ยอดราชาปีศาจ ตอนที่ 21

บทที่ 21 ข้าไม่ได้แตะต้องมันจริงๆ นะ

"ขะ...ข้าไม่ได้ทำนะ ไบรอันต่างหากที่เป็นคนทำ!" ฟิทช์พูดกับแฟนนี่ด้วยใบหน้าขมขื่นและเต็มไปด้วยความคับข้องใจ

“เพียะ!”

ฝ่ามืออีกสองครั้งฟาดลงมา คราวนี้แก้มของฟิทช์บวมเป่งไปแล้ว แฟนนี่มองฟิทช์อย่างโกรธเกรี้ยวและกล่าวอย่างเกลียดชัง "เจ้ายังจะกล้าเถียงอีกเหรอ ไบรอันเป็นคนซื่อสัตย์ขนาดนั้น เขาจะทำเรื่องสกปรกแบบนี้ได้อย่างไร? ต้องเป็นเจ้าแน่ๆ"

หานซั่วถึงกับพูดไม่ออก พลางหัวเราะคิกคักอยู่ในใจ เขารีบปั้นสีหน้าที่ดูซื่อบริสุทธิ์และจริงใจอย่างที่สุด จ้องมองฟิทช์และแฟนนี่อย่างเหม่อลอย แล้วพูดพร้อมกับรอยยิ้มโง่ๆ ว่า "เกิดอะไรขึ้นเหรอ?"

"อาจารย์แฟนนี่ ข้าไม่ได้แตะต้องท่านจริงๆ นะ!" ฟิทช์รู้สึกเจ็บช้ำยิ่งกว่าโต้วเอ๋อเสียอีก เขาเอามือกุมแก้มของตัวเองและอธิบายด้วยสีหน้าขมขื่น

"หยุดเถียงแล้วไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้!" แฟนนี่มองฟิทช์ด้วยความผิดหวังและพูดอย่างเกรี้ยวกราด

ใบหน้าของฟิทช์บวมเป่ง เมื่อเห็นว่าแฟนนี่กำลังจะคลั่งได้ทุกเมื่อ เขาก็รู้ว่าไม่ว่าเขาจะอธิบายอย่างไรก็คงไร้ประโยชน์ เขากลัวว่าหากต้อนแฟนนี่ให้จนมุม เธออาจจะทำอะไรที่รุนแรงกว่านี้อีก เขาจึงทำได้เพียงพยักหน้าด้วยรอยยิ้มฝืนๆ และเดินออกจากลานประลองไปด้วยท่าทางหดหู่

ขณะที่เดินผ่านไบรอัน ฟิทช์หยุดชะงัก จ้องมองหานซั่วด้วยความเกลียดชัง จากนั้นก็กัดฟันและกระซิบออกมาสองคำ: "เจ้ามันเหี้ยม!"

หานซั่วดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงความเกลียดชังของฟิทช์เลย เขายังส่งยิ้มที่เป็นมิตรและไร้เดียงสาให้ฟิทช์ แล้วพูดอย่างโง่ๆ ว่า "เฮ้ ทำไมนายจู่ๆ ก็อ้วนขึ้นล่ะ?"

ฟิทช์โกรธจัด เขาเอามือกุมใบหน้าแล้วมองหานซั่วอีกครั้งด้วยความขุ่นเคือง จากนั้นก็รีบวิ่งข้ามสิ่งกีดขวางบนทางและหายลับไปนอกประตูในพริบตา

"ไบรอัน ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?" เมื่อฟิทช์จากไป ความโกรธของอาจารย์แฟนนี่ก็ค่อยๆ บรรเทาลงและถามหานซั่ว

"ทำความสะอาดครับ" หานซั่วหยิบไม้กวาดที่มุมหนึ่งของลานประลองขึ้นมาและเริ่มเตรียมทำความสะอาดลานประลอง เพื่อให้นักเรียนเนโครแมนเซอร์ที่จะมาทีหลังได้ใช้งาน

"โอ้ อย่างนี้นี่เอง ว่าแต่ อาการบาดเจ็บที่หลังของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? พอเจ้าหายดีแล้ว ข้าคงต้องดูให้ละเอียดหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้ากันแน่ มันน่าเหลือเชื่อมากที่เวทมนตร์แห่งความเจ็บปวดวิญญาณจะทำให้เจ้ามีพลังจิตได้" แฟนนี่ดูเป็นมิตรเมื่ออยู่ต่อหน้าหานซั่ว เธอพูดกับหานซั่วอย่างใจเย็นและช่วยเขาเคลียร์สิ่งกีดขวางบางอย่างบนพื้นโดยไม่ถือตัวเลยแม้แต่น้อย

