บทที่ 14 - ข้ามีบทกวี “ระหกระเหินครึ่งชีวิต” ไม่ทราบว่าควรจะกล่าวหรือไม่

บทที่ 14 - ข้ามีบทกวี “ระหกระเหินครึ่งชีวิต” ไม่ทราบว่าควรจะกล่าวหรือไม่

◉◉◉◉◉

บัณฑิตจางชงคนนี้ช่างมีความรู้กว้างขวาง แถมยังมีไหวพริบปฏิภาณดีเยี่ยม เรียกได้ว่าเป็น บัณฑิตล้ำค่าจริงๆ

ข้ามีขวดกระเบื้องเคลือบสีเขียว ทุกวันสามารถสร้างเหรียญออกมาได้หนึ่งเหรียญ

ก่อนหน้านี้เผยหยวนยังรู้สึกแค่ว่ามันแปลกใหม่ ไม่ได้ให้ความสำคัญกับเงินหนึ่งเหรียญนี้มากนัก แต่เงินกับเงินก็ไม่เหมือนกันนี่นา

ไม่แน่ว่าบนโลกนี้ยังมีเหรียญอีกมากมายที่สามารถมีมูลค่าหลายสิบหรือร้อยตำลึงก็ได้

ที่ข้าสามารถสร้างเหรียญใหม่ได้ทุกวัน มันมีความหมายว่าอย่างไรกัน

ในหัวของเผยหยวนปรากฏสูตรคณิตศาสตร์ขึ้นมาทันที

“ขวดกระเบื้องเคลือบสีเขียว” + “จางชงผู้เลอโฉม” = “ต้นไม้เขย่าเงิน”

ท่าทีของเผยหยวนต่อจางชง ก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดในทันที

เขาอดไม่ได้ที่จะขยับที่นั่งเข้าไปใกล้จางชงอีกหน่อย แล้วจึงมองจางชงด้วยความกระตือรือร้น “พี่ชาย”

จางชงถูกเผยหยวนเรียกจนขนลุก “เจ้า เจ้าจะทำอะไร”

เผยหยวนตบโต๊ะอย่างองอาจ

“ได้ฟังคำพูดของพี่ชายแล้ว น้องชายเรียกได้ว่า เหมือนได้อ่านหนังสือมาสิบปี มื้อนี้ของพี่ชาย ข้าเลี้ยงเอง”

จางชงก้มลงมองซาลาเปาไส้เนื้อ ซุปชา และเต้าหู้แห้งบนโต๊ะ พูดอย่างไม่ใส่ใจ “ไม่ต้องหรอก”

เพื่ออาหารมื้อเดียวไปพัวพันกับหน่วยองครักษ์เสื้อแพร กลับกลายเป็นเรื่องยุ่งยาก

ใครจะคิดว่าองครักษ์เสื้อแพรผู้ชั่วร้ายคนนี้ จะใจกว้างกว่าที่เขาคิด คาดไม่ถึงเลยว่า จะดันเหรียญ “ซวี่จู” นั้นมาให้โดยตรง

จางชงอึ้งไป

เผยหยวนจึงพูดว่า “ความรู้ของพี่ชาย ไม่สามารถวัดค่าเป็นเงินหลายร้อยตำลึงได้ เหรียญนี้มอบให้พี่ชายแล้วกัน”

จางชงมองเผยหยวนอย่างไม่เชื่อสายตา อดไม่ได้ที่จะหลุดปากถาม “จริงหรือ”

จากนั้น เขาก็เหมือนกับกลัวว่าเผยหยวนจะเปลี่ยนใจ ก็เลยเตือนอีกครั้ง “นี่ไม่ใช่แค่เหรียญเดียว ยังสามารถแลกเป็นบุญคุณของท่านเสนาบดีหลี่ตงหยางได้ด้วย”

เผยหยวนยิ้มเล็กน้อย พูดอย่างตรงไปตรงมา “เงินกับเงินไม่เหมือนกัน คนกับคนก็ไม่เหมือนกัน ท่านเป็นบัณฑิต ข้าเป็นองครักษ์เสื้อแพร บุญคุณที่ท่านไปแลกมาต่อหน้าท่านเสนาบดี ย่อมมีค่ามากกว่าที่ข้าแลกมาเยอะ”

