ยอดราชาปีศาจ ตอนที่ 15

บทที่ 15

หานซั่วรู้ในใจว่าเอริคต้องกำลังรีบเข้ามาหาเขาพร้อมกับดาบในมือ ต้องการจะฆ่าเขาเหมือนกับที่เพิ่งฆ่าดีแลนไป เพราะหานซั่วสามารถสัมผัสได้ถึงไอสังหารที่ใกล้เข้ามาจากด้านหลัง

ในขณะนี้ หานซั่วตั้งสมาธิเป็นครั้งแรกในชีวิต อาจเป็นเพราะทักษะเวทที่เขาฝึกฝน แต่ตอนนี้ไม่เพียงแต่ร่างกายของหานซั่วจะยืดหยุ่นอย่างยิ่ง แต่ความกล้าหาญของเขาก็เพิ่มขึ้นมากเช่นกัน มิฉะนั้น หากเป็นไปตามบุคลิกเดิมของเขา เขาจะมีเพียงความกลัวในใจและจะไม่มีความคิดอื่นใด

ในขณะนี้ ความเร็วที่พลังงานมารในร่างกายของหานซั่วไหลเวียนนั้นเร็วกว่าปกติมาก ขณะที่เขาวิ่งต่อไป เขารู้สึกว่ามีพละกำลังไม่สิ้นสุดทั่วทั้งร่างกาย นอกจากนี้ หานซั่วยังคุ้นเคยกับภูมิประเทศของบริเวณนี้เป็นอย่างดี เขาเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาขณะวิ่ง และทิ้งห่างเอริคไปได้ระยะหนึ่ง

"หืม!" เอริคประหลาดใจ ดูเหมือนเขาจะไม่คาดคิดว่าหานซั่วจะวิ่งเร็วขนาดนี้ เมื่อเห็นว่าหานซั่วไม่เพียงแต่วิ่งเร็ว แต่ยังวิ่งในทิศทางที่ซับซ้อน และกำลังค่อยๆ หายไปจากสายตาของเขา ใบหน้าของเขาก็เย็นชาลง ดาบยาวในมือสว่างวาบด้วยแสงสีน้ำเงินเข้ม และเขาก็หยิบก้อนหินขนาดใหญ่หลายก้อนบนถนนขึ้นมาทันที

หานซั่ววิ่งไปไกลขึ้นเรื่อยๆ รู้สึกว่าการวิ่งครั้งนี้สดชื่นมาก เขาสังเกตเห็นว่าลมหายใจของเอริคอยู่ห่างออกไปเรื่อยๆ และความรู้สึกยินดีที่รอดชีวิตจากหายนะก็ผุดขึ้นในใจ

ในขณะนี้ จู่ๆ ก็มีเสียงบางอย่างแหวกอากาศดังขึ้น หานซั่วรู้สึกว่าขาของเขาถูกกระแทกอย่างแรงหลายครั้ง เข่าของเขาทรุดลงทันทีและเขาก็ล้มหน้าคว่ำขณะวิ่งเร็ว ใบหน้าของเขาสัมผัสกับพื้นอย่างใกล้ชิดและเขาก็ล้มหน้าคะมำ

"ขอโทษนะ หนุ่มน้อย!"

เอริคร้องออกมาอย่างขอโทษ ยกดาบในมือขึ้น และลูกบอลแสงสีน้ำเงินเข้มก็สว่างวาบขึ้นในความว่างเปล่าและพุ่งเข้าหาหานซั่ว

จิตใจของเขาแจ่มใสกว่าที่เคยเป็นมา และพลังงานมารในร่างกายของหานซั่วก็กำลังวิ่งพล่าน ขาของเขาซึ่งเมื่อครู่ยังเจ็บและอ่อนแรงอยู่ ตอนนี้ไม่เจ็บปวดอีกต่อไปแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีถึงตาย หานซั่วใช้ทั้งมือและเท้ากดพื้นพร้อมกัน ออกแรงอย่างกะทันหัน และกลิ้งไปทางซ้าย

"แคร้ง"

ลูกบอลแสงสีเขียวเข้มที่ดาบของเอริคฟาดลงบนพื้นตรงที่หานซั่วนอนอยู่ สลักรอยแตกนับสิบรอยบนพื้นแข็งราวกับกระดานหมากรุก รอยแตกแต่ละรอยลึกกว่าสิบเซนติเมตร หากหานซั่วอยู่ที่นั่นเมื่อครู่ เขาคงจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว

