บทที่ 1 - สุดยอดอาวุธสังหารแห่งสำนักบูรพา เปิดฉากมาก็ทำเจ้าสำนักสลบ

บทที่ 1 - สุดยอดอาวุธสังหารแห่งสำนักบูรพา เปิดฉากมาก็ทำเจ้าสำนักสลบ

◉◉◉◉◉

เผยหยวนตรวจสอบป้ายเอวแล้วเดินเข้าสู่กองปราบฝ่ายเหนือ

อาจเป็นเพราะรู้ว่าคนดังคนล่าสุดกำลังจะมา นายทหารองครักษ์เสื้อแพรที่ว่างงานหลายคนจึงตั้งใจเดินอ้อมมายังลานด้านหน้าเพื่อดูเขา

นายหมู่ที่เดินตามติดอยู่ด้านหลังเผยหยวน เห็นคนเหล่านั้นมองมาด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย กลัวว่าผู้บังคับบัญชาของตนจะวู่วามทำอะไรผิดพลาดไป จึงรีบกระซิบเสียงเบาปลอบใจ “ท่านขอรับ ไม่เป็นไร อย่าไปสนใจพวกเขาเลย”

“แม่นางเหมยชีเหนียงเป็นสาวงามอันดับต้นๆ ในยุทธภพ เราไม่เสียเปรียบหรอก”

คิ้วของเผยหยวนกระตุกเล็กน้อย เขาหันกลับไปมองนายหมู่คนนั้นด้วยใบหน้าเคร่งขรึม “เจ้ากำลังสอนข้ารึ”

นายหมู่คนนั้นก้มหน้าลงไม่พูดอะไรอีก

เผยหยวนหันกลับมา ก็เห็นนายทหารร่างอ้วนแปลกหน้าคนหนึ่งกำลังจ้องมองเขาอย่างพิจารณา

เมื่อสบตากับเผยหยวน นายทหารอ้วนคนนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงประหลาด “ไปกันเถอะ ผู้บังคับบัญชารอเจ้าอยู่”

เผยหยวน “อืม” คำหนึ่งด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ แล้วเดินผ่านหน้าเขาไป

ขณะที่เดิน เขาก็เปิด “ระบบชำระหนี้” ของตัวเองขึ้นมา

บุคคล เผยหยวน

อาชีพ องครักษ์เสื้อแพร (ตำแหน่งนายร้อยขั้นหก)

หนี้สินทางการเงิน

หนี้ที่ต้องได้รับคืน 0

หนี้ที่ต้องชำระ (52/52)

รวมหนี้สินเงิน สามหมื่นแปดร้อยยี่สิบห้าตำลึง (กู่ต้ายงสามหมื่นตำลึง จางเหยาเฉินหนึ่งร้อยยี่สิบตำลึง เถาลิเปิ่นสามสิบสองตำลึง เฉินลู่ห้าสิบห้าตำลึง…)

หนี้บุญคุณ

หนี้ที่ต้องได้รับคืน (1/1) ท่านได้ทำความปรารถนาสุดท้ายของเหมยชีเหนียงให้เป็นจริง สามารถทวงคืนบุญคุณจากนางได้หนึ่งอย่าง

ท่านยังมีหนี้บุญคุณหนึ่งรายการที่ค้างชำระต่อท่านนายอำเภอฉางอันแห่งอำเภอต้าซิงอยู่ เดิมที ท่านนายอำเภอฉางประสงค์ให้ท่านแต่งงานกับบุตรีของเขาเพื่อเป็นสินไถ่ ทว่า ณ บัดนี้ เขาได้ล้มเลิกความตั้งใจนั้นแล้ว ท่านสามารถเลือกลบรายการหนี้สินนี้ทิ้งไป หรือจะชำระคืนด้วยวิธีการใช้กำลังหักหาญ ก็ได้

