ตอนที่ 41 สิ่งมีชีวิตทรงปัญญาล้อมวง

เฉินหยู่ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ไม่ซ่อนตัวอีกต่อไป และกระโจนออกจากที่ซ่อนของเขากะทันหัน หันหลังวิ่งไปยังยานอวกาศ

ความเร็วที่เพิ่มขึ้นจากชุดรบระดับ 14 ของเขาทำให้เขารวดเร็วดุจสายลม

แทบจะในทันทีที่เขาเคลื่อนไหว สิ่งมีชีวิตทรงปัญญาทั้งสามก็ส่งเสียงหวีดสั้นๆ แหลมๆ

พวกมันไม่ได้ไล่ตามอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า แต่กลับแสดงความคล่องแคล่วที่น่าทึ่ง กระโดดขึ้นไปอย่างกะทันหัน

แขนขาที่ยาวและทรงพลังของพวกมันคว้าจับเถาวัลย์ที่ห้อยอยู่หรือกิ่งไม้หนาๆ ได้อย่างแม่นยำ และพวกมันก็โหนตัวไปตามต้นไม้ด้วยความเร็วที่ไม่น่าเชื่อ ราวกับไร้น้ำหนัก จริงๆ แล้วเคลื่อนที่เร็วกว่าเฉินหยู่ที่วิ่งอยู่บนพื้นดินอยู่หลายส่วน

พวกมันปีนป่ายไปตามต้นไม้และข้ามผ่านสิ่งกีดขวาง ไล่ตามเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ขณะเดียวกันก็ส่งเสียงหวีดที่แหลมสูงออกมาจากปากของพวกมัน ราวกับกำลังเรียกหาบางสิ่ง

การไล่ล่าผ่านป่าก็ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน!

เฉินหยู่ผลักดันความเร็วของเขาจนถึงขีดสุด 【การช่วยเหลือด้วยพลังงานฉุกเฉิน】ส่งพลังงานออกมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาสามารถหลบหลีกกิ่งไม้และรากไม้ที่ยื่นออกมาได้อย่างหวุดหวิด

เสียงลมที่พัดผ่านข้างหลังของเขาใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เขาสามารถได้ยินแม้กระทั่งเสียงลมที่เกิดจากการเคลื่อนที่ผ่านกิ่งไม้ของเหล่าผู้ไล่ตาม

แบบนี้ไม่ดีแน่ ไม่ช้าก็เร็วเขาต้องถูกจับและล้อมไว้แน่!

ดวงตาของเฉินหยู่คมกริบขึ้น และเขาก็หยุดกะทันหัน หมุนตัวกลับ ปืนเรลกัน 'ตะปู' ของเขายกขึ้นทันที แต่เขาไม่ได้เล็งไปที่ร่างกายของสิ่งมีชีวิต แต่กลับเล็งไปที่พื้นดินเบื้องหน้าของสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาตัวนำ ซึ่งเป็นตัวที่มีลวดลายสายฟ้าบนหน้าผาก แล้วยิง "ปัง!"

กระสุนตะปูแม่เหล็กแรงระเบิดสูงกระทบพื้นดิน ระเบิดดินที่เรืองแสงและเศษมอสขึ้นมาหย่อมเล็กๆ และเสียงระเบิดก็ดังก้องไปทั่วป่า

การโจมตีอย่างกะทันหันและเสียงดังสนั่นนี้ทำให้ผู้ไล่ตามทั้งสามตกใจอย่างเห็นได้ชัด

พวกมันหยุดการไล่ตามอย่างกะทันหัน ลงสู่กิ่งไม้โดยรอบอย่างคล่องแคล่ว มองลงมายังเฉินหยู่ ดวงตาสีทองของพวกมันเต็มไปด้วยความตกใจ, ความโกรธ, และความระแวดระวังที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น หอกพลังงานในมือของพวกมันชี้มาที่เขา และพวกมันก็ส่งเสียงคำรามข่มขู่

แต่พวกมันก็ไม่ได้โจมตีในทันที ดูเหมือนจะระแวง 'อาวุธ' ที่สามารถสร้างเสียงดังและแรงระเบิดเช่นนี้ได้อย่างยิ่ง

เฉินหยู่ก็ใช้โอกาสนี้ในการทรงตัว ปากกระบอกปืนของเขายกขึ้นเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้ยิงอีก

เขาค่อยๆ ยกมือซ้ายที่ว่างเปล่าขึ้น ฝ่ามือหันออก ทำท่าทาง 'หยุด' ที่เป็นสากล ขณะที่ค่อยๆ ถอยหลัง

ทั้งสองฝ่ายเข้าสู่การเผชิญหน้ากันชั่วครู่

อากาศดูเหมือนจะแข็งตัว มีเพียงเสียงหึ่งๆ ต่ำๆ จากที่ไกลๆ และเสียงหัวใจเต้นรัวของเขาเท่านั้นที่ได้ยิน

เฉินหยู่เฝ้าดูสีหน้าและการเคลื่อนไหวของพวกมันอย่างใกล้ชิด พยายามที่จะจับข้อมูลใดๆ ก็ตาม

