บทที่ 25 - การตรวจสอบ

บทที่ 25 - การตรวจสอบ

หน้าผาคมมีดสูงหมื่นจ้างมีเพียงเสียงลมหวีดหวิวพัดผ่าน

เมื่อสิ้นเสียงถอนหายใจ บรรยากาศที่ดูตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงในทันที

คุณชายใหญ่รีบรุดกลับมาจากผาโบราณแล้ว

เมื่อมีคำสั่งของคุณชายใหญ่ คนที่เหลือย่อมไม่มีความจำเป็นต้องอยู่เล่นขายของกับคุณชายสามที่นี่อีกต่อไป

ร่างที่ลอยอยู่กลางอากาศทั้งสามร่างหายวับไปในทันที เหลือเพียงสตรีที่ชื่ออิ่งเอ๋อร์เท่านั้นที่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม

เงียบไปครู่หนึ่ง

สวี่อิ่งเอ๋อร์จ้องมองร่างสีแดงฉานที่ยืนอยู่ปากถ้ำ แล้วเอ่ยเสียงเบาอีกครั้ง

“คุณชายสาม เชิญตามข้ามาเถิดเจ้าค่ะ คุณชายใหญ่รอท่านอยู่บนยอดเขา”

“...”

สวี่หยวนยังไม่รีบร้อนที่จะเอามือออกจากลำคอ เขายังคงจ้องมองร่างที่ลอยอยู่กลางอากาศ แล้วเอ่ยเรียกเสียงเบา

“ท่านหร่าน ไปได้แล้ว”

“...”

เมื่อได้ยินเสียงของเขา หร่านชิงม่อก็ค่อย ๆ เดินออกมาจากถ้ำพำนัก นางถือกระบี่มายืนเงียบ ๆ อยู่ข้างกายเขา

แสงแดดเจิดจ้าภายนอกถ้ำทำให้นางต้องหรี่ตาลงเล็กน้อยเพื่อปรับสายตา

หลับตา

ลืมตา

ภายใต้หน้าผาเสวียนเทียน

ท่ามกลางแสงแดดอันงดงาม เมฆหมอกทั่วท้องฟ้าม้วนตัวไปตามสายลม มองไม่เห็นจุดสิ้นสุดของฟ้าดินที่กว้างใหญ่ แต่กลับมองเห็นเขาที่ยืนอยู่เคียงข้างได้อย่างชัดเจน

ดวงตาคู่สวยหลุบลงเล็กน้อย นางเอ่ยเสียงเบา

“ข้าไปแล้วนะ”

“อืม ดูแลตัวเองด้วย”

สวี่หยวนหันไปมอง น้ำเสียงราบเรียบ “คำพูดของข้าก่อนหน้านี้ยังมีผลเสมอ หากท่านเปลี่ยนใจ สามารถมาหาข้าได้ที่เมืองจิ้งเจียง”

สิ่งที่เขาพูดถึง คือข้อเสนอร่วมมือที่เขาเคยยื่นให้นางในศาลเจ้า

หร่านชิงม่อเผยอปากเล็กน้อย เงียบไปหลายวินาที สุดท้ายก็ทำเพียงพยักหน้าเบา ๆ

“ตกลง”

สิ้นเสียง

หร่านชิงม่อหันกาย ขั้นบันไดน้ำแข็งก่อตัวขึ้นกลางอากาศ นางก้าวเดินออกไปอย่างแผ่วเบา

“อ้อ จริงสิ”

เสียงที่ดังมาจากด้านหลังทำให้นางชะงักฝีเท้า

สวี่หยวนมองแผ่นหลังอันบอบบางของนาง เอ่ยเสียงเบา

“ข้าชื่อสวี่หยวน”

“...”

หร่านชิงม่อหันกลับมามองชายหนุ่มด้านหลัง แววตาเจือความประหลาดใจเล็กน้อย

สวี่หยวนยิ้มบาง ๆ พลางเอ่ยซ้ำ

“ข้าบอกว่า ข้าชื่อสวี่หยวน”

“...”

