ยอดราชาปีศาจ ตอนที่ 13

บทที่ 13 วิชาเพลิงอสูรน้ำแข็งทมิฬอันลึกลับ

เป็นไปตามคาด ทันทีที่ยีนพูดจบ ใบหน้าของเฟยฉีก็มืดครึ้มลงทันที ราวกับมีคนเอาเทสกปรกๆ มาเหยียบหน้า เขาจ้องมองหานซั่วอย่างดุเดือด ซึ่งมีท่าทางโง่เขลาบนใบหน้า แต่กลับพูดกับยีนว่า "ท่านอาจารย์ยีน คนรับใช้ที่บังอาจคนนี้กล้าขัดขาข้า ข้าจะไม่สั่งสอนเขาสักหน่อยได้อย่างไร"

ขณะที่เฟยฉีพูด เขาก็พับแขนเสื้อขึ้นและถือไม้เท้าเวทมนตร์สีเทา ฟาดลงบนหน้าผากของหานซั่ว หานซั่วถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นว่าเฟยฉีไม่ได้ใช้เวทมนตร์ แต่ใช้เพียงไม้เท้าเวทมนตร์ตีเขาเท่านั้น แม้ว่าเฟยฉีจะตัวสูง แต่เขาก็ไม่ได้มีแรงมากนัก หานซั่วเห็นว่าการโจมตีนั้นไม่รุนแรงนัก เขาจึงไม่สนใจมัน ยืนอยู่ตรงนั้นโดยไม่หลบเลี่ยง มีเพียงรอยยิ้มที่เรียบง่ายและไร้เดียงสาบนใบหน้า

"ปัง"

ไม้เท้าเวทมนตร์ฟาดเข้าที่หน้าผากของหานซั่ว และทันใดนั้นหานซั่วก็รู้สึกเจ็บและร้องออกมาว่า "โอ๊ย" เขาทำหน้าบิดเบี้ยวและมองไปที่ไม้เท้าเวทมนตร์ในมือของเฟยฉี เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าไม้เท้าเวทมนตร์ที่ดูเหมือนไม้จะแข็งและหนักราวกับเหล็กและหินได้ หานซั่วรู้สึกมึนงงในหัวอยู่ครู่หนึ่ง และเมื่อสัมผัสหน้าผากของตัวเอง เขาก็พบว่ามีก้อนกลมๆ นูนขึ้นมา

"บ้าเอ๊ย ไม้เท้าเวทมนตร์นี่มันแข็งและหนักขนาดนี้ได้ยังไง นี่มันผิดพลาด" หานซั่วคิดในใจ หัวของเขามึนงงและก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง เขาก็ถูกตีที่หน้าผากอีกครั้ง ทันใดนั้นหัวของเขาก็รู้สึกหนักและเขาก็ล้มลงกับพื้นหมดสติไป

เมื่อหานซั่วตื่นขึ้นมา เขาพบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียงนุ่มขนาดใหญ่ ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นยาจางๆ เขาเอื้อมมือไปแตะหน้าผาก และพบว่าก้อนนูนขนาดใหญ่สองก้อนบนศีรษะของเขายุบลงแล้ว ดูเหมือนว่าจะมีคนทายาบางอย่างไว้ให้ ซึ่งให้ความรู้สึกเย็นสบาย

"เจ้าตื่นแล้วหรือ" ทันใดนั้น ใบหน้าที่งดงามก็ปรากฏขึ้น ผมยาวสีลาเวนเดอร์เป็นลอน ดวงตาสดใส ฟันขาว ริมฝีปากสีแดงเซ็กซี่ที่พ่นลมหายใจหอมกรุ่นออกมาบนใบหน้าของหานซั่ว

"เฮ้ ท่านอาจารย์ฟ่าน... ท่านอาจารย์ฟ่านนี" หัวใจของหานซั่วเต้นแรง และเขาก็ร้องอุทานออกมาเบาๆ ขณะมองไปที่ใบหน้าที่งดงามตรงหน้าเขา จากนั้นเขาก็ยืดตัวตรง ลุกขึ้นนั่งจากเตียงนุ่มๆ และมองไปรอบๆ

