ยอดราชาปีศาจ ตอนที่ 9

บทที่ 9 คราวนี้เขาจบเห่แน่

เสื้อของไอรีนถูกฉีกขาด เผยให้เห็นผิวขาวราวหิมะ แม้กระทั่งยอดอกขวาก็ยังปรากฏให้เห็นรำไร ในตอนนี้เธอกรีดร้องด้วยความอับอายและตื่นตระหนก พื้นที่สีขาวนั้นดึงดูดสายตาอันร้อนแรงของเหล่านักเรียนเวทมนตร์แสงชายที่อยู่ใกล้เคียง

ไอรีนเป็นหญิงสาวที่งดงามอยู่แล้ว และความงามของเธอก็ถูกเสริมด้วยออร่าของความศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่อาจล่วงละเมิดได้ นักเรียนชายของภาควิชาเวทมนตร์แสงที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งอยู่ในช่วงวัยรุ่นที่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับผู้หญิงมากที่สุด ต่างก็หลงใหลในตัวไอรีนจนลืมที่จะให้ความช่วยเหลือใดๆ

กว่าทุกคนจะรู้ตัวว่าโครงกระดูกน้อยขยับอีกครั้ง ก็สายเกินไปที่จะลงมือแล้ว โครงกระดูกน้อยเข้าใกล้ไอรีนพร้อมกับมีดกระดูกเล็กๆ สีดำทมิฬ เพื่อป้องกันไม่ให้เวทมนตร์ทำร้ายไอรีนโดยไม่ได้ตั้งใจ พวกเขาจึงไม่กล้าลงมืออย่างผลีผลาม

เมื่อเห็นเบ้าตาที่ว่างเปล่าและมืดมิดของโครงกระดูกน้อย ไอรีนก็รู้สึกสิ้นหวังและไร้หนทางในใจ เธอเหมือนจะตกใจกลัวและยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น

หลังจากที่โครงกระดูกน้อยยกมีดกระดูกเล็กๆ ที่ส่องแสงริบหรี่ขึ้นมาใกล้เธอ ไอรีนก็มีสีหน้าเศร้าสร้อย เธอแอบคาดไม่ถึงว่าในท้ายที่สุด เธอจะถูกสังหารโดยสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดที่เธอเกลียดที่สุด และเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดที่อ่อนแอที่สุดอย่างนักรบโครงกระดูก มันช่างน่าสมเพชเสียจริง

"แคว่ก..."

ไอรีนรู้สึกเย็นวาบที่เอวด้านขวาและคิดว่าเธอถูกแทง แต่เมื่อเธอมองไป ก็พบว่าเอวขวาของเธอไม่ได้ถูกแทง อย่างไรก็ตาม เสื้อคลุมเวทมนตร์ตั้งแต่เอวด้านขวาไปจนถึงน่องถูกมีดกระดูกตัดอีกครั้ง เผยให้เห็นแสงสว่างมากขึ้น

เอวที่แข็งแรงและเรียบเนียน และขาที่กลมกลึง อ่อนนุ่ม และกระชับ ถูกเปิดเผยอีกครั้งหลังจากการตัด แม้แต่ชุดชั้นในลูกไม้สีเขียวอ่อนราวแพรไหมก็ยังถูกฉีกขาดเล็กน้อยทางด้านขวา ไอรีนได้ยินเสียงนักเรียนชายกลืนน้ำลายและเสียงนักเรียนหญิงคุยกันจอแจ

"อ๊า..."

สำหรับเธอ การถูกดาบของโครงกระดูกน้อยสังหารนั้นน่ากลัวอย่างแน่นอน แต่การถูกเปลื้องผ้าต่อหน้าทุกคนนั้นเจ็บปวดยิ่งกว่าความตายเสียอีก เสียงกรีดร้องแหลมคมเล็ดลอดออกมาจากปากของไอรีน จากนั้น เธอก็ใช้มือข้างหนึ่งป้องกันท่อนล่างและอีกข้างป้องกันท่อนบน วิ่งอย่างตื่นตระหนก ไม่รู้จะไปทางไหน ความเปลือยเปล่าของเธอถูกเปิดเผยอย่างกะทันหัน

"เจ้าโครงกระดูกน้อยนี่มันเป็นอะไร? ทำไมมันถึงเจาะจงตัดเสื้อผ้าของไอรีน?"