คำตอบของนางยังคงประหยัดถ้อยคำเหมือนเมื่อครั้งแรกเจอ “...อืม ได้ ข้าจำไว้แล้ว”

นางในชุดดำสนิทจากไปแล้ว

นางกระโดดไปในอากาศเพียงไม่กี่ครั้ง ร่างนั้นก็กลายเป็นจุดสีดำเล็ก ๆ หายลับไปที่ขอบฟ้า

จนกระทั่งมองส่งนางจนลับสายตา สวี่หยวนจึงค่อย ๆ ลดมือที่กุมลำคอลง

ตอนนี้หนี้บุญคุณที่หร่านชิงม่อเคยช่วยเขาไว้ เขาได้ชดใช้คืนจนหมดสิ้นแล้ว

เขาหันไปมองอิ่งเอ๋อร์ที่ยังคงลอยตัวรออยู่ สวี่หยวนสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“พาข้าขึ้นไป”

เมฆหมอกตรงหน้าม้วนตัวถาโถม สุดท้ายก็เปิดออกกว้างเผยให้เห็นท้องฟ้าสีครามสดใส

เพียงชั่วพริบตา สวี่หยวนก็ถูกอิ่งเอ๋อร์พาตัวกลับขึ้นมาบนยอดหน้าผาเสวียนเทียน

แม้กำลังจะได้พบกับสวี่ฉางเกอ แต่จิตใจของเขากลับสงบนิ่ง เพราะในตอนนี้เขาได้รับสืบทอดความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมาแล้ว อีกทั้งยังผ่านการหลอมรวมด้วยเคล็ดวิชาโลหิตผลาญใจอวิ๋น

ตัวตนในฐานะสวี่ฉางเทียนของเขานั้นมั่นคงดั่งหินผา

หลังจากพาตัวสวี่หยวนขึ้นมาแล้ว อิ่งเอ๋อร์ไม่ได้พูดอะไรอีก นางเดินนำหน้าไปเงียบ ๆ

เมื่อมองตามแผ่นหลังของนางไป รูม่านตาสีดำขลับของสวี่หยวนก็หดวูบลงเหลือเท่ารูเข็ม

บนยอดเขาแห่งนี้ เขาได้เห็นหัวอสรพิษเจ็ดชีวิตขนาดมหึมาอีกหัวหนึ่ง

ที่บอกว่าอีกหัวหนึ่ง

เพราะเมื่อเทียบกับหัวของจีชิงเยว่แล้ว ดอกบัวเจ็ดดอกบนหัวอสรพิษเจ็ดชีวิตตัวนี้ได้บานสะพรั่งจนครบถ้วน และบนยอดหัวยังมีเขาแหลมสีเขียวเข้มขนาดใหญ่เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเขา

สวี่หยวนจ้องมองอยู่นาน กว่าจะยืนยันตัวตนของหัวอสรพิษนี้ได้

เอาล่ะสิ นางเอกอีกคนถูกสวี่ฉางเกอเชือดทิ้งไปแล้ว

จากการคาดเดาลักษณะ หัวอสรพิษนี้น่าจะเป็นของจีเฟิงหัว พี่สาวของจีชิงเยว่

เนื้อเรื่องของเกม “ชางหยวน” เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น แต่พี่น้ององค์หญิงเผ่าอสรพิษในผาโบราณกลับถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

เนื้อเรื่องตำนานรักนางพญางูขาวที่เขาเคยเล่นในเกม “ชางหยวน” พังพินาศไปหมดแล้ว

แต่ความคิดบ่นในใจนี้ก็เป็นเพียงแค่วูบเดียว ไม่นานสวี่หยวนก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้

การตายของนางเอกสำคัญถึงสองคน แสดงให้เห็นว่าปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกที่เขาพามาด้วย ได้เริ่มทำให้เนื้อเรื่องของ “ชางหยวน” เข้าสู่สภาวะบ้าคลั่งแล้ว

อนาคต เริ่มยากที่จะคาดเดา

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ สายตาของสวี่หยวนเริ่มกวาดมองอีกครั้ง

ในที่สุด

สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ชายหนุ่มรูปงามผู้หนึ่งอย่างเป็นธรรมชาติ

สวี่ฉางเกอ

เขานั่งเงียบ ๆ อยู่ใต้หัวอสรพิษขนาดมหึมาของจีเฟิงหัว

สวมชุดสีเขียวคราม แขนเสื้อลายเมฆ ผิวพรรณเปล่งประกายระยิบระยับ ดวงตาคมลึกดุจสระน้ำเย็นยะเยือก เส้นผมยาวสลวยพลิ้วไหวไปตามสายลมบนยอดเขา

เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกละอายแก่ใจในความต่ำต้อยของตนเอง

ราวกับว่าคนบางคน เกิดมาก็เปรียบเสมือนดวงจันทร์บนท้องฟ้ายามค่ำคืน อ่อนโยนแต่ไม่แสบตา ทว่ากลับทำให้ผู้คนตระหนักรู้ถึงความเล็กจ้อยของตนเอง

แต่สิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญสำหรับสวี่หยวนในตอนนี้

ที่สำคัญคือ

ทำไมผู้ชายแบบนี้ถึงได้ถือไม้เรียวหวายทั้งยาวทั้งหนาไว้ในมือ?