"ข้าไม่เห็นอะไรจริงๆ ได้โปรดอย่าฆ่าข้าเลย!" หานซั่วหลบการโจมตีและมองดูสภาพที่แปลกประหลาดบนพื้นที่เขาเคยนอนอยู่ก่อนหน้านี้ เขารู้สึกสยดสยองทันทีและพูดด้วยใบหน้าขมขื่นขณะรีบลุกขึ้น ดูเหมือนว่าเขากำลังจะวิ่งหนีอีกครั้ง

"ถึงแม้เจ้าจะผอม แต่ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะว่องไวขนาดนี้ แต่ในเมื่อวันนี้เจ้าเห็นสิ่งที่ไม่ควรเห็น ข้าเสียใจมากที่ต้องฆ่าเจ้า!" เอริคยักไหล่และยิ้มอย่างจนปัญญา

จากนั้น ด้วยการสะบัดดาบของเขา หินหลายก้อนขนาดเท่าศีรษะคนก็ลอยขึ้นและกระแทกเข้าใส่หานซั่ว หานซั่วตกใจและหลบด้วยความกลัว ขณะที่หานซั่วหลบ เอริคก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขาอย่างเงียบๆ จากนั้น ด้วยการสะบัดดาบเบาๆ ลูกบอลแสงสีเขียวเข้มก็ตกลงสู่ร่างกายของหานซั่วทันที

ในทันใดนั้น หานซั่วก็ลอยออกไปและนอนคว่ำหน้ากับพื้นอีกครั้ง รู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่กระดูกสันหลังซึ่งแทรกซึมลึกเข้าไปในกระดูก พลังงานมารในร่างกายของเขารวมตัวกันอย่างบ้าคลั่งไปทางด้านหลัง ห่อหุ้มแสงสีน้ำเงินเข้มที่ตกลงมาในร่างกายของหานซั่วอย่างแน่นหนา

"หืม... ข้ารู้สึกเหมือนสูญเสียปราณต่อสู้ไปบางส่วน มันแปลกจริงๆ หรือว่าช่วงนี้ข้าเหนื่อยเกินไป? ใช่ ต้องเป็นอย่างนั้นแน่ เจ้านี่วิ่งเร็วพอสมควร โชคดีที่ในที่สุดข้าก็จัดการมันได้!"

หานซั่วกำลังจะวิ่งต่อ แต่ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเอริคพูดกับตัวเอง สภาพร่างกายของหานซั่วในตอนนั้นเหมือนกับครั้งล่าสุดที่คล็อดฉีดปราณต่อสู้เข้าไปในร่างกายของเขาไม่มีผิด ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือปราณต่อสู้สีน้ำเงินเข้มของเอริคนั้นทรงพลังกว่า และพลังงานมารในร่างกายของหานซั่วไม่สามารถครอบคลุมมันได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นตอนนี้หลังของหานซั่วจึงเป็นแผลเหวอะหวะ และเขาดูน่ากลัวมาก

หานซั่วกลั้นหายใจและนอนนิ่ง ไม่กล้าขยับ แต่ในขณะนี้ เจ้าโครงกระดูกน้อยดูเหมือนจะรับรู้ถึงความทุกข์ของหานซั่วและดูเหมือนกำลังจะรีบเข้ามาช่วยเขา หานซั่วไม่รู้ว่าเป็นเพราะความเจ็บปวดที่มากเกินไปในตอนนี้หรือไม่ แต่พลังจิตของเขารู้สึกมีสมาธิมากกว่าที่เคยเป็นมา เขาออกคำสั่งในเสี้ยววินาที ขอให้เจ้าโครงกระดูกน้อยอยู่ที่เดิมและอย่าขยับ

หลุมศพที่เจ้าโครงกระดูกน้อยอยู่นั้นอยู่ห่างจากดยุคพอสมควร แต่ถ้าเจ้าโครงกระดูกน้อยคลานออกมาจากหลุมศพและรีบมาที่นี่ ดยุคจะต้องสังเกตเห็นมันอย่างแน่นอน แม้ว่าหานซั่วจะไม่รู้ระดับของนักเวทของดยุค แต่เขาก็รู้จากการกระทำก่อนหน้านี้ว่าเขาแข็งแกร่งมาก ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการให้เจ้าโครงกระดูกน้อยต้องตายโดยเปล่าประโยชน์

เอริคหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง พึมพำกับตัวเองสองสามคำ คว้าหานซั่วจากด้านหลัง และพาหานซั่วไปยังหลุมศพที่ทรุดโทรมใกล้ๆ โดยไม่ได้ตรวจสอบสภาพร่างกายของหานซั่วเลยแม้แต่น้อย เขาโยนหานซั่วลงไปอย่างมั่นใจ ราวกับว่าเขาคิดว่าหานซั่วตายแล้ว

