ได้ล่าต่อ แต่กลับลากมอนสเตอร์เหล่านี้ไปยังที่พัก ระหว่างทาง เขาบังเอิญเจอกลุ่มล่าสัตว์ของเกบุลาเข้า เมื่อเห็นซากมอนสเตอร์ที่เกบุลาลากอยู่ข้างหลัง เกบุลาและก็อบลินข้างหลังเขาก็ตกใจจนพูดไม่ออก

เกบุลา: “ท่านพี่... นี่ทั้งหมดท่านล่ามาเองรึ?”

“อืม” โกบุโระพยักหน้าเบาๆ และไม่ได้พูดอะไรอีก

เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของเกบุลาก็เต็มไปด้วยความชื่นชม นี่แหละคือมาดของผู้แข็งแกร่ง: เหี้ยมโหดและเป็นคนพูดน้อย

เมื่อมองดูสายตาที่ชื่นชมของเกบุลา โกบุโระก็พอใจมาก แล้วพูดว่า “พวกเจ้าก็รีบไปล่าซะ คืนนี้เราจะมีงานเลี้ยงรอบกองไฟกัน”

“ท่านพี่ งานเลี้ยงรอบกองไฟคืออะไร?”

เมื่อได้ยินคำพูดของเกบุลา โกบุโระก็เงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “คืนนี้เจ้าก็จะรู้เอง”

“โอ้”

ว่าแล้ว เกบุลาก็นำกลุ่มก็อบลินจากไป เมื่อมองดูร่างที่ค่อยๆ ลับไปของพวกเขา โกบุโระก็ตัดสินใจว่าเขาต้องนำบทเรียนวัฒนธรรมที่เขาเตรียมไว้สำหรับพวกก็อบลินมาใส่ในหลักสูตรเร็วกว่านี้แล้ว

มิฉะนั้น ทุกครั้งที่เขาพูดอะไรกับพวกมัน มันก็จะทื่อเกินไป มันยังไม่ดีพอถ้าพวกมันไม่เข้าใจแม้แต่สำนวนที่สละสลวยขึ้นมาหน่อย

เมื่อกลับมาถึงที่พัก โกบุโระก็ดึงดูดความสนใจของก็อบลินกลุ่มใหญ่ทันที รูปลักษณ์ปัจจุบันของเขาในหมู่ก็อบลินก็เหมือนกับอู๋ เอี้ยนจู่ ดาราหนุ่มรูปงามในหมู่มนุษย์ แค่มองเขาก็ทำให้ก็อบลินสาวๆ กลุ่มใหญ่ใจเต้นแล้ว อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่โกบุโระไม่สนใจเผ่าพันธุ์เดียวกันของตัวเอง ส่วนใหญ่เป็นเพราะพวกเธอหน้าตาไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ถ้าพวกเธอวิวัฒนาการไปน่ารักเหมือนก็อบลินสาวๆ ในเรื่อง “เกิดใหม่ทั้งทีก็เป็นสไลม์ไปซะแล้ว” เขาก็อาจจะพิจารณาดู แต่สำหรับตอนนี้ ไม่ล่ะ

จากนั้น เขาก็ตะโกนไปยังลานฝึก: “เกบุลี่ มานี่หน่อย”

เมื่อได้ยินโกบุโระเรียกเธอ เกบุลี่ก็รีบวิ่งมาอย่างตื่นเต้นทันที เธอก็เป็นเด็กสาวคนหนึ่ง หวังว่าจะมีเรื่องศักดิ์สิทธิ์อะไรเกิดขึ้นบ้าง

“เจ้ารู้ไหมว่าข้าเรียกเจ้ามาทำไม?”

“ไม่รู้” เกบุลี่ส่ายหัวอย่างซื่อสัตย์ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความคาดหวัง

“เจ้ายังจำเนื้อย่างของข้าเมื่อวานได้ไหม?”

เมื่อได้ยินคำพูดของโกบุโระ เกบุลี่ก็หูผึ่งขึ้นมาทันทีและพูดว่า “ใช่เนื้อที่หอมมาก หอมมากๆ เมื่อวานรึเปล่า?”

“ใช่ ตอนนี้ข้าจะสอนเจ้าทำเนื้อแบบนั้น คืนนี้ทุกคนจะได้กินกัน”

“จริงรึ?!” เมื่อได้ยินข่าวนี้ เกบุลี่ก็ตื่นเต้นจนแทบจะกระโดด

“แน่นอนว่าจริง”

ว่าแล้ว โกบุโระก็เริ่มสอนเกบุลี่แบบตัวต่อตัวถึงวิธีการแล่หนัง ล้างเนื้อ และย่างเนื้อ เขาจะเป็นราชาของก็อบลินในอนาคต และมันจะเสียเวลาเกินไปถ้าเขาต้องมาทำงานพื้นฐานเหล่านี้ทั้งหมดด้วยตัวเอง ดังนั้น เขาจึงต้องเริ่มบ่มเพาะผู้มีความสามารถตั้งแต่ตอนนี้ บ่มเพาะผู้มีความสามารถในทุกๆ ด้าน

แม้ว่าเกบุลี่จะละโมบในร่างกายของโกบุโระมาก แต่เธอกลับละโมบในเนื้อย่างของโกบุโระมากกว่า ดังนั้นเธอจึงเรียนอย่างขยันขันแข็งเป็นพิเศษ น่าแปลกใจที่สำหรับการลองทำครั้งแรก เนื้อย่างของเกบุลี่กลับออกมาดีทีเดียว

เมื่อเห็นดังนั้น โกบุโระก็พอใจมาก ก็อบลินเหล่านี้ซื่อบื้อ เหมือนกระดานชนวนเปล่าๆ และพวกมันก็เรียนรู้ทุกอย่างได้เร็วมาก

[จบตอน]