เมื่อเชื่อมโยงกับความทรงจำในหัว ลางสังหรณ์ไม่ดีก็ผุดขึ้นในใจของสวี่หยวน เขารีบตะโกนออกไปโดยใช้น้ำเสียงของเจ้าของร่างเดิมทันที

“สวี่ฉางเกอ ข้าเตือนท่านนะ...”

“เพี้ยะ!”

เสียงของสวี่หยวนยังไม่ทันจบ ดวงตาของชายหนุ่มตรงหน้าก็หรี่ลง ไม้เรียวหวายในมือพุ่งเข้ามาหาสวี่หยวนราวกับงูฉก

“...” สวี่หยวน

บ้าจริง นี่หรือคือพี่ชาย? อายุยี่สิบแล้วยังเล่นบทลงโทษด้วยความรุนแรงอยู่อีกหรือ

สวี่หยวนรีบโคจรพลัง ผนึกปราณเข้าสู่ดวงตาเพื่อให้มองเห็นวิถีของไม้เรียวนั้น

เขาเบี่ยงตัวหลบวูบ

“เพี้ยะ!”

ไม้เรียวฟาดลงบนพื้นข้างกายเขา ฝุ่นตลบฟุ้งกระจาย

เมื่อไม้เรียวถูกดึงกลับไป สวี่หยวนก็เห็นรอยแส้ลึกปรากฏอยู่บนพื้น

เขาหันขวับไปตะโกนด่า

“สวี่ฉางเกอ ท่านเอาจริงหรือ?!”

“เพี้ยะ!”

สวี่ฉางเกอสะบัดไม้เรียวครั้งที่สองด้วยสีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงนุ่มนวลอ่อนโยน

“หากเจ้าคิดว่าจริง มันก็คือเรื่องจริง”

คราวนี้ความเร็วของไม้เรียวเพิ่มขึ้น สวี่หยวนต้องทุ่มสุดตัวถึงจะหลบพ้น

และครั้งนี้ รอยแส้บนพื้นถึงกับฟาดจนหินก้อนเล็ก ๆ ริมหน้าผาแตกกระจาย

เมื่อเห็นภาพนี้ สวี่หยวนเริ่มโมโหจริง ๆ แล้ว เขาอ้าปากเตรียมจะด่าต่อ แต่ไม้เรียวที่สามของสวี่ฉางเกอก็พุ่งเข้ามาแล้ว

สวี่หยวนสูดลมหายใจเข้าลึก ส่งจิตวิญญาณออกไปตรวจสอบ ปราณสีแดงฉานพวยพุ่งออกจากมือ คว้าจับไม้เรียวหวายที่ฟาดเข้ามากลางอากาศ

ทันทีที่ปราณสีเลือดปรากฏขึ้น ดวงตาเรียวยาวของสวี่ฉางเกอก็หรี่ลงจนแทบปิดสนิท

เมื่อปราณสีแดงฉานหลั่งไหลออกจากมือของสวี่หยวน เปลวเพลิงสีเลือดก็ลุกโชนขึ้นบนไม้เรียวหวาย

เปลวเพลิงสีเลือดลามเลียไปตามไม้เรียวอย่างรวดเร็ว พุ่งตรงไปยังสวี่ฉางเกอที่ถือปลายอีกด้านหนึ่งอยู่!

