บทที่ 28 ประกาศสงครามและราชาแห่งเทพ

"นั่นคืออธีนา เหตุใดนางจึงปรากฏกายที่นี่?"

ร่างงดงามของหญิงสาวดึงดูดสายตาของเหล่าเทพในความมืด พวกเขาจำได้ทันทีว่านี่คือเทพีผู้เจิดจรัสที่สุดแห่งโอลิมปัส

ดวงตาของอธีนาเปี่ยมด้วยความจริงจัง หอกเจิดจ้าปรากฏขึ้นในฝ่ามือเรียวของนาง

บนลำคอขาวดั่งหงส์ ใบหน้างดงามละเอียดอ่อนที่เต็มไปด้วยวีรกรรมเงยขึ้นมองฟ้าพลางถอนหายใจ

ตูม!

สายน้ำมหาสมุทรคดเคี้ยวและหมุนวนรอบขอบโลก เสียงคำรามของสายน้ำอันไม่มีที่สิ้นสุดสั่นสะเทือนนภา

หอกของโอเซียนัสพลิ้วไหว ฉีกท้องฟ้าและทำลายความสงบ

ทั้งโลกไม่มีสิ่งใดนอกจากผืนน้ำไร้ขอบเขตกับคลื่นไม่สิ้นสุด คลื่นยักษ์ถาโถมเต็มโลก

หอกคมกริบแทงทะลุฟ้าและดิน! แต่ในขณะนั้น แสงหอกอีกดวงก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือขาวเรียวของอธีนาเหนือทะเล

ตูม!

รัศมีแห่งปัญญาส่องสว่างทั่วฟ้าดิน เทพีผู้เจิดจรัสที่สุดแห่งโอลิมปัสก้าวย่างอย่างผู้พิชิต

แสงทองเจิดจ้าสะท้อนร่างสูงตรงของนาง หอกสว่างฉีกผ่านความง่วงงุนระหว่างสวรรค์และพิภพ นำมาซึ่งความเจิดจรัสแห่งปัญญาและอารยธรรม

ตูม!

หอกปะทะหอกระหว่างฟ้าและทะเล โลกสั่นไหวและโคลงเคลงในขณะนั้น

ท่ามกลางแรงกระแทกของพลัง โอเซียนัสคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว: "อธีนา เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้ากำลังทำอะไรอยู่?"

ตูม!

สายน้ำมหาสมุทรที่คดเคี้ยวบนฟ้าสั่นสะเทือนและแตกสลาย คลื่นไร้ขอบเขตร่วงลงสู่ทะเล

โอเซียนัสโคลงเคลง รอยแยกสว่างเปิดออกที่อกของเขา หยดเลือดสีแดงเข้มไหลริน

อีกด้านหนึ่ง แสงบนร่างของอธีนาก็หม่นลงเล็กน้อย แต่นางยังคงยืนอยู่เหนือมหาสมุทรอย่างสง่างาม

มองดูโอเซียนัสผู้โกรธเกรี้ยวเบื้องบน นางเดินมาหาอพอลโล่และกล่าวเบาๆ: "เจ้าแห่งมหาสมุทร ท่านควรหยุดแต่เพียงเท่านี้!"

โอเซียนัสทรงตัวและจ้องมองหญิงสาวผู้กล้าหาญบนทะเลที่ขวางหน้าศัตรูผู้สังหารบุตรชายของเขา ดวงตาเฒ่าของเขาควบคุมไม่อยู่

เขาคำรามดังราวฟ้าร้อง: "อธีนา มารดาของเจ้าก็เป็นธิดาของข้า และอเคลูสก็เป็นลุงของเจ้า เหตุใดเจ้าจึงช่วยคนที่สังหารเขา?"

เผชิญกับคำถามนี้ อธีนาเม้มริมฝีปากและกล่าวเบาๆ "ท่านคิดว่าท่านนับมารดาของข้าเป็นธิดาจริงหรือ?"

