บทที่ 32 การทดสอบนักปรุงโอสถ
บทที่ 32 การทดสอบนักปรุงโอสถ
ตำหนักเทพเพลิงผลาญ
“นายท่าน ปัญหาทางฝั่งนายหญิงได้รับการแก้ไขทั้งหมดแล้วเจ้าค่ะ”
ทันทีที่เห็นจงฝาน หงส์เพลิงก็รีบรายงาน
“ลำบากเจ้าแล้ว”
เมื่อเห็นท่าทีอ้ำๆ อึ้งๆ ของหงส์เพลิง จงฝานก็กล่าวด้วยสีหน้าแปลกๆ ว่า: "ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เจ้ากลายเป็นคนมีอะไรก็ไม่กล้าพูด?"
นี่แตกต่างจากหงส์เพลิงที่ปกติเป็นคนตรงไปตรงมา
ไม่คาดคิดว่า ทันทีที่จงฝานพูดจบ หงส์เพลิงก็คุกเข่าข้างเดียวลงกับพื้น ประสานมือขออภัยโทษว่า: "นายท่าน เรื่องที่คุณหนูได้รับบาดเจ็บที่ขุนเขาบรรพกาลเป็นความผิดของข้าเอง โปรดลงโทษข้าด้วยเถิด"
แม้ว่าคนเหล่านั้นจะตายหมดแล้ว และถูกนางบดกระดูกเป็นผุยผง
แต่ในใจของหงส์เพลิงก็ยังคงรู้สึกไม่หายแค้น
“ลุกขึ้นเถอะ!”
จงฝานพยุงหงส์เพลิงขึ้นมา และอธิบายอย่างใจเย็นว่า: "หยกไม่เจียระไน ไม่เป็นเครื่องประดับ ข้ารักและเอ็นดูหลิงซิ่วมากกว่าพวกเจ้าทุกคนเสียอีก"
“แต่ว่า การเผชิญกับความยากลำบากที่เหมาะสม เป็นเรื่องที่ดีสำหรับหลิงซิ่ว”
เมื่อเห็นว่าหงส์เพลิงดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ มังกรฟ้าจึงพูดแทรกขึ้นมาอธิบายว่า: "น้องรอง เจ้าไม่สังเกตหรือว่า ที่จริงแล้วคุณหนูอยากจะแก้ไขทุกอย่างด้วยตัวเอง?"
“ตอนที่ถูกล้อมโจมตีที่ขุนเขาบรรพกาล หากนางกลัวจริงๆ แค่ตะโกนออกมาว่า 'ท่านพ่อช่วยข้าด้วย'”
“นายท่านก็จะต้องลงมืออย่างแน่นอน!”
“แต่คุณหนูไม่ได้ทำ ที่จริงแล้วนั่นก็หมายความว่า คุณหนูไม่ต้องการพึ่งพานายท่าน และไม่ต้องการพึ่งพาพวกเรา นางต้องการสร้างความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ด้วยตัวเอง”
ตลอดมา ยอดฝีมือคนใดที่เกรียงไกรไปทั่วหล้า ที่ไม่ได้ฝ่าฟันออกมาจากกองซากศพและทะเลเลือด?
ดอกไม้ที่เติบโตในเรือนกระจก เมื่อเจอลมฝนก็จะพังทลาย
“พี่สาว ข้าเข้าใจแล้ว”
ที่จริงแล้ว จงฝานรู้ดีว่าเหตุผลเหล่านี้หงส์เพลิงจะไม่เข้าใจได้อย่างไร แต่เพราะจงหลิงซิ่วยังเด็ก บางครั้งหงส์เพลิงจึงตามใจนางและรู้สึกอดไม่ได้ที่จะสงสาร
จากนั้น หงส์เพลิงก็รายงานว่า: "นายท่าน นิกายเทพดวงดาราของนายหญิงได้กลายเป็นอาณาจักรเทพดาราแล้ว นายหญิงยังได้สร้างรูปปั้นสองตนของนายท่านและคุณหนูไว้บนยอดหอเทพดวงดาราของอาณาจักรเทพดาราด้วย"
“ทันทีที่นายหญิงว่าง ก็จะไปยืนเหม่อลอยอยู่หน้ารูปปั้น”
“ตอนนี้นายหญิงเลือกที่จะปิดด่านเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตบรรพชนเทพ ผู้น้อยคาดว่านายหญิงต้องการที่จะบรรลุขอบเขตบรรพชนเทพเพื่อที่จะสามารถเพิกเฉยต่อกฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์หงเหมิง และเดินทางไปทั่วโลกได้อย่างอิสระ”
“เช่นนี้แล้ว นางก็จะสามารถใช้ร่างจริงลงมายังทวีปเทียนซวนเพื่อตามหานายท่านและคุณหนูได้”