สถานที่แห่งนี้มีขนาด 20 ตารางเมตร ล้อมรอบด้วยตู้ขนาดใหญ่ที่ตั้งตรงซึ่งบรรจุขวดยาปรุงต่างๆ และโครงกระดูกของสัตว์ประหลาดบางชนิด ผนังถูกปกคลุมไปด้วยลวดลายและคำพูดเวทมนตร์ ตรงกลางเป็นแท่นกลมที่ทำจากหินสีเข้มซึ่งมีวงเวทเรียบง่ายปรากฏอยู่ หานซั่วรู้ได้ทันทีว่านี่คือห้องทดลองของฟ่านนีหลังจากมองเพียงแวบเดียว

ขณะที่หานซั่วกำลังมองไปรอบๆ ฟ่านนีก็มองมาที่เขาด้วยความประหลาดใจเช่นกัน เมื่อหานซั่วหันหน้ากลับมามองนาง ฟ่านนียื่นนิ้วหยกเรียวยาวของนางออกมาแตะหน้าผากของหานซั่วเบาๆ จากนั้นนางก็อุทานออกมาเบาๆ ด้วยความประหลาดใจว่า "เอ๊ะ อาการบวมยุบเร็วขนาดนี้เลยหรือ เขาโดนไม้เท้าเวทมนตร์หนักขนาดนั้นตี แถมยังไม่มีเลือดออกเลยด้วยซ้ำ เป็นไปได้อย่างไร"

เมื่อนิ้วหยกของฟ่านนีสัมผัสโดนเขา หานซั่วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจเต้นระรัว เขาสูดหายใจเข้าอย่างตะกละตะกลาม ดมกลิ่นหอมจางๆ ที่มาพร้อมกับนิ้วนั้น และรอยยิ้มที่พึงพอใจก็ผุดขึ้นที่มุมปากของเขา

พฤติกรรมของหานซั่วทำให้ฟ่านนีตกใจ การกระทำของหานซั่วเมื่อครู่นี้มีนัยของการหยอกล้อและความมุ่งร้ายอย่างชัดเจน ซึ่งแตกต่างจากพฤติกรรมที่ขี้ขลาดและขี้กลัวตามปกติของไบรอันอย่างสิ้นเชิง สิ่งนี้ทำให้ฟ่านนีตกตะลึงไปครู่หนึ่ง แต่แล้วนางก็ถอนหายใจออกมาอย่างตระหนักรู้และพึมพำเบาๆ ว่า "ข้าไม่เคยเชื่อพวกเขามาก่อน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าไบรอันจะบ้าไปแล้วจริงๆ ข้าไม่นึกเลยว่าเวทมนตร์วิญญาณทรมานจะทำให้เขาเป็นแบบนี้ เฮ้อ"

แม้ว่าเสียงกระซิบของฟ่านนีจะเบามาก แต่หานซั่วก็ได้ยินอย่างชัดเจน เขายิ้มอย่างขมขื่นในใจและแอบเชื่อว่าตัวเองบ้าไปแล้วจริงๆ

ทันใดนั้น ใบหน้าที่งดงามของฟ่านนีก็แสดงออกถึงความสนใจ และนางก็พูดอย่างตื่นเต้นว่า "ไบรอัน รอยช้ำบนหน้าผากของเจ้าหายเร็วมาก และตอนนี้เจ้าก็ไม่เป็นอะไรแล้ว อาจเป็นเพราะเวทมนตร์วิญญาณทรมานครั้งล่าสุด โอ้ นี่มันน่าทึ่งมาก ข้ามีหัวข้อวิจัยใหม่แล้ว เวทมนตร์เนโครแมนเซอร์ช่างน่าทึ่งจริงๆ"