"ดีขึ้นมากแล้วครับ ว่าแต่อาจารย์แฟนนี่ ช่วยอย่าเพิ่งแจ้งเรื่องเมื่อวานนี้กับทางโรงเรียนได้ไหมครับ?" หานซั่วกวาดเศษกระดูกและฝุ่นบนพื้นไปเรื่อยๆ และฉวยโอกาสเอามือขวาที่เพิ่งสัมผัสบั้นท้ายของแฟนนี่ไปเมื่อครู่ขึ้นมาจรดจมูกแล้วสูดดม

กลิ่นหอมจางๆ ลอยออกมาจากนิ้วมือข้างขวาของเขา ทำให้หัวใจของหานซั่วเต้นระรัว เขารีบมองไปที่บั้นท้ายที่งดงามและงอนงามของแฟนนี่ซึ่งอยู่ไม่ไกลด้วยสายตาแปลกๆ ทันที เมื่อแฟนนี่ก้มตัวลงเพื่อเคลียร์สิ่งกีดขวาง ร่างของเธอก็โค้งงอเล็กน้อย ทำให้ส่วนโค้งของบั้นท้ายของเธอยิ่งน่าทึ่งราวกับมีแรงดึงดูดมหัศจรรย์

แฟนนี่ดูประหลาดใจเล็กน้อยหลังจากได้ยินคำพูดของหานซั่ว เธอยืดตัวตรงขึ้นทันที หันกลับมามองหานซั่วและถามด้วยความแปลกใจ "ทำไมล่ะ? นี่ ไบรอัน เจ้าเหม่อเกินไปแล้วนะ ถึงกับเหยียบไม้กวาดเลย"

โดยไม่คาดคิดว่าแฟนนี่จะหันกลับมา ด้วยความรู้สึกผิด หานซั่วรีบยกเท้าออกจากไม้กวาดอย่างลนลาน จากนั้นก็ยิ้มอย่างใสซื่อแล้วพูดว่า "ไคลีกับบอร์กจริงๆ แล้วเป็นคนดีมากนะครับ ถ้าท่านแจ้งเรื่องนี้กับทางโรงเรียน พวกเขาจะถูกไล่ออก ถ้าไม่มีเหรียญเงินจากพวกเขา ครอบครัวของพวกเขาก็จะลำบาก"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น แฟนนี่ก็มองหานซั่วด้วยความประหลาดใจ คิ้วเข้มของเธอขมวดเล็กน้อยก่อนจะยิ้มออกมาแล้วพูดว่า "ไบรอัน เจ้าช่างใจดีเสมอเลยนะ พวกเขารังแกเจ้า แต่เจ้ากลับยังขอร้องแทนพวกเขาอีก เอาเถอะ ช่างมันเถอะ ในเมื่อเจ้าซึ่งเป็นผู้เสียหายได้พูดเช่นนี้แล้ว ข้าก็จะไม่ทำให้พวกเขาลำบากใจ เจ้าคือกุญแจสำคัญในการทดลองของข้า ถ้าใครมารังแกเจ้าอีก จำไว้ว่าต้องบอกข้านะ!"

ความเมตตางั้นเหรอ! หานซั่วถึงกับพูดไม่ออก พลางคิดในใจว่าตอนนี้เขา 'เมตตา' จริงๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ฉวยโอกาสข่มขู่ไคลีและบอร์กให้ทำงานให้เขาหรอก ถ้าสองคนนั้นไม่อยู่แล้ว เขากับแจ็คต้องรับภาระหนัก ใครจะไปสนใจความเป็นความตายของพวกเขากัน?

ขณะที่หานซั่วกำลังเหม่อลอย แฟนนี่มองเขาอย่างสงสัยและพูดขึ้นอีกครั้ง "ไบรอัน ข้าว่าเจ้าไม่ได้บ้าหรือโง่ขนาดนั้นนะ ไม่อย่างนั้นทำไมเจ้าถึงพูดอะไรแบบนี้ได้?"

หานซั่วสะดุ้ง ใจของเขาสั่นไหวทันที เขารีบเกาหัวแล้วพูดอย่างอายๆ ว่า "เอ่อ บางครั้งข้าก็รู้สึกมึนหัวกะทันหัน แล้วก็ไม่รู้ว่าจะทำอะไรลงไป!"