แต่สวี่ฉางเกอยังคงนั่งนิ่งอยู่ที่เดิม รอคอยให้เปลวเพลิงสีเลือดนั้นไหม้มาจนสุดทาง ปล่อยให้เปลวเพลิงประหลาดนั้นเต้นเร่าอยู่บนมือของตน

เขามองเปลวเพลิงนี้ด้วยแววตาประหลาดใจลึกซึ้ง ก่อนจะบีบมือเบา ๆ เปลวเพลิงก็มอดดับไปในพริบตา

“เคล็ดวิชานี้ไม่เลว”

สวี่หยวนอ้าปากค้าง กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก สวี่ฉางเกอก็ลุกขึ้นแล้วสะบัดแขนเสื้อใส่เขา

ฉับพลันนั้น พายุหมุนก่อตัวขึ้นจากรอบทิศทาง ร่างของสวี่หยวนปลิวว่อนราวกับเรือลำน้อยท่ามกลางพายุฝนในทะเล ลอยละลิ่วไปหาสวี่ฉางเกออย่างควบคุมไม่ได้

ในที่สุด เขาก็ถูกตรึงค้างอยู่กลางอากาศห่างจากสวี่ฉางเกอสองเมตร

สวี่ฉางเกอยืนไพล่หลัง จ้องมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย

สวี่หยวนดิ้นรนจะพูด แต่กลับพบว่าแรงกดดันจากสวี่ฉางเกอทำให้เขาขยับไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว

ไร้คำพูด จ้องตากัน

ผ่านไปครู่หนึ่ง สวี่หยวนก็เป็นฝ่ายหลบสายตาอย่างจำยอม

เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่าขืนจ้องต่อไป พี่ชายคนนี้คงจับเขาแขวนแล้วตีแน่ ๆ

ในขณะที่ความคิดของสวี่หยวนกำลังฟุ้งซ่าน สวี่ฉางเกอก็ละสายตาไปมองเจี๋ยซิ่งที่ยืนอยู่ด้านข้าง เอ่ยเสียงเบา

“ไต้ซือเจี๋ยซิ่ง รบกวนท่านช่วยตรวจร่างกายของฉางเทียนให้หน่อย”

เมื่อได้ยินชื่อเจี๋ยซิ่ง ความคิดที่ฟุ้งซ่านของสวี่หยวนก็หดกลับมาทันที หัวใจกระตุกวูบ

ภิกษุเจี๋ยซิ่งคือหนึ่งในผู้บำเพ็ญเพียรไม่กี่คนที่สามารถตรวจสอบความไม่เข้ากันระหว่างจิตวิญญาณกับร่างกายได้

บอกว่าตรวจร่างกาย แต่จริง ๆ แล้วสวี่ฉางเกอกำลังสงสัยในตัวตนของเขา

ทำไมกัน?

เพราะเคล็ดวิชาของเขา?

หรือเพราะการกระทำที่เอาชีวิตเข้าแลกของเขา?

แต่ในความทรงจำ เจ้าของร่างเดิมก็เคยทำเรื่องบ้าบิ่นอย่างการเอาชีวิตเข้าแลกมาก่อนเหมือนกันนี่นา

ยังไม่ทันได้คิดอะไรมาก ภิกษุศีรษะล้านท่าทางใจดีก็เดินเข้ามาใกล้สวี่หยวนที่ลอยอยู่กลางอากาศ

เขาโค้งตัวเล็กน้อย พนมมือไหว้สวี่หยวน

“คุณชายสาม อาตมาขอเสียมารยาท”

เพียงแค่ยกมือเบา ๆ ปราณสายหนึ่งก็แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของสวี่หยวนจากระยะไกล

ปราณสายนี้ไม่ได้ไหลไปตามเส้นชีพจร แต่เคลื่อนที่ไปตามเส้นทางประหลาดภายในร่างกายของเขา

แม้จะรู้ว่าเจี๋ยซิ่งคงตรวจไม่พบอะไร แต่เพื่อให้สมบทบาทเจ้าของร่างเดิมยิ่งขึ้น สวี่หยวนก็ยังคงโคจรพลังเพื่อต้านทานการรุกล้ำของปราณสายนี้

ผลลัพธ์ย่อมไร้ประโยชน์ ปราณประหลาดนั้นยังคงแทรกซึมเข้ามาในร่างของเขา

ชั่วขณะหนึ่ง ยอดเขาตกอยู่ในความเงียบสงัด

และยิ่งปราณประหลาดนั้นแทรกซึมลึกเข้าไปในร่างของสวี่หยวน สีหน้าของเจี๋ยซิ่งก็ยิ่งฉายแววประหลาดใจมากขึ้นเรื่อย ๆ