สิ่งมีชีวิตทรงปัญญาที่มีลวดลายสายฟ้าบนหน้าผากซึ่งดูเหมือนจะเป็นหัวหน้า มองไปที่หลุมเล็กๆ ที่ระเบิดขึ้นบนพื้นดิน จากนั้นก็มองไปที่ปืนในมือของเฉินหยู่และท่าทางหยุดของเขา แววแห่งความสงสัยและความคิดวาบผ่านดวงตาของมัน

มันทำท่าทางกับเพื่อนๆ ของมันอย่างกะทันหัน บอกให้พวกมันสงบลง

มันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงยกมือข้างหนึ่งขึ้น เลียนแบบเฉินหยู่ ฝ่ามือหันออก จากนั้นก็ชี้ไปที่เฉินหยู่ แล้วชี้ไปที่พื้นดิน และสุดท้ายก็ชี้ไปยังส่วนลึกของป่า พร้อมกับส่ายหัว ใบหน้าของมันแสดงสีหน้าที่ผสมปนเปกันระหว่างการเตือนและการไล่

แม้ว่าจะมีอุปสรรคทางภาษา แต่ความหมายของภาษากายก็ชัดเจนโดยทั่วไป ดูเหมือนกำลังจะบอกว่าให้ออกไปจากที่นี่ ที่นี่ไม่ต้อนรับ และอย่าเข้าไปลึกกว่านี้

เฉินหยู่รู้สึกสงบลงเล็กน้อยในใจ อย่างน้อยอีกฝ่ายก็แสดงท่าทีว่าสามารถสื่อสารได้และไม่ได้กระหายเลือดเพียงอย่างเดียว

เขาพยักหน้า รักษท่าทางเดิมไว้ และถอยหลังต่อไปอย่างช้าๆ

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้นำสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาก็ผ่อนคลายท่าทีลงเล็กน้อย แต่สายตาของมันยังคงระแวดระวัง

มันโบกมืออีกครั้ง ส่งสัญญาณให้เฉินหยู่ออกไป จากนั้นก็ส่งเสียงหวีดสั้นๆ และพร้อมกับเพื่อนอีกสองคน ก็หายเข้าไปในส่วนลึกของป่าทึบในไม่กี่ก้าว ราวกับว่าไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

หลังจากยืนยันว่าอีกฝ่ายจากไปแล้วจริงๆ เฉินหยู่จึงถอนหายใจยาว แผ่นหลังของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นแล้ว

เขารีบหันหลังกลับและกลับไปตามเส้นทางเดิมด้วยความเร็วสูงสุดของเขา

ระหว่างทาง เขาใช้ตะขอคว้าของเขาเก็บผลไม้และเห็ดแปลกๆ ที่มีรูปร่างแตกต่างกันซึ่งเขาไม่เคยเห็นมาก่อนอย่างไม่ตั้งใจ

เขาผ่อนคลายอย่างแท้จริงเมื่อในที่สุดเขาก็เห็นโครงร่างของยานอวกาศทั้งสองลำ

ทันทีที่เขาเข้าใกล้ เสียงกังวลของเฉินลั่วเวยก็ดังขึ้น: "คุณกลับมาแล้ว! ฉันคิดว่าฉันได้ยินเสียงระเบิดในระยะไกลเมื่อกี้นี้? คุณไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?"

เฉินหยู่เปิดประตู โยนตัวอย่างที่เพิ่งเก็บมาเข้าไปในช่องเก็บเสบียง และตอบกลับด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม: "ผมไม่เป็นไร ผมเจอสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาพื้นเมืองของดาวเคราะห์ดวงนี้"

"สิ่งมีชีวิต... ทรงปัญญาเหรอคะ? เหมือนเอเลี่ยนเหรอคะ?" น้ำเสียงของเฉินลั่วเวยเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความอยากรู้ พร้อมกับแววประหม่าเล็กน้อย "พวกมัน... เป็นมิตรไหมคะ?"

"ไม่ชัดเจน" เฉินหยู่ส่ายหัว พูดขณะที่ถอดชุดรบที่หนักอึ้งของเขาออก "พวกมันดูเหมือนจะมีสัญญาณพื้นฐานของอารยธรรม, ใช้เครื่องมือ, และสามารถสื่อสารได้, แต่ท่าทีของพวกมันระแวดระวังและก้าวร้าวมาก เมื่อกี้นี้ผมเกือบจะถูกพวกมันจับได้"

"ในปัจจุบัน เป็นไปไม่ได้ที่จะระบุทัศนคติที่เฉพาะเจาะจงของพวกมันต่อคนนอกทั้งหมด แต่เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่ต้อนรับให้เราเข้าไปลึกในดินแดนของพวกมัน"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดต่อ: "สถานการณ์ซับซ้อนกว่าที่คาดไว้ ก่อนที่เราจะได้ข้อมูลเพิ่มเติมหรือมีความสามารถในการป้องกันตัวเองอย่างสมบูรณ์ พยายามอย่าเข้าไปลึกในป่า สำหรับตอนนี้ กลยุทธ์ที่ดีที่สุดคือตั้งหลักให้มั่น รอให้เวลาคูลดาวน์สี่สิบแปดชั่วโมงสิ้นสุดลง และออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุด"

