ไทป์ มูน กรีก ผมไม่ได้อยากเป็นวีรบุรุษสักหน่อยตอนที่11

ตอนที่ 11 ข้าไม่อยากเป็นวีรบุรุษเลยให้ตายสิ 

นี่คือตอนนั้นเองที่นายพรานวัยกลางคนคนหนึ่งซึ่งตัดสินใจจะร่วมเดินทางไปกับเจสันแล้ว ขมวดคิ้วและพูดกับเธอว่า "รีบกลับไป ได้ยินไหม!"

"ท่านลุง ทำไมท่านไม่ให้ข้าไปล่ะ!" อตาลันต้าขมวดคิ้วและพูดอย่างไม่ยอมแพ้ "ข้ารู้อยู่แล้วว่าครั้งนี้มีแต่นายพรานที่เก่งที่สุดเท่านั้นที่จะไปได้ และข้าก็ไม่ด้อยไปกว่าใครที่นี่อย่างแน่นอน!"

คำพูดของอตาลันต้าทำให้นายพรานหลายคนขมวดคิ้ว แต่ไม่มีใครลุกขึ้นมาโต้แย้งเธอ เพราะสิ่งที่เธอพูดเป็นความจริง

แม้ตอนนี้เธอจะอายุราวๆ สิบขวบเท่านั้น แต่เธอก็เป็นนายพรานที่ยอดเยี่ยมแล้ว!

และในขณะที่ทุกคนเงียบอยู่นั้น

"ข้าไม่เห็นด้วย" เจสันก็พูดขึ้นมาทันทีว่า "นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน? ข้ากำลังขอให้คนมาคุ้มครองข้า ไม่ได้จะไปปิกนิก!"

ล้อกันเล่นรึไง ผู้หญิง แถมยังสวยซะด้วย ข้าจะให้เจ้าตามมาได้ยังไงกัน! พูดถึงอตาลันต้า... นั่นใครกันนะ? ชื่อฟังดูคุ้นๆ แต่ตอนนี้นึกไม่ออกจริงๆ

เจสันซึ่งช่วงนี้กำลังยุ่งอยู่กับการท่องจำชื่อและวีรกรรมของเทพเจ้าต่างๆ นึกไม่ออกจริงๆ ว่าอตาลันต้าคือใครในตอนนั้น

แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดเจสันจากการรับรู้ว่าเธอเป็นอันตราย!

สร้างความประทับใจให้ข้าได้ขนาดนี้ เจ้าบอกข้าสิว่าผู้หญิงคนนี้ไม่อันตรายได้ยังไง!

อย่างไรก็ตาม คำพูดของเจสันกลับทำให้คนที่อตาลันต้าเรียกว่า 'ลุง' ตะลึงไปชั่วขณะ

เหตุผลที่เขาไม่เห็นด้วยให้อตาลันต้าติดตามไปด้วยก็เพราะเขารู้สึกว่าเจสันเป็นชนชั้นสูง และด้วยรูปลักษณ์ของอตาลันต้า มันจะก่อปัญหาได้ง่าย!

โดยทั่วไปแล้ว นี่เป็นเรื่องจริง แม้ว่าเจสันจะอายุเพียงสิบสองปี แต่ในยุคนี้ มีคนมากมายที่เข้าหอตั้งแต่อายุสิบสองปี

ต่อมา ภายใต้การเกลี้ยกล่อมของนายพรานวัยกลางคน อตาลันต้าซึ่งเขาได้รับเลี้ยงไว้ ก็ทำได้เพียงกัดฟันอย่างไม่เต็มใจและจากไป

ก่อนจากไป เธอมองจ้องเจสันอย่างดุเดือด

อืม... ข้ารู้สึกตลอดเลยว่าคนคนนี้จะนำปัญหามาให้ข้า

เมื่อมองอตาลันต้าจากไปอย่างไม่เต็มใจ เจสันก็รู้สึกว่าวันนี้เขาดูเหมือนจะตัดสินใจผิดอีกแล้ว

