บทที่ 37 - สร้างเกราะใจไปพร้อมกับสร้างเกราะกาย

บทที่ 37 - สร้างเกราะใจไปพร้อมกับสร้างเกราะกาย

◉◉◉◉◉

เผยหยวนคนยากจนที่หนี้สินล้นพ้นตัว จะมีบารมีอะไรไปคิดถึงเรื่องใหญ่โตที่เกี่ยวกับความเป็นอยู่ของประเทศชาติและประชาชน

ไปเดินตามรอยวิทยาศาสตร์ แก้ปัญหาเสียงกรีดร้องตอนกลางคืนให้ชาวบ้านราชวงศ์หมิงไม่ดีกว่าหรือ

เฉิงเหลยเสียงดูเหมือนจะเคยมาเขตปกครองอิ้งเทียนมาก่อน มองดูทิศทางของเฉินโถวเถี่ยแล้วก็พูดอย่างมั่นใจ “นี่คือการไปย่านฉางก้านหลี่ ร้านค้าที่นั่นแพงมาก เดี๋ยวต้องขอเพิ่มอีกหน่อย”

เดินไปเดินมา ฝีเท้าของเฉินโถวเถี่ยก็ช้าลง

เผยหยวนเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นร้านค้าแห่งหนึ่งที่แขวนป้ายผ้าเขียนว่า “เครื่องหนังจากสองด่านตะวันตกเฉียงเหนือ”

ร้านค้าได้ปิดประตูไม้ลงแล้วอย่างแน่นหนา ข้างนอกห่างออกไปเล็กน้อย มีชายฉกรรจ์สองสามคนที่แต่งตัวเหมือนคนรับใช้เฝ้าอยู่ใกล้ๆ อย่างไม่ใส่ใจ

กระแสผู้คนที่พลุกพล่านแต่เดิมพอมาถึงที่นี่ ก็เหมือนกับเจอกับเขตหวงห้าม เริ่มหลีกเลี่ยงเดินไปไกลๆ

ดูท่าทางแล้วเรื่องที่ร้านเครื่องหนังแห่งนี้มีผีสิง ก็ได้แพร่กระจายไปในหมู่ชาวบ้านไม่มากก็น้อยแล้ว

เผยหยวนในฐานะที่เป็นคนที่กล้าปลอมแปลงโฉนดที่ดินไปจำนองหลายแห่งตั้งแต่เด็ก มาตรฐานทางศีลธรรมก็ไม่สูงนัก ทักษะการแสดงก็ค่อนข้างดี

เขาพาเฉิงเหลยเสียงมาถึงหน้าร้านนั้น คนว่างงานที่เดิมทีนั่งดูร้านอยู่ข้างๆ ก็รีบเข้ามาพูดจาประจบประแจง “ท่านผู้ใหญ่ทั้งสองมาดูเครื่องหนังหรือ วันนี้ที่ร้านมีธุระเล็กน้อย ท่านอยากได้แบบไหน สามารถฝากคำพูดไว้กับข้าน้อยได้ วันหน้าจะให้เถ้าแก่เอาไปให้ท่านดูที่บ้าน”

เผยหยวนไม่สนใจเขา

เฉิงเหลยเสียงข้างหลังตะคอกว่า “ข้ามาจากหน่วยพันปราบอธรรม เจ้านายของพวกเจ้ารู้ดี ให้เขามาพบท่านนายร้อยของเราเดี๋ยวนี้”

“หน่วย หน่วยพันปราบอธรรม” คนว่างงานคนนั้นพึมพำอย่างสงสัยสองสามคำ แต่เมื่อมองดูท่าทีที่น่าเกรงขามของทั้งสองคน ร่างกายก็ยิ่งเตี้ยลงไปอีก

เขาพยักหน้าโค้งคำนับแล้วถอยออกไป สั่งเสียกับคนว่างงานที่เหลือสองสามคำ ก็วิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

