บทที่ 29 ซุสผู้เกรียงไกร

สายฟ้าสีเงินขาวราวงูเล็กๆ แล่นอยู่บนท้องฟ้า แสงฟ้าเจิดจ้าสอดประสานกับคลื่นแห่งการทำลายล้าง

ทั้งโลกตกอยู่ในความเงียบกริบทันที

ผมสั้นสีน้ำตาลเข้ม จมูกตรง ริมฝีปากบาง และดวงตาลึก ประกอบเป็นใบหน้าอันสง่างาม

อาภรณ์สีเงินขาวห่อหุ้มร่าง รูปร่างสูงโปร่งราวภูเขา ยืนอยู่บนท้องฟ้า

สายฟ้าคือสัญลักษณ์ของเขา ท้องฟ้าคือภาพสะท้อนของเขา เหล่าเทพคือข้ารับใช้ของเขา และสรรพสิ่งคือลูกแกะของเขา

ท่ามกลางสายฟ้า ซุสจ้องมองความว่างเปล่าทั้งหมดอย่างเย็นชา

โอเซียนัสดูตกใจ และก้มศีรษะให้เขาด้วยความกลัวในดวงตา: "ฝ่าบาท โปรดอย่าฟังคำเหลวไหลของอธีนา ไม่มีทางที่เทพแห่งมหาสมุทรจะ..."

"หุบปาก!"

ซุสมองเขาอย่างเย็นชา สายฟ้าและฟ้าแลบพันกันบนร่างของเขา คลื่นแห่งการทำลายล้างแผ่ซ่าน แรงกดดันอันทรงพลังปกคลุมโลก

ร่างของโอเซียนัสสั่นสะเทือน

อดคิดไม่ได้ถึงร่างสูงใหญ่ที่เอาชนะเหล่าเทพไททันผู้เคยปกครองโลกในสงครามไททันในอดีต

มีเงาในใจ

ก้มหน้าและเงียบ

เหล่าเทพที่แอบดูการต่อสู้ก็เงียบกริบ และทยอยเก็บดวงตาที่ใช้สังเกตการณ์ ไม่กล้าลบหลู่ราชาแห่งทวยเทพ

จากนั้นซุสก็มองลงมา

ตกลงบนอพอลโล่ผู้มีผมสีทองเจิดจ้า

อพอลโล่ก็กำลังมองบิดาของเขา ราชาสูงสุดแห่งเทพในตำนานกรีก

ในชาติก่อน เมื่อพูดถึงตำนานกรีก ส่วนใหญ่จะล้อเรื่องประวัติรักของซุส แต่มีน้อยคนที่เข้าใจพลังที่แท้จริงของราชาแห่งเทพผู้นี้

แก่นของตำนานกรีกคือโชคชะตา และไม่มีใครสามารถต่อต้านสิ่งที่ถูกกำหนดโดยโชคชะตา

ราชาแห่งเทพสองรุ่นที่แข็งแกร่งกว่าซุส อูรานอสและโครนอส ก็ล้มลงภายใต้คำทำนายแห่งโชคชะตาเช่นกัน

แต่ซุสไม่เป็นเช่นนั้น

มีคำทำนายหลายครั้งว่าเขาจะถูกโค่นล้ม แต่เขาแก้ไขทั้งหมดทีละอย่าง

เขาเอาชนะเหล่าไททัน ปราบปรามมหาสมุทรและใต้พิภพ สังหารไจกันเตส ทำลายการกบฏของไทฟอน และเป็นผู้เดียวที่ต่อสู้กับโชคชะตาสำเร็จ

ไม่มีใครเคยโค่นล้มเขาได้ แม้แต่จะสั่นคลอนการปกครองของเขา

เทพีแห่งปัญญาอย่างอธีนาก็ได้แต่ก้มหัวเป็นข้ารับใช้ และผู้พยากรณ์อย่างโพรมีธีอุสก็ถูกมัดไว้ที่เทือกเขาคอดคัสและถูกทรมานทั้งวันทั้งคืน

เทพผู้ทรงพลังเช่นนี้ทำให้ผู้คนพูดถึงแต่เรื่องชู้สาวของเขา ความต่ำต้อยและความโหดร้าย แต่ไม่เคยคิดถึงพลังที่แท้จริงเบื้องหลังเขา

อาจกล่าวได้ว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

อพอลโล่จ้องมองราชาแห่งเทพ เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเบือนหน้าหนี

"อย่าหันหน้าหนี ให้ข้าได้มองเจ้าให้ดีอีกครั้ง" เสียงอันสง่างามของซุสดังมาอย่างเย็นชา

ในขณะต่อมา สายฟ้าแลบ และเขาก็ปรากฏตัวเบื้องหน้าอพอลโล่

เขาแตะคางที่มีเคราสั้นๆ ด้วยฝ่ามือ และกล่าวอย่างจริงจัง "เจ้างดงามนัก แต่เจ้าก็สืบทอดความเป็นชายของข้ามาด้วย เจ้าจะเป็นเทพผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต"

กล่าวจบ เขาตบไหล่อพอลโล่และแสดงรอยยิ้มกว้าง

ราวกับบิดาแก่ๆ ที่ห่วงใยบุตรที่รัก

ทันที เขาพูดต่อ: "ข้ารู้ถึงความยากลำบากที่เจ้าและพี่สาวของเจ้าต้องทนทุกข์มาตลอดหลายปี แต่ข้าไม่สามารถคอยดูแลเฮร่าได้ แต่ต่อไปจะไม่มีเรื่องเช่นนี้อีก กลับไปที่โอลิมปัสเถิด ข้าจะให้ที่นั่งแก่เจ้าและพี่สาวของเจ้าเคียงข้างอธีนาและแอรีส"

"พระบิดา!"