เฉินลั่วเวยไม่ได้ถามอะไรอีก เพียงแค่ตอบกลับอย่างเชื่อฟัง: "โอ้ โอเคค่ะ"

ความเหนื่อยล้าหลังความตึงเครียดสูงเริ่มเข้ามา เฉินหยู่ต้องการที่จะฟื้นฟูพลังงานของเขาอย่างรวดเร็วเพื่อรับมือกับเหตุฉุกเฉินที่อาจเกิดขึ้นได้ และชุดรบของเขาก็ต้องถูกถอดออกเพื่อฟื้นฟูสถานะการช่วยชีวิต

เขาเดินไปยัง【แคปซูลนอนขนาดเล็ก】ภายในห้องเก็บสินค้า

"ผมจะพักสักหน่อย ผมจะเปิดใช้งานแคปซูลนอนเพื่อการฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว คุณจะต้องทำงานหนักและจับตาดูข้างนอกอย่างใกล้ชิด" เฉินหยู่สั่งเฉินลั่วเวย "ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น แม้ว่าคุณจะคิดว่าคุณแค่ตาฝาด ให้ใช้การสื่อสารของยานอวกาศด้วยกำลังสูงสุดเรียกผมทันที เข้าใจไหม?"

การมอบหมายภารกิจแจ้งเตือนที่สำคัญนี้ให้กับเฉินลั่วเวยเป็นทั้งความจำเป็นและรูปแบบหนึ่งของความไว้วางใจในเบื้องต้น

"เข้าใจแล้วค่ะ! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเอง! ฉันจะเบิกตากว้างๆ เลย!" เสียงของเฉินลั่วเวยตอบกลับมาทันที เต็มไปด้วยความตึงเครียดและความมุ่งมั่นของการได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญ

เฉินหยู่ไม่ได้พูดอะไรอีกและนอนลงในแคปซูลนอน

ประตูเลื่อนปิดลง และโหมดการนอนหลับเพื่อการฟื้นฟูที่มีประสิทธิภาพก็เปิดใช้งาน นำเขาเข้าสู่สภาวะพักผ่อนอย่างลึกซึ้งอย่างรวดเร็ว

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ประตูของ【แคปซูลนอนขนาดเล็ก】ก็เลื่อนเปิดออกอย่างเงียบงัน และเฉินหยู่ก็นั่งขึ้น การนอนหลับลึกหนึ่งชั่วโมงนี้ได้ขจัดความเหนื่อยล้าทางจิตใจของเขาไปจนหมดสิ้น

สภาพร่างกายของเขากลับมาสู่จุดสูงสุด

ทันทีที่เขาเปิดตา ก่อนที่เขาจะได้มีโอกาสยืดกล้ามเนื้อ ความสนใจทั้งหมดของเขาก็ถูกดึงดูดไปยังภาพในท้องฟ้าที่ห่างไกลนอกช่องหน้าต่าง

ในท้องฟ้าที่ไกลสุดขั้ว สิ่งมีชีวิตมหึมาสองตัวกำลังม้วนตัว, ฉีกกระชาก, และไล่ล่ากันอย่างดุเดือดใต้ก้อนเมฆ การชนกันแต่ละครั้งของพวกมันก่อให้เกิดเสียงคำรามทื่อๆ คล้ายเสียงฟ้าร้อง และแม้จะอยู่ในระยะที่ห่างไกลเช่นนี้ ก็ยังสามารถรู้สึกได้ถึงความรู้สึกของพลังที่ทำให้หัวใจเต้นแรง

หนึ่งในนั้นมีขนาดใหญ่มาก โดยมีปีกที่กว้างประมาณร้อยเมตร รูปลักษณ์ของมันน่าเกลียดน่ากลัว ร่างกายของมันปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำหนาเหมือนหินออบซิเดียน หัวของมันคล้ายกับมังกรชั่วร้ายในตำนาน ปกคลุมไปด้วยหนามกระดูก และมันก็หายใจออกมาเป็นลมหายใจพลังงานที่บิดเบี้ยวที่มองเห็นได้ การกระพือปีกเนื้อที่ขาดรุ่งริ่งแต่ละครั้งของมันก็ก่อให้เกิดลมกระโชกแรง

อีกตัวหนึ่งมีขนาดเล็กกว่าหนึ่งไซส์ มีร่างกายที่ค่อนข้างเพรียวบางและเกล็ดสีเขียวเข้ม การเคลื่อนไหวของมันคล่องแคล่วกว่า แต่ก็เสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัดในแง่ของพละกำลังล้วนๆ โดยมีบาดแผลหลายแห่งบนร่างกายและเลือดสีน้ำเงินจำนวนมากไหลทะลักไปทั่วท้องฟ้า

จบตอน