บทที่ 29 - แขกผู้ยิ่งใหญ่

บทที่ 29 - แขกผู้ยิ่งใหญ่

◉◉◉◉◉

เผยหยวนเกิดความคิดแผลงๆ ขึ้นมา เขากล่าวกับเฉิงเหลยเสียงว่า “ในเมื่อเรื่องมันเป็นไปไม่ได้แล้ว จะเศร้าไปไย ไม่กี่วันก่อนข้าเพิ่งได้เพลงใหม่มาเพลงหนึ่ง ไม่แน่ว่าอาจจะช่วยขจัดความขุ่นข้องในใจเจ้าได้”

เฉิงเหลยเสียงพยายามทำใจดีสู้เสือ “โอ้ เพลงอะไรหรือ”

เผยหยวนยิ้ม “เพลงนี้ชื่อว่าเย้ยยุทธจักร ต้องให้ชายฉกรรจ์ชาวกวนซีร้อง ถึงจะได้รสชาติ”

ขณะนั้น มีแขกผู้มีอิทธิพลสองสามคนถูกคนรับใช้ของซ่องโสเภณีนำเข้ามา

พวกเขาเลือกที่นั่งแถวหน้าเช่นกัน พอดีเดินเฉียดผ่านด้านหลังของทั้งสามคนไป

หนึ่งในแขกผู้มีอิทธิพลที่มีหนวดเคราดกดำ อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเผยหยวนแวบหนึ่ง

เผยหยวนสังเกตเห็น หันข้างไปมองเล็กน้อย

แขกผู้นั้นหน้าตาองอาจ แต่ก็มีแววแห่งความกร้านโลกอยู่บ้าง สบตากับเผยหยวนแวบหนึ่ง ก็ยิ้มก่อน “ยังคงเป็นคนรุ่นใหม่ในยุทธภพที่องอาจกล้าหาญ”

ชายฉกรรจ์สองสามคนนั้นเห็นชายหนวดเคราดกดำคนนี้พูดคุยกับคนอื่น ก็หยุดลงทั้งหมด สายตามองสำรวจพวกเผยหยวนอย่างไม่ปิดบัง

เผยหยวนไม่ต้องการจะสร้างเรื่องราวที่ไม่จำเป็น

ตอนนี้พวกเขาคนน้อย อีกฝ่ายทั้งคำพูดและการกระทำ ก็ดูเหมือนจะเป็นตัวร้ายที่เจนจัดในยุทธภพ ถ้าหากเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ เกรงว่าจะต้องเสียเปรียบ

เวลาที่ควรจะยอมแพ้ก็ต้องยอมแพ้

เผยหยวนจึงยกถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมา เพื่อแสดงท่าทางที่เป็นมิตร

แขกผู้นั้นยิ้มๆ แล้วก็พึมพำสองสามคำ “เย้ยยุทธจักร…”

ในดวงตายิ่งมีประกายมากขึ้น จากนั้นก็ถามอย่างสนใจ “เพลงของเจ้า ฟังแล้วก็รู้สึกสะใจ ชายฉกรรจ์ชาวกวนซีร้องได้ ชายฉกรรจ์ชาวเยียนเจ้าอย่างข้าร้องได้หรือไม่ เขียนมาให้ดูหน่อย”

เผยหยวนเห็นเขาไม่มีเจตนาร้าย ในคำพูดนอกจากจะอวดอ้างความเป็นผู้มีประสบการณ์ในยุทธภพแล้ว ยังมีความชื่นชมในรุ่นน้องอยู่บ้าง

น่าเสียดาย ข้าเป็นองครักษ์เสื้อแพรนะ ท่านผู้ยิ่งใหญ่

เผยหยวนจึงปฏิเสธทันที “คนในยุทธภพอย่างเรา จะไปทำเรื่องเขียนพู่กันวาดภาพได้อย่างไร ต่อให้จะร้อง ก็กลัวว่าจะทำลายความสงบของที่นี่”

ชายฉกรรจ์หนวดเคราดกดำคนนั้นกลับเหมือนถูกเกาถูกที่คัน ปากก็พึมพำว่า “เย้ยยุทธจักร” ใบหน้าเต็มไปด้วยความผิดหวัง

จากนั้นเขาก็หันกลับไปดูคนข้างๆ “เคลียร์พื้นที่ ถ้าไม่ได้ฟังเพลงนี้ ดื่มเหล้าก็ไม่หอมแล้ว”

ชายฉกรรจ์สองสามคนนั้นได้ฟังแล้ว ก็ไม่พูดอะไร ไปที่โต๊ะต่างๆ วางเศษเงินห้ากว่าตำลึงลง แล้วก็ประสานมือคำนับแล้วพูดว่า “ขออภัยท่านทั้งหลาย ชดเชยเล็กน้อย เชิญทุกท่านดื่มเหล้า”

คนที่มาเที่ยวเตร่ในเมืองจี้หนิงส่วนใหญ่เป็นพ่อค้า คนใน “หลานเซียนปัน” นี้ก็เช่นกัน