ในใจของจางชงไหววูบขึ้นมา ถึงได้มองเผยหยวนอย่างจริงจังอีกครั้ง

องครักษ์เสื้อแพรคนนี้ ก็เป็นคนฉลาดเหมือนกันนะ

นายทหารที่มีชื่อเสียงไม่ดีอย่างหน่วยองครักษ์เสื้อแพร ต่อหน้าท่านเสนาบดีหลี่ตงหยาง ไม่มีแม้แต่พื้นฐานที่จะสนทนาด้วยซ้ำ

ไม่แน่ว่า หลี่ตงหยางเห็นเหรียญนี้ ความคิดแรกในใจอาจจะเป็น ไม่รู้ว่าเหรียญนี้องครักษ์เสื้อแพรไปขูดรีดมาจากที่ไหน

หลี่ตงหยางไม่เพียงแต่จะรู้สึกไม่ดีในใจ ถึงกับอาจจะเกิดผลตรงกันข้าม ทำให้ท่านเสนาบดีในราชสำนักเกิดความรู้สึกไม่ดีต่อผู้ที่มอบของขวัญ

มีเพียงบัณฑิตที่สง่างามจากตระกูลนักปราชญ์อย่างจางชงเท่านั้นที่มอบให้ ถึงจะกลายเป็นเรื่องราวที่ดีงาม

จางชงรู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้างจริงๆ

เขามองดูเหรียญนั้นอยู่ครึ่งค่อนวัน นิ้วมือลูบไล้ไปมา สุดท้ายก็ยังคงรับมา

“เจ้าเป็นคนเข้าใจความนะ เพียงแต่นักศึกษาเรียนรู้วิชาของปราชญ์ ไม่เคยทำเรื่องที่ผิดต่อมโนธรรม เกรงว่าจะไม่สามารถตอบแทนอะไรเจ้าได้”

เผยหยวนรีบยิ้มเพื่อขจัดความกังวลของเขา

“ข้าเพียงแค่มีพื้นเพไม่ดี ในใจก็ชื่นชมในความสามารถและสไตล์ของบัณฑิต เวลาว่างสามารถขอคำชี้แนะได้บ้าง ก็พอใจแล้ว”

“เช่นนั้นหรือ” จางชงลังเล

ทันใดนั้น “ระบบชำระหนี้” ของเผยหยวนก็เด้งขึ้นมา

ในรายการหนี้ที่ต้องได้รับคืนมีแถวเพิ่มขึ้นมา

หนี้ที่ต้องได้รับคืน (1/1)

จางชงติดหนี้บุญคุณต่อท่านหนึ่งอย่าง เขาได้สัญญาว่าจะยอมรับคำชี้แนะของท่านในเวลาว่าง ท่านยังสามารถขอคำชี้แนะจากเขาโดยใช้กำลังหักหาญ ได้อีกหนึ่งครั้ง แต่การทำเช่นนั้นจะทำให้สัญญานี้สิ้นสุดลง

เผยหยวนเห็นข้อความนี้ ก็ตกใจทันที

จางชง

ที่แท้ ก็คือจางชงคนนี้นี่เอง!

เหมือนกับที่เผยหยวนพูด

คนกับคนไม่เหมือนกัน เงินกับเงินไม่เหมือนกัน “จางชง” กับ “จางชง” ก็ไม่เหมือนกัน

ถ้าหากสองตัวอักษรนี้เขียนแบบนี้ และยังเป็นบัณฑิตจากหย่งเจียอีก…

เช่นนั้นฐานะของเขาย่อมต้องเป็นเจ้าคนที่ขับไล่หยางถิงเหอไปได้ และได้เป็นเสนาบดีใหญ่ได้สำเร็จ

