ตอนที่ 9 พลิกบทบาทผู้ล่า

ขณะที่เฉินหยู่กำลังดื่มด่ำกับความรู้สึกของการควบคุมอันทรงพลังที่มาจากกรงเล็บจักรกล LV9 จุดแสงจางๆ สองจุดใหม่ก็ปรากฏขึ้นพร้อมกันบนหน้าจอเรดาร์ที่อ่อนแอของเครื่องตรวจจับซึ่งเพิ่งกลับมาทำงาน

จุดหนึ่งอยู่ข้างหน้าเฉินหยู่ประมาณ 120 เมตร เป็นซากโลหะที่ไม่น่าสนใจ

อีกจุดหนึ่งซึ่งใหญ่กว่าเล็กน้อย ดูเหมือนจะเป็นตู้คอนเทนเนอร์ขนาดเล็กที่เปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง ลอยอยู่ห่างจากกาบซ้ายของเรือรบ 'เหยี่ยวโลหิต' ของเคนท์ไม่ถึงสามสิบเมตร

ระยะทางนี้แทบจะอยู่ในระยะทำการของกรงเล็บจักรกลพื้นฐานของยานอวกาศทุกลำ

เห็นได้ชัดว่าเคนท์ก็ได้ค้นพบ "เหยื่อ" ที่อยู่แค่เอื้อมนี้ผ่านเครื่องตรวจจับของเขาในทันทีเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม หลังจากยืนยันว่าเครื่องตรวจจับของเฉินหยู่ยังไม่ได้รับการซ่อมแซม เขาก็แกล้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เฉินหยู่ไหวตัวทัน เขาเปลี่ยนตำแหน่งยานอวกาศของเขาอย่างเงียบๆ เพื่อบดบังแนวสายตาของเฉินหยู่ และเปิดใช้งานกรงเล็บจักรกลของเขา

กรงเล็บจักรกลพื้นฐานที่เทอะทะและขึ้นสนิมเล็กน้อยที่หัวเรือเริ่มส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดและยื่นออกไปอย่างช้าๆ ไปยังตู้คอนเทนเนอร์

แม้จะช้า แต่ระยะทางก็ใกล้มากจนในความเห็นของเคนท์ มันเป็นของตายในกำมือของเขาแล้ว

อย่างไรก็ตาม ขณะที่กรงเล็บจักรกลของเคนท์ยื่นออกไปได้เพียงครึ่งทาง "ฟุ่บ!"

เงาดำพร่ามัวพุ่งออกไปราวกับลูกธนูจากหัวเรือของยานเก็บขยะของเฉินหยู่

เช่นเดียวกับครั้งก่อนตอนที่จัดการกับเรือบรรทุกสินค้าที่เสียหาย กรงเล็บจักรกล LV9 เร็วกว่า ส่วนโค้งของมันฉลาดแกมโกงกว่า และมันก็คว้าเสบียงที่เคนท์คิดว่าเป็นของตายในกำมือไปอย่างเด็ดขาดราวกับเป็นเจ้าข้าวเจ้าของ

รอยยิ้มพึงพอใจบนใบหน้าของเคนท์แข็งค้างในทันที

"บ้าเอ๊ย! ไอ้สัตว์ประหลาดนี่..." เคนท์กัดฟัน เค้นคำพูดออกมาสองสามคำ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งร้ายที่แทบจะจับต้องได้

หนึ่งร้อยยี่สิบเมตร! ไกลเกินกว่าระยะทำการสูงสุดของกรงเล็บจักรกลพื้นฐาน!

นั่นมันความเร็วแบบไหนกัน? ยานพังๆ ของเขามีประสิทธิภาพแบบนั้นได้อย่างไร!

และความแม่นยำกับการควบคุมนั่น... นี่มันไม่สามารถอธิบายได้ด้วยแค่โชคดี!

สมองของเคนท์ว่างเปล่า ตกตะลึงกับภาพที่น่าเหลือเชื่อนี้ แต่แล้ว ความโลภที่ร้อนแรงและบ้าคลั่งยิ่งกว่าก็กลืนกินความสยดสยองในตอนแรกไปในทันที

นั่นไม่ใช่เรือพังๆ ไอ้เด็กนั่นต้องมีสมบัติอยู่บนเรือของมันแน่! กรงเล็บจักรกลนั่น... กรงเล็บจักรกลนั่นต้องได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษ หรือไม่ก็เป็นผลมาจากพรสวรรค์ที่หายากอย่างยิ่ง!