เนื่องจากการมีอยู่ของกฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์หงเหมิง ทำให้ช่องทางระหว่างระนาบนับไม่ถ้วนเป็นได้เพียงทางเดียวเท่านั้น
ยกตัวอย่างเช่น หลังจากที่ผู้ฝึกตนคนหนึ่งทะลวงมิติจากทวีปเทียนซวนและเลื่อนขั้นสู่โลกเซียนแล้ว การที่จะกลับมาจากโลกเซียนนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
แน่นอนว่ามีข้อยกเว้น แต่ต้องแลกมาด้วยราคาและวิธีการที่มหาศาล
แดนเทพเป็นระนาบที่สูงกว่าโลกเซียน การที่จะใช้ร่างจริงลงมาจากแดนเทพมายังระนาบที่ต่ำที่สุดอย่างทวีปเทียนซวนนั้น เว้นแต่ว่าจะบรรลุขอบเขตบรรพชนเทพ และหลุดพ้นจากกฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์หงเหมิง
มิฉะนั้น ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างแน่นอน
หากพยายามฝืนลงมา ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือกายดับสลาย เต๋าสูญสิ้น ไม่แน่อาจจะทำให้สวรรค์เบื้องบนพิโรธ ผลที่ตามมาจะร้ายแรงอย่างยิ่ง
แต่สิ่งเหล่านี้ สำหรับหงส์เพลิงแล้วก็เหมือนไม่มีอยู่จริง นางอยากไปที่ไหนก็ไปได้
วิถีสวรรค์หงเหมิง ไม่กล้าแม้แต่จะผายลมออกมาสักครั้ง
“ข้าเชื่อว่า เหมิงเยียนนางจะต้องทำสำเร็จอย่างแน่นอน”
นิสัยของหลิวเมิ่งเยียนนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ดังนั้น แม้ว่าจะให้หงส์เพลิงไปช่วยอาณาจักรเทพดารา จงฝานก็ให้หงส์เพลิงช่วยอย่างลับๆ
เมืองแห่งการปรุงยา
“ท่านอาจารย์ ในเมืองแห่งการปรุงยานี้ ดูเหมือนจะมียอดฝีมือมากมายเลยนะ!”
หลังจากเข้ามาในเมืองแห่งการปรุงยา จงหลิงซิ่วก็พบว่าผู้ฝึกตนบนถนนหนทางนั้น ล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตมหาสุญญตาและขอบเขตกายาทองคำอย่างง่ายดาย
แม้กระทั่งยังมีผู้ศักดิ์สิทธิ์ปรากฏตัว เมื่อเทียบกับดินแดนเหนือแล้ว แข็งแกร่งกว่ามากจริงๆ
ไม่น่าแปลกใจที่ทวีปกลางจะกลายเป็นสถานที่ในฝันของผู้ฝึกตนทุกคน
ไป๋เฉินยิ้มเล็กน้อยแล้วตอบว่า: “คุณหนูพูดถูก เมืองแห่งการปรุงยารวบรวมนักปรุงโอสถชั้นยอดทั้งหมดของทวีปไว้ และสถานะของนักปรุงโอสถ ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดในทวีป ก็สูงส่งมาก”
“แม้ว่าจะเป็นเพียงนักปรุงโอสถระดับหนึ่งที่ต่ำที่สุดก็ตาม”
คำพูดของไป๋เฉินก็ได้รับการยอมรับจากวิหคเพลิงห้าสี: "นี่เป็นความจริง เพราะไม่ว่าผู้ฝึกตนจะแข็งแกร่งเพียงใด หรือเป็นยอดอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ฝืนลิขิตสวรรค์เพียงใด ตลอดชีวิตของพวกเขาก็ต้องการโอสถและทรัพยากรบำเพ็ญเพียรอย่างต่อเนื่อง"
“ดังนั้น โดยทั่วไปแล้ว ไม่มีใครอยากจะล่วงเกินนักปรุงโอสถง่ายๆ”
เมื่อได้ยินคำพูดของวิหคเพลิงห้าสี จงหลิงซิ่วก็พูดหยอกล้อว่า: "เสี่ยวอู่ เมื่อก่อนเจ้าคงจะล่วงเกินนักปรุงโอสถมาไม่น้อยใช่ไหม? ไม่อย่างนั้นสีหน้าของเจ้าจะดูจริงจังขนาดนี้ได้อย่างไร?"
“เหะๆ..........”
