บทที่ 45 สามยักษ์ใหญ่มาถึงพร้อมกัน

หลังจากหลัวฝานดำเนินการสรรหาบุคลากรเสร็จแล้ว สวีเจียเล่อและหวังจิ่งก็เริ่มนำพนักงานใหม่มาทำความคุ้นเคยกับธุรกิจของบริษัทตามแผนเดิม

ฝั่งเกมของสวีเจียเล่อ ในปัจจุบันส่วนใหญ่รับผิดชอบในการอัปเดตและจัดการตารางจัดอันดับ 2048 รวมถึงการตรวจสอบและแก้ไขจุดบกพร่อง (bug) ของ Fruit Ninja

ส่วนฝั่งของหวังจิ่ง ส่วนใหญ่รับผิดชอบการบำรุงรักษาเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ และการทดสอบเสถียรภาพเบื้องต้นของศูนย์แอปพลิเคชันซิงหยวน

ทุกอย่างดำเนินไปตามปกติ

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่ง Tencent  ก็ได้รับข่าวว่าคนของ Alibaba ไปเซ็นสัญญา 20 ล้านหยวนกับบริษัทเล็ก ๆ ในเซี่ยงไฮ้โดยไม่ทราบสาเหตุ

20 ล้านหยวนนั้นไม่น่าสนใจสำหรับบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Tencent แต่การเซ็นสัญญากับบริษัทที่ไม่เป็นที่รู้จักกลับน่าสงสัยอย่างยิ่ง

ดังนั้น คนของ Tencent จึงทำการตรวจสอบบริษัทที่เซ็นสัญญากับ Alibaba อย่างง่าย ๆ พอตรวจสอบแล้ว Tencent ก็รู้ว่า แท้จริงแล้วบริษัทนี้คือ บริษัทซิงหยวนเทคโนโลยี จำกัด ที่พัฒนาเกม 2048 และ Fruit Ninja

หรือว่า Alibaba ตั้งใจจะเข้าสู่ตลาดเกมกันแน่?

ด้วยคำถามนี้ Tencent ก็ทำการตรวจสอบบริษัทซิงหยวนเทคโนโลยี จำกัด อย่างละเอียดมากขึ้น

ไม่ตรวจสอบก็ไม่รู้ พอตรวจสอบก็ตกใจ Tencent พบในทันทีว่า บริษัทซิงหยวนเทคโนโลยี จำกัด มีสิทธิบัตรที่น่าสนใจสองรายการภายใต้ชื่อบริษัท ได้แก่ ระบบจดจำใบหน้า และ ระบบระบุเพลงจากเสียงร้องหรือทำนอง

ขณะนี้ Tencent Music กำลังวิจัยสิทธิบัตรระบบระบุเพลงจากเสียงร้องหรือทำนองอยู่ ไม่คิดเลยว่าจะมีคนชิงทำออกมาก่อนและจดทะเบียนสิทธิบัตรแล้ว สิ่งนี้ทำให้คนของ Tencent คาดไม่ถึงเลย

"คนของ Alibaba คงไม่ได้สนใจสิทธิบัตรสองรายการนี้หรอกนะ" ชายวัยกลางคนสวมแว่นตาขอบดำมองดูผลการตรวจสอบแล้วพึมพำ

"ผู้จัดการจาง เท่าที่ผมทราบ Alibaba กำลังวิจัยเทคโนโลยีจดจำใบหน้าอยู่ตลอด"

"คุณหมายความว่าเป้าหมายที่พวกเขาติดต่อบริษัทนี้คือเรื่องจดจำใบหน้าอย่างนั้นหรือ"

"เป็นไปได้มาก"

"ถ้าอย่างนั้นคุณว่าเงิน 20 ล้านหยวนนี้ พวกเขาซื้อสิทธิบัตรไปเลย หรือซื้อเพียงสิทธิ์อนุญาตให้ใช้สิทธิบัตรนี้" ชายวัยกลางคนถาม

"น่าจะซื้อสิทธิบัตรไปเลยนะ"

"ผมคิดว่าตรงกันข้าม สิทธิบัตรนี้เงิน 20 ล้านหยวนซื้อไม่ได้หรอก พวกเขาน่าจะแค่ซื้อสิทธิ์อนุญาตเท่านั้น"

"ถ้าอย่างนั้นความหมายของคุณคือ..."