"อย่างนี้นี่เอง ดูเหมือนว่าความเจ็บปวดวิญญาณจะมีผลข้างเคียงที่ไม่ดีกับเจ้าจริงๆ เอาเถอะ ไม่ต้องกังวลมากไป พออาการบาดเจ็บที่หลังของเจ้าดีขึ้น ข้าจะช่วยเจ้าตรวจสอบอย่างละเอียดและจะรักษาอาการป่วยประหลาดของเจ้าให้หายแน่นอน ใกล้ได้เวลาแล้ว ข้ายังต้องพานักเรียนไปทำการทดลองต่อไป ข้าจะกลับไปเตรียมตัวก่อน เจ้าทำความสะอาดที่นี่คนเดียวไปนะ!" แฟนนี่พูดกับหานซั่วสองสามคำ จากนั้นก็ร่ายคาถาเนโครแมนเซอร์ ส่งซอมบี้นักรบที่อัญเชิญมาในลานประลองกลับไปยังมิติอื่น แล้วก็ออกจากลานประลองไปทันที

ไม่นานหลังจากแฟนนี่จากไป หานซั่วก็ไม่สนใจลานประลองที่รกรุงรัง เขาก็จากไปเพื่อตามหาไคลีและบอร์กเช่นกัน เขาพูดกับพวกเขาทั้งสองอย่างหยิ่งยโสว่า "ไม่ต้องห่วง ข้าจัดการเรื่องของพวกเจ้าเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ พวกเจ้าสองคน ไปทำความสะอาดลานประลองซะ!"

แครี่และบอร์กต่างก็ประหลาดใจ หลังจากขอบคุณหานซั่ว พวกเขาก็หยิบไม้กวาดและไม้ถูพื้นอย่างมีความสุขแล้วไปช่วยหานซั่วจัดการเรื่องที่เหลือ

หลังจากออกจากลานประลอง หานซั่วก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ เมื่อนึกถึงเรื่องเมื่อวาน เขาก็รู้สึกสงสัยเกี่ยวกับของในกล่องหยกอย่างมาก อยากจะรู้ให้ได้ว่าลูกแก้วที่อยู่ข้างในนั้นคืออะไร เขาไม่สามารถถามใครเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังห้องสมุดแห่งความมืดเพื่อดูว่าจะมีบันทึกเกี่ยวกับลูกแก้วนั้นหรือไม่

ในโรงเรียนเวทมนตร์และการต่อสู้บาบิโลน แต่ละภาควิชามีห้องสมุดที่เป็นอิสระของตัวเอง คอลเล็กชันหนังสือในแต่ละห้องสมุดนั้นสมบูรณ์อย่างยิ่ง โดยมีคำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับความรู้ต่างๆ ในภาควิชานั้นๆ โดยทั่วไปแล้ว ห้องสมุดไม่ได้เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้า และมีกฎระเบียบที่เข้มงวดสำหรับนักเรียนจากภาควิชาต่างๆ ที่จะเข้าไปในห้องสมุดของกันและกัน

ภายใต้ข้ออ้างว่าช่วยแจ็คทำความสะอาด หานซั่วก็เดินอาดๆ เข้าไปในห้องสมุดแห่งความมืดพร้อมกับแปรงในมือ

"ไบรอัน ทำไมเจ้ามาอยู่ที่นี่? เวลานี้เจ้าควรจะทำความสะอาดลานประลองไม่ใช่เหรอ?" แจ็ค เด็กชายอ้วนท้วนที่กำลังจัดหนังสือเวทมนตร์อยู่ อดไม่ได้ที่จะอุทานและถามเมื่อเห็นหานซั่วเข้ามาพร้อมกับแปรง

"เหะๆ จากนี้ไป ไอ้โง่สองคนนั่น ไคลีกับบอร์ก จะช่วยข้าทำความสะอาดภารกิจที่ลานประลองเอง ข้ามาที่ห้องสมุดนี่มีธุระสำคัญ!" หานซั่วหัวเราะและหยิบหนังสือเวทมนตร์เล่มหนึ่งขึ้นมาดูอย่างใจเย็น หลังจากพบว่าเป็นหนังสือเวทมนตร์มืดขั้นพื้นฐาน เขาก็วางมันกลับที่เดิม

"แครี่กับบอร์กเนี่ยนะ ช่วยเจ้าทำความสะอาดลานประลอง เป็นไปได้อย่างไร? เฮ้ หรือว่าเป็นเพราะเรื่องที่เจ้าทำให้พวกเขาตกใจกลัวในลานประลองเมื่อวานนี้?" แจ็คตัวน้อยประหลาดใจ จากนั้นราวกับนึกถึงการแสดงออกของหานซั่วในลานประลองเมื่อวานนี้ เขาก็มองหานซั่วด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อยแล้วพูดต่อว่า "ว่าแต่ ไบรอัน เมื่อวานเจ้าเป็นอะไรไป? เจ้าดูเหมือนเป็นคนละคนเลย พวกเราสนิทกันขนาดนี้ แต่ข้าเห็นเจ้าเมื่อวานยังรู้สึกกลัวเลย!"