แต่ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เจสันก็ทำได้เพียงแข็งใจ และหลังจากเหตุการณ์กับอพอลโล เขาก็รู้สึกว่าเขาต้องการผู้นำทางจริงๆ

หลังจากนั้น เจสันและคณะของเขาก็ออกจากเมืองเล็กๆ

ทุกคนเดินทางกันอยู่พักหนึ่ง แม้ว่าจะไม่เร็วเท่ากับตอนที่เจสันเดินทางคนเดียว แต่ประสิทธิภาพก็สูงกว่ามาก

เหล่านายพรานซึ่งอาศัยอยู่ในป่าโบราณมานานหลายปีและหาเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์ ย่อมรู้ดีว่าที่ไหนไม่ควรไป ที่ไหนมีอันตราย และที่ไหนมีกับดัก

สิ่งนี้ทำให้เจสันพอใจมาก รู้สึกว่าเงินที่จ่ายไปนั้นคุ้มค่า... แม้ว่าเขาจะรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้างก็ตาม

จากนั้น เมื่อการเดินทางในช่วงบ่ายสิ้นสุดลงและทุกคนเริ่มตั้งค่ายเพื่อพักผ่อนในตอนกลางคืน เจสันก็เข้าใจในที่สุดว่าความไม่สบายใจของเขามาจากไหน

"ท่านลุง ตอนนี้ ท่านคงไล่ข้าไปไม่ได้แล้วใช่ไหม!"

อตาลันต้าซึ่งแอบติดตามกลุ่มมาเงียบๆ โดยใช้ทักษะอันยอดเยี่ยมของเธอจนไม่มีใครตรวจพบ ตอนนี้เดินออกมาอย่างผู้มีชัย

ในขณะเดียวกัน เธอก็จ้องมองเจสันอย่างดุเดือด คนที่ไม่ต้องการเธอนั่นเอง

เมื่อเห็นเธอ เจสันก็เข้าใจในทันทีว่าความไม่สบายใจของเขามาจากไหน และเส้นเลือดดำก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขา

แน่นอน ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เจสันก็ไม่สามารถส่งเธอกลับไปได้ เพราะพวกเขาเข้ามาลึกในป่าแล้ว

ต่อมา ขณะที่ทุกคนกำลังพักผ่อนและรับประทานอาหาร เจสันก็แอบสอบถามเกี่ยวกับอตาลันต้าจากเหล่านายพราน

เขาจึงได้รู้ว่าอตาลันต้าเป็นเด็กที่ถูกทอดทิ้งซึ่งนายพรานวัยกลางคนพบในภูเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เด็กคนนี้รอดชีวิตมาได้ด้วยการดื่มนมจากแม่หมี และเป็นเด็กสาวที่ได้รับความโปรดปรานจากเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ คันธนูและลูกธนูที่เธอถืออยู่คือข้อพิสูจน์!

ถูกเลี้ยงดูโดยแม่หมี ได้รับความโปรดปรานจากเทพเจ้า อาวุธคือคันธนูและลูกธนู ชื่ออตาลันต้า... อ้อ ข้านึกออกแล้วว่าเธอคือใคร!

หนึ่งในวีรสตรีผู้มีชื่อเสียงของกรีก และในอนาคต สมาชิกที่ถูกเลือกของเรืออาร์โก คนที่ได้รับความโปรดปรานจากเทพีแห่งดวงจันทร์ อาร์เทมิส!1

บัดซบ นี่มันตัวปัญหาของจริง!

เจสันที่นึกออกในที่สุด มองไปที่อตาลันต้า และหน้าของเขาก็เขียวคล้ำ

ไม่มีทาง ข้าแค่สุ่มหาคนมาไม่กี่คน แล้วก็เจอแต่ปัญหาไม่หยุดหย่อน... ถ้าไม่ใช่เทพเจ้า ก็เป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ นี่มันโชคร้ายเกินไปแล้ว!