เฉินโถวเถี่ยที่ซ่อนตัวอยู่ไกลๆ มองดูอยู่สองสามแวบ ก็ทำตามคำสั่งของเฉิงเหลยเสียง อ้อมไปที่ด้านหลังร้านค้าที่เงียบสงบเพื่อเฝ้าดูต่อไป

เผยหยวนมองดูประตูร้านค้าที่ปิดสนิท สัมผัสได้ถึงความเงียบสงัดเหมือนกับความตายข้างใน ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่ากลัวจะถูกคนมาเปิดโปงเรื่องหลอกลวงอะไรหรอก

เพราะว่าเฉิงเหลยเสียงเป็นนายหมู่ของหน่วยพันปราบอธรรมจริงๆ และเขาก็เป็นนายร้อยของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรจริงๆ

ส่วนใหญ่แล้วฉากแบบ “ตามรอยวิทยาศาสตร์” แบบนี้ ต่อให้จะไม่มีการชี้นำที่ลึกลับและเพลงประกอบของพิธีกร ก็ทำให้คนคิดไปต่างๆ นานาได้ง่ายอยู่แล้วใช่ไหม

เผยหยวนจ้องมองไปที่ประตูไม้ที่ปิดสนิทอย่างไม่กระพริบตา พยายามจินตนาการว่าข้างในเป็นปลั๊กไฟที่รั่ว ปลาบู่ที่กำลังพ่นฟอง หรือเด็กที่กำลังป่วยเป็นโรคฮิสทีเรียอะไรทำนองนั้น

อารมณ์ก็สงบลงไปไม่น้อย…

ผ่านไปครู่หนึ่ง รถม้าคันหนึ่งก็รีบร้อนมาจอด จากนั้นม่านรถก็ถูกเปิดออก ชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าคนหนึ่งก็ออกมา

เขาสวมชุดอยู่บ้านธรรมดา ก้าวเดินอย่างสง่างาม แต่กลับสวมรองเท้าบู๊ตของขุนนาง

พอเห็นชุดขุนนางทหารองครักษ์เสื้อแพรของทั้งสองคน ก็ดีใจอย่างยิ่งเข้ามาต้อนรับ

“นึกไม่ถึงว่าหน่วยพันจะเข้าใจเหตุผลขนาดนี้ ที่ข้าพูดเมื่อเช้าก็เป็นเพียงคำพูดในอารมณ์ เชิญๆๆ รีบเข้ามาเลย”

เผยหยวนทำธุรกิจนี้เป็นครั้งแรก ก็เลยดูว่าเฉิงเหลยเสียงทำอย่างไร

เฉิงเหลยเสียง กลับหัวเราะเยาะ "ใครจะมาเข้าใจเหตุผลกับเจ้า ท่านผู้ใหญ่ของเราก็ถือเป็นโอกาสดีที่จะมาทำธุระที่หนานจื๋อ ไม่พอใจกับการกระทำของท่านนายร้อยต้านไถ่คนนั้น ก็เลยมาดูหน่อย หรือว่าเจ้ายังจะหวังพึ่งหน่วยพันอยู่ พูดเล่นอะไรกัน"

ใบหน้าของขุนนางกรมโยธาธิการคนนั้นก็เปลี่ยนสีไปมา จะโกรธก็โกรธไม่ออก ก็สงสัยว่า “เช่นนั้นแล้ว พวกท่านไม่ใช่คนของหน่วยพันปราบอธรรมหรือ”

เฉิงเหลยเสียงพูดอย่างเกียจคร้าน “ข้าแน่นอนว่าเป็นคนของหน่วยพันปราบอธรรม เพียงแต่ว่าไม่ได้อยู่ใต้บังคับบัญชาของต้านไถ่ฟางถู่เท่านั้น”