"อย่ามัวแต่งงอยู่เลย รีบทำลายมันเร็ว!"

"..."

ท่ามกลางเสียงพูดคุย ในที่สุดนักเรียนของสถาบันเวทมนตร์แสงก็มีปฏิกิริยาตอบสนองและเริ่มยกแขนขึ้น ราวกับตั้งใจจะร่ายคาถาเพื่อโจมตีโครงกระดูกน้อย

หลังจากที่โครงกระดูกน้อยโจมตี มันก็ยืนนิ่งงันอีกครั้ง ราวกับว่าต้องรอให้หานซั่วออกคำสั่งอย่างต่อเนื่องก่อนจึงจะรู้ว่าต้องทำอย่างไร เมื่อเห็นท่าทางโง่ๆ ของมัน หานซั่วก็ร้อนใจมากและไม่รู้จะทำอย่างไรดี

แม่มดน้อยลิซ่าที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเธอเห็นว่าเสื้อคลุมเวทมนตร์ของไอรีนถูกฉีกเป็นชิ้นใหญ่ เธอก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งและในที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

"เจ้าสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดที่น่ารังเกียจ เจ้ากล้าดียังไงมาทำร้ายคุณไอรีนผู้งดงาม รับการลงโทษจากข้า คล็อด อัศวินระดับกลางซะ!" ในขณะนั้น ร่างหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วจากระยะไกล เนื่องจากความเร็วที่เร็วเกินไป คล็อดจึงปรากฏตัวข้างๆ โครงกระดูกน้อยทันทีที่เสียงพูดจบลง

ทันทีที่คล็อดปรากฏตัว เขาก็พุ่งเข้าหาโครงกระดูกน้อยอย่างรวดเร็ว เขาชกหมัดขวาออกไป และแสงสีฟ้าอ่อนก็พุ่งเข้าใส่โครงกระดูกน้อยที่ไม่รู้ตัวถึงอันตราย โครงกระดูกน้อยถูกหมัดนั้นซัดลอยขึ้นไปในอากาศอย่างช่วยไม่ได้ และตกลงบนพื้นพร้อมกับเสียง "ตุ้บ"

"คุณไอรีนผู้งดงาม ผมขอโทษที่มาช้าและทำให้คุณตกใจ!" หลังจากคล็อดซัดโครงกระดูกน้อยกระเด็นไป เขาก็โค้งคำนับให้ไอรีนอย่างสุภาพและพูดอย่างถ่อมตน

คล็อดอายุสิบแปดปี มีผมยาวสีเงินมัดไว้และปล่อยสยายไว้ด้านหลัง เขาสวมชุดฝึกสีขาวและมีรูปร่างหน้าตาหล่อเหลาเป็นพิเศษ ทันทีที่เขาปรากฏตัว ก็มีนักเรียนหญิงจากภาควิชาเวทมนตร์แสงอยู่ข้างๆ พวกเธอมองเขาอย่างลับๆ ด้วยใบหน้าที่แดงก่ำและกระซิบกับเด็กผู้หญิงรอบๆ ตัว

"ว้าว นั่นคล็อดนี่นา เขาอายุแค่สิบแปดปีก็เป็นอัศวินระดับกลางแล้ว และเขายังเป็นลูกชายคนสุดท้องของผู้บัญชาการกองทัพกริฟฟินแห่งจักรวรรดิด้วย สุดยอดไปเลย!"

"ยัยบ้า คล็อดชอบไอรีนต่างหาก เธอมาจากครอบครัวเล็กๆ และก็ไม่ได้สวยเท่าไอรีน เขาไม่สนใจเธอหรอก"

นักเรียนหญิงภาควิชาเวทมนตร์แสงบางคนรอบๆ กำลังกระซิบกระซาบกัน มองคล็อดอย่างหลบๆ ซ่อนๆ ราวกับว่าเขาเป็นเจ้าชายในฝันของพวกเธอ ในขณะที่นักเรียนชายมองคล็อดด้วยสีหน้าเกลียดชังและหวาดกลัว