วิหคเพลิงห้าสีลูบท้ายทอยของตนเองพลางกล่าวอย่างเขินอายว่า: "ไม่ปิดบังคุณหนูหรอกขอรับ ปีนั้นเพียงเพราะข้าด่าไอ้แก่ที่ชื่อตันหยางจื่อไปสองสามคำ ต่อมาไอ้แก่นั่น ไร้ยางอายอย่างที่สุด"
“เชิญยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิสิบกว่าคนมารุมล้อมข้า ในที่สุด ข้าก็สู้ไม่ได้ เลยฉวยโอกาสหนีไป”
“ฮ่าๆๆๆๆ.........”
เมื่อได้ยินประวัติศาสตร์ดำมืดของวิหคเพลิงห้าสี จงหลิงซิ่วก็แทบจะหัวเราะจนบ้า วิหคเพลิงห้าสีคนนี้เอาแต่โอ้อวดว่าเมื่อก่อนตัวเองแข็งแกร่งแค่ไหน ผลลัพธ์กลับเป็นแบบนี้?
แต่ในตอนนี้ สีหน้าของไป๋เฉินกลับดูไม่ค่อยดีนัก
“ท่านอาจารย์ เป็นอะไรไปหรือ?”
“คุณหนู ตันหยางจื่อที่วิหคเพลิงห้าสีพูดถึง น่าจะเป็นหนึ่งในสามบรรพชนของเมืองแห่งการปรุงยา”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ จงหลิงซิ่วก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที และตัดสินใจในทันทีว่า: "เช่นนั้นจะรออะไรอยู่เล่า? ไปที่เมืองแห่งการปรุงยาโดยตรง ไปขูดรีดตันหยางจื่อกัน!"
มองดูเงาหลังของจงหลิงซิ่วและวิหคเพลิงห้าสีที่จากไป ไป๋เฉินก็ทั้งขำทั้งจนปัญญา คุณหนูของเขานี่ช่างเป็นจอมมารป่วนโลกจริงๆ ไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ทำได้เพียงยอมเสี่ยงชีวิตเป็นเพื่อนคุณหนูแล้ว
ตำหนักโอสถ
“สวัสดี ขอถามหน่อยว่าการทดสอบนักปรุงโอสถเข้าร่วมได้อย่างไร?”
ครึ่งชั่วยามต่อมา ร่างของทั้งสามคนจงหลิงซิ่วก็ปรากฏตัวขึ้นที่ตำหนักโอสถ
หนึ่งในวัตถุประสงค์ที่จงหลิงซิ่วมาที่นี่ก็คือเพื่อเข้าร่วมการทดสอบนักปรุงโอสถ เพื่อทดสอบระดับการปรุงยาของตนเอง
“ชื่อ นามสกุล!”
ศิษย์ที่รับผิดชอบการลงทะเบียน เมื่อเห็นว่าจงหลิงซิ่วยังเด็ก และการแต่งกายก็ไม่ได้ดูร่ำรวย ก็แสดงท่าทีรำคาญอย่างเห็นได้ชัด
“จงหลิงซิ่ว ผู้ฝึกตนอิสระ”
เมื่อได้ยินว่าเป็นผู้ฝึกตนอิสระ ศิษย์ที่รับผิดชอบการลงทะเบียนก็โยนป้ายไม้ประจำตัวออกมาทันที พร้อมกับพูดด้วยสีหน้ารำคาญว่า: "จ่ายค่าสมัครหนึ่งร้อยหินวิญญาณ แล้วไปต่อแถวตรงนั้น"
แววตาของไป๋เฉินแข็งกร้าวขึ้นมาทันที และเอ่ยปากถามว่า: "การทดสอบนักปรุงโอสถของตำหนักโอสถ ข้าผู้เฒ่าจำได้ว่าไม่มีค่าใช้จ่าย ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ต้องจ่ายค่าสมัครหนึ่งร้อยหินวิญญาณ?"
เพียะ!
ศิษย์ที่รับผิดชอบการลงทะเบียนตบโต๊ะทันที ลุกขึ้นยืนแล้วชี้หน้าด่าไป๋เฉินว่า: "ไอ้แก่ เจ้าเป็นใครกัน? ตำหนักโอสถของข้าจะทำอะไร ต้องให้เจ้ามาสอนหรือ?"
“ไม่มีเงินก็รีบไสหัวไป ข้าคนนี้ไม่มีเวลามาเสียเวลากับพวกยาจกอย่างพวกเจ้า”
เนื่องจากเสียงของศิษย์ที่รับผิดชอบการลงทะเบียนดังเกินไป ในชั่วพริบตา สายตาของทุกคนในห้องโถงก็ถูกดึงดูดมาที่ทั้งสามคนของจงหลิงซิ่ว