ไม่ได้ ข้าจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ข้าต้องหนี... ใช่ ข้าต้องหนี!

เจสันซึ่งตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาดผิดปกติ ได้ตัดสินใจในใจของเขาหลังจากการครุ่นคิดสั้นๆ ใบหน้าของเขาเรียบเฉย!

ดังนั้น คืนนั้นดึกสงัด เมื่อทุกอย่างเงียบสงบ เจสันซึ่งถูกทุกคนคุ้มกันอยู่ภายในเต็นท์ ก็แอบย่องออกมาอย่างเงียบๆ

เมื่อเห็นว่าเหล่านายพรานที่กำลังล่าสัตว์ไม่ทันสังเกตเห็นเขา เขาก็เดินเขย่งปลายเท้าและกลมกลืนหายไปในความมืด จากไป

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เจสันจากไป เขาไม่ได้สังเกตว่าอตาลันต้านอนหลับอยู่บนต้นไม้ใหญ่ไม่ไกลนัก

ในขณะนี้ เธอเอียงคอ กะพริบตาสีมรกตของเธอ มองดูเจสันที่เดินจากไปทีละก้าวด้วยความสับสน...

บทที่ 18: หนี...ดูเหมือนว่าจะหนีไม่พ้น!

อตาลันต้ามองเจสันจากไป ในตอนแรกก็ไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก

คนเราก็ต้องไปปลดทุกข์กันบ้างเป็นธรรมดา และเธอก็สันนิษฐานโดยธรรมชาติว่าเจสันไปทำธุระส่วนตัว... แม้ว่าท่าทีของเขาจะดูแปลกๆ ไปบ้างก็ตาม ดูลับๆ ล่อๆ เล็กน้อย

แต่คุณชายน้อยผู้สูงศักดิ์จะเลือกหนีในเวลานี้หรือ?

ไม่ต้องพูดถึงว่าป่าโบราณแห่งนี้เต็มไปด้วยอันตราย ปัญหาก็คือ เขาจะได้อะไรจากการทำเช่นนั้น!

ดังนั้น ไม่กี่นาทีผ่านไป จากนั้นก็สิบกว่านาที จากนั้นก็กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา...

อืม ทำไมเขายังไม่กลับมาอีก?

อตาลันต้าซึ่งกำลังพักผ่อนโดยหลับตาอยู่แต่ไม่ได้หลับจริงๆ ในที่สุดก็ขมวดคิ้วและกระโดดลงจากต้นไม้หลังจากยืนยันว่าเจสันไม่ได้กลับมาเป็นเวลานานแล้ว

จากนั้นอตาลันต้าก็มองไปที่ยามกลางคืน คิดอยู่ครู่หนึ่ง และตัดสินใจที่จะไม่รายงานเรื่องนี้ โดยคิดว่าเจสันคงจะกินอะไรผิดสำแดงหรือเจอกับสัตว์เลื้อยคลานบางชนิด

คาดว่าเจสันคงไปได้ไม่ไกล เธอจึงไปตามหาเขาคนเดียว

และในฐานะนายพรานที่ยอดเยี่ยม อตาลันต้าก็พบรอยเท้าที่เจสันทิ้งไว้ได้อย่างง่ายดาย และตระหนักได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ!

เพราะรอยเท้าเหล่านี้ถูกกลบเกลื่อนไปแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของมือสมัครเล่น และมันก็หยาบมาก

"นี่มัน... เขาวิ่งหนีไปเหรอ?"

หลังจากเดินตามรอยเท้าไปหลายนาที อตาลันต้าก็ตระหนักในที่สุดว่าเกิดอะไรขึ้นและถึงกับตะลึง

"คนคนนี้บ้ารึเปล่า!"

วิ่งเข้าไปในป่าคนเดียวกลางดึก นั่นมันรนหาที่ตายไม่ใช่รึไง?!