นางเยาะหยัน แล้วใบหน้าก็กลับมาจริงจังอีกครั้ง: "ข้าเป็นธิดาที่ภาคภูมิใจที่สุดของราชาแห่งเทพมาตลอด และอพอลโล่ก็เป็นน้องชายร่วมบิดาของข้า เหตุใดข้าจะช่วยเขาไม่ได้?"

"เจ้า!" โอเซียนัสกำมือแน่น จ้องมองร่างงดงามเจิดจ้าเบื้องล่างอย่างน่าเกลียด สายน้ำมหาสมุทรที่แตกสลายเบื้องหลังม้วนตัวเป็นคลื่นพายุ

ในภวังค์ เขานึกถึงร่างของเมทิสที่ยืนขวางหน้าเขาอย่างดื้อรั้นเมื่อหมื่นปีก่อน

"เมทิส ธิดาของเจ้าช่างเหมือนเจ้า... เมื่อครั้งที่เจ้าไม่เชื่อฟังข้าและช่วยพี่ชายซุส เจ้าก็จบลงอย่างน่าอนาถ ข้าไม่คิดว่าชะตากรรมของธิดาเจ้าจะดีกว่าเจ้า!"

โอเซียนัสกล่าวอย่างโกรธเกรี้ยวในใจ

บนทะเลกว้าง อพอลโล่จ้องมองหญิงสาวผู้กล้าหาญที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเงียบๆ ดวงตาฉงนเล็กน้อย

เหตุใดอธีนาจึงช่วยตนเอง ผู้สืบเชื้อสายของซุส?

ช่างน่าขัน

ราวกับรู้สึกถึงสายตาของเขา อธีนายิ้มและหันกลับมา โค้งงดงามผ่านริมฝีปากของนาง: "เจ้าซาบซึ้งมากหรือ? มาเถิด เรียกข้าว่าพี่สาวก่อน แล้วคราวหน้าข้าจะปกป้องเจ้าอีก"

อพอลโล่ไม่พูดอะไร

ทันใดนั้น เสียงคำรามดังมาแต่ไกล: "อธีนา เจ้าชอบหน้าขาวๆ ของมันจริงๆ สินะ เลือดของเทพบิดาอะไรกัน!"

อพอลโล่มองเขาอย่างจริงจัง นั่นคือแอรีสที่เขาเคยทุบตีจนกระเด็นไป ที่โซเซกลับมา ณ จุดหนึ่ง

ถือดาบในชุดขาดวิ่น เขามองตัวเองและอธีนาด้วยดวงตาโกรธเกรี้ยว ลึกในดวงตามีความน้อยใจเล็กน้อย

คงคิดว่า ทำไมเป็นเลือดของพ่อเหมือนกัน ทำไมถึงโหดร้ายกับข้านัก?

อพอลโล่แตะแก้มหล่อเหลาของตน แล้วมองใบหน้าของแอรีส จู่ๆ ก็รู้สึกว่าเขาพูดถูก

"อธีนา เมื่อเจ้ายืนกรานจะปกป้องบุตรของเลโต ข้า เทพแห่งมหาสมุทรและแม่น้ำ จะเป็นตัวแทนเทพแห่งมหาสมุทรสู้กับเจ้า!"

โอเซียนัสคำรามอีกครั้งบนท้องฟ้าเบื้องบน และเงาร่างของเทพพร่างพรายในสายน้ำที่คดเคี้ยวเบื้องหลังเขา

นั่นคือเทพแห่งเหล่าทวยเทพมหาสมุทร

หลังจากได้รับคำสั่งจากโอเซียนัส พวกเขาปรากฏตัวเบื้องหลังเขาทีละองค์ ปล่อยแรงกดดันอันทรงพลัง

"โอเซียนัส ไอ้แก่นั่น จะเอาแบบนี้จริงๆ หรือ?" เหล่าเทพที่แอบดูการต่อสู้ต่างตกตะลึง