หานซั่ววางมือบนไหล่ของแจ็ค หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า "มันก็แล้วแต่ว่าเป็นใคร ถ้าพวกเขามาต่อต้านข้า ข้าก็ไม่ปล่อยให้พวกเขาสบายหรอก เหะๆ ด้วยความสัมพันธ์ของเรา ข้าไม่ทำร้ายเจ้าแน่ ว่าแต่ แจ็ค หนังสือเกี่ยวกับคำอธิบายวัตถุเวทมนตร์บางอย่างในห้องสมุดแห่งความมืดนี่อยู่ตรงไหนเหรอ?"

"ดูนั่นสิ ตู้หนังสือตู้ที่สองด้านหลังนั่นไง เจ้าถามเรื่องนี้ทำไมเหรอ?" แจ็คชี้ไปด้านหลังหานซั่วและถามด้วยความสับสน

"ไม่มีอะไร แค่จะช่วยเจ้าทำความสะอาดน่ะ" หานซั่วยิ้มแล้วเดินไปทางตู้หนังสือที่เก็บคำอธิบายเกี่ยวกับวัตถุเวทมนตร์

"แต่ไบรอัน ข้าเพิ่งทำความสะอาดตู้นั้นไปเองนะ!" "งั้นข้าจะช่วยเจ้าทำความสะอาดอีกรอบแล้วกัน!"

เมื่อมาถึงตู้หนังสือที่เก็บคำอธิบายเกี่ยวกับวัตถุเวทมนตร์ หานซั่วก็หยิบหนังสือเวทมนตร์จากแถวล่างสุดขึ้นมาแล้วเริ่มเปิดดู พลางโยนแปรงในมือทิ้งไปข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อคืนตอนที่สังเกตกล่องหยก พลังจิตของหานซั่วได้ไหลไปยังลูกแก้วที่อยู่ข้างในอย่างน่าประหลาด ซึ่งทำให้หานซั่วสัมผัสได้ถึงความผันผวนของเวทมนตร์ภายในลูกแก้วนั้นอย่างแผ่วเบา ตอนนี้หานซั่วไม่ใช่คนใหม่ที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับความรู้เวทมนตร์อีกต่อไปแล้ว โดยธรรมชาติแล้วเขาย่อมเข้าใจว่าความผันผวนของเวทมนตร์นี้หมายความว่าลูกแก้วนั้นน่าจะเป็นวัตถุเวทมนตร์บางชนิด เขาจึงมาที่ห้องสมุดเพื่อค้นหาที่มาของลูกแก้ว

น่าเสียดายที่หานซั่วเปิดดูหนังสือที่อธิบายเกี่ยวกับวัตถุเวทมนตร์อยู่นาน ก็พบว่ามีเพียงคำอธิบายง่ายๆ เกี่ยวกับคทาเวทมนตร์ เสื้อคลุมเวทมนตร์ และเครื่องประดับเวทมนตร์ธรรมดาๆ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการจะรู้เลย

หลังจากจัดของในที่นั้นอย่างหดหู่ หานซั่วก็ไม่หวังอะไรกับหนังสือที่นี่อีกต่อไป เขากลับเดินมายังตู้หนังสือที่เก็บหนังสือเกี่ยวกับเนโครแมนเซอร์แทน

ในเมื่อมาถึงห้องสมุดแล้ว จะกลับไปมือเปล่าไม่ได้ ต้องหยิบหนังสือกลับไปอ่านสักเล่ม หานซั่วคิดขณะที่เริ่มเปิดดูหนังสือในตู้ หนังสือเวทมนตร์บางเล่มที่อยู่ชั้นบนสุดนั้นเป็นขั้นสูง แม้ว่าหานซั่วจะเอากลับไปก็คงจะไม่เข้าใจ เขาจึงให้ความสนใจไปที่ชั้นล่างสุด

หนังสือเวทมนตร์เล่มหนึ่งชื่อ "ภาพรวมของสิ่งมีชีวิตแห่งความมืด" ดึงดูดความสนใจของหานซั่ว หานซั่วหยิบมันขึ้นมาแล้วเปิดดูสองสามหน้า ก็พบว่าเนื้อหาส่วนใหญ่พูดถึงเนโครแมนเซอร์และคำอธิบายเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดที่ถูกอัญเชิญออกมา

หานซั่วดีใจมาก เขารีบไปหาแจ็คทันทีแล้วโบกหนังสือ "ภาพรวมของสิ่งมีชีวิตแห่งความมืด" ในมือไปทางแจ็ค พลางพูดพร้อมรอยยิ้มกว้างว่า "แจ็ค ข้าขอยืมหนังสือเล่มนี้ไปอ่านนะ ช่วยปิดบังให้ข้าด้วยล่ะ อย่าให้ใครรู้"

พูดจบ หานซั่วก็ซ่อนหนังสือไว้ในเสื้ออย่างตื่นเต้นโดยไม่รอให้แจ็คตอบ แล้วหยิบแปรงที่เพิ่งหยิบขึ้นมา จากนั้นก็ออกจากห้องสมุดไป