เห็นชายฉกรรจ์กลุ่มนี้ดูแข็งแรงและดุร้าย ก็ไม่กล้าพูดอะไรมาก

บางคนก็หยิบเงินแล้วจากไปโดยตรง บางคนที่ขี้ขลาด ถึงกับไม่กล้าแตะต้องเงินก็ลุกขึ้นเดินจากไป

เผยหยวนและเฉินโถวเถี่ย เฉิงเหลยเสียงต่างก็สบตากันไปมา

เฉิงเหลยเสียงส่ายหน้าอย่างเคร่งขรึม

เขาเป็นคนที่มีวิชาการต่อสู้สูงที่สุดในสามคน เขายังไม่แน่ใจ เผยหยวนก็หมดหวังแล้ว

ชายฉกรรจ์ผู้มีอิทธิพลไล่แขกที่ไม่เกี่ยวข้องออกไปแล้ว ก็ให้คนโยนเศษเงินกำมือหนึ่งขึ้นไปบนเวที

หญิงสาวที่กำลังแสดงละครดัดแปลงจากเรื่องคดีของโต้วเอ๋ออยู่ข้างบนดีใจอย่างยิ่ง ต่างก็คำนับอย่างสง่างามแล้วก็ลงจากเวทีไปโดยตรง

เผยหยวนเห็นสถานการณ์เช่นนี้ รู้ว่าคงจะบ่ายเบี่ยงไม่ได้แล้ว

เขาจึงเป็นฝ่ายเสนอตัวพูดว่า "รุ่นน้องอยากปลอบใจพี่ชายอยู่แล้ว เพียงแต่เห็นว่าสถานที่อาจไม่เหมาะนัก ในเมื่อท่านผู้อาวุโสเต็มใจ ก็ให้พวกเราได้ฟังเรื่องราวพร้อมกันสักหน่อยเถิด"

แขกผู้นั้นยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “ผู้อาวุโสรุ่นน้องอะไรกัน เพียงแค่ชื่อเพลงนี้ เจ้าก็สามารถเรียกข้าว่าพี่ชายชีได้แล้ว”

พูดจบ ก็ดึงม้านั่งตัวหนึ่งมา นั่งลงข้างๆ ทั้งสามคนอย่างองอาจ

เผยหยวนใช้มือเคาะจังหวะหาความรู้สึก ก็เลยร้องเพลง “ชางไห่อีเซิงเซี่ยว” ของหวงจานออกมา

“ทะเลหัวเราะ คลื่นซัดสาดสองฝั่ง ลอยจมตามคลื่นเพียงจำวันนี้”

“ฟ้าหัวเราะ โลกวุ่นวายดั่งคลื่น”

“ใครแพ้ใครชนะฟ้าดินรู้”

“ขุนเขาหัวเราะ หมอกฝนไกลลิบ”

“คลื่นซัดสาดธุลีแดงเรื่องราวโลกีย์รู้เท่าไหร่”

"เสียงหัวร่อท่ามกลางสายลมเย็น กลับชักนำมาซึ่งความเงียบเหงา"

“ความองอาจยังเหลือเพียงแสงสุดท้ายยามเย็น”

“ปวงประชาหัวเราะ ไม่เงียบเหงาอีกต่อไป”

“ความองอาจยังคงหัวเราะอย่างเมามาย”

แขกผู้มีนามสกุลชีฟังจนตาไม่กระพริบ รอจนเผยหยวนหยุดร้องกะทันหัน ถึงได้รู้สึกตัว

เขาโบกมือ

มีคนส่งน้ำเต้าเหล้ามาให้ เขาอ้าปากใหญ่ดื่มเหล้าไปครึ่งน้ำเต้าโดยไม่หยุดหายใจ ถึงได้ถอนหายใจยาวออกมาคำหนึ่ง “เย้ยยุทธจักรดีจริงๆ”

เพียงแต่ว่าฟังเพลงจบแล้ว กลับยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ ความรู้สึกนั้นเหมือนกับความร้อนอบอ้าวในฤดูร้อน ความอึดอัดที่หนีไม่พ้น

ท่องจำเนื้อเพลงสองสามรอบเงียบๆ แขกผู้มีนามสกุลชีก็ตบโต๊ะ พูดว่า “รู้สึกเหมือนขาดอะไรไปบางอย่าง ข้าจะร้องสักรอบ น้องชายลองฟังดูว่าใช่หรือไม่”

ก็เลยเปิดคอเต็มที่ ระบายความในใจ

เขาระหกระเหินมาครึ่งชีวิต ในใจไม่รู้ว่ามีความรักความแค้นความผูกพันเท่าไหร่ ตอนนี้ร้องออกมา ถึงกับน้ำตาไหล

แขกผู้มีนามสกุลชีร้องสองสามรอบ ทุกคนฟังประโยคที่ว่า “ความองอาจยังคงหัวเราะอย่างเมามาย” ในใจก็รู้สึกเหมือนภาพลวงตา หรือว่าที่ร้องอยู่นั้นคือตัวเขาเอง