อตาลันต้าที่ตะลึงงัน จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองแสงจันทร์ในคืนนี้... พระจันทร์เต็มดวง เธอมองกลับไปที่ค่าย ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็กัดฟันพูดว่า "แม้ว่าการรนหาที่ตายจะไม่ใช่เรื่องของข้า แต่ข้ายังไม่ได้รับค่าจ้างเลยนะ!"

หลังจากพูดจบ อตาลันต้าก็ไม่ลังเลอีกต่อไปและตามรอยเท้าของเจสัน ไล่ตามเขาไป!

ในเวลานี้ การหลบหนีของเจสันจริงๆ แล้วไม่ได้ราบรื่นนัก

แม้ว่าเขาจะเดินทางมาได้ระยะหนึ่งแล้ว ประมาณหนึ่งเดือน แต่เจสันก็ถูก 'ดูแล' มาโดยตลอด และไม่ค่อยได้เดินทางตอนดึก

ประกอบกับอยู่ในดินแดนที่ไม่คุ้นเคยและทำได้เพียงวิ่งไปในทิศทางที่ผู้นำทางชี้ให้ เจสันจึงหนีได้ไม่เร็วเท่าไหร่

ดังนั้น หลังจากผ่านไปประมาณสิบนาที เจสันก็ถูกอตาลันต้าซึ่งเป็นนายพรานที่ยอดเยี่ยมไล่ตามทันได้สำเร็จ

"อืม เหมือนจะมีเสียงอะไรบางอย่างอยู่ข้างหลังข้า..."

เมื่อได้ยินเสียงร้องที่ผิดธรรมชาติของสัตว์ที่อยู่ข้างหลัง เจสันก็หันกลับไปมองโดยสัญชาตญาณ

เขาพบอตาลันต้าได้อย่างรวดเร็ว ภายใต้แสงจันทร์เต็มดวง เธอกำลังถือมีดโค้งและจัดการกับสิ่งมีชีวิตที่ขวางทางเธอได้อย่างง่ายดาย

ไม่เหมือนกับเจสันที่วิ่งหนีอย่างค่อนข้างทุลักทุเล อตาลันต้าดูสบายๆ มาก ท้ายที่สุดแล้ว กลางคืนก็เป็นเวลาล่าสัตว์ของนายพรานเช่นกัน และอตาลันต้าก็คุ้นเคยกับการเล่นในป่าตอนกลางคืนมานานแล้ว!

เจสันเห็นอตาลันต้า และอตาลันต้าก็เห็นเขาโดยธรรมชาติ ท้ายที่สุดแล้ว แต่งตัวด้วยชุดสีขาวราวกับหิมะ มันยากที่จะไม่ถูกพบเห็นในสภาพแวดล้อมเช่นนี้

เมื่อเห็นว่าเจสันไม่เป็นอะไร อตาลันต้าแม้ว่าจะไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ แต่ก็ยังถอนหายใจอย่างโล่งอก

ทันทีที่เธออ้าปาก เตรียมจะเรียกเจสันและพาเขากลับไป เธอก็เห็นสีหน้าของเจสันเปลี่ยนไป เขามองเธอราวกับว่าเธอเป็นตัวหายนะอะไรสักอย่าง หันหลังกลับ และความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าในทันที

เขาวิ่งหนีไป...

นี่เจ้าหมายความว่ายังไง?

อตาลันต้าซึ่งมีสายตาที่ยอดเยี่ยม มองเห็นการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของเจสันได้อย่างชัดเจน ดังนั้นอารมณ์ของเธอจึงไม่พอใจขึ้นมาทันที

ในขณะเดียวกัน เธอก็นึกถึงว่าเจสันไม่ชอบเธออย่างไรในบ่ายวันนั้น บังคับให้เธอต้องแอบตามมา

ยิ่งคิดก็ยิ่งหงุดหงิด!

ข้าจะจับเขาให้ได้ ข้าต้องจับเขาและพาเขากลับมาให้ได้!