"พวกเราสามารถชิงตัดหน้าไปก่อน หรืออย่างน้อยที่สุดก็เอาสิทธิ์ระบบระบุเพลงจากเสียงร้องหรือทำนองมาให้แผนกดนตรีประหยัดเวลาได้บ้าง"

...

การดำเนินการพร้อมกันของ Tencent และ Alibaba ย่อมดึงดูดความสนใจของ Baidu ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่อีกแห่งอย่างเป็นธรรมชาติ

หลังจากที่ Baidu ทำการตรวจสอบ ก็ได้รับทราบสถานการณ์บางอย่างของบริษัทของหลัวฝานเช่นกัน

ในปี 2006 Baidu ได้เข้าซื้อ QianQianJingTing และในขณะนี้ก็อยู่ในช่วงของการแย่งชิงลิขสิทธิ์เพลง

นอกจากนี้ เมื่อเทียบกับ Tencent แล้ว Baidu ในขณะนั้นยังไม่ได้เริ่มวิจัยระบบระบุเพลงจากเสียงร้องหรือทำนองเลย ดังนั้นหลังจากเห็นสิทธิบัตรสองรายการภายใต้ชื่อบริษัทของหลัวฝาน ทาง Baidu ก็เกิดความสนใจขึ้นมาเช่นกัน

เวลาผ่านไปจนถึงวันจันทร์หน้า หลัวฝานกำลังรอเมิ่งเสี้ยนปินอยู่ที่สำนักงาน พวกเขานัดกันไว้ว่าวันนี้จะมาเจรจาเรื่องการอนุญาตให้ใช้สิทธิระบบจดจำใบหน้ากันใหม่

เมิ่งเสี้ยนปินขับรถมาถึงชั้นล่างของอาคารสำนักงานของหลัวฝาน เขาเพิ่งเปิดประตูรถและก้าวลงมา ก็มีชายวัยกลางคนสวมแว่นตาขอบดำลงมาจากรถที่จอดอยู่ข้าง ๆ

เมิ่งเสี้ยนปินขมวดคิ้ว คิดในใจว่า: "เขามาได้ยังไง"

ยังไม่ทันที่เมิ่งเสี้ยนปินจะได้เปิดปากถาม รถอีกคันก็มาจอดลงข้าง ๆ ครั้งนี้คนที่ลงมาจากรถเป็นผู้หญิงอายุสามสิบต้น ๆ

ทั้งสามคนมองหน้ากันแล้วก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่ไม่มีใครเลือกที่จะเปิดบทสนทนาก่อน

จนกระทั่งทั้งสามคนขึ้นลิฟต์ และกดปุ่มชั้น 12 พร้อมกัน เมิ่งเสี้ยนปินจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามว่า "พวกคุณไม่ได้มาที่บริษัทซิงหยวนเทคโนโลยี ด้วยใช่ไหม"

ทั้งสองคนสบตากันแล้วพยักหน้าพร้อมกัน

เมิ่งเสี้ยนปินสบถในใจว่าโชคร้าย แล้วก็เงียบไป

เมื่อลิฟต์มาถึงชั้น 12 เมิ่งเสี้ยนปินกับเลขานุการของเขาก็เดินออกมาเป็นคู่แรก

ฉินเป้ยเป่ยพนักงานต้อนรับเห็นคนออกมาจากลิฟต์ ก็รีบจัดเครื่องแต่งกายของตัวเอง แล้วเผยรอยยิ้มอย่างเป็นทางการ

สักครู่ต่อมา เมิ่งเสี้ยนปินเดินเข้ามา เขามองดูบริษัทของหลัวฝานด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ชัด ๆ ว่าสัปดาห์ที่แล้วคนที่มาส่งคอมพิวเตอร์รายงานกลับไปว่า บริษัทของหลัวฝานว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย แต่ทำไมพอเขามาถึงกลับพบว่ามีทุกอย่างที่ควรจะมีแล้วล่ะ?