คิดดูแล้ว หานซั่วเป็นเพียงคนรับใช้ธรรมดา หากเขาถูกนักดาบระดับสูงโจมตี เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน ไม่มีโอกาสเกิดอุบัติเหตุใดๆ

หลังจากโยนหานซั่วลงไปในหลุมศพแล้ว เอริคก็ไม่ได้อยู่ที่นี่อีกต่อไป เขากลับไปตามเส้นทางเดิมโดยตรง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ก็ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ในบริเวณนั้น

หลังของหานซั่วเจ็บปวดอย่างยิ่ง เขาสาปแช่งตระกูลของเอริคและดยุคในใจ เขานอนอยู่ในหลุมศพและไม่กล้าออกมาทันที จนกระทั่งเกือบหนึ่งชั่วโมงต่อมา หานซั่วจึงทนความเจ็บปวดที่หลังและค่อยๆ คลานออกมาจากหลุมศพ

หานซั่วเอื้อมมือไปสัมผัสด้วยความพยายามอย่างมาก และรู้สึกว่ามีบางอย่างเหนียวๆ อยู่บนหลังของเขา เมื่อมองดูเลือดบนมือ หานซั่วก็จดจำความเกลียดชังนี้ไว้ในใจและวางแผนที่จะตอบแทนมันทีละอย่างเมื่อเขามีโอกาสในอนาคต เขากลับไปยังที่เดิมพร้อมกับแสยะยิ้มบนใบหน้า หานซั่วทำตัวลับๆ ล่อๆ ตลอดทาง กลัวว่าชายสองคนนั้นยังคงอยู่ที่นั่น

จนกระทั่งเขากลับมาถึงที่เดิม หานซั่วจึงพบว่าแม้แต่ร่างของดีแลนก็หายไป ดูเหมือนว่าพวกเขาจะโยนมันลงไปในหลุมศพใกล้ๆ เรียกเจ้าโครงกระดูกน้อยออกมาจากหลุมศพ หานซั่วจากไปพร้อมกับเจ้าโครงกระดูกน้อยพลางสบถ คิดในใจว่าเขาโชคร้ายจริงๆ ดูเหมือนว่าอีกสองสามวันข้างหน้าเขาควรจะมาฝึกที่นี่ให้น้อยลงจะดีกว่า

หลังจากมาถึงที่แห่งหนึ่ง หานซั่วก็หยุดกะทันหันและมองดูพื้นใต้เท้าของเขา หานซั่วจำได้ทันทีว่าดีแลนล้มลงที่นี่ขณะวิ่งและฝังถุงสีเทาไว้ใต้เท้าของเขา ดูเหมือนว่าดยุคและเอริคกำลังค้นหาบางอย่างบนร่างกายของดีแลน หรือว่ามันคือกระเป๋าที่ดีแลนเพิ่งฝังไว้?

หานซั่วคุกเข่าลงพร้อมกับแสยะยิ้ม ค่อยๆ เขี่ยดินอ่อนๆ ออกและดึงกระเป๋าถือสีเทาออกมา มันให้ความรู้สึกหนักในมือ และเมื่อเขาสั่นมัน มันก็ส่งเสียงกริ๊งๆ ที่คมชัด รูปแบบและคุณภาพของกระเป๋าถือนี้เหนือกว่าของเขามาก ดึงเชือกที่ปากกระเป๋า หานซั่วเอื้อมมือเข้าไปดึงเหรียญเงินและเหรียญทองแดงออกมาสองสามเหรียญ

"รวยแล้ว รวยแล้ว!" หานซั่วรู้ว่าเหรียญเงินและเหรียญทองแดงเป็นเงินของโลกนี้ ไบรอันเป็นคนรับใช้มาหลายปีและไม่เคยได้รับแม้แต่เหรียญทองแดงเดียว เมื่อมองดูเหรียญเงินและเหรียญทองแดงในฝ่ามือ หานซั่วก็หยุดหัวเราะอย่างบ้าคลั่งไม่ได้ และแม้แต่ความเจ็บปวดที่หลังของเขาก็ดูเหมือนจะเจ็บน้อยลง

"พรึ่บ!"