แล้วก็หันกลับไปประสานมือกับเผยหยวน “ส่วนท่านนายร้อยของเรานามสกุลอะไรชื่ออะไร ท่านก็ไม่ต้องถามมากนัก ท่านสามารถหาเราหน่วยพันปราบอธรรมเจอ ก็ควรจะรู้ว่าเรามีเรื่องราวมากมายที่ไม่สามารถเปิดเผยได้”

เมื่อได้ยินว่าขุนนางทหารข้างหลังเป็นนายร้อย ระดับเดียวกับต้านไถ่ฟางถู่ แล้วก็นึกถึงความหมายในคำพูดของทั้งสองคนก่อนหน้านี้ ขุนนางกรมโยธาธิการคนนี้ก็เกิดความหวังขึ้นมาทันที สงบสีหน้าลง แล้วก็ถามอย่างสุภาพ “เช่นนั้นความหมายของทั้งสองท่านคือ”

เฉิงเหลยเสียงพูดกับเขาโดยตรง “ถ้าหากท่านยอมรอให้ต้านไถ่ฟางถู่ช่วยท่าน เช่นนั้นท่านก็ค่อยๆ รอไป ถ้าหากท่านอยากจะสงบสุขตอนนี้ หึๆ ก็ต้องดูความจริงใจของท่านแล้ว”

ขุนนางกรมโยธาธิการคนนั้นเดิมทีก็อยู่ในแวดวงราชการอยู่แล้ว ได้ยินถึงตรงนี้ก็เข้าใจความหมายทันที

กลอุบายแบบนี้ กรมโยธาธิการก็คุ้นเคยดีอยู่แล้ว

เขาถึงกับอยากจะเงยหน้าขึ้นฟ้าถอนหายใจยาว ท่านทำไมไม่รีบพูดแต่แรก เรื่องที่สามารถใช้เงินแก้ปัญหาได้ เหตุใดต้องทำให้วุ่นวายขนาดนี้ด้วย

ต่างก็อยู่ในระบบด้วยกัน ทำไมจะจริงใจต่อกันไม่ได้

เขาถามโดยตรง “เท่าไหร่”

เฉิงเหลยเสียงก็ไม่ลังเล “ห้าสิบตำลึง”

“ห้าสิบตำลึง” ขุนนางกรมโยธาธิการคนนั้นเบิกตาโตแล้วก็จะเดินจากไป

เฉิงเหลยเสียงก็ไม่รั้งคน มองสำรวจตึกเล็กๆ นั้นสองแวบ หึๆ คำหนึ่งแล้วก็จะจากไป

คราวนี้ขุนนางกรมโยธาธิการคนนั้นก็อยู่ไม่นิ่งแล้ว

ก็เลยเปลี่ยนข้อเรียกร้อง “รอจนเรื่องเสร็จแล้ว ยังต้องเชิญทั้งสองท่านอยู่ที่นี่ให้ครบสามวัน”

เฉิงเหลยเสียงมองไปที่เผยหยวน

เผยหยวนคิดแล้วก็รู้สึกว่าปัญหาไม่ใหญ่ อย่างไรก็ต้องรอท่านนายพันหานอยู่ที่นี่

เห็นเผยหยวนพยักหน้า เฉิงเหลยเสียงก็พูดว่า “ได้ จ่ายเงินก่อน”

ขุนนางกรมโยธาธิการคนนั้นก็กลอกตา โชคดีที่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นองครักษ์เสื้อแพร ก็ไม่กังวลว่าอีกฝ่ายจะหลอกเอาเงินแล้วหนีไป

เขาพูดกับคนว่างงานที่มุงดูอยู่ข้างๆ อย่างโกรธเคือง “ยังนั่งทำอะไรอยู่ รีบไปเปิดประตูร้าน”

แล้วก็พูดกับเฉิงเหลยเสียงประโยคหนึ่ง “บนเคาน์เตอร์มีเงินอยู่ เดี๋ยวจะให้ท่าน”

