บทที่ 34: วิกฤตที่แอบซ่อนอยู่ในความมืด

"สวัสดีครับ คุณรอร์ชาค!"

เมื่อเห็นร่างของรอร์ชาคปรากฏ จาร์วิสที่รออยู่หน้ารถก็รีบเข้าไปทักทายและกล่าวทักทายอย่างสุภาพ

"จาร์วิส รอนานหรือเปล่า?"

"ผมเพิ่งมาถึงเหมือนกันครับ เชิญขึ้นรถเถอะครับ คุณรอร์ชาค งานเลี้ยงได้จัดเตรียมไว้แล้ว"

จาร์วิสเดินอ้อมไปอีกด้านและเปิดประตูให้รอร์ชาค

บัตเลอร์ของโฮเวิร์ด สตาร์คดูเป็นสุภาพบุรุษมากกว่าโฮเวิร์ด สตาร์คในทุกๆ ด้าน

แม้ว่าโฮเวิร์ด สตาร์คจะไม่ใช่หนุ่มแล้ว แต่นิสัยเพลย์บอยของเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมาก

"งานเลี้ยง? ไม่ใช่แค่กินข้าวง่ายๆ เหรอ?ไม่จำเป็นต้องทำให้ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น" :รอร์ชาคมองจาร์วิส

"คุณรอร์ชาคเป็นผู้ช่วยชีวิตของคุณสตาร์ค ดังนั้นจะทำแบบขอไปทีไม่ได้" :จาร์วิสทำท่าเชิญให้รอร์ชาคขึ้นรถ

"ผู้ช่วยชีวิตอะไรกัน? มากไปแล้ว" :รอร์ชาคส่ายหัว

โฮเวิร์ด สตาร์คขาดทุกอย่างยกเว้นเงิน ดังนั้นเขาจัดงานเลี้ยง และถือโอกาสนี้ใช้เงินอย่างฟุ่มเฟือย

"พบเป้าหมายแล้ว! ขอย้ำ พบเป้าหมายแล้ว!"

ตอนที่รอร์ชาคกำลังจะขึ้นรถ เขาก็หยุดชะงักทันที เพราะการได้ยินเหนือมนุษย์ของรอร์ชาค ทำให้เขาเพิ่งได้ยินเสียงบางอย่าง

"แน่ใจนะ?"

เสียงหนึ่งดังมาจากเครื่องรับ มีความตื่นเต้นแฝงอยู่

"ความเหมือนกับภาพวาดสูงถึง 80% สามารถระบุได้ว่าเป็นเป้าหมายที่เรากำลังตามหา!"

"ดีมาก คอยจับตาดูคนคนนั้นไว้!"

"รับทราบครับ!"

บทสนทนานี้จบลงแค่นั้น

"คุณรอร์ชาค?"

จาร์วิสเห็นว่ารอร์ชาคดูเหม่อลอยเล็กน้อย จึงเรียกเบาๆ

"อ๋อ ไม่มีอะไร" :รอร์ชาคโบกมือและขึ้นรถราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่ในขณะเดียวกัน รอร์ชาคก็ระวังตัว เขารีบมองผ่านหน้าต่างรถไปในทิศทางที่เสียงดังมา

อย่างที่คาด เขาเห็นชายหนุ่มที่ดูมีความสามารถอายุราวสามสิบ ผมลีบแบน แอบมองมาทางเขาเงียบๆ จากมุมที่ไม่เป็นที่สังเกต และหลังