สังหารเพื่อความแข็งแกร่งบนเส้นทางอันธพาลตอนที่12

บทที่ 12: ยุคสมัยอันยาวนานและวุ่นวาย

หลี่ฉีเดินอยู่บนถนนของเมืองฉู่อัน ใบหน้าของเขาสงบนิ่ง ราวกับคุณชายที่ออกมาเดินเล่น

ทว่าเสื้อผ้าของเขากลับค่อนข้างเก่าและบาง ทำให้เขาดูซอมซ่อเล็กน้อย

แม้ว่าหลี่ฉีจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราณแท้จริงแล้ว และมีปราณแท้จริงแห่งวิถียุทธ์อันทรงพลังไหลเวียนอยู่ทั่วร่างกาย ทำให้เขาไม่รู้สึกหนาวแม้จะสวมเสื้อผ้าบางๆ แต่เครื่องแต่งกายเช่นนี้ก็ไม่ได้ทำให้เขาดูเหมือนคุณชายผู้มั่งคั่ง แต่กลับเหมือนคนจนๆ คนหนึ่ง

หลี่ฉีก้มลงมองเสื้อผ้าของตัวเอง ก่อนจะหันกลับไปอย่างเด็ดขาดและเดินตรงไปยังร้านเสื้อผ้าที่อยู่ใกล้ๆ

ครู่ต่อมา หลี่ฉีในชุดใหม่ก็เดินออกมา: "ดี ตอนนี้ข้าดูเหมือนคุณชายผู้มั่งคั่งแล้ว"

ในเมื่อสวมเสื้อผ้าชุดใหม่แล้ว จะเดินตามเส้นทางเดิมๆ ได้อย่างไร

หลี่ฉีกำลังเตรียมที่จะทำอะไรที่แตกต่างออกไป เช่น... ไปเที่ยวหอนางโลม!

ประจวบเหมาะกับที่เขายังไม่ได้กินอาหารเช้าพอดี

หลี่ฉีรู้มานานแล้วว่าพรรคฉางเล่อมีหอนางโลมแห่งหนึ่งชื่อว่าหออี๋ชุ่ย และเขาเองก็อยากจะไปสัมผัสประสบการณ์มานานแล้ว

ตอนนี้พรรคหรูอี้ได้ผนวกพรรคฉางเล่อเข้ามา หออี๋ชุ่ยแห่งนี้จึงกลายเป็นทรัพย์สินของพรรคหรูอี้โดยปริยาย ดังนั้นหลี่ฉีจึงถือได้ว่าเป็นคนวงในของหออี๋ชุ่ย และบางทีเขาอาจจะได้รับส่วนลดเมื่อไปเที่ยวเล่นก็เป็นได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลี่ฉีก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นและรีบมุ่งหน้าไปยังหออี๋ชุ่ยทันที

หลังจากเลี้ยวไปตามหัวมุมถนนไม่กี่แห่ง หลี่ฉีก็มาถึงหน้าหออี๋ชุ่ย และสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติในทันที

ยามหลายคนที่ยืนอยู่หน้าประตูทางเข้าหลักของหออี๋ชุ่ย... หลี่ฉีไม่รู้จักแม้แต่คนเดียว

"แปลกจริง ตามกฎแล้ว... คนที่เฝ้าหออี๋ชุ่ยไม่ควรจะเป็นพี่น้องจากในพรรคหรอกหรือ?"

"ทำไมถึงมีแต่คนนอกกันล่ะ?!"

หลี่ฉีเดินเข้าไปหาหนึ่งในยามและถามอย่างสุภาพว่า "พี่ชาย หออี๋ชุ่ยนี่ไม่ใช่สมบัติของพรรคหรูอี้หรอกหรือ แต่ข้าเห็นพวกท่านทุกคน... ดูไม่เหมือนคนของพรรคหรูอี้เลย"

ยามคนนั้นหัวเราะเบาๆ: "เจ้าคงไม่เข้าใจสินะ? ถูกต้อง เมื่อวานพรรคหรูอี้เอาชนะพรรคฉางเล่อและยึดครองหออี๋ชุ่ยแห่งนี้"