อตาลันต้าซึ่งในตอนแรกไม่ใส่ใจและมาตามหาเพียงเพราะความใจดีโดยเนื้อแท้ของเธอ ตอนนี้มีแรงจูงใจขึ้นมาทันที

เธอรู้สึกว่าถูกยั่วยุและเริ่มไล่ตามอย่างสุดกำลัง

และเจสันก็แน่นอนว่าวิ่งอย่างสุดกำลังเช่นกัน!

เจสันจริงๆ แล้ววิ่งหนีอตาลันต้าไม่พ้น ความเร็วของเขาไม่ได้เร็วเท่าเธอจริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว ความเร็วของอตาลันต้าก็จัดอยู่ในอันดับต้นๆ ในบรรดาวีรบุรุษของกรีก

ต่อให้อตาลันต้าจะยังเด็กอยู่ตอนนี้ เจสันก็เด็กเหมือนกันไม่ใช่รึ?

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับอตาลันต้าแล้ว เจสันได้เปรียบตรงที่เสื้อผ้าสีขาวและร่างกายที่คงกระพัน ซึ่งทำให้เขาสามารถเพิกเฉยต่อปัญหาส่วนใหญ่ได้

อตาลันต้าไม่มี และดังนั้นย่อมต้องเผชิญกับอุปสรรคโดยธรรมชาติ

ดังนั้น การไล่ล่าของพวกเขา ในท้ายที่สุด ก็รักษาสมดุลบางอย่างไว้ได้อย่างแนบเนียน

หลังจากวิ่งแบบนี้ไปประมาณครึ่งชั่วโมง เจสันซึ่งสงบลงแล้ว ก็เสียใจกับการกระทำของตนเองอย่างรวดเร็ว เขาตระหนักถึงความไม่มีเหตุผลของแนวทางของตนและรู้สึกว่าวิธีที่ถูกต้องคือการเผชิญหน้ากับอตาลันต้าโดยตรง พูดคุยกับเธอ แล้วเสนอเงินให้เธออย่างนุ่มนวลเพื่อจากไป!

เพราะขณะที่เจสันกำลังจะหยุดและสงบศึก เขาก็สังเกตเห็นว่าอตาลันต้าซึ่งกำลังไล่ตามเขาอยู่ มองเขาด้วยสายตาที่แหลมคมขึ้นเรื่อยๆ ถึงกับหยิบคันธนูลงมา คันไม้คันมืออยากจะลอง...

หลักๆ แล้ว อตาลันต้าโกรธจริงๆ แล้วตอนนี้ ท่าทีของเจสันก็เรื่องหนึ่ง แต่เธอใช้เวลาไปมากขนาดนี้แล้วยังตามไม่ทันอีก!

อืม... แบบนี้ไม่ได้การ การหยุดโดยตรงดูเหมือนจะสร้างปัญหามากกว่าเดิม

เจสันรับรู้ถึงจุดนี้ได้อย่างแนบเนียน และแน่นอนว่าถ้าเขาหยุดในตอนนี้ อารมณ์ของอตาลันต้าก็จะยิ่งแย่ลงเท่านั้น

เจสันรู้สึกปวดหัวและอดไม่ได้ที่จะบ่นว่า "ผู้หญิงคนนี้จริงๆ เลย... เป็นตัวปัญหา!"

เมื่อพูดเช่นนี้ เจสันก็หมดความปรารถนาที่จะวิ่งต่อไปเช่นกัน... หลักๆ เพราะเขาพบว่าเขาสลัดเธอไม่หลุดจริงๆ ดังนั้น หลังจากครุ่นคิดสั้นๆ เจสันก็เริ่มลดฝีเท้าลงช้าๆ แกล้งทำเป็นหมดแรง

เขาลดระยะห่างระหว่างพวกเขาทีละน้อย และในที่สุด ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็ถูกอตาลันต้าจับได้สำเร็จ

ขณะที่เจสันคิดว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว

"เจ้าทำอย่างนั้นโดยเจตนาใช่ไหม?" อตาลันต้าพูดพลางมองเจสันที่ถูกจับได้ด้วยสีหน้าที่ไม่พอใจ "เจ้าคิดว่าข้าจับเจ้าไม่ได้ใช่ไหม!"