แอรีส ผู้ก้มหน้ามาตั้งแต่ซุสมาถึง ดูเหมือนไม่อยากให้เห็นในสภาพอัปยศ และกรีดร้องทันที ราวกับจะประท้วง

ซุสมองเขาอย่างเย็นชาและดุด่า: "เชื่อฟังคำสั่งอย่างไร้เหตุผลที่จะฆ่าพี่น้อง ตอนนี้กลับไปกับข้าและปิดปากเงียบเป็นเวลาสิบปี!"

บนท้องฟ้า โอเซียนัสก็เต็มไปด้วยความไม่เต็มใจและความโกรธ และคำราม: "ราชาแห่งเทพ บุตรของท่านสังหารบุตรของข้า และตอนนี้ท่านยังจะให้ที่นั่งเทพเจ้าแก่เขา?"

ตูม!

พูดจบ สายฟ้าหนาก็ฟาดผ่าท้องฟ้าและฟาดใส่หน้าเขาทันที

"ไปให้พ้น บุตรของเจ้าจะเทียบกับบุตรของข้าได้อย่างไร!"

ออร่าน่าสะพรึงกลัวพุ่งออกมาจากซุส ออร่าที่ทำให้เหล่าเทพสั่นสะท้าน แผ่ซ่านออกมาทันที

โอเซียนัสดูหวาดกลัว

นี่คืออำนาจของราชาแห่งเทพ และมีพลังที่จะปราบปรามเหล่าทวยเทพทั้งปวง

หากเขาต่อสู้ด้วยพลังของตนเอง เขาอาจไม่ได้ด้อยกว่าซุสในระดับที่แปดของราชันย์เทพมากนัก

แต่เมื่อใช้อำนาจราชาแห่งเทพ แม้แต่เทพดั้งเดิมสองสามองค์ก็อาจไม่สามารถเทียบกับซุสได้

ในตอนนั้น บิดาของเขา ราชาแห่งเทพรุ่นแรก อูรานอส ใช้อำนาจราชาแห่งเทพครอบงำมารดาของเขา ไกอา

ภายหลัง มารดาจึงได้แต่ยุยงให้พี่น้องโค่นล้มการปกครองของบิดาและพรากอำนาจราชาแห่งเทพก่อนจะเอาชนะเขาได้

จากนั้นมารดาก็แบ่งอำนาจราชาแห่งเทพออกเป็นสามส่วน คือ ท้องฟ้า มหาสมุทร และใต้พิภพ รวมถึงราชาแห่งเทพ จ้าวแห่งทะเล และราชาแห่งใต้พิภพ

แม้ว่าอำนาจราชาแห่งเทพที่ซุสครอบครองจะไม่ดีเท่าในอดีต แต่ก็ยังเป็นพลังที่ไม่มีใครเทียบได้ซึ่งเพียงพอที่จะปราบเหล่าเทพทั้งปวง

ขณะที่สายฟ้าถาโถม โอเซียนัสอดนึกถึงใบหน้าน่าสะพรึงกลัวของบิดา อูรานอส ไม่ได้

ไม่สนใจเหล่าเทพแห่งมหาสมุทรมากมาย เปลี่ยนร่างเป็นคลื่นน้ำและพุ่งไปอีกฟากของท้องฟ้า

"ฮึ ช่างเป็นหนูขี้ขลาดไร้ความกล้า"

ซุสเยาะเย้ยเย็นชาและมองอพอลโล่อีกครั้ง อ่อนโยนลงในพริบตา

"ตราบใดที่เจ้าอยู่เคียงข้างเทพบิดาต่อไป จะไม่มีเทพใดกล้ารังแกเจ้า"

"นี่มันอะไรกัน พูดจาสะหวานเลี่ยน อยากจะแตะต้องข้าหรือ?" อพอลโล่นึกในใจอย่างอึดอัด

หากเขาไม่รู้ว่าซุสมีนิสัยเช่นไร เขาคงคิดว่าซุสรักใคร่บุตรและเป็นบิดาที่ดีจริงๆ เมื่อเห็นท่าทางกระตือรือร้นที่จะรักบุตรและแสดงความเกรียงไกร

คิดถึงความคิดที่แท้จริงของซุสในใจ เขาฝืนยิ้มบนใบหน้า ก้มศีรษะและกล่าว "อพอลโล่ได้พบเทพบิดาแล้ว ขอบคุณเทพบิดาที่รักษาความยุติธรรมให้ข้า"

"อืม ดูเหมือนจะตอบรับ แต่ในดวงตายังมีความไม่พอใจอยู่บ้าง

นี่คือความแค้นที่มีต่อข้าตลอดหลายปีนี้หรือ? คงจะใช่ ข้าจะค่อยๆ พิชิตใจมันในอนาคต

มันสามารถเอาชนะแอรีสได้หลังเกิดมาเพียงไม่นาน และจะต้องกลายเป็นผู้นำในอนาคตแน่นอน

ข้ามีแขนขาอันทรงพลังในการปกครองเหล่าเทพ แต่ต้องระวังว่าเขาจะคุกคามข้า"

เมื่อเห็นอพอลโล่ฝืนยิ้ม ซุสก็ไม่ใส่ใจ และกล่าวอย่างเมตตา: "พาพี่สาวของเจ้าไปโอลิมปัสโดยเร็วที่สุด ข้าตั้งตารอที่จะเห็นดวงตาอันเจิดจรัสของพวกเจ้าต่อหน้าเหล่าเทพ"

อพอลโล่ก็ทำตาม และทั้งสองก็พูดคุยกันอย่างรักใคร่บนทะเล และอธีนาก็อดไม่ได้ที่จะเบ้ปากและตีแอรีสกลับไป