"สวัสดีค่ะท่าน กรุณาแจ้งความประสงค์ได้เลยค่ะ"

คำพูดของฉินเป้ยเป่ยดึงสติของเมิ่งเสี้ยนปินให้กลับมา เขายิ้มแล้วพูดว่า "ผมมีนัดกับคุณหลัว ผู้บริหารของพวกคุณครับ ผม เมิ่งเสี้ยนปิน จาก Alibaba"

"อ้อ คุณเมิ่ง ทางคุณหลัวแจ้งไว้ล่วงหน้าแล้วค่ะ เชิญทางนี้เลยค่ะ"

"เอ๊ะ! เดี๋ยว ๆ ก่อนนะครับ ผมจางเจี้ยน จาก Tencent ผมก็อยากขอเข้าพบคุณหลัวเช่นกัน รบกวนคุณช่วยแจ้งให้ด้วยนะครับ"

"และฉันด้วย อวี้อิ้น จาก Baidu"

จางเจี้ยนและอวี้อิ้นที่เดินเข้ามาทีหลังกล่าวขึ้นตามลำดับ

ฉินเป้ยเป่ยตะลึงไปชั่วครู่ จากนั้นก็ยังคงยิ้มอย่างเป็นทางการและกล่าวว่า "ได้ค่ะ คุณจาง คุณอวี้ เชิญรอสักครู่ค่ะ"

พูดจบ ฉินเป้ยเป่ยก็ทำท่าเชิญ แล้วพาเมิ่งเสี้ยนปินไปยังสำนักงานของหลัวฝานก่อน

"ก๊อก ก๊อก~ ประธานหลัวคะ คุณเมิ่งมาแล้วค่ะ"

ขณะนั้นหลัวฝานกำลังเขียนโปรแกรมผู้ช่วยเสียงอยู่ในสำนักงาน ได้ยินเสียงเคาะประตูก็รีบซ่อนโปรแกรมไว้ แล้วพูดว่า "เชิญเข้ามา"

ฉินเป้ยเป่ยผลักประตูเปิดออก และพาเมิ่งเสี้ยนปินเข้าไป

"ประธานหลัวครับ ท่าทางของคุณช่างแตกต่างจากตอนอยู่มหาวิทยาลัยมากเลยนะครับ" เมิ่งเสี้ยนปินมองสำรวจหลัวฝานแล้วกล่าว

"แตกต่างตรงไหนกัน ก็ยังเหมือนเดิมนั่นแหละ เชิญครับ คุณเมิ่งเชิญนั่ง พี่ฉินไปตามเสี่ยวเกามาหน่อย ให้เธอมาที่นี่เดี๋ยวนี้"

"รับทราบค่ะประธานหลัว ว่าแต่ประธานหลัวคะ มีอีกเรื่องค่ะ มีแขกอีกสองท่านมาเยี่ยมค่ะ"

"ยังมีแขกอีกสองท่าน? ใครกัน"

"พวกเขาบอกว่าชื่อคุณจางเจี้ยนจาก Tencent และคุณอวี้อิ้นจาก Baidu ค่ะ"

หลัวฝานตะลึงไปชั่วครู่ หันไปมองเมิ่งเสี้ยนปิน

เมิ่งเสี้ยนปินยิ้มอย่างขมขื่นและพยักหน้า

"ถ้าอย่างนั้นพี่ฉิน รบกวนคุณเชิญพวกเขาเข้ามาด้วยเลยนะครับ"

"รับทราบค่ะประธานหลัว" พูดจบฉินเป้ยเป่ยก็เดินออกไป

หลังจากออกจากสำนักงานของหลัวฝานแล้ว ฉินเป้ยเป่ยก็เคาะประตูห้องทำงานของเกาเหมิงก่อน เพื่อบอกว่าคุณเมิ่งเสี้ยนปินจาก Alibaba มาแล้ว และหลัวฝานให้เธอไปพบ

จากนั้นก็รีบกลับไปที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ นำคุณจางเจี้ยนจาก Tencent และคุณอวี้อิ้นจาก Baidu ไปที่สำนักงานของหลัวฝานด้วยกัน

เวลานี้หลัวฝานก็ทำหน้างงงวยเช่นกัน บอกตามตรงว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าคนจากสามยักษ์ใหญ่จะมาเยี่ยมพร้อมกันในเวลาเดียวกัน ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญ หรือเป็นสถานการณ์อื่นใด