บทที่ 27 - เรื่องราวในเมืองหลวง

บทที่ 27 - เรื่องราวในเมืองหลวง

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”

เสียงเคาะประตูไม้ดังขึ้นจากด้านนอก สวี่หยวนหันไปตามเสียง

“มีอะไร”

“คุณชายสาม อาหารยาของท่านเตรียมเสร็จแล้วเจ้าค่ะ” เสียงสตรีแหบแห้งเล็กน้อยดังเข้ามา

“เข้ามาได้”

“แอ๊ด...”

สิ้นเสียง ประตูไม้ก็ถูกผลักเปิดออก สตรีร่างอรชรในชุดองครักษ์เงาเดินถือถาดอาหารเข้ามา

นางคืออิ่งเอ๋อร์ที่ติดตามสวี่ฉางเกอมาโดยตลอดนั่นเอง

นางปิดบังใบหน้า สวมชุดดำรัดรูป คาดเอวสีแดง ผมหางม้าที่มัดไว้อย่างทะมัดทะแมงแกว่งไกวเบา ๆ ที่ด้านหลังศีรษะ

สวี่หยวนหรี่ตามองนางเล็กน้อย

ในความทรงจำ

ในฐานะตัวร้ายจอมเสเพลตามมาตรฐาน

ในฐานะผีบ้ากามที่มีวีรกรรมอันน่าภาคภูมิใจอย่างการฝืนกินยาปลุกกำหนัดเพื่อทำศึกหนึ่งมังกรหยอกล้อห้าหงส์

สวี่ฉางเทียนย่อมมีความคิดอกุศลต่ออิ่งเอ๋อร์ผู้มีทรวดทรงงดงามข้างกายพี่ชาย และเคยถึงขั้นเอ่ยปากขอตัวนางจากสวี่ฉางเกอแบบ “อ้อม ๆ” ตอนอยู่ที่เมืองหลวง

เจ้าของร่างเดิมมองว่านางก็แค่สุนัขตัวหนึ่งที่บ้านเลี้ยงไว้ สุนัขที่เก่งกว่าหน่อยกับสุนัขที่อ่อนกว่าหน่อยก็ไม่มีอะไรต่างกัน

และผลของการขอ ก็เป็นไปตามคาด คือโดนพี่ชายซ้อมจนน่วม

ความทรงจำที่แล่นเข้ามาทำเอาสวี่หยวนพูดไม่ออก

เหลวไหลสิ้นดี

เที่ยวหอนางโลม หลับนอนกับสาวใช้ ฉุดคร่าหญิงชาวบ้านก็ว่าไปอย่าง แต่ไอ้คุณชายรุ่นสองคนนี้ดันกล้าเล็งเป้าไปที่กองกำลังติดอาวุธของบ้านตัวเอง

อิ่งเอ๋อร์คือองครักษ์เงาระดับสูงที่ตระกูลฟูมฟักขึ้นมา

การที่สวี่ฉางเทียนเอ่ยปากขอตัวนาง ก็มีค่าเท่ากับองค์ชายขอให้แม่ทัพหญิงที่เพิ่งกลับจากทำศึกมาอุ่นเตียงให้ตัวเอง

แม้จะรู้ว่าเหลวไหล แต่ละครก็ยังต้องแสดงต่อไป

หลังจากตรวจสอบแน่ชัดแล้วว่าเขาไม่ได้ถูกยึดร่าง สวี่ฉางเกอก็จากไปโดยไม่ซักถามอะไรเลย

เคล็ดวิชาลึกลับนี้ได้มาจากไหน?

กายาวิถีโดยกำเนิดได้มาอย่างไร?

ระหว่างทางที่ถูกหร่านชิงม่อจับตัวไปเกิดอะไรขึ้นบ้าง และทำไมสุดท้ายถึงต้องเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปล่อยหร่านชิงม่อไป?

เรื่องเหล่านี้ สวี่ฉางเกอไม่ถามสักคำ

หรือจะพูดให้ถูกคือ

สวี่ฉางเกอไม่คิดว่าน้องชายโง่เง่าที่ถูกเขาซ้อมมาตั้งแต่เล็กจนโตผู้นี้จะยอมเล่าความจริงให้ฟังง่าย ๆ

ถ้าไม่ใช่เพราะตอนซ้อมสวี่หยวน เขาได้ปิดปากอีกฝ่ายไว้ก่อน สวี่ฉางเกอคงคิดว่าตัวเองอาจจะได้ยินวาจาเนรคุณหลุดออกมาจากปากไอ้ลูกไม่รักดีคนนี้แน่

