บทที่ 45: หลอกล่อหน่วยชีลด์
บทที่ 45: หลอกล่อหน่วยชีลด์
สิ่งมีชีวิตจักรกล?
แม้แต่คนล้ำสมัยอย่างโฮเวิร์ด สตาร์ค ก็ยากที่จะเข้าใจแนวคิดนี้ เพราะสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นฐานฝังลึกในใจผู้คนมากเกินไป
สิ่งมีชีวิตที่มีซิลิคอนเป็นฐานไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจง่าย
"โอเค รอร์ชาค แม้ว่านี่จะเป็นสิ่งมีชีวิตจักรกลอย่างที่นายว่า แต่นายค้นพบมันได้ยังไง?" :โฮเวิร์ด สตาร์คถามคำถามสำคัญนี้อีกครั้ง
"อย่างที่ผมบอก ผมรู้สึกได้" :รอร์ชาคยักไหล่
"รู้สึก?"
"ใช่ครับ คุณสตาร์ค ผมรู้ว่าคุณอาจจะไม่เข้าใจมันดีนัก แต่การรับรู้ของผมแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก ผมเชื่อว่าคุณก็รู้ว่าผมไม่ใช่คนธรรมดา"
แม้ว่ารอร์ชาคจะอธิบายแบบนี้ แต่โฮเวิร์ด สตาร์คก็ยังเข้าใจได้ยาก
ในความเข้าใจของเขา การไม่ใช่คนธรรมดาคือกรณีแบบกัปตันอเมริกา คุณสมบัติทางร่างกายทุกด้านถูกเสริมให้แข็งแกร่งขึ้น แค่นั้น
ไม่ใช่การมีความสามารถแปลกๆ ที่คนอื่นไม่มี
"คุณสตาร์คครับ คุณกับเอเจนต์คาร์เตอร์ไม่อยากรู้หรอกเหรอว่าทำไมผมถึงแตกต่างจากคนทั่วไป?" :รอร์ชาคคิดสักครู่และตัดสินใจเปิดเผยตัวตน
"แน่นอน แต่ฉันหวังว่าคำตอบของนายครั้งนี้จะไม่ใช่ 'เกิดมาแบบนี้' หรือ 'พรสวรรค์'" :โฮเวิร์ด สตาร์คพูดอย่างหมดหวัง
"น่าเสียดาย แต่นี่คือความจริง" :รอร์ชาคพยักหน้า
"รอร์ชาค หยุดล้อเล่นได้แล้ว ตอนนี้ไม่ใช่เวลา..." :โฮเวิร์ด สตาร์ครู้สึกปวดหัวเล็กน้อย
"ไม่ครับ คุณสตาร์ค คุณไม่เข้าใจความหมายของผม ความสามารถของผมมาจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม" :รอร์ชาคอธิบายถึงแก่นแท้ครั้งนี้
การกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม?
โฮเวิร์ด สตาร์คมองรอร์ชาคด้วยความแปลกใจ
ด้วยความรู้ของเขา เขาเข้าใจคำนี้ดี และรู้ว่าการกลายพันธุ์จะทำให้คนแตกต่างจากคนอื่นจริงๆ
"การกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมทำให้ผมมีร่างกายแข็งแรงขึ้น และในขณะเดียวกันก็ให้สัญชาตญาณบางอย่างที่คนอื่นไม่มี ดังนั้น..."
"ดังนั้น นายถึงตรวจจับชีวิตในแคดิแลคคันนั้นได้?"
"ถูกต้อง! ชาร์ลส์ เซเวียร์ เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม งานวิจัยของเขาน่าสนใจมาก ผมแนะนำให้คุณอ่าน ผมชอบชื่อที่เขาตั้งให้พวกเราแบบนี้ - มิวแทนท์"
มิวแทนท์?
โฮเวิร์ด สตาร์คจำคำนี้ได้ทันที และต้องบอกว่าคำนี้สรุปความหมายได้แม่นยำมาก
มนุษย์กลายพันธุ์?
เดี๋ยวก่อน!
โฮเวิร์ด สตาร์คจับบางอย่างได้ทันทีและรีบจ้องรอร์ชาคเพื่อยืนยัน: "'พวกเรา'? รอร์ชาค มีคนแบบนายอีกเยอะเหรอ?"
"แน่นอนครับ!" :รอร์ชาคพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง: "แม้ว่าการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมจะเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นน้อย แต่ประชากรมนุษย์มีมากมาย ย่อมมีคนแบบพวกเราอีกเยอะ"
นี่เป็นข้อมูลสำคัญ!
โฮเวิร์ด สตาร์คจดจำไว้
แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้รับข้อมูลนี้ แต่คำพูดของรอร์ชาคไม่มีช่องโหว่ทางตรรกะและตรวจสอบได้ง่าย โฮเวิร์ด สตาร์คจึงยอมรับคำอธิบายของรอร์ชาค
ตั้งแต่นั้นมา เรื่องราวของ "รถแคดิแลคกลายเป็นหุ่นยนต์" ก็ชัดเจนและสมบูรณ์ ไม่มีอะไรผิดปกติ
"คุณสตาร์คครับ คุณเคยได้ยินชื่อเมกะตรอนไหม?"