ถ้าฉันสามารถแย่งมันมาและติดตั้งบน 'เหยี่ยวโลหิต' ของฉันได้... ความคิดนี้เติบโตอย่างบ้าคลั่งในใจของเคนท์เหมือนเถาวัลย์พิษ ทำให้หายใจของเขาหนักหน่วง

เขากระชากคันโยกอย่างกะทันหัน และยานอวกาศของเขาก็เข้าใกล้ 'ยานเก็บขยะ' ของเฉินหยู่เข้ามาอีกหลายสิบเมตร

ผ่านช่องหน้าต่างสองชั้น เฉินหยู่สามารถเห็นใบหน้าของนักบินต่างชาติที่อยู่ตรงข้ามเขาได้อย่างชัดเจน

ใต้โหนกคิ้วที่โดดเด่นของเขา ดวงตาสีฟ้าลึกคู่หนึ่งส่องประกายด้วยความโลภและความมุ่งร้ายที่ไม่ปิดบัง สีหน้าที่บิดเบี้ยวของเขาราวกับว่าเขาต้องการที่จะกระโจนเข้าใส่เฉินหยู่และกลืนกินเขาทั้งเป็น เขายังสามารถเห็นปากของชายอีกคนที่อ้าเล็กน้อยจากความตื่นเต้นและกระตือรือร้น และรอยยิ้มที่มุ่งร้ายและแน่วแน่ที่มุมปากของเขา

"ไอ้หนู... ส่งกรงเล็บนั่นของแกมาซะ!" เสียงของเคนท์ดังผ่านการสื่อสารที่ถูกบังคับเข้ามา แหบแห้งและคลั่งไคล้ เต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะปล้นชิงอย่างไม่รู้จักพอ "ฉันอาจจะพิจารณาเหลือซากศพที่สมบูรณ์ไว้ให้แก จะได้ตายเร็วขึ้นหน่อย!"

คำตอบเดียวของเฉินหยู่คือสายตาที่เย็นชาและดูถูกเหยียดหยาม และการคว้าจับที่รวดราวดั่งสายฟ้าอีกครั้ง

หลายชั่วโมงผ่านไปในการเผชิญหน้าที่แปลกประหลาดและตึงเครียดนี้

เฉินหยู่ไม่สนใจคำเยาะเย้ยและการคุกคามของเคนท์ กรงเล็บจักรกลกลายเป็นเครื่องมือจับที่มีประสิทธิภาพที่สุดของเขา

เขาไม่จำเป็นต้องคาดการณ์อย่างระมัดระวังและดำเนินการอย่างช้าๆ อีกต่อไป ไม่ว่าจิตสำนึกของเขาจะไปถึงที่ไหน กรงเล็บจักรกลก็จะเคลื่อนไหวราวกับเป็นส่วนต่อขยายของแขนของเขา จับวัตถุลอยน้ำที่มีค่าทุกชิ้นภายในขอบเขตการมองเห็นของเขาได้อย่างแม่นยำ

ไม่ว่าจะเป็นเศษแร่เล็กๆ ที่ลอยผ่านไปอย่างรวดเร็ว หรือเศษซากของแคปซูลเสบียงที่จับยากในระยะไกล เขาก็แทบจะไม่เคยพลาด

【"รีไซเคิลสำเร็จ! ได้รับ: 【เศษซากอวกาศ】 1"】

...ปัญหาเดียวคือพื้นที่ของเรือเล็กเกินไป และความเร็วในการหลอมของเตาพลังงานก็ตามความเร็วในการเก็บวัสดุของกรงเล็บจักรกลไม่ทัน

เคนท์มองดู "สมบัติ" ชิ้นแล้วชิ้นเล่าถูกเก็บเข้าไปในห้องโดยสารของเฉินหยู่อย่างต่อเนื่อง เขาพยายามใช้ลูกไม้เดิมซ้ำหลายครั้ง โดยใช้ความเร็วที่เร็วกว่าและตัวยานที่แข็งแกร่งกว่าของ 'เหยี่ยวโลหิต' เพื่อทำการเข้าใกล้และการชนที่อันตราย หวังว่าจะรบกวนหรือแม้กระทั่งทุบทำลายกรงเล็บจักรกลที่น่าอิจฉาของเฉินหยู่

"บ้าเอ๊ย! แตกซะ!" เคนท์ฉวยโอกาส หักพวงมาลัยอย่างแรง และ 'เหยี่ยวโลหิต' ก็คำรามลั่น พุ่งเข้าชนกลางลำของกรงเล็บจักรกลที่เพิ่งยื่นออกไป

อย่างไรก็ตาม กรงเล็บจักรกล LV9 ไม่เพียงแต่เร็วอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ความยืดหยุ่นของมันก็เหนือจินตนาการของเขาไปไกล

เฉินหยู่ไม่จำเป็นต้องปรับท่าทีของเรืออย่างมีนัยสำคัญด้วยซ้ำ เพียงแค่ขยับความคิดเล็กน้อย กรงเล็บจักรกลที่ยื่นออกไปอย่างรวดเร็วราวกับมีชีวิต ก็ทำการเลี้ยวที่แทบจะเป็นไปไม่ได้และแปลกประหลาดกลางอากาศ หลบหลีกการชนที่งุ่มง่ามของ 'เหยี่ยวโลหิต' อย่างคล่องแคล่ว และยังสามารถคว้าเศษซากเล็กๆ ที่อยู่ข้างเป้าหมายเดิมของมันได้อีกด้วย