ทุกอย่างในกระเป๋าถือหล่นออกมา และกล่องหยกสีเขียวเข้มขนาดเท่าฝ่ามือก็ปรากฏขึ้นบนพื้น กล่องนั้นหนักและเย็นเมื่อสัมผัส และมีร่องที่ดูเหมือนจะเป็นรูกุญแจ ข้างๆ กล่องหยกสีเขียวเข้มนั้น มีกุญแจสีเขียวอยู่จริงๆ

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่สิ่งที่หานซั่วให้ความสนใจอย่างเห็นได้ชัด เขามองจ้องไปที่เงินตรงหน้าเขาด้วยดวงตาเป็นประกาย แสยะยิ้มอย่างโง่เขลาและพึมพำว่า "รวยแล้ว!"

สามเหรียญทอง สิบสองเหรียญเงิน และห้าสิบหกเหรียญทองแดง นี่คือจำนวนเงินในกระเป๋าถือ หนึ่งเหรียญทองสามารถแลกได้หนึ่งร้อยเหรียญเงิน และหนึ่งเหรียญเงินสามารถแลกได้หนึ่งร้อยเหรียญทองแดง แม้ว่าตอนนี้อาหารของหานซั่วจะดีขึ้นแล้ว แต่ขนมปัง นม และไข่ดาวที่เขากินในหนึ่งวันก็ไม่น่าจะเกินสิบเหรียญทองแดง หากเงินจำนวนนี้แลกเป็นอาหาร มันจะเพียงพอสำหรับหานซั่วที่จะกินได้หนึ่งหรือสองปี

เมื่อไบรอันถูกขายให้กับสถาบันเวทมนตร์บาบิโลนโดยพ่อค้าทาส มันมีราคาเพียงห้าเหรียญทอง เงินจำนวนนี้รวมกันแล้วเท่ากับครึ่งหนึ่งของชีวิตไบรอัน

หลังจากความดีใจของเขา หานซั่วก็เก็บเงินกลับเข้าไปในกระเป๋าถือของเขาพร้อมกับรอยยิ้ม ดวงตาของเขาหันไปและเขาเห็นกล่องหยกสีเขียวเข้มและกุญแจสีเขียว คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน หานซั่วสามารถบอกได้จากเสื้อผ้าของดยุคและเอริคว่าพวกเขามีชื่อเสียงพอสมควร โดยเฉพาะเสื้อคลุมเวทมนตร์และไม้เท้าของดยุคซึ่งดูมีค่ามหาศาล

เงินจำนวนนี้เป็นเงินจำนวนมหาศาลสำหรับตัวเขาเองอย่างแน่นอน แต่ก็เทียบไม่ได้กับดยุคเลย พวกเขาจะไม่ไล่ล่าดีแลนเพื่อเงินจำนวนนี้อย่างแน่นอน และพวกเขาจะไม่ลังเลที่จะฆ่าเขา

หรือว่าเป็นเพราะของในกล่องหยก?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หานซั่วก็อดไม่ได้ที่จะจดจ่อกับกล่องหยกสีเขียวเข้มที่ตั้งอยู่อย่างเงียบๆ บนพื้น ภายใต้แสงจันทร์ กล่องหยกส่องประกายสีเขียวจางๆ ซึ่งยากที่จะตรวจจับได้หากไม่สังเกตอย่างระมัดระวัง รัศมีสีเขียวขุ่นนั้นบางเบามากและดูสวยงามน่าหลงใหล

ขณะที่หานซั่วกำลังจ้องมองกล่องหยกอย่างเงียบๆ พลังจิตของเขาก็มีสมาธิอย่างน่าประหลาดใจ ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงลมหายใจเย็นๆ ภายในกล่องหยก ลมหายใจนี้ตามพลังจิตของหานซั่วมาและดูเหมือนจะแทรกซึมเข้าไปในกระดูกของหานซั่ว หานซั่วอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นและหลับตาทันที

ของสิ่งนี้มันแปลกๆ!

หานซั่วหายใจเข้าลึกๆ และทำใจให้สงบ เหลือบมองไปรอบๆ อย่างประหม่า แล้วก็ใส่กล่องหยกและกุญแจกลับเข้าไปในกระเป๋าสีเทาของเขาอย่างกะทันหัน และเดินโซซัดโซเซกลับไปยังร้านขายของชำ

หลังจากกลับมาถึงร้านขายของชำ หานซั่วไม่ได้ศึกษากล่องหยกอีกต่อไป และไม่ได้แตะต้องเงินข้างในในตอนนี้ เขาซ่อนกระเป๋าถือไว้ใต้เตียงด้วยความหวาดหวั่น ขอให้เจ้าโครงกระดูกน้อยช่วยทำความสะอาดและพันแผลที่หลังให้ แล้วก็หลับสนิท