ที่โอลิมปัส เฮร่า ต้นเหตุของเหตุการณ์ทั้งหมด ก็ตะลึงงันในขณะนั้น

นางไม่เคยจินตนาการว่าเรื่องจะออกมาเช่นนี้ เทพชั้นสูงสี่องค์และเทพหลักหนึ่งองค์ และการพลาดโอกาศสังหารอพอลโล่ไปก็คงไม่เป็นไร

แต่อเคลูสถึงกับตายคาที่ และผู้ปกครองแห่งมหาสมุทร โอเซียนัส ผู้มีบุตรมากมายและไม่เคยรักใคร่บุตรของตนมากนัก ก็ปรากฏตัวด้วยตนเอง

แต่เขาก็สังหารอพอลโล่ไม่ได้

อธีนาเทพีผู้สูงศักดิ์องค์นึงถึงกับออกมาช่วยเขา

ตอนนี้โอเซียนัสนำเหล่าทวยเทพแห่งมหาสมุทรทั้งหมดเข้าสู่สงคราม

การเปลี่ยนแปลงนี้เกินความคาดหมายของนางไปหมดแล้ว

เรื่องพัฒนาถึงจุดที่โลกของเหล่าทวยเทพต้องสั่นสะเทือน

"การตอบโต้ก่อนหน้านี้เป็นเพราะราชาแห่งเทพค้นพบว่าข้าขัดขวางเขา..." เฮร่าทรุดลงบนที่นั่งด้วยใบหน้าซีด ดวงตาอ่อนแรง

"บ้าเอ้ย ทั้งหมดเป็นความผิดของอพอลโล่ ทำไมเขาถึงแข็งแกร่งนัก สังหารเทพชั้นสูงสี่องค์ เอาชนะแอรีส และเผชิญหน้ากับโอเซียนัส..."

ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ นางคำรามด้วยความไม่เต็มใจและความกลัวเล็กน้อย

พร่างพราย นางตระหนักว่าอพอลโล่ได้เกินการควบคุมของนางไปแล้ว!

และบนทะเล ด้วยการปรากฏตัวของเหล่าทวยเทพแห่งมหาสมุทร แรงกดดัน

อันยิ่งใหญ่ยิ่งครอบคลุมท้องฟ้ามากขึ้นเรื่อยๆ

อพอลโล่มีสีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย

อธีนายังคงยืนหยัดเบื้องหน้าเขาอย่างมั่นคง ราวกำแพงแข็งแกร่งที่ป้องกันสายลมและสายฝนทั้งปวง

เมื่อแรงกดดันอันทรงพลังของเหล่าทวยเทพมหาสมุทรกวาดผ่าน เทพีแห่งปัญญามีดวงตาเย็นชาและเงยหน้างดงาม "เจ้าแห่งมหาสมุทร หากท่านจะต่อสู้ ข้าก็จะยืนเคียงข้างโอลิมปัส"

"โอลิมปัส?" โอเซียนัสขมวดคิ้วและคำราม "อธีนา อย่าพูดเหลวไหล ข้าแค่ต้องการให้เจ้าส่งมอบอพอลโล่ มันเป็นเรื่องของเจ้า ไม่ใช่โอลิมปัส ที่จะต่อสู้"

อธีนาหัวเราะเบาๆ "ทำสงครามกับธิดาและบุตรที่เป็นที่รักที่สุดของราชาแห่งเทพ แล้วบอกว่าไม่ได้ประกาศสงครามกับโอลิมปัส เทพบิดา ท่านคิดว่านี่สมเหตุสมผลหรือ?"

ทันใดนั้น สายฟ้าฟาดนับไม่ถ้วนก็รวมตัวกันบนท้องฟ้า ร่างสูงใหญ่ถือสายฟ้าก้าวออกมาท่ามกลางประกายสีเงินขาว

มองดูอธีนา เขากล่าวอย่างเย็นชา "ไม่มีเหตุผล ข้าก็อยากรู้เช่นกันว่าใครกำลังจะประกาศสงครามกับโอลิมปัส!"