เมื่อเห็นใบหน้าที่ตื่นเต้นของฟ่านนี นางก็ค้นหาของไปทั่วอย่างบ้าคลั่ง

หานซั่วทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่นให้กับความมั่นใจในตัวเองของนาง ตอนนี้หานซั่วสร้างความประทับใจให้กับนางว่าเป็นเพียงคนบ้าและคนโง่เท่านั้น เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะอธิบายว่าความผิดปกติของร่างกายของเขาเกิดจากการฝึกฝนเวทมนตร์ทั้งหมด

วันนี้ฟ่านนีไม่ได้สวมแว่นตา มือที่บอบบางของนางกำลังรื้อค้นของวิเศษรอบๆ ตัวอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นไม่นาน นางก็หยิบลูกกลมขนาดเท่าฝ่ามือสีเขียวอ่อนออกมา บิดสะโพกกลมๆ และเดินตรงมาหาหานซั่วอย่างรวดเร็ว นางร่ายคาถาทันที และลูกกลมสีเขียวอ่อนก็สว่างขึ้นด้วยรัศมีสีเขียวอ่อนๆ นางกดมือที่บอบบางลงบนหน้าผากของหานซั่ว

ความผันผวนของพลังเวทที่รุนแรงแผ่ออกมาจากลูกกลม ลูกกลมสีเขียวอ่อนที่ประทับอยู่บนหน้าผากของหานซั่วเป็นเหมือนแม่เหล็กที่ดึงพลังจิตสายหนึ่งออกจากสมองของหานซั่ว ลูกกลมสีเขียวอ่อนก็กะพริบเหมือนหลอดไฟสีเขียวที่เสียแล้ว

"โอ้... นี่มันน่าทึ่งมาก ไบรอัน เจ้ามีพลังจิตในสมองด้วย โอ้พระเจ้า นี่มันเกิดอะไรขึ้น อาจเป็นไปได้ว่าเวทมนตร์วิญญาณทรมานและการล้างบาปด้วยเวทมนตร์ทำให้คนธรรมดามีพลังจิตได้ มันน่าทึ่งมาก" ฟ่านนีร้องอุทานออกมาทันที ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความสยดสยองและความประหลาดใจ ดูเหมือนว่าการที่หานซั่วมีพลังจิตในสมองนั้นส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อฟ่านนี

"ข้าตัดสินใจแล้ว นี่จะเป็นหัวข้อวิจัยในอนาคตของข้า ถ้าเวทมนตร์วิญญาณทรมานไม่ทำให้คนกลายเป็นบ้าแต่สามารถรักษากำลังใจไว้ในร่างกายได้ เช่นนั้นแล้วคนธรรมดาก็สามารถกลายเป็นนักเวทได้ใช่หรือไม่ โอ้... นี่มันน่าทึ่งจริงๆ"

"โครกคราก"

ในเวลานี้ ท้องของหานซั่วกำลังประท้วงด้วยความหิว ความตื่นเต้นของฟ่านนียังไม่จางหายไป นางพูดกับไบรอันอย่างตื่นเต้นว่า "วันนี้ดึกแล้ว เจ้าควรกลับไปพักผ่อนได้แล้ว ข้าจะมาพบเจ้าบ่อยๆ ในอนาคต ข้าจะหารือกับทางโรงเรียนในภายหลังและลดภาระงานของเจ้าลงและปรับปรุงอาหารของเจ้าให้ดีขึ้นจนกว่าข้าจะทำโครงการวิจัยนี้สำเร็จ"

หานซั่วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีใจเมื่อได้ยินฟ่านนีพูดเช่นนั้น เมื่อมองไปที่ฟ่านนีคนสวย เขาก็มีความคิดชั่วร้ายอยู่ตลอดเวลา เขาคิดในใจว่าตอนนี้ภาระงานของเขาลดลงอย่างกะทันหันและอาหารของเขาก็ดีขึ้น เขาสามารถใช้โอกาสนี้ใกล้ชิดกับฟ่านนีได้ ปรากฏว่าโชคดีนั้นหยุดไม่ได้ ดูเหมือนว่าชัยชนะของเฟยฉีที่มีต่อเขาจะช่วยเขาได้มากจริงๆ

หลังจากออกจากห้องทดลองของฟ่านนี เขาก็มองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่พระอาทิตย์กำลังตกดินและตระหนักว่าตอนนี้เป็นเวลาเย็นแล้ว หลังจากสัมผัสหน้าผากของตัวเอง เขาก็พบว่านอกเหนือจากความเจ็บปวดเล็กน้อยแล้ว ก็ไม่มีอะไรร้ายแรง

หลังจากทำงานในช่วงบ่ายเสร็จอย่างรวดเร็ว เขาก็วิ่งไปเจอแจ็คที่จุดรับขนมปังอย่างหอบเหนื่อย เมื่อเห็นท่าทางของหานซั่ว แจ็คก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ เขาเหลือบมองหน้าผากของหานซั่วอย่างแปลกๆ และถามด้วยความสงสัยว่า "ไบรอัน ข้าไม่ได้ยินมาว่าเฟยฉีตีหน้าผากของเจ้าด้วยไม้เท้าเวทมนตร์ของเขาจนเป็นก้อนนูนขนาดใหญ่สองก้อนและทำให้เจ้าหมดสติไปหรอกหรือ ทำไมตอนนี้ไม่มีร่องรอยเลย"

"ท่านอาจารย์ฟ่านนีทายาน้ำยาเวทมนตร์ให้ข้า รอยแดงและอาการบวมก็เลยยุบลงอย่างรวดเร็ว ฮ่าฮ่า ท่านอาจารย์ฟ่านนีสวยและใจดีมาก" หานซั่วพูดกับแจ็คพร้อมกับหัวเราะ

"ไบรอัน นี่คืออาหารของเจ้าสำหรับวันนี้" เสียงตะโกนดังมาจากด้านในหน้าต่างโรงอาหาร หานซั่ววิ่งไปทันทีและหยิบขนมปังขาวหนึ่งชิ้น นมถ้วยเล็กหนึ่งถ้วย และไข่ดาวหนึ่งฟองจากหน้าต่าง

"เฮ้ คุณโกทา คุณเข้าใจผิดหรือเปล่า อาหารของไบรอันควรจะเหมือนกับของพวกเรา และมันควรจะเล็กกว่าขนมปังของข้าด้วย" ไครี่ที่ถูกหานซั่วทุบตีครั้งล่าสุด เขย่าขนมปังดำชิ้นหนึ่งในมือและพูดเสียงดังกับโกทาชายอ้วนที่รับผิดชอบเรื่องอาหารของคนงาน

โกทาเหลือบมองไครี่อย่างเย็นชา พ่นลมหายใจออกมาและกล่าวว่า "ถูกต้องแล้ว นี่เป็นคำสั่งของโรงเรียน ตั้งแต่นี้ไป อาหารของไบรอันจะเป็นแบบนี้ หากเจ้ามีข้อโต้แย้งใดๆ โปรดรายงานให้โรงเรียนทราบ หึ แต่เจ้าก็เป็นแค่เด็กรับใช้ตัวเล็กๆ ข้าเดาว่าเจ้ากำลังหาเรื่องเดือดร้อนถ้าพูดแบบนั้น"

ถือขนมปังขาว นม และไข่ดาว หานซั่ว มองไปที่ใบหน้าที่โกรธเกรี้ยวของไครี่และบอร์กและหัวเราะอย่างเต็มที่ เขากินขนมปังเสียงดังและอุทานด้วยความชื่นชมว่า "ชิ ชิ ขนมปังขาวนี่รสชาติแตกต่างจากขนมปังน้ำตาลจริงๆ แถมยังมีนมกับไข่ด้วย โอ้พระเจ้า ช่างเป็นวันที่แสนสุขจริงๆ"

"เอ่อ... ไบรอัน ขอนมหน่อยสิ ข้าว่ามันอร่อยดี" เจ้าอ้วนแจ็คเลียริมฝีปากและมองมาที่หานซั่วด้วยความอิจฉา