ฝ่ายสวี่ฉางเกอที่สังเกตสีหน้าของเจี๋ยซิ่ง แววตาก็ยิ่งดำทะมึนลง

ผ่านไปครู่ใหญ่

เจี๋ยซิ่งถอยหลังออกไปหนึ่งก้าว พนมมือขอขมาสวี่หยวนอีกครั้ง

เขาหันไปมองสวี่ฉางเกอ ท่าทางอึกอักเหมือนมีอะไรจะพูดแต่ไม่กล้าพูด

สวี่ฉางเกอดูเหมือนจะเตรียมใจไว้แล้ว เขาสูดลมหายใจเข้าลึก น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความเย็นชา

“ไต้ซือเจี๋ยซิ่ง พบอะไรในตัวฉางเทียนก็พูดมาตามตรงเถิด”

พูดพลาง

เขาก็เหลือบตามองสวี่หยวนที่ลอยอยู่กลางอากาศ

เจี๋ยซิ่งได้ยินน้ำเสียงของคุณชายใหญ่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักได้ว่าสีหน้าของตนคงทำให้คุณชายใหญ่เข้าใจผิด จึงรีบเอ่ยว่า

“คุณชายใหญ่ ร่างกายของคุณชายสามไม่มีปัญหา เพียงแต่...”

เมื่อได้ยินว่าไม่มีปัญหา หินที่ถ่วงอยู่ในใจของสวี่ฉางเกอก็เหมือนจะถูกยกออกไป แววตาผ่อนคลายลงทันที ถามว่า

“เพียงแต่อะไร”

เจี๋ยซิ่งเหลือบมองสวี่หยวนที่ถูกแขวนอยู่กลางอากาศ ไตร่ตรองคำพูดเล็กน้อย แล้วเอ่ยเสียงเบา

“เพียงแต่คุณชายสามเขา เอ่อ...”

อึกอักอยู่นาน เจี๋ยซิ่งถึงเอ่ยออกมาอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

“ตอนนี้คุณชายสามดูเหมือน... อืม ดูเหมือนจะกลายเป็นกายาวิถีโดยกำเนิดไปแล้ว”

“อะไรนะ”

เมื่อได้ยินคำว่ากายาวิถีโดยกำเนิด ใบหน้าของสวี่ฉางเกอที่สงบนิ่งดุจหยกมาตลอดก็เผยความตกตะลึงออกมาในที่สุด

วินาทีต่อมา

สวี่หยวนรู้สึกว่าร่างกายเบาหวิว ร่างร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่างทันที

แต่ยังไม่ทันถึงพื้น สายลมอันนุ่มนวลก็เข้ามารองรับตัวเขาไว้

จากนั้น ปราณสีเขียวมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาราวกับน้ำป่า

ความรู้สึกถูกรุกล้ำที่คุ้นเคยกลับมาอีกครั้ง สวี่หยวนไม่อยากขัดขืนอีกแล้ว

ตอนนี้ดูเหมือนว่าใคร ๆ ก็สามารถส่งปราณเข้ามาเดินเล่นในร่างกายเขาได้ตามใจชอบ

ครู่ต่อมา

ปราณสีเขียวถอนกำลังออกไป

สวี่ฉางเกอถอยหลังไปสองก้าว จ้องมองสำรวจสวี่หยวนตั้งแต่หัวจรดเท้าตาไม่กะพริบ

ตอนนี้สวี่หยวนได้รับอิสระคืนมาแล้ว เขาเชิดหน้าสบตากับพี่ชาย เลียนแบบน้ำเสียงของเจ้าของร่างเดิม

“สวี่ฉางเกอ ท่านมองอะไร? รอให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของข้าตามท่านทันเมื่อไร ท่านตายแน่!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้

มุมปากบางเฉียบของสวี่ฉางเกอกระตุกขึ้นเล็กน้อยคล้ายจะยิ้ม แต่ก็กลั้นเอาไว้

สุดท้าย เขาสะบัดแขนเสื้อ ส่งเสียงหึในลำคอ

“แค่อย่างเจ้าเนี่ยนะ ไอ้สวะ?

“ได้วาสนามาหน่อยก็หางชี้ฟ้าเลยหรือ เพราะเรื่องระยำที่เจ้าก่อไว้ในเมืองจิ้งเจียง ทำให้ท่านพ่อต้องยกโขยงมาช่วยเจ้าถึงขนาดนี้!

“...ช่างเถอะ พูดกับเจ้าไปก็เปลืองน้ำลาย สวี่อิ่งเอ๋อร์! ไปเอาแส้ของข้ามา!”

[จบแล้ว]