ขณะที่ทุกคนรอบข้างกำลังกระซิบกระซาบกัน โครงกระดูกน้อยที่ถูกดาบของคล็อดซัดกระเด็นไปก็ลุกขึ้นยืนอย่างโซซัดโซเซ และซี่โครงสีดำบนหน้าอกของเขาก็สั่นไหวเหมือนร่างกายเล็กๆ ที่ผอมบางของเขา

ไอรีนปกปิดร่างกายของเธอ ดูอับอายและหน้าแดงอย่างที่สุด อย่างไรก็ตาม เธอถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นคล็อดปรากฏตัว ทันทีที่เธอกำลังจะพูดกับเขา เธอก็เห็นโครงกระดูกน้อยที่อยู่ข้างหลังเขาลุกขึ้นยืนอย่างโซซัดโซเซ ไอรีนผู้ศักดิ์สิทธิ์และงดงามก็แสดงสีหน้าตื่นตระหนกและรังเกียจทันที ชี้ไปข้างหลังคล็อดแล้วพูดอย่างตื่นตระหนกว่า "คล็อด ทำลายเจ้าสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดที่น่าเกลียดนั่นซะ แล้วฉันสัญญาว่าจะไปทานอาหารค่ำกับคุณ"

หลังจากได้ยินสิ่งที่ไอรีนพูด คล็อดมองย้อนกลับไปและอุทานเบาๆ ว่า "หืม!" ราวกับว่าเขาไม่ได้คาดคิดว่าโครงกระดูกน้อยจะยังมีชีวิตอยู่ จากนั้นเขาก็ยิ้มอย่างสดใส โค้งคำนับ และพูดกับไอรีนว่า "ผมยินดีรับใช้คุณครับ"

จากนั้นคล็อดก็หันกลับมา อารมณ์ของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ความสุภาพเมื่อครู่หายไปในทันที และประกายแหลมคมก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขาชกหมัดขวาออกไป และแสงสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง พุ่งเข้าหาโครงกระดูกน้อยอย่างรวดเร็ว

ใครจะรู้ว่าในตอนนี้ ร่างผอมบางร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากทางซ้ายและยืนอยู่ตรงหน้าโครงกระดูกน้อยพอดี แสงสีฟ้าอ่อนที่พุ่งออกมาจากหมัดของคล็อดก็ตกกระทบร่างผอมบางนี้พอดี

ด้วยเสียง "ปัง" ร่างผอมบางก็เซถอยหลังไปสองสามก้าวและล้มลงอย่างกะทันหันโดยเงยหน้าขึ้น

"เฮ้ คนรับใช้นี่เป็นใคร? ทำไมเขาถึงพุ่งออกมาอย่างกะทันหัน?" เสียงประหลาดใจดังมาจากรอบๆ

"บ้าเอ๊ย ไบรอัน นายบ้าไปแล้วเหรอ?" แจ็คก็สับสนเช่นกันและตะโกนออกมาด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย

แม่มดน้อยลิซ่าก็ตกตะลึงเช่นกัน เธอมองหานซั่วด้วยจิตใจที่ว่างเปล่าขณะที่เขาพุ่งออกมาอย่างกะทันหันและขวางการโจมตีให้โครงกระดูกน้อย

สิ่งที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่านั้นก็เกิดขึ้น หานซั่วถูกแสงสีฟ้าอ่อนพุ่งเข้าใส่ แต่เขาก็ไม่ได้อาเจียนเป็นเลือดและเสียชีวิตในทันที กลับกัน เขาลุกขึ้นยืนอย่างสั่นเทาเหมือนโครงกระดูกน้อย ด้วยสีหน้าที่สับสนและโง่เขลาและรอยยิ้มโง่ๆ

ส่วนโครงกระดูกน้อยนั้น จู่ๆ ก็เหมือนมีอาการชัก ก่อนอื่น ร่างเล็กๆ ของมันก็ส่ายไปมา จากนั้นก็หันกลับอย่างกะทันหัน ก่อนที่ทุกคนจะทันได้มีปฏิกิริยา กระดูกน่องทั้งสองของมันก็งอและยืดออกอย่างกะทันหัน และมันก็วิ่งอย่างรวดเร็วไปยังสถาบันเวทมนตร์อันเดดพร้อมกับเสียง "ฟิ้ว"