"ยังเหลืออีกครึ่งถ้วย เอานี่ไป" หานซั่วส่งให้แจ็คอย่างไม่เห็นแก่ตัว แล้วจูงมือแจ็คเดินจากไปพร้อมกับรอยยิ้ม ทิ้งไครี่และบอร์กไว้เบื้องหลังด้วยใบหน้าที่โกรธเกรี้ยว

หลังจากกลับมาถึงห้องเก็บของในเย็นวันนั้น หานซั่วก็มองไปที่โครงกระดูกน้อยและพบว่ามันยังคงนอนอยู่ในถังไม้เล็กๆ อย่างไรก็ตาม กระแสน้ำวนเล็กๆ ทั้งเจ็ดที่เคยหมุนวนอยู่ข้างในได้หยุดลงแล้ว หานซั่วตระหนักได้ในทันทีว่านี่เป็นเพราะพลังเวทของเขาหมดลง เขาเอื้อมมือออกไปและรวบรวมพลังเวทของเขา ฉีดเข้าไปในกระดูกที่หักทั้งเจ็ดชิ้น หลังจากรอกระแสน้ำวนปรากฏขึ้นทีละอันรอบๆ กระดูกที่หักทั้งเจ็ดชิ้น หานซั่วก็หยุด

"ค่ายกลรวมปราณอสูรอินทร์" เป็นเพียงหนึ่งในวิธีการหลอมสมบัติเวทมนตร์ตามทฤษฎีแล้ว การฉีดปราณปีศาจเข้าไปครั้งเดียวน่าจะเพียงพอที่จะทำให้มันคงอยู่ได้นานถึง 36 วัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปราณปีศาจของหานซั่วนั้นอ่อนแอเกินไปและวัสดุที่ใช้ก็ถูกประกอบขึ้นมาอย่างสุ่มๆ จึงไม่สามารถให้ผลลัพธ์ตามที่คาดหวังได้

นั่งขัดสมาธิบนเตียงและฝึกฝนวิชาเวทมนตร์อยู่ครู่หนึ่ง หานซั่วรู้สึกว่าพลังเวทในร่างกายของเขาเติบโตขึ้นมาก ในขณะนี้ ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในใจของเขา เขาคิดในใจว่าในเมื่อเขามีพลังเวทในร่างกายแล้ว เขาสามารถฝึกฝนวิชาโจมตีเวทมนตร์ที่ฉู่ชางหลานทิ้งไว้ได้หรือไม่

ทันทีที่ความคิดนั้นเกิดขึ้น หานซั่วก็ขมวดคิ้วและคิดอย่างหนัก เขารู้สึกได้อย่างคลุมเครือว่ามีวิธีการฝึกฝนวิชาเวทมนตร์มากมายในใจของเขา อย่างไรก็ตาม ความลับของการฝึกฝนวิชาเวทมนตร์เหล่านี้ค่อนข้างคลุมเครือ ราวกับว่ามีกระดาษบางๆ ที่พร่ามัวกั้นอยู่ระหว่างพวกมันและเขาไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนในทันที

ขมวดคิ้วและค้นหาในความทรงจำอย่างหนัก หานซั่วพบว่าความทรงจำของเขาดูเหมือนจะสับสนวุ่นวายและเขาจำทุกอย่างไม่ได้ มีเพียงทักษะสามประเภทเท่านั้นที่เขาจำได้อย่างสมบูรณ์ หนึ่งคือทักษะพื้นฐานในการฝึกฝนวิชาเวทมนตร์ และอีกอย่างคือ "ค่ายกลรวมปราณอสูรอินทร์" สำหรับการหลอมสมบัติเวทมนตร์ นอกจากนี้ ยังมีทักษะอีกอย่างหนึ่งที่เรียกว่า "วิชาเพลิงอสูรน้ำแข็งทมิฬ"