ยอดหนี้สินในปัจจุบันอยู่ที่ สามหมื่นตำลึง (ขณะนี้ยอดหนี้เกินวงเงินไปแล้วถึง แปดร้อยยี่สิบห้าตำลึง เหลือเวลาอีก สองร้อยสิบห้าวัน ก่อนถึงกำหนดชำระหนี้ โดยส่วนที่เกินวงเงินนี้จะถูกใช้กำลังหักหาญชำระคืน)

ค่าความน่าเชื่อถือปัจจุบัน 15/100 (ข่าวที่ท่านได้รับตำแหน่งจริงในหน่วยองครักษ์เสื้อแพร ทำให้เจ้าหนี้ของท่านมีความมั่นใจขึ้นเล็กน้อย)

สถานะพิเศษ หนี้ท่วมหัวไม่กลัว (ตอนนี้ท่านอยู่ในสภาวะสงบนิ่งอย่างประหลาด)

เผยหยวนอ่านจบ สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่คำว่า “กู่ต้ายงสามหมื่นตำลึง” อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว

ตั้งแต่ตอนที่เขาวิ่งไปขอยืมเงินสามหมื่นตำลึงจากกู่ต้ายง เผยหยวนก็รู้ดีว่าตัวเองกำลังเดินอยู่บนเส้นทางที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

ฐานะทางบ้านของเผยหยวนธรรมดา พ่อของเขาก่อนตายยังติดหนี้พนัน

ตอนสอบเข้ารับราชการทหาร ก็ได้คะแนนรั้งท้าย

สิ่งที่น่าประทับใจเพียงอย่างเดียวคือ ตอนสอบยิงธนูพลาดเป้า ดอกหนึ่งยิงไปถูกเสาธงหัก

หากจะใช้คำว่ายากจนข้นแค้นและไร้ประโยชน์มาบรรยายเผยหยวน ก็คงไม่ถือว่ารุนแรงเกินไป

โชคดีที่ตอนนั้น กู่ต้ายงขันทีผู้ตรวจการทหารเห็นเข้าก็หัวเราะฮ่าๆ แล้ววิจารณ์ต่อหน้าธารกำนัลว่า “เด็กคนนี้คว้าธงมาได้ ก็ถือเป็นความสามารถ”

เมื่อเผชิญกับคำพูดไร้สาระนี้ บรรดาขุนนางที่คุมสอบต่างมองหน้ากันไปมา

ไม่นาน เผยหยวนที่เดิมทีควรจะสอบตกด้วยความสามารถของตัวเอง ก็ถูกเลื่อนขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่งหลังจากที่ขุนนางหลายคนพิจารณาใหม่

หากมีใครจะวิจารณ์ความสามารถของเผยหยวน ไป๋อวี้รองเจ้ากรมกลาโหม เหมาลุ่ยขุนนางยศฝูเชียง และลู่หวานผู้ช่วยเจ้ากรมกลาโหมคงไม่ยอมแน่

เมื่อมีตำแหน่งจากการสอบทหาร เผยหยวนก็มีสิทธิ์สืบทอดตำแหน่งนายร้อยองครักษ์เสื้อแพรของพ่อ

และสาเหตุที่ทำให้เขาสามารถเรียกเสียงหัวเราะจากกู่ต้ายงได้ถึงในลานสอบ ทั้งยังเปลี่ยนความคิดของกรรมการสอบหลายท่านได้นั้น ก็เป็นเพราะเผยหยวนได้ใช้ "ระบบชำระหนี้" ขอยืมเงิน สามหมื่นตำลึง จากกู่ต้ายงด้วยวิธีการใช้กำลังหักหาญ นั่นเอง

เงินของกู่ต้ายงไม่ใช่ว่าจะได้มาง่ายๆ อีกทั้งการจะผ่าน “การพิจารณาความสมเหตุสมผลของการทำธุรกรรมหนี้” ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน

ดังนั้นเผยหยวนที่ยืมเงินจากกู่ต้ายงได้ ก็รีบนำเงินสามหมื่นตำลึงนั้นไปให้กู่ต้ายงเพื่อซื้อตำแหน่ง

