บทที่ 44: สิ่งมีชีวิตจักรกล

"พระเจ้าช่วย!"

"นี่มันอะไรกันเนี่ย!"

"รอร์ชาค นี่คือสิ่งมีชีวิตจักรกล... ที่นายพูดถึงใช่ไหม?!"

เมื่อโฮเวิร์ด สตาร์คมาถึงที่เกิดเหตุและเห็นร่างยักษ์ของดีเซ็ปติคอน เขารู้สึกว่าโลกทัศน์ทั้งหมดของเขาพังทลาย

แนวคิดเรื่องหุ่นยนต์เป็นแนวคิดที่ล้ำสมัยมากๆ!

การได้เห็น "หุ่นยนต์" ขนาดใหญ่ขนาดนี้กับตาในยุคนี้ มันเหลือเชื่อมาก!

ไม่ต้องพูดถึงเอเจนต์ชีลด์ที่โฮเวิร์ด สตาร์คพามา ทุกคนงงงัน เหมือนคนโง่

แต่เมื่อคิดว่าหุ่นยนต์ยักษ์ขนาดนี้ถูกรอร์ชาคฆ่า โฮเวิร์ด สตาร์ครู้สึกแปลกใจ

รอร์ชาคทำได้ยังไง?

นี่มันเกินจริงไปไหม?

สิ่งใหญ่โตขนาดนั้น ส่งกองทัพทั้งกองไปก็คงไม่ได้ผลใช่ไหม?

ก่อนหน้านี้ โฮเวิร์ด สตาร์คเหมือนเพ็กกี้ คาร์เตอร์ ที่สงสัยว่ารอร์ชาคเป็นซูเปอร์โซลเยอร์ที่เสริมพลังด้วยเซรุ่มของกัปตันอเมริกา แต่ตอนนี้โฮเวิร์ด สตาร์คแน่ใจแล้วว่าไม่ใช่

เพราะแม้แต่กัปตันอเมริกาเกิดใหม่ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะแข็งแกร่งขนาดนี้

แต่...

หัวอยู่ไหน?

หุ่นยนต์ใหญ่ขนาดนี้มีลำตัวและแขนขวาที่ขาด แล้วทำไมไม่มีหัว?

โฮเวิร์ด สตาร์คกวาดตามองรอบๆ และหลังจากค้นหาอย่างละเอียด เขาก็พบว่าหัวถูกรอร์ชาคนั่งทับอยู่!

รอร์ชาคใช้มันเป็นเก้าอี้นั่ง!

โอเค…

โฮเวิร์ด สตาร์คไม่รู้จะพูดอะไร

นี่คือหุ่นยนต์ ผลิตภัณฑ์ที่ล้ำยุค แต่รอร์ชาคกลับมีท่าทีสบายๆ แบบนี้?

"รอร์ชาค!"

โฮเวิร์ด สตาร์คสงบสติอารมณ์และเดินมาหารอร์ชาค: "เกิดอะไรขึ้นกันแน่? นายบอกทางโทรศัพท์ว่าหุ่นยนต์นี่คือรถของฉัน ขอโทษนะ ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่านายหมายความว่าไง"

ไม่มีทาง รถกับหุ่นยนต์เป็นสิ่งที่ไม่เกี่ยวข้องกันเลย และยังยากมากที่จะเชื่อมโยงทั้งสองอย่าง

"มันก็ตรงตามที่ผมพูดนั่นแหละ" :รอร์ชาคลุกขึ้นและปัดฝุ่นที่ก้น: "สิ่งมีชีวิตจักรกลขนาดใหญ่ที่คุณเห็นคือแคดิแลคที่คุณให้ผม"

"ขอโทษนะรอร์ชาค นายกำลังบอกว่าแคดิแลคที่นายเพิ่งขับออกไปจริงๆ แล้วเป็นหุ่นยนต์?" :โฮเวิร์ด สตาร์ครู้สึกว่าสมองเขาประมวลผลไม่ทัน

เพราะมันฟังดูไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย

อันดับแรก รถคันนั้นอยู่ในโรงรถเขามาหลายปี มันเป็นรถ ไม่ใช่หุ่นยนต์

อันดับสอง แม้ว่าแคดิแลคนี้จะเป็นหุ่นยนต์จริง ใครจะว่างมากพอที่จะเปลี่ยนหุ่นยนต์ให้เป็นรูปร่างรถ?

"คุณสตาร์คครับ ตามผมมา" :รอร์ชาคพาโฮเวิร์ด สตาร์คไปที่ "ศพ" ขนาดใหญ่ของดีเซ็ปติคอนและพบสัญลักษณ์บนนั้น "ดูสิครับ นี่คืออะไร?"

โฮเวิร์ด สตาร์คมอง และตระหนักว่า เฮ้ย มันเป็นโลโก้แคดิแลคจริงๆ!

และหลังจากรอร์ชาคเตือน โฮเวิร์ด สตาร์คก็พบว่าหุ่นยนต์ทั้งตัวเป็นสีแดง สีเดียวกับแคดิแลคของเขา!

หุ่นยนต์นี้ผลิตโดยแคดิแลค?

บริษัทแคดิแลคเจ๋งขนาดนี้เลยเหรอ?

"ท่านครับ ผมสืบข้อมูลมาแล้ว"

ตอนนี้เอเจนต์ชีลด์หลายคนมาหาโฮเวิร์ด สตาร์คและรายงาน: "พยานที่อู่ซ่อมรถบอกว่าคุณรอร์ชาควางแผนจะรื้อแคดิแลค และรถคันนั้นก็แปลงร่างกลายเป็นหุ่นยนต์ยักษ์ทันที"

คำให้การนี้ตรงกับคำพูดของรอร์ชาคทุกประการ

โฮเวิร์ด สตาร์คเงียบไป

แม้ว่าจะฟังดูประหลาด แต่ทุกคนพูดเหมือนกัน นั่นบอกอะไรบางอย่าง

และรอร์ชาคไม่จำเป็นต้องแต่งเรื่องโกหกที่สมบูรณ์แบบขนาดนี้มาหลอกเขา

มันไม่มีเหตุผล

นอกจากนี้ โฮเวิร์ด สตาร์คเองก็ไม่ใช่คนธรรมดา และเขารู้ว่าในโลกนี้มีสิ่งที่ไม่รู้จักบางอย่างที่เกินกว่าสามัญสำนึก

ดังนั้นแม้ว่าเขายังมีข้อสงสัยบ้าง แต่เขาเลือกที่จะเชื่อสิ่งที่รอร์ชาคพูด

"รอร์ชาค ดูเหมือนฉันต้องรบกวนเวลานายอีกแล้ว ช่วยมาที่สำนักงานหน่อยได้ไหม? ฉันมีคำถามเยอะมาก" :โฮเวิร์ด สตาร์คคิดสักครู่และพูดกับรอร์ชาค

"แน่นอนครับ ไม่มีปัญหา" :รอร์ชาคตกลงทันที

เขาวางแผนจะใช้โอกาสนี้เปิดเผยข้อมูลที่เกี่ยวข้องบางอย่างให้โฮเวิร์ด สตาร์ค เพื่อให้อีกฝ่ายสืบสวนได้ง่ายขึ้น

ชีลด์จะหาออลสปาร์คเจอเร็วขึ้น…

หลังจากนั้นไม่นาน-

โฮเวิร์ด สตาร์คจัดการให้คนขนซากดีเซ็ปติคอนขนาดใหญ่กลับไปที่ฐานชีลด์

รอร์ชาคก็ตามโฮเวิร์ดไปที่ห้อง 218 อีกครั้ง

ที่นี่ รอร์ชาคเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นให้โฮเวิร์ด สตาร์คฟังอย่างละเอียด

โฮเวิร์ด สตาร์คจดทุกอย่างอย่างระมัดระวังและพบจุดน่าสงสัยบางอย่าง

เขาจ้องตารอร์ชาคและถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง: "รอร์ชาค นี่คือเหตุผลที่นายยืนยันจะเอาแคดิแลคคันนี้ใช่ไหม?"

ก่อนหน้านี้ โฮเวิร์ด สตาร์คคิดว่ารอร์ชาคเป็นเด็กและตื่นเต้นเมื่อเห็นรถดีๆ

แต่ตอนนี้ โฮเวิร์ด สตาร์ครู้ว่าเรื่องต้องไม่ง่ายขนาดนั้น

แคดิแลคคันนั้นอยู่ในมือเขาเกือบ 10 ปีโดยไม่มีปัญหา แต่วันแรกที่อยู่ในมือรอร์ชาคกลับเปลี่ยนไป?

จะบังเอิญขนาดนั้นได้ยังไง

"ใช่ครับ คุณสตาร์ค" :รอร์ชาคไม่ปฏิเสธ

เมื่อเขาพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับโฮเวิร์ด สตาร์ค รอร์ชาคก็เตรียมข้ออ้างไว้แล้ว

"ตอนที่ผมอยู่ในโรงรถ ผมพบว่ารถคันนี้ผิดปกติ" :รอร์ชาคพูดกับโฮเวิร์ด สตาร์คด้วยสีหน้าจริงจัง

"ผิดปกติ?" :โฮเวิร์ด สตาร์คงงนิดหน่อย

"ฉันไม่เข้าใจรอร์ชาค มันผิดปกติยังไง?"

มันก็แค่รถธรรมดาไม่ใช่เหรอ?

"ผมรู้สึกถึงชีวิตจากมัน ผมรู้ว่าแม้มันจะดูเหมือนรถ แต่จริงๆ แล้วมันเป็นสิ่งมีชีวิต"

"สิ่งมีชีวิต? เดี๋ยวก่อน"

โฮเวิร์ด สตาร์คงงอีกครั้ง: "หมายความว่า สิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตเหมือนสัตว์และพืชงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ คุณสตาร์ค แม้ว่านี่จะเป็นเครื่องจักร แต่มันก็เป็นสิ่งมีชีวิต" :รอร์ชาคพยักหน้า: "มันอาจมีดีเอ็นเอด้วยซ้ำ"

โฮเวิร์ดสตาร์คจึงตระหนักว่ารอร์ชาคใช้คำว่า "สิ่งมีชีวิตจักรกล" เพื่ออธิบายถึงหุ่นยนต์ตั้งแต่ต้น