ดังนั้น เขาจึงทิ้งอิ่งเอ๋อร์ที่ติดตามเขามาตลอดไว้ข้างกายสวี่หยวน

สวี่หยวนประเมินว่านี่คือการคุ้มกัน และในขณะเดียวกันก็เป็นการจับตามอง

ทุกความเคลื่อนไหวของเขาคงถูกนางรายงานให้สวี่ฉางเกอทราบอย่างละเอียด

นิสัยของเขาค่อย ๆ เปลี่ยนได้ แต่จะเปลี่ยนแบบหน้ามือเป็นหลังมือไม่ได้

การเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อช่วยหร่านชิงม่อ อาจพอจะอธิบายได้ว่าเกิดความรู้สึกดี ๆ ต่อกันระหว่างการเดินทาง บทสนทนาและสีหน้าระหว่างเขากับหร่านชิงม่อที่ปากถ้ำ สวี่ฉางเกอที่อยู่บนยอดเขาน่าจะใช้จิตวิญญาณตรวจสอบเห็นได้อย่างชัดเจน

อีกอย่าง เรื่องเหลวไหลอย่างการเอาชีวิตเข้าแลก เจ้าของร่างเดิมก็ใช่ว่าจะไม่เคยทำ

ขณะที่คิด

สายตาของสวี่หยวนก็กวาดมองทรวดทรงองค์เอวที่ถูกห่อหุ้มด้วยชุดดำรัดรูปของอิ่งเอ๋อร์อย่างเปิดเผย

ครั้งนี้สวี่ฉางเกอไม่ได้ลงมือหนักนัก แม้สวี่หยวนจะถูกตีจนสลบ แต่พักเพียงสองวันเขาก็สามารถลุกเดินเหินได้แล้ว

อิ่งเอ๋อร์เดินเข้ามาในห้อง ก้มตัววางถาดอาหารลงบนโต๊ะไม้กลางห้องอย่างเงียบเชียบ

ทันใดนั้น

สวี่หยวนก็หัวเราะในลำคอเบา ๆ เอ่ยขึ้นว่า

“หึ สุดท้ายสวี่ฉางเกอก็ยกเจ้าให้ข้าจนได้”

อิ่งเอ๋อร์ทำราวกับไม่ได้ยินคำพูดของเขา นางยังคงทำหน้าที่ยกถ้วยอาหารยาออกจากถาดวางบนโต๊ะไม้อย่างเป็นระเบียบ

“...”

เห็นดังนั้น สวี่หยวนก็ลงจากเตียง มุมปากยกยิ้ม เดินย่องเข้าไปด้านหลังร่างอรชรของอิ่งเอ๋อร์ช้า ๆ ยกมือขึ้นเตรียมจะตีก้นอีกฝ่าย

ฝ่ามือฟาดลงไป

เพี้ยะ!

เสียงตบดังสนั่นในห้องพักที่เงียบสงัด

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบทันที

อิ่งเอ๋อร์หลุบตาลงเล็กน้อย แววตาไร้ซึ่งอารมณ์ใด ๆ

สวี่หยวนชะงักในใจ

ผู้หญิงคนนี้ฝีมือสูงส่ง ทำไมถึงไม่หลบ?

ปกติเวลาเขาจะลวนลาม นางก็หลบได้ตลอดไม่ใช่หรือ?

คิดไปคิดมา สวี่หยวนยังคงรักษารอยยิ้มไว้ ฝืนใจจะออกแรงที่มือต่อ แต่ทว่าในวินาทีถัดมา ภาพตรงหน้าก็พร่ามัว

“ตุบ!”

มือข้างหนึ่งร่วงหล่นลงบนพื้น

รอยตัดเรียบเนียน สัมผัสเย็นเยียบ ความรู้สึกขาดอากาศหายใจทำให้เขาราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

“วูบ!”

กลับสู่ความเป็นจริง

มือของสวี่หยวนยังคงวางแหมะอยู่บนบั้นท้ายกลมกลึงของหญิงสาวเบา ๆ ส่วนอิ่งเอ๋อร์เพียงแค่หันกลับมามองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย

กลิ่นอายแบบนี้ทำให้เขานึกถึงภาพหลอนตอนเจอหร่านชิงม่อครั้งแรกที่เห็นหัวตัวเองบินหลุดจากบ่า

เพียงพริบตา สวี่หยวนก็เข้าใจทันทีว่าอีกฝ่ายต้องการใช้วิธีเด็ดขาดนี้เพื่อตัดความคิดสกปรกของเขาที่มีต่อนาง

ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้น สวี่หยวนกัดฟันถอยหลังไปสองก้าวอย่างให้ความร่วมมือ

“เจ้า... เจ้าหมายความว่ายังไง”

“...”

อิ่งเอ๋อร์ไม่ตอบคำ นางละสายตากลับมาอย่างเย็นชา หันหลังเดินออกจากห้องไป ก่อนไปก็ไม่ลืมที่จะปิดประตูห้องให้สวี่หยวนเบา ๆ

ภายในห้อง เงียบสงัดไปสองวินาที

“โครม!”

สวี่หยวนถีบโต๊ะไม้ตรงหน้าจนล้มคว่ำ อาหารยาล้ำค่าหกกระจัดกระจายเต็มพื้น

หลังจากหอบหายใจอยู่สองสามเฮือก สวี่หยวนก็แสร้งตะโกนด่าทอพลางเริ่มทำลายข้าวของในห้อง

“ข้าจะฆ่าเจ้า! กล้าทำกับข้าแบบนี้ ข้าจะให้ท่านพ่อฆ่าเจ้า!!