เงินกู้ก้อนโตที่กู่ต้ายงปล่อยออกไปโดยไม่ทันคิดได้กลับคืนมาอยู่ในมือตัวเอง อารมณ์ของเขาก็สงบลง

และการใช้เงินก้อนโตไปซื้อตำแหน่ง ก็สมเหตุสมผลอย่างยิ่งในโครงสร้างเศรษฐกิจของสังคมปัจจุบัน

ผลสุดท้ายคือ ซื้อตำแหน่งได้สำเร็จ เผยหยวนก็มีหนี้สินก้อนโตที่แบกไม่ไหวเพิ่มขึ้นมาอีกก้อน

และในตอนนั้นเองที่เผยหยวนถึงได้ตระหนักว่า "ระบบชำระหนี้" นี้ คาดไม่ถึงเลยว่า จะยังมีสิ่งที่เรียกว่า วงเงินหนี้สิน อยู่ด้วย

เขาไม่ทราบเลยว่าการชำระหนี้ส่วนที่เกินวงเงินด้วยวิธีการใช้กำลังหักหาญ นั้นจะเป็นไปในรูปแบบใด ทว่าที่แน่นอนคือ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาปรารถนาเลยแม้แต่น้อย

เดิมทีเขาวางแผนว่าจะรีบหาเงินหลังจากเข้าหน่วยองครักษ์เสื้อแพร เพื่อชำระหนี้บางส่วนและล้างบัญชีส่วนที่เกินวงเงินออกไป

แต่การกระทำที่ขี้เหนียวของกู่ต้ายงกลับทำให้เขาเดือดร้อนอย่างหนัก

เผยหยวนซื้อตำแหน่งจากกู่ต้ายง ตามหลักแล้วกู่ต้ายงควรจะติดสินบนหน่วยองครักษ์เสื้อแพรสักหน่อย หรืออย่างน้อยแค่พูดเปรยๆ คนอื่นก็ไม่กล้าว่าอะไร

เพราะตอนนี้หัวหน้าหน่วยองครักษ์เสื้อแพรคือจางหย่ง น้องชายแท้ๆ ของจางหย่งหัวหน้าขันทีผู้ถือตราหยก

หน่วยองครักษ์เสื้อแพรเป็นอาณาเขตของจางหย่ง อย่างไรก็ต้องไว้หน้ากันบ้าง

แต่กู่ต้ายงคนนี้ ทั้งไม่อยากเสียเงิน ทั้งไม่อยากติดหนี้บุญคุณ เลยให้เผยหยวนไปตามขั้นตอนปกติของการสอบทหาร

การทำเช่นนี้ทำให้จางหย่งรองตุลาการทหารสูงสุดของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรโกรธมาก

ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ กู่เปิ่นลูกบุญธรรมของกู่ต้ายง ก็มีตำแหน่งปลอมๆ เป็นรองผู้บัญชาการอยู่ในหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

กู่เปิ่นเป็นคนเก็บความลับไม่อยู่ ไม่นานก็ป่าวประกาศเรื่องที่เผยหยวนยืมเงินก้อนโตไปทั่ว

นายทหารอย่างเผยหยวนที่ติดหนี้ก้อนโต แสดงเจตนาชัดเจนว่าจะมาหาเงิน ไม่ว่าจะเป็นผู้บังคับบัญชาหรือลูกน้องก็ไม่มีใครชอบ

เนื้อมีอยู่แค่นั้น เจ้าจะกินเยอะ แล้วคนอื่นจะทำอย่างไร

ดังนั้น หลังจากเผยหยวนเข้าหน่วยองครักษ์เสื้อแพรได้ไม่นาน จางหย่งก็เรียกเขาไปคุยอย่างสุภาพ แล้วส่งตัวเขาไปทำงานที่สำนักบูรพาด้วยจดหมายฉบับเดียว

เผยหยวนทั้งงงทั้งทำอะไรไม่ได้

ตอนนั้นเขาก็อยากจะให้จางหย่งหรือจางหย่งมาเป็นเจ้าหนี้ของเขาเหมือนกัน แต่ยกเว้นกู่ต้ายงที่นานๆ ครั้งจะออกมาเล่นพนัน เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น