"...เจ้าไล่ตามข้ามานานขนาดนี้แล้ว เจ้าไม่รู้รึว่าเจ้าจับข้าได้หรือไม่?"

เจสันขมวดคิ้ว และในที่สุดก็สารภาพอย่างตรงไปตรงมา!

เจสันไม่ต้องการสร้างปัญหา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขากลัวมัน!

แม้อตาลันต้าจะเป็นวีรสตรีผู้มีชื่อเสียงในอนาคต แต่เธอก็ยังไม่โต และท้ายที่สุด เธอก็เป็นแค่วีรบุรุษ

เธอเป็นคน ไม่ใช่เทพี!

เจสันรู้สึกว่าเขาทำดีที่สุดแล้ว แต่เขาไม่คาดคิดว่าอตาลันต้าจะยังคงไม่ปล่อยวาง

หรือว่า... ข้าควรจะใช้กำลังทำให้เธอสลบแล้วหนีไปเลยดีไหม?

เจสันมองไปที่อตาลันต้าซึ่งกำลังเบิกตากว้างมองเขา เห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้ และเริ่มพิจารณาความเป็นไปได้ของการกระทำนี้

อืม... แม้ว่าคืนนี้พระจันทร์จะไม่มืดและลมก็ไม่แรง แต่สถานที่ก็อยู่ในป่าโบราณที่ไม่มีผู้คน ไม่มีใครอยู่รอบๆ เป็นไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

ในไม่ช้า เจสันก็ได้ตัดสินใจในใจของเขาแล้ว

จากนั้น ขณะที่เขากำลังมองไปที่คอของอตาลันต้า คันไม้คันมือ เตรียมจะลุกขึ้นและใช้กำลังจัดการอตาลันต้า

อตาลันต้าซึ่งกำลังกัดฟันและรู้สึกหงุดหงิดขณะมองเจสันอยู่ จู่ๆ หูของเธอก็กระดิก สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย ราวกับว่าเธอสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง

เธอยื่นมือออกไป คว้ามือที่กำลังคันของเจสัน และดึงเขาเข้าไปในพุ่มไม้

พวกเขากดชิดกัน อตาลันต้าใช้มือปิดปากของเจสัน สายตาของเธอจับจ้องไปที่ด้านนอกผ่านช่องว่างของพุ่มไม้ อย่างตึงเครียด

ในไม่ช้า ไม่นานหลังจากที่พวกเขาซ่อนตัว สิงโตตัวผู้ขนาดใหญ่ที่น้ำลายไหลยืด ย่างเท้าด้วยฝีเท้าการล่าที่แผ่วเบา ค่อยๆ โผล่ออกมาจากเงามืด...

บทที่ 19: ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าคือตัวปัญหา!

กรีกโบราณถูกปกคลุมไปด้วยป่าทึบและหนองบึงที่กว้างขวาง เต็มไปด้วยสิงโตดุร้าย หมูป่า และสัตว์ร้ายอื่นๆ

ดังนั้น จึงไม่น่าแปลกใจที่จะมีสิงโตปรากฏตัวล่าเหยื่อในป่าโบราณแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม สิงโตตัวนี้ไม่ใช่ตัวที่ถูกเฮราเคิลส์สังหาร สิงโตคงกระพันที่เกิดจากยักษ์ไทฟอนและสัตว์ประหลาดครึ่งคนครึ่งงูเอคิดนา

แต่เป็นสัตว์อสูรที่ค่อนข้างธรรมดาตัวหนึ่ง

แน่นอน ถึงกระนั้น มันก็ไม่ใช่สิ่งที่อตาลันต้าที่ยังเด็กอยู่จะรับมือได้ง่ายๆ นับประสาอะไรกับที่ ในสายตาของอตาลันต้า เธอยังมีตัวถ่วงอยู่กับเธอด้วย!