นี่คือคนสนิทอันดับหนึ่งของฮ่องเต้เต้าจวินในอนาคตเลยนะ

ตอนที่จักรพรรดิเจียจิ้งเพิ่งจะขึ้นครองราชย์ คณะรัฐมนตรีฝ่ายบุ๋นคิดจะรวมตัวกันเพื่อลดอำนาจของจักรพรรดิ จักรพรรดิเจียจิ้งผู้เยาว์วัยสังเกตเห็นเค้าลางได้ทันที ก็เลยจุดประกายประเด็นเรื่องการถกเถียงเรื่องพิธีการใหญ่ขึ้น

หัวใจสำคัญของการถกเถียงเรื่องพิธีการใหญ่ทั้งหมด จริงๆ แล้วคือการแย่งชิงเรื่องเดียว

นั่นก็คือความชอบธรรมในการขึ้นครองราชย์ของจักรพรรดิเจียจิ้ง ท้ายที่สุดมาจาก “สายเลือดของหลานชายจักรพรรดิเซี่ยนจง” หรือมาจาก “ขุนนางทั้งหลายเสนอให้เขาเป็นบุตรบุญธรรมของจักรพรรดิเซี่ยวจง”

ทั้งสองอย่างนี้มีความหมายที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ถ้าหากมาจากอย่างแรก สายของจักรพรรดิเซี่ยวจงสิ้นสุดลงแล้ว ความชอบธรรมก็ย้อนกลับไปหารุ่นก่อนหน้าหนึ่งรุ่น จูโฮ่วชงในฐานะหลานชายแท้ๆ ของจักรพรรดิเซี่ยนจง การสืบทอดราชบัลลังก์จึงเป็นเรื่องที่ชอบธรรมและถูกกฎหมาย

ถ้าหากมาจากอย่างหลัง ก็เท่ากับว่านับจากสายของจักรพรรดิเซี่ยวจงเป็นต้นไป สายหลักของราชวงศ์หมิงได้สิ้นสุดลงแล้ว

สายเลือดของตระกูลจูทั้งหมดมีการเลือกที่เท่าเทียมกัน ขุนนางให้เจ้าเป็นบุตรบุญธรรมของจักรพรรดิเซี่ยวจงนั่นคือให้เกียรติเจ้าแล้ว อย่าไม่รู้จักเจียมตัว

เราสามารถเลือกเจ้าเป็นบุตรบุญธรรมได้ ก็สามารถเปลี่ยนบุตรบุญธรรมให้จักรพรรดิเซี่ยวจงได้เช่นกัน

จูโฮ่วชงอายุเพียงสิบสี่ปี สามารถสังเกตเห็นกับดักที่ซ่อนอยู่ในสถานการณ์ที่วุ่นวายนี้ได้ และยังสามารถโต้กลับได้ในเวลาอันสั้น ทำได้เพียง บอกได้ว่าเป็นอัจฉริยะโดยกำเนิด

แต่ว่า เด็กหนุ่มเช่นนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มขุนนางฝ่ายบุ๋นที่ควบคุมทั้งประเทศ ย่อมต้องมีกำลังไม่เพียงพออย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ว่าจูโฮ่วชงจะสามารถจู่โจมพวกเขาโดยไม่ทันตั้งตัวได้ในตอนแรก แต่พอถึงตอนที่กลุ่มขุนนางฝ่ายบุ๋นจัดทัพใหม่ได้แล้ว ย่อมต้องโต้กลับอย่างแน่นอน

แต่ว่าในปีนั้นเอง ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอย่างยิ่งขึ้น

นั่นก็คือ จางชงที่ลำบากมาหลายปีสอบผ่านได้เป็นบัณฑิต

จากนั้นบัณฑิตล้ำค่าคนนี้ก็ลงสนาม

จางชงอ้างอิงคัมภีร์ โต้วาทีกับบัณฑิตมากมาย ดึงพรรคพวกกลุ่มหนึ่งมาสู้กับขุนนางเก่าของหงจื้อได้สูสี

จูโฮ่วชงก็ฉวยโอกาสนี้สร้างความมั่นคงในการปกครอง ล้างมลทินความชอบธรรมของตัวเองได้อย่างหมดจด