ในยามนี้ ยอดหนี้สินได้พุ่งสูงเกินวงเงินไปมากแล้ว การที่จะไปขอยืมเงินจากจางหย่งด้วยวิธีการใช้กำลังหักหาญ จึงไม่สามารถทำได้อีกต่อไป

โชคดีที่การไปสำนักบูรพาไม่ต้องถูกตัดเจ้าโลกทุกคน

ผู้ที่ควบคุมดูแลสำนักบูรพานั้น ตามตำแหน่งแต่เพียงในนาม คือกลุ่มขันทีในราชสำนัก ทว่าผู้ที่ปฏิบัติงานจริงในระดับล่างนั้น กลับเป็นคนธรรมดาที่ถูกยืมตัวมาจากหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

ตำแหน่งใหญ่สุดสองตำแหน่งคือ นายพันผู้คุมกฎ และ นายร้อยผู้คุมกฎ นอกจากนั้นคนที่รับใช้ขันทีเหล่านั้น ล้วนเป็นนายทหารชั้นผู้น้อยอย่างนายหมู่และพลทหาร

ขันทีผู้จัดการของสำนักบูรพาหลายคน เมื่อเห็นว่าหน่วยองครักษ์เสื้อแพรส่งนายร้อยมาเพิ่มอีกคน ก็ดีใจกันมาก

ชิวจวี้ขันทีผู้บัญชาการสำนักบูรพา ถึงกับมาสอบถามด้วยตัวเอง

พอชิวจวี้ได้ยินว่านายร้อยองครักษ์เสื้อแพรที่มาในครั้งนี้ คาดไม่ถึงเลยว่า จะเป็นผู้ที่สอบได้อันดับหนึ่งในการสอบทหารครั้งนี้ ก็ถึงกับตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

ชิวจวี้ทั้งดูถูกความอิจฉาริษยาของหน่วยองครักษ์เสื้อแพร ทั้งตัดสินใจส่งอาวุธสังหารที่แข็งแกร่งที่สุดบนพื้นพิภพนี้ไปปฏิบัติภารกิจที่อันตรายที่สุด

นั่นก็คือการเข้าร่วมปราบปรามสมาคมดอกเหมย กบฏในหนานจื๋อ

เหล่าขันทีพานายร้อยองครักษ์เสื้อแพรผู้สอบได้อันดับหนึ่งลงใต้ด้วยท่าทีฮึกเหิม ไม่นานก็มีข่าวดีและข่าวร้ายส่งกลับมา

ข่าวดีคือ สมาคมดอกเหมยถูกโจมตีอย่างหนักโดยคนของสำนักบูรพา

ข่าวร้ายคือ จอมยุทธ์หญิงนามว่าเหมยชีเหนียง ตอนที่บุกทะลวงวงล้อม ได้จับตัวเผยหยวนนายร้อยองครักษ์เสื้อแพรที่หนีไม่ทันไว้เป็นตัวประกัน

ต่อมาเมื่อเห็นว่าไม่มีทางรอด แม่นางเหมยชีเหนียงคนนี้ก็ประกาศก้องว่าจะไม่ยอมมาโลกนี้เสียเปล่า แล้วลากนายร้อยเผยเข้าไปขืนใจในพงหญ้า

แม่นางเหมยชีเหนียงคนนี้ถูกยิงด้วยธนูจนเสียชีวิต แต่นายร้อยเผยโชคดีที่ได้รับการช่วยเหลือกลับมา

เมื่อเรื่องราวส่งกลับมาถึงปักกิ่ง ชิวจวี้ขันทีผู้บัญชาการสำนักบูรพาผู้ยิ่งใหญ่คิดสั้นไปชั่วขณะ เป็นลมล้มพับไปต่อหน้าสาธารณชน

ประโยคแรกที่ตะโกนออกมาตอนฟื้นก็เสียงหลง

“ทำไมมันไม่ไปตายซะ”

[จบแล้ว]