"แคล้ง!" ตัวยานของ 'เหยี่ยวโลหิต' ทำได้เพียงทุบก้อนหินไร้ประโยชน์ที่กรงเล็บจักรกลไม่สนใจอย่างเปล่าประโยชน์

ครั้งแล้วครั้งเล่า... ในแต่ละครั้งที่พยายาม เคนท์รู้สึกเหมือนเป็นคนโง่ที่เหวี่ยงค้อนยักษ์ใส่แมลงวัน ไม่เพียงแต่ไม่ได้อะไรเลย แต่ยังสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงอันมีค่าไปโดยเปล่าประโยชน์เนื่องจากการเคลื่อนไหวที่รุนแรงบ่อยครั้ง

ทรัพยากรสำรองของเฉินหยู่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่เคนท์ นอกจากจะมองดูอย่างช่วยไม่ได้และสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงแล้ว ก็ไม่ได้อะไรเลย

มีบางอย่างผิดปกติ! นี่มันผิดปกติเกินไปแล้ว!

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของเคนท์

ความบ้าคลั่งจากความโลภในตอนแรกค่อยๆ ถูกดับลงด้วยความเป็นจริงอันหนาวเหน็บ เขาตระหนักว่ากลยุทธ์การยื้อของเขาล้มเหลว

อีกฝ่ายได้รับทรัพยากรมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เขาไม่สามารถหาเสบียงได้เลย

เคนท์ได้สติ เขาต้องรีบหนีไปทันที! กลับไปตั้งหลักใหม่ ยังไงเขาก็รู้หมายเลขซีเรียลของอีกฝ่ายแล้ว จะตามล่าหลังจากหมดช่วงเวลาคุ้มครองผู้เล่นใหม่ก็ยังไม่สายเกินไป

เมื่อคิดได้ดังนั้น เคนท์ก็ไม่สนใจศักดิ์ศรีหรือความโลภในกรงเล็บจักรกลอีกต่อไป เขากระชากคันโยกอย่างกะทันหัน และเครื่องยนต์ของเรือรบ 'เหยี่ยวโลหิต' ก็คำรามเสียงดังที่สุด เรือหักเลี้ยวอย่างแรง กำลังจะหนีด้วยความเร็วสูงสุดในทิศทางตรงกันข้ามกับเฉินหยู่

"คิดจะหนีเหรอ?"

เฉินหยู่ซึ่งกำลังวอกแวกแต่ก็ยังคงให้ความสนใจเขาอยู่ สัมผัสได้ถึงเจตนาของเขาแทบจะในทันทีที่โทนเสียงเครื่องยนต์ของอีกฝ่ายเปลี่ยนไป

ขู่เข็ญอย่างรุนแรง เกาะติดเหมือนตัวก่อกวนที่น่ารำคาญมาหลายชั่วโมง และตอนนี้เมื่อพบว่าไม่ได้สิ่งที่ต้องการ ก็คิดว่าจะหนีไปง่ายๆ งั้นเหรอ?

ของถูกแบบนั้นจะมีอยู่ในโลกนี้ได้อย่างไร!

ประกายเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของเฉินหยู่ และจิตสังหารก็พลุ่งพล่านขึ้นมา ศัตรูที่ทรยศ, เจ้าเล่ห์, และพยาบาทเช่นนี้ หากปล่อยไปจะเป็นปัญหาไม่สิ้นสุด ในเมื่อเป็นศัตรูกันแล้ว ก็ต้องถอนหญ้าให้ถึงรากถึงโคน!

ขณะที่ 'เหยี่ยวโลหิต' เลี้ยวเสร็จ พ่นเปลวไฟท้ายเรือและกำลังจะเร่งความเร็ว

เฉินหยู่กระแทกคันบังคับเครื่องยนต์ลงสุดด้วยมือขวา และ 'ยานเก็บขยะ' ที่ทรุดโทรมก็คำรามเสียงดังลั่นที่ถูกเก็บกดมานาน ไล่ตามเคนท์ไปในทิศทางที่เขากำลังหลบหนี

แม้ว่ายานอวกาศของเคนท์จะดูทันสมัยกว่า แต่ระบบพลังงานของพวกเขาก็อยู่ในระดับเดียวกัน และเรือของเคนท์ก็มีอาวุธและเกราะป้องกัน ทำให้มันช้ากว่ายานอวกาศลำเล็กที่พังทลายของเฉินหยู่เล็กน้อย

คิดว่าจะมาแล้วก็ไปได้ตามใจชอบงั้นเหรอ?

ถามฉันก่อนหรือยัง!

บทบาทของผู้ล่า ถึงเวลาต้องสลับกันแล้ว

ช่วงเวลาคุ้มครองผู้เล่นใหม่เหรอ?

ถ้าแกหาทรัพยากรไม่ได้ ก็มาดูกันว่าแกจะรอดได้กี่วัน!

จบตอน