การต่อสู้ในราชสำนักครั้งนี้มีผู้พ่ายแพ้ที่ขาดทุนย่อยยับสองคน

หนึ่งคือกลุ่มขุนนางฝ่ายบุ๋นเก่าแก่ที่ยิ่งใหญ่ อีกหนึ่งคือจักรพรรดิหมิงไท่จงจูตี้ (เอ๊ะ)

ใช่แล้ว หลานชายของลูกชายของหลานชายล้างมลทินความชอบธรรม แต่กลับทำให้จูตี้พลอยโดนลูกหลงไปด้วย

จูตี้ยึดอำนาจโดยการรัฐประหาร กลัวที่สุดว่าคนอื่นจะพูดว่าเขาได้ตำแหน่งมาโดยไม่ชอบธรรม

หลังจากเสียชีวิตได้นามวัดว่าไท่จง ทั้งอยากจะเทียบเท่ากับหลี่ซื่อหมิน ทั้งอยากจะพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าเขาเป็นลูกที่ดีของพ่อ รับช่วงต่อจากพ่ออย่างชอบธรรม

แต่จูโฮ่วชงเป็นลูกของอ๋องที่มารับช่วงต่อกลางคัน ไม่รู้ว่าคิดแผนชั่วร้ายอะไรขึ้นมาได้ เปลี่ยนนามวัดของจูตี้จากหมิงไท่จงเป็นหมิงเฉิงจู่

ความหมายก็คือ สายหลักของจูหยวนจางคือสายของจูเปียวและจูหยุนเหวิน ดูสิ หลังจากจูหยุนเหวินเสียชีวิตแล้ว จูตี้ก็ไม่ใช่ว่าเปลี่ยนจากสายรองเป็นสายหลักหรือ

สายนี้ของราชวงศ์หมิงตั้งแต่รากฐานก็ไม่ชอบธรรมแล้ว

เราอย่ามาว่าใครเลย

คราวนี้แม้แต่ขุนนางที่เป็นกลางหลายคนก็แทบจะกระอักเลือด เจ้าเรียกได้ว่า ดึงบรรพบุรุษลงน้ำไปด้วยนะ

ส่วนผู้ชนะในความวุ่นวายทางการเมืองครั้งนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีจางชงอยู่ด้วยคนหนึ่ง

จางชงอาศัยความสามารถที่เป็นเสาหลักค้ำจุนอยู่คนเดียว กลายเป็นจูล่งในใจของจักรพรรดิเจียจิ้ง

เจ้าหมอนี่ใช้เวลาเพียงไม่กี่ปีก็กลายเป็นเสนาบดีใหญ่ และยังคงได้รับความไว้วางใจจากจักรพรรดิเจียจิ้งจนกระทั่งเสียชีวิต

หลังจากเสียชีวิตยังได้รับการแต่งตั้งย้อนหลังให้เป็นไท่ซืออีกด้วย

ส่วนเส้นทางการเติบโตของเขาก็สามารถสรุปได้ว่า “วัยกลางคนสังหารมังกร สุดท้ายกลายเป็นมังกรชั่ว”

ตามบันทึกใน “ประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิง” การประเมินเขาคือ “แข็งแกร่ง ฉลาด กล้าหาญ ไม่หลีกเลี่ยงข้อครหา รักษาตัวอย่างซื่อสัตย์ เกลียดชังขุนนางทุจริตอย่างยิ่ง ต้องการจะทำลายพรรคพวกส่วนตัวของขุนนาง แต่ตัวเองกลับเป็นหัวหน้าพรรคพวกเสียเอง”

แต่ว่า…

เผยหยวนมองจางชงอย่างกระตือรือร้น

มังกรชั่วก็ดี

ข้าจะเกาะมังกรชั่วนี่แหละ

นี่มันคุ้มค่ายิ่งกว่าการไปประจบหลี่ตงหยางเจ้าแก่ที่ใกล้จะตายเสียอีก

ถ้าไม่ใช่เพราะความละอายใจที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของเผยหยวนดึงไว้ เขายังมีประโยคหนึ่งว่า “ระหกระเหินครึ่งชีวิต” ไม่ทราบว่าควรจะกล่าวหรือไม่

[จบแล้ว]