เผยหยวนและเฉินโถวเถี่ย เฉิงเหลยเสียงทั้งสองคนสบตากันไปมา ต่างก็รู้สึกว่าที่นี่ไม่ควรจะอยู่นานแล้ว

แขกผู้มีอิทธิพลคนนี้ดูแล้วก็มีเรื่องราวมากมาย

คนเหล่านี้มักมีประวัติอาชญากรรมติดตัว หากยังอยู่ต่อไป ก็กลัวว่าจะก่อปัญหาตามมา

เผยหยวนลุกขึ้นยืนแล้วบอกแขกผู้นั้นว่า "พี่ชายชี น้องชายมีธุระด่วน คงต้องขอตัวลาไปก่อน"

“หืม เจ้าจะไปแล้วหรือ” แขกผู้มีนามสกุลชีรู้สึกเสียอารมณ์อย่างยิ่ง

สายตาคมกริบของเขากวาดมองไปมาบนตัวทั้งสามคน ดูเหมือนจะเห็นความอึดอัดของพวกเขา ก็เลยพูดอย่างไม่พอใจ

“ช่างเถอะ พบกันคือยุทธภพ อยากจะลืมก็คือยุทธภพ วันนี้ได้เนื้อเพลงของเจ้า ก็เพียงพอที่จะปลอบใจครึ่งชีวิตแล้ว เจ้าอยากได้อะไร ข้าสามารถให้เจ้าได้ทั้งหมด”

เผยหยวนอยากจะหาทางขูดรีดเงินก้อนโตจากอีกฝ่าย แต่เห็นว่าเขากำลังอินกับสถานการณ์อยู่ หากพูดเรื่องเงินในตอนนี้ ก็จะไปยั่วโมโหเขาเข้า ซึ่งไม่ใช่เรื่องดีเลย

เขาชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะขออะไรดี และก็ไม่รู้ว่าแขกผู้นี้มีความจริงใจแค่ไหนก็ได้แต่พูดว่า “วันหน้าหากมีวาสนา ก็ยังมีโอกาสได้พบกันอีก ตอนนั้นค่อยมาสานต่อความสัมพันธ์ของวันนี้ ดีหรือไม่”

แขกผู้มีนามสกุลชีดื่มเหล้าที่เหลืออีกครึ่งน้ำเต้าจนหมด พูดอย่างซาบซึ้ง “วาสนาของข้ากับยุทธภพนี้สิ้นสุดลงแล้ว โลกวุ่นวายขนาดนี้ ใครจะรู้ว่าจะมีวันพรุ่งนี้หรือไม่”

พูดจบ ก็มองสำรวจเผยหยวนอีกแวบหนึ่ง ทันใดนั้นก็เกิดความคิดขึ้นมา เอ่ยปากพูดว่า “เดินทางในยุทธภพ จะไม่มีอาวุธคู่มือได้อย่างไร ข้าเคยมีดาบดีๆ เล่มหนึ่ง ตอนนี้ไม่ใช้แล้ว ให้เจ้าดีหรือไม่”

เผยหยวนรู้สึกว่าตัวเองอินอีกแล้ว

แขกแซ่ชีไม่รอคำตอบจากเผยหยวน แต่ให้สัญญาณไปยังชายฉกรรจ์ร่างสูงคนหนึ่ง ซึ่งได้นำสิ่งของยาว ๆ ที่ห่อด้วยผ้ากระสอบมาส่งให้ด้วยท่าทีที่ไม่เต็มใจนัก

เผยหยวนรับมาโดยสัญชาตญาณ พอเข้ารับก็รู้สึกหนักอึ้ง

เขามองไปที่เฉิงเหลยเสียง หวังว่าจอมยุทธ์น้อยคนนี้จะให้คำแนะนำแก่เขาบ้าง

กลับเห็นมีคนรีบร้อนเข้ามา กระซิบข้างหูแขกผู้มีนามสกุลชีว่า “พี่ชี ในเมืองมีข่าวลือไม่ค่อยดี ผู้ตรวจการคลองส่งน้ำได้ย้ายกำลังทหารของกองกำลังรักษาการณ์จี้หนิงเข้ามาในเมืองทั้งหมดแล้ว ตอนนี้กำลังขับไล่พ่อค้าเร่ร่อนและคนในยุทธภพในเมือง ได้ยินว่ากำลังทหารของกองกำลังรักษาการณ์เฉาผู ก็กำลังมุ่งหน้ามายังจี้หนิง”

แขกผู้มีนามสกุลชียิ่งรู้สึกเบื่อหน่าย “บ้าจริง ดื่มเหล้าสักแก้วก็ไม่สงบ”

สายตาของเผยหยวนกวาดมองไปมาระหว่างคนทั้งสองแวบหนึ่ง

เรียก 'พี่ชี' ฟังดูดีกว่าเรียก 'พี่ชายชี' เยอะ

[จบแล้ว]