รอร์ชาคมองโฮเวิร์ด สตาร์คและถาม
"ไม่ ทำไมถึงถาม?" :โฮเวิร์ด สตาร์คงงกับคำถามของรอร์ชาค
"ก่อนที่ผมจะฆ่าสิ่งมีชีวิตจักรกลนั่น มันเคยพูดว่า 'เมกะตรอนจะต้องกลับมาแน่'"
รอร์ชาคแต่งเรื่องนี้ขึ้นมาเพื่อให้โฮเวิร์ด สตาร์คสืบสวนเรื่องเมกะตรอน
และเมกะตรอนคือกุญแจสำคัญในการหาออลสปาร์ค!
"เมกะตรอนจะกลับมาแน่?"
โฮเวิร์ดครุ่นคิดอย่างระมัดระวังและจดจำประโยคนี้ไว้ในใจทันที
ประโยคที่ไม่มีที่มาที่ไปนี้บรรจุข้อมูลมากมาย
อันดับแรก เมกะตรอนนี้ต้องเป็นสิ่งมีชีวิตจักรกลเหมือนสิ่งมีชีวิตจักรกลนั่น
นี่แสดงว่ามีสิ่งมีชีวิตจักรกลมากกว่าหนึ่ง!
การกลับมาแสดงว่าเมกะตรอนเคยพ่ายแพ้มาก่อน แต่กำลังรอเวลาและเตรียมการ
แม้จะไม่รู้ว่าทำไมเมกะตรอนถึงพ่ายแพ้และจะเกิดอะไรขึ้นกับเมื่อมันกลับมา แต่ไม่ว่าจะมองยังไงก็ไม่ใช่เรื่องดี
ต้องระวังไว้…
"มันพูดอะไรนอกจากนั้นอีกไหม?" :โฮเวิร์ด สตาร์คถาม
"มันถามผมว่าบนโลกมีที่ไหนที่หนาวมากๆ บ้าง" :รอร์ชาคคิดสักครู่และพูดกับโฮเวิร์ด สตาร์คอีก
นี่เป็นแผนที่จะนำพาชีลด์ไปสืบสวนที่ขั้วโลกเหนือและใต้
แม้ว่ารอร์ชาคที่มีพลังการมองเห็นเหนือมนุษย์จะสามารถไปที่เขื่อนฮูเวอร์เพื่อสแกนหาเมกะตรอนได้ด้วยตัวเอง แต่ก็ต้องวางแผนฝั่งชีลด์ด้วย
เพราะเขาไม่สามารถกลับมาหลอกชีลด์อีก หลังจากค้นพบว่าไม่มีอะไรใต้เขื่อน
วิธีที่ดีที่สุดคือใช้สองแนวทาง เขาหาโอกาสไปดูที่เขื่อน และปล่อยให้ชีลด์ตรวจสอบที่ขั้วโลกทั้งสอง
"ที่ที่หนาวมาก?"
โฮเวิร์ด สตาร์คงงเมื่อได้ยิน มันวุ่นวายไปหมด และเขาก็สับสน
แต่โฮเวิร์ด สตาร์คก็ยังจดบันทึกประโยคนี้และส่งให้ทีมถอดรหัสวิเคราะห์
"รอร์ชาค ขอบคุณมากสำหรับความร่วมมือ!"
"ไม่เป็นไรครับ คุณสตาร์ค นี่เป็นสิ่งที่ผมควรทำ"
หลังจากเข้าใจสถานการณ์แล้ว โฮเวิร์ด สตาร์คไปส่งรอร์ชาคที่ประตูฐานด้วยตัวเอง
"คุณรอร์ชาคครับ เชิญขึ้นรถ" :จาร์วิสที่รออยู่ข้างๆ หลังได้รับคำสั่ง รีบเข้ามาอย่างนอบน้อมและเปิดประตูให้รอร์ชาค
แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็เห็นได้ชัดว่าโฮเวิร์ด สตาร์คให้ความสำคัญกับรอร์ชาคมาก
"จาร์วิส ผมรบกวนคุณอีกแล้ว"
"ไม่เป็นไรครับ คุณรอร์ชาค"
"คุณสตาร์คครับ ลาก่อน"
"ลาก่อน!"
รอร์ชาคโบกมือให้โฮเวิร์ด สตาร์คและกล่าวลากัน
จากนั้นเขาก็ขึ้นรถ และจาร์วิสขับพาเขาออกจากฐาน
"แจ้งคุณคาร์เตอร์และคุณฟิลลิปส์ให้มาที่นี่ และบอกพวกเขาว่าฉันมีเรื่องสำคัญต้องประชุม!"
หลังจากจาร์วิสและรอร์ชาคออกจากฐาน โฮเวิร์ด สตาร์คก็ออกคำสั่งให้เลขาฯ ข้างๆ ทันที
เชสเตอร์ ฟิลลิปส์ แม้ชื่อของเขาจะไม่โด่งดังเท่าเอเจนต์คาร์เตอร์และโฮเวิร์ด สตาร์ค แต่เขาเป็นหนึ่งในสามผู้ก่อตั้งชีลด์
เขายังเป็นผู้อำนวยการคนแรกและคนเดียวของหน่วยวิทยาศาสตร์เชิงกลยุทธ์ และเป็นเจ้านายของกัปตันอเมริกาและเพ็กกี้ คาร์เตอร์
ในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายระหว่างกัปตันอเมริกาและเพ็กกี้ คาร์เตอร์กับเรดสกัล คนนี้แหละที่ขับรถพาทั้งคู่ "ออกเดินทาง" ด้วยตัวเอง
ครอบครัวของเขามีเครือข่ายซับซ้อนในกองทัพในประเทศและมีอิทธิพลมหาศาล
โดยทั่วไปแล้ว เขาเป็นคนเก็บตัวและมีอำนาจมาก