ส่วนผู้โจมตี คล็อด จู่ๆ ก็สะดุดล้มลงกับพื้นโดยไม่ทราบสาเหตุ เขาหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งก่อนจะลุกขึ้นยืน ราวกับว่าเขาใช้แรงมากเกินไป อย่างไรก็ตาม หลังจากลุกขึ้นยืน ใบหน้าที่หล่อเหลาของคล็อดก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและตกใจ และเขาก็มองหานซั่วที่โง่เขลาด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ในฐานะที่เป็นผู้เกี่ยวข้อง สีหน้าของความงุนงงและความสับสนของหานซั่วไม่ได้แสร้งทำทั้งหมด แสงสีฟ้าอ่อนของคล็อดเพิ่งทะลุผ่านหน้าอกของเขาโดยตรง และในชั่วพริบตานั้น หานซั่วก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างแหลมคมที่หน้าอก เกือบจะเชื่อว่าตัวเองตายไปแล้ว

ในขณะนั้น พลังจิตของหานซั่วถูกกระตุ้น และเขาประสบความสำเร็จอีกครั้งในการทำให้โครงกระดูกน้อยได้รับคำสั่งให้หนีอย่างรวดเร็ว เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกสังเกต หานซั่วถึงกับให้โครงกระดูกน้อยหนีไปที่กองขยะที่มักจะทิ้งขยะอยู่เสมอและซ่อนตัว

สิ่งที่หานซั่วพบว่าไม่น่าเชื่อที่สุดคือเขารู้สึกว่าแสงสีฟ้าอ่อนที่เข้ามาในร่างกายของเขาถูกพลังปีศาจในร่างกายห่อหุ้มไว้อย่างน่าประหลาด ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เลย และยิ่งไม่สามารถทำลายอวัยวะภายในของหานซั่วจากภายในได้

"ไบรอัน ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่?" ในที่สุดแม่มดน้อยลิซ่าก็มีปฏิกิริยาและอดไม่ได้ที่จะตะโกนใส่หานซั่ว

หานซั่วไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายในร่างกายของเขา พลังปีศาจห่อหุ้มหน้าอกของเขาไว้ในแสงสีฟ้าอ่อน และหานซั่วรู้สึกเพียงแค่แน่นหน้าอกเล็กน้อย นอกเหนือจากความเจ็บปวดในตอนแรก เขาไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสใดๆ

อย่างไรก็ตาม ในสายตาของคนอื่น หานซั่วก็แค่โง่เขลา เขาไม่ได้ยินแม้กระทั่งคำถามของคนอื่น ความสับสนและรอยยิ้มโง่ๆ บนใบหน้าของเขาดูเหมือนจะยืนยันตัวตนของเขาในฐานะคนบ้า

"โอ้ งั้นเขาก็เป็นคนรับใช้พวกอันเดดที่บ้าไปแล้ว ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะเซ่อซ่าขนาดนี้!"

"ใช่ๆ มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะวิ่งเข้าไปรับการโจมตีของคล็อดในเวลานี้!"

ขาของเจ้าอ้วนแจ็คสั่นเทาในตอนนี้ แต่ในที่สุดเขาก็เดินไปหาหานซั่ว คว้าแขนของหานซั่วและลากเขาออกไปข้างนอก พูดไม่หยุดว่า "ไบรอัน ทำไมนายถึงวิ่งไปทั่ว? ที่นี่ไม่สนุกเลย มาเถอะ กลับกันเถอะ"

"เดี๋ยว!" ในขณะนั้น คล็อดก็พูดขึ้นมาทันที สายตาของเขาจ้องไปที่หานซั่ว ไม่ว่าโครงกระดูกน้อยจะหนีไป เขาก็สงสัยว่าทำไมเขาถึงรู้สึกว่าพลังต่อสู้ของเขาหายไปเล็กน้อย เกิดอะไรขึ้น? เป็นภาพลวงตาของเขารึเปล่า?