‘วิชาเพลิงอสูรน้ำแข็งทมิฬ’ คือการประยุกต์ใช้ปราณปีศาจ พลังของมันสามารถเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อระดับสูงขึ้น โดยการโคจรวิชาไปตามเส้นทางลมปราณพิเศษ จะสามารถสร้างเปลวเพลิงปีศาจสองชนิด คือสีแดงและสีม่วงได้ที่นิ้วและฝ่ามือ เปลวเพลิงสีแดงนั้นร้อนแรง และเปลวเพลิงสีม่วงนั้นเย็นยะเยือก หากปราณปีศาจแข็งแกร่งเพียงพอและระดับสูงมาก ก็สามารถควบแน่นเป็นเปลวเพลิงปีศาจสีแดงและสีม่วงขนาดใหญ่สองดวงในฝ่ามือทั้งสองข้างได้ ซึ่งมีพลังโจมตีที่เผาไหม้และเยือกแข็ง

หลังจากเข้าใจเรื่องนี้แล้ว หานซั่วก็รู้สึกเหมือนเจอขุมทรัพย์ทันที เขาไม่สนใจความทรงจำอื่นๆ ที่ถูกบดบังด้วยอุปสรรคและเริ่มโคจรพลังเวทของเขาทันทีตามคำแนะนำของ ‘วิชาเพลิงอสูรน้ำแข็งทมิฬ’ ค่อยๆ รวบรวมพลังเวทเข้าไปในมือขวาของเขา ในระหว่างกระบวนการนี้ พลังเวทจะไหลผ่านเส้นลมปราณในมือขวาของหานซั่ว ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดแสบร้อน มือขวาทั้งหมดของเขาชาและแข็ง และเส้นลมปราณที่บางและอ่อนแอก็รู้สึกเหมือนถูกไฟฟ้าช็อต

หากปราณปีศาจไม่ถูกโคจรไปตามเส้นทางของ ‘วิชาเพลิงอสูรน้ำแข็งทมิฬ’ ปราณปีศาจจะไปถึงฝ่ามือของเขาในทันที อย่างไรก็ตาม เมื่อปราณปีศาจถูกโคจรไปตามวิธีการของ ‘วิชาเพลิงอสูรน้ำแข็งทมิฬ’ ดูเหมือนว่าจะพบกับอุปสรรคมากมาย ทุกครั้งที่มันเคลื่อนไปข้างหน้าเล็กน้อย มันก็เจ็บปวด จนกระทั่งดึกดื่น หานซั่วจึงสามารถโคจรพลังเวทจากไหล่ของเขาไปยังจุดกึ่งกลางข้อมือได้ แต่แขนทั้งข้างของเขาก็ชาและอ่อนแรงไปแล้ว

หานซั่วเข้าใจว่ามีเพียงการส่งพลังเวททั้งหมดของเขาไปยังฝ่ามือและนิ้วมือเท่านั้น ‘วิชาเพลิงอสูรน้ำแข็งทมิฬ’ จึงจะสามารถใช้งานได้อย่างแท้จริง สาเหตุที่มันเจ็บปวดมากในตอนนี้เป็นเพราะมันเป็นกระบวนการเปิดเส้นลมปราณเล็กๆ เหล่านั้นและทำให้มันปรับตัวเข้ากับปราณปีศาจ ความรู้สึกเสียวแปลบในตอนนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เมื่อทุกอย่างเชื่อมต่อกันแล้ว เขาจะไม่รู้สึกแบบนี้อีกต่อไป

หานซั่วรู้สึกเหนื่อยอย่างน่าประหลาดใจ เปลือกตากระตุก เมื่อคิดถึงงานที่ต้องทำในวันพรุ่งนี้และวิชาเวทมนตร์ที่ฝึกฝนนั้นจะไม่สำเร็จในชั่วข้ามคืน เขาก็ล้มตัวลงบนเตียงและหลับไป

คืนนั้นหานซั่วฝันอีกครั้ง เขาฝันว่าโครงกระดูกน้อยเชื่อฟังคำสั่งของเขาและทุบตีเฟยฉีที่ตีหน้าผากของเขาเพื่อแก้แค้นให้ตัวเอง