เฉิงเหลยเสียงพยักหน้า เห็นคนว่างงานเหล่านั้นวิ่งไปเปิดประตูไม้อย่างกล้าๆ กลัวๆ ถึงได้จงใจพูดเสียงดัง “เดี๋ยวเปิดหน้าต่างชั้นบนด้วย ให้ภูตผีปีศาจใกล้ไกลได้เห็นฝีมือปราบมารของหน่วยพันปราบอธรรมของเรา”

เผยหยวนในใจเข้าใจดีว่า นี่แปดในสิบส่วนก็คือเฉิงเหลยเสียงกำลังเตือนพวกนักต้มตุ๋นในยุทธภพแล้ว

เขาสังเกตการณ์ไปรอบๆ อย่างไม่แสดงอาการ แต่ก็ไม่เห็นอะไร ไม่รู้ว่าทางฝั่งเฉินโถวเถี่ยจะมีอะไรคืบหน้าบ้าง

ผ่านไปครู่หนึ่ง ประตูไม้ของร้านค้าก็เปิดออก

อาจจะเป็นเพราะไม่ได้เห็นแสงแดดมาทั้งวัน และยังเป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง ภายในร้านจึงค่อนข้างมืดครึ้มและเย็นยะเยือก

คนว่างงานสองสามคนกระซิบกระซาบกันสองสามประโยค ก็ไม่กล้าจะเข้าไปแบบนี้

ขุนนางกรมโยธาธิการคนนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ทำท่าทางให้ เผยหยวน "เชิญ"

เผยหยวนยังคงท่องคาถาสี่คำว่าตามรอยวิทยาศาสตร์ต่อไป เดินเข้าไปในร้านอย่างสง่างาม

เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นหนังมีค่าแขวนอยู่เต็มผนัง

ในนั้นมีหนังหมาป่า หนังกวางเป็นส่วนใหญ่ ในมุมยังมีหนังจิ้งจอกอยู่บ้าง

เฉิงเหลยเสียงแต่ไหนแต่ไรมาก็กล้าหาญ ก็เลยตามเข้ามาด้วย

คนว่างงานเหล่านั้นเห็นแล้ว ถึงได้กล้าๆ กลัวๆ เข้าไปในบ้าน

เฉิงเหลยเสียงถามขุนนางกรมโยธาธิการคนนั้นว่า “ก่อนหน้านี้มีแต่ตอนกลางคืนถึงจะมีของไม่สะอาดใช่หรือไม่”

ขุนนางกรมโยธาธิการคนนั้นพูดอย่างกังวล “ถูกต้อง เป็นมาหลายวันติดต่อกันแล้ว”

เฉิงเหลยเสียงก็เลยพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ท่านไปให้คนไปหาเหล้ามาหน่อย แล้วก็หาของกินอร่อยๆ มาด้วย ข้ากับท่านผู้ใหญ่ของเราจะเฝ้าอยู่ที่นี่ทั้งคืน ดูสิว่าจะเป็นปีศาจอะไร”

ตอนนั้น เฉินโถวเถี่ย ก็แสร้งทำเป็นเดินผ่านหน้าประตูอย่างไม่ตั้งใจ ส่ายหน้าเป็นสัญญาณให้ทั้งสองคนทำทีว่าข้างหลังไม่เห็นมีคนน่าสงสัยหนีไป

เฉิงเหลยเสียงก็ไม่คิดมากอีกต่อไป หาของไปทั่ว ดูว่าตอนนอนจะใช้หนังอะไรปูนอนถึงจะสบายหน่อย

เผยหยวนท่องคาถาตามรอยวิทยาศาสตร์ไปพลาง ลูบระเบิดมือที่สร้างความเสียหายทางเวทมนตร์ในห่อสัมภาระไปพลาง

การสร้างเกราะใจและการสร้างเกราะกายพร้อมแล้ว ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าเฉิงเหลยเสียงจะหลอกลวงหรือไม่

[จบแล้ว]