มันเป็นเพียงหมัดเดียวที่ใช้พลังต่อสู้ ตามหลักเหตุผลแล้ว ไม่น่าจะรู้สึกเหนื่อยเลย แล้วยังสะดุดอีกด้วย มันแปลกมาก คนรับใช้คนนี้จะมีเวทมนตร์ชั่วร้ายอะไรบางอย่างหรือเปล่า? ไม่มีทาง เขาเป็นแค่คนรับใช้ นี่มันไม่น่าเชื่อเลย ฉันต้องเข้าใจผิดแน่ๆ

"ท่านอัศวินคล็อดผู้สูงศักดิ์ ท่านคงไม่คิดจะถือสาคนรับใช้หรอกใช่ไหม? ยิ่งกว่านั้น คนรับใช้คนนี้ยังเป็นคนบ้าอีกด้วย นี่ดูเหมือนจะไม่สอดคล้องกับสถานะอันสูงส่งของท่านเลยใช่ไหม?" ในตอนนี้ น่าแปลกใจที่เป็นแม่มดน้อยลิซ่าที่พูดปกป้องหานซั่ว

หลังจากได้ยินสิ่งที่ลิซ่าพูด คล็อดก็โค้งคำนับให้เธอจากระยะไกล แล้วมองหานซั่วอย่างลึกซึ้ง พยักหน้า และพูดว่า "ไปได้แล้ว!"

"คนรับใช้สองคนนี้ไปได้ แต่เธอ ลิซ่า อัญเชิญนักรบโครงกระดูกที่สกปรกเช่นนี้และฉีกเสื้อผ้าของฉัน เธอต้องให้คำอธิบายกับฉัน" ไอรีนสวมเสื้อคลุมสีขาวหลวมๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ในตอนนี้ เธอได้สติกลับมาจากความตื่นตระหนกและพูดกับไอรีนด้วยสายตาเย็นชา

"มันเกี่ยวอะไรกับฉัน? โครงกระดูกสีดำตัวเล็กๆ แปลกๆ นั่นไม่ได้ถูกฉันอัญเชิญมาเลย ไม่อย่างนั้นฉันจะควบคุมเขาไม่ได้ได้อย่างไร? เขาแอบเข้ามาในห้องของฉันตอนกลางดึกและยังเตะฉันไปสองที ฉันก็เป็นผู้เสียหายเหมือนกัน" ลิซ่าพ่นลมหายใจและตอบอย่างเย็นชา

"เป็นไปได้อย่างไร? ถ้าไม่ใช่เธออัญเชิญ แล้วใครจะอัญเชิญได้? เขาต้องถูกอัญเชิญโดยใครบางคนจากภาควิชาอันเดดของเธอ ไม่ว่าจะเป็นใคร ฉันต้องคิดบัญชีกับเขาให้ได้" ไอรีนพูดอย่างโกรธเคือง

"โฮะๆ บัค ตอนที่ฉันกำลังทิ้ง... ทิ้งขยะ ฉันเห็นบัควิ่ง... วิ่งออกมาจากห้องของเขา" หานซั่วมีรอยยิ้มโง่ๆ บนใบหน้าและพูดตะกุกตะกัก ดูเหมือนจะไม่สามารถแสดงออกได้อย่างชัดเจน แต่ทุกคนก็เข้าใจความหมายของเขาแล้ว

"ก็ได้ เป็นเขาเอง เขาต้องต้องการแก้แค้นที่ฉันทุบตีเขาครั้งล่าสุด!" แม่มดน้อยลิซ่าพูดอย่างเย็นชาด้วยใบหน้าที่มืดมน

อีกด้านหนึ่ง ใบหน้าของไอรีนก็ซีดเผือดและฟันของเธอก็บดกัน เมื่อทั้งสองกำลังจะไปคิดบัญชีกับบัค เสียงระฆังเข้าเรียนก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อทุกคนได้ยินเสียงระฆัง พวกเขาก็ตะลึงไปชั่วขณะ และคนที่เป็นสายแสงก็วิ่งไปที่สายแสง และคนที่เป็นสายอันเดดก็วิ่งไปที่สายมืด

มีเพียงหานซั่วและแจ็คที่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น หานซั่วหัวเราะอย่างโง่เขลาอีกครั้งและพูดกับแจ็คว่า "บัคจบเห่แล้ว"

แจ็คพยักหน้าอย่างหนักและพูดด้วยความเห็นด้วยอย่างเต็มที่: "อืม คราวนี้เขาจบเห่แน่!"