“สารเลว!! รอให้ข้าฝึกวิชาสำเร็จเมื่อไร ข้าจะทำลายเส้นชีพจรเจ้าแล้วจับขังคุกใต้ดิน!!”

บนยอดจั่วหลังคาเรือนรับรองบนหลังอินทรีทมิฬยักษ์ มีร่างสองร่างนั่งรับลมอยู่อย่างสบายอารมณ์

โจวเชินผู้มีหนวดเคราเฟิ้มกึ่งนั่งกึ่งนอนอยู่บนหลังคา วางกระบี่ไว้ข้างกาย ยกน้ำเต้าเหล้าขึ้นกระดกอึก ๆ

สัมผัสได้ถึงเหตุการณ์ในห้องพักหลัก โจวเชินก็ตัวสั่นเล็กน้อย

คุณชายสามผู้นี้ แม้แต่ก้นของผู้หญิงคนนั้นก็ยังกล้าจับ

เขายิ้มมุมปาก หันไปมองซือจื่ออวี๋ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ น้ำเสียงเจือแววนับถือ

“สมกับเป็นคุณชายสาม ความกล้าหาญช่างน่าทึ่งจริง ๆ”

ซือจื่ออวี๋นั่งขัดสมาธิอยู่ข้างเขา นางก็รับรู้ถึงเรื่องราวชั้นล่างเช่นกัน จึงหัวเราะเบา ๆ

“ในเรื่องพรรค์นี้ ความกล้าของคุณชายสามมักจะเหนือมนุษย์มนาเสมอ ขนาดหลานสาวแท้ ๆ ของอู่เฉิงโหว เขายังเคยจับตัวกลับจวนอัครเสนาบดีมาแล้วเลย”

“มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ”

โจวเชินประหลาดใจ “ข้าจำได้ว่าท่านหญิงน้อยผู้นั้นเพิ่งจะเข้าเมืองหลวงมาแสดงตัวเมื่อปีก่อนไม่ใช่หรือ”

นั่นมันหลานสาวของเทพสงครามฝ่ายเหนือแห่งราชสำนักเชียวนะ ยังกล้าจับอีก

คุณชายสาม ช่างห้าวหาญเหลือเกิน

ซือจื่ออวี๋ปรายตามองโจวเชิน

“ไม่อย่างนั้น เจ้าคิดว่าทำไมเมื่อหนึ่งปีก่อนคุณชายสามถึงต้องระเห็จจากเมืองหลวงมาอยู่ที่เมืองจิ้งเจียงนี่ล่ะ”

โจวเชินลูบหนวดเครา แววตาไหววูบ ก่อนจะลดเสียงลงกระซิบถาม

“เรื่องนั้นสำเร็จไหม”

ซือจื่ออวี๋ยิ้มพรายในดวงตา

“เจ้าสนใจเรื่องพรรค์นี้ด้วยหรือ”

โจวเชินเดาะลิ้นอย่างเซ็ง ๆ

“บอกไม่ได้ก็ช่างเถอะ”

ซือจื่ออวี๋มองเหม่อไปไกล เอ่ยเสียงเนิบนาบ

“เกือบไป ตอนนั้นข้าเป็นคนดูแลความปลอดภัยของคุณชายสาม บุตรชายคนโตของอู่เฉิงโหวบุกเข้ามาในจวนอัครเสนาบดีแล้วชิงตัวคนกลับไปได้”

โจวเชินส่ายหน้า ยกน้ำเต้าขึ้นดื่มเหล้า

“ท่านเสียวโหวเหฺยผู้นั้นน่ะหรือ เจ้าสู้เขาไม่ได้หรือ”

ซือจื่ออวี๋ส่ายหน้า “ไม่ใช่”

โจวเชินเลิกคิ้ว

“ข้าจำได้ว่าเขาอารมณ์ไม่ค่อยดีเท่าไร คุณชายสามไม่โดนตีตายหรือนั่น”

ซือจื่ออวี๋เอ่ยเสียงเรียบ

“ตอนนั้นคุณชายใหญ่อยู่ในจวน แต่เขาก็ไม่รู้ว่าเด็กสาวคนนั้นเป็นหลานสาวของอู่เฉิงโหว”

“...”

ความเงียบ

โจวเชินหรี่ตาลง

“เจ้าหมายความว่าท่านหญิงน้อยผู้นั้นถูกคุณชายสามจับตัวมาตั้งแต่ยังไม่ทันได้เข้าเมืองหลวงไปแสดงตัวงั้นหรือ จะบังเอิญขนาดนั้นเชียว?”

ซือจื่ออวี๋ส่ายหน้า

“ย่อมไม่มีทางบังเอิญขนาดนั้น คุณชายสามบอกว่า เขาถูกยุยง

“แต่ใครเป็นคนยุยงเขา เขาจำไม่ได้แล้ว”

[จบแล้ว]