"แต่ว่านายท่านเหยียนของเราก็ถูกใจหออี๋ชุ่ยแห่งนี้เช่นกัน และมันก็ถูกซื้อต่อมาจากพรรคหรูอี้โดยนายท่านเหยียนของเรา ตอนนี้มันเป็นสมบัติของนายท่านเหยียนแล้ว"

หลังจากสอบถามจนเข้าใจ หลี่ฉีก็ได้รู้ว่าพรรคหรูอี้ได้โอนกรรมสิทธิ์หออี๋ชุ่ยไปแล้ว ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก

นายท่านเหยียนผู้นี้เป็นคหบดีที่อาศัยอยู่ทางตะวันออกของเมือง และเขาคือเจ้าของหออี๋ชุ่ยแห่งนี้

ต้องรู้ไว้ว่าหอนางโลมอย่างหออี๋ชุ่ยนั้นทำกำไรได้มหาศาล ไม่เกินเลยที่จะบอกว่าทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำทุกวัน การโอนทรัพย์สินที่ดีเช่นนี้ไปเป็นเรื่องที่น่าฉงนอย่างแท้จริง

"พรรคโอนหออี๋ชุ่ยไปจริงๆ หรือ?"

"หัวหน้าพรรคคิดอะไรอยู่กันแน่?!!!"

หลี่ฉีรู้สึกงุนงง เพราะเหตุการณ์เช่นนี้เกินความคาดหมายของเขาไปมาก

เมฆหมอกแห่งความสงสัยเข้าปกคลุมหัวใจของหลี่ฉี และความรู้สึกไม่สบายใจจางๆ ก็ผุดขึ้นมา

หลี่ฉีหมดอารมณ์ที่จะเที่ยวหอนางโลมและหันหลังกลับเพื่อจากไป

เขาซื้อซาลาเปาไส้เนื้อสองลูกจากข้างทางอย่างไม่ใส่ใจ และกินมันขณะที่เดิน ผู้คนบนท้องถนนเดินสวนกับหลี่ฉีอย่างต่อเนื่อง นี่เป็นเวลาของตลาดเช้า เสียงตะโกนโหวกเหวกดังขึ้นและเงียบลงสลับกันไป

"ขายหมั่นโถว ขายหมั่นโถว หมั่นโถวลูกใหญ่ๆ กลมๆ หมั่นโถวร้อนๆ จ้า..."

"ขายชาสมุนไพร ชาสมุนไพรถ้วยละสองอีแปะ!"

"ชาดคุณภาพดีราคาถูกจ้า"

หลี่ฉีปะปนไปกับฝูงชน สัมผัสถึงบรรยากาศชีวิตธรรมดาสามัญ

สิ่งที่เขาเห็นและได้ยินในขณะนี้ช่างสมจริงเหลือเกิน ราวกับว่าประสบการณ์ในชาติก่อนของเขาเป็นเพียงความฝัน และเขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

"ดูเหมือนว่าข้าจะกลับไปไม่ได้จริงๆ แล้วสินะ..."

"ช่างเถอะ กลับไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ข้าจะใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ให้ดีก็แล้วกัน"

โลกก่อนหน้านี้ของเขาเป็นโลกธรรมดา โลกที่พื้นที่ใช้สอยของคนธรรมดาถูกบีบคั้นอย่างยิ่ง ไม่ได้มีอะไรน่าคิดถึงนักกับการที่กลับไปไม่ได้

การใช้ชีวิตในปัจจุบันให้ดีคือสิ่งที่สำคัญที่สุด!

ยิ่งไปกว่านั้น โลกใบนี้ยังมีอารยธรรมแห่งวิถียุทธ์ที่ไม่ธรรมดา และหลี่ฉีก็ได้เปิดใช้งานระบบแล้ว ทำให้เขามีความเป็นไปได้ที่จะควบคุมชะตากรรมของตัวเอง!

โลกใบนี้คุ้มค่าที่จะต่อสู้เพื่อมัน!

"พี่ชาย พอจะมีอะไรให้กินบ้างไหม...?"

"ข้ากำลังจะอดตายแล้ว..."

เสียงแผ่วเบาดังขึ้นข้างหูของหลี่ฉี จากนั้นมือเล็กๆ สกปรกคู่หนึ่งก็ดึงเสื้อผ้าของหลี่ฉี

หลี่ฉีหันศีรษะไปและเห็นเด็กชายร่างเล็กผอมบางกำลังดึงเขาอยู่

เด็กคนนี้อายุไม่เกินแปดหรือเก้าขวบ มองมาที่หลี่ฉีด้วยใบหน้ามอมแมม ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวังขณะมองไปที่ซาลาเปาไส้เนื้อในมือของหลี่ฉี

นี่คือเด็กเร่ร่อนตามท้องถนน เมื่อไม่นานมานี้ ด้วยการลุกฮือของเหล่ากบฏและความโกลาหลที่เพิ่มมากขึ้นในโลก ทำให้มีผู้พลัดถิ่นหนีตายไปทุกหนทุกแห่งมากขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่หลี่ฉีเดินมา เขาก็ได้เห็นผู้พลัดถิ่นจำนวนมากนั่งขอทานอยู่ข้างทาง บางคนถึงกับขายลูกตัวเอง เป็นภาพที่น่าสลดใจอย่างยิ่ง

เมื่อมองดูเด็กที่ยังไม่โตเต็มวัยตรงหน้า หลี่ฉีก็พูดอะไรไม่ออกชั่วขณะ ในชาติก่อนของเขา เด็กเช่นนี้จะไม่มีวันได้สัมผัสกับสงคราม พวกเขาจะได้อยู่ในโรงเรียน มีความสุขกับวัยเด็กที่สงบสุขและสวยงาม ทว่าเด็กตรงหน้าเขากลับกำลังหิวโหยและกลายเป็นขอทาน

เสื้อผ้าที่เขาเพิ่งซื้อมาใหม่ถูกขอทานน้อยกำไว้ ทิ้งรอยเปื้อนสกปรกไว้ แต่หลี่ฉีก็ไม่ได้โกรธ

เขายื่นมือออกไปลูบหัวของขอทานน้อย แล้วยื่นซาลาเปาไส้เนื้อในมือให้กับเด็กชาย

"เอ้านี่"

ซาลาเปาไส้เนื้อถูกหลี่ฉีกินไปแล้ว และเหลือเพียงครึ่งเดียว แต่ขอทานน้อยก็ไม่ได้รังเกียจ รับซาลาเปาไปและกินอย่างตะกละตะกลาม

"ขอบคุณครับ พี่ชาย..."

"ขอบคุณครับ..."

หลี่ฉีพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรอีก และหันหลังกลับเพื่อจากไป

เขาเพิ่งจะหนีจากชนชั้นล่างสุดของสังคมมาได้ และเพิ่งจะหาเลี้ยงปากท้องตัวเองได้ เขายังไม่มีความสามารถที่จะช่วยขอทานน้อยคนนี้ได้ ไม่ต้องพูดถึงผู้พลัดถิ่นอีกนับหมื่นนับแสน

สิ่งที่เขาทำได้ทั้งหมด... คือให้หมั่นโถวอีกฝ่ายครึ่งลูก

บางทีในอนาคต เมื่อความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้น ไปถึงจุดสูงสุด เขาอาจจะสามารถพูดกับโลกที่ไร้สาระและโกลาหลใบนี้ได้ว่า... 'ไปลงนรกซะ'

หลี่ฉีถอนหายใจ เดินไปตามลำพัง เขาคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงชักดาบยาวจากเอวขึ้นมา ถือมันไว้ตรงหน้าแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

นี่คือดาบยาวที่เขาได้มาจากสมาชิกพรรคฉางเล่อคนหนึ่ง

มันเป็นเพียงดาบเหล็กธรรมดา คุณภาพดาษดื่น และไม่เพียงพออีกต่อไปหลังจากที่หลี่ฉีทะลวงระดับสู่ขอบเขตปราณแท้จริง

เมื่อเขาเหวี่ยงดาบเหล็ก ดูเหมือนว่าหากออกแรงอีกเพียงเล็กน้อย ดาบก็จะหักเป็นสองท่อน ดาบเล่มนี้ไม่สามารถปลดปล่อยความแข็งแกร่งทั้งหมดของหลี่ฉีได้อีกต่อไป

"ตอนนี้ข้ามีเงินแล้ว ข้าจะไปหาดาบยาวที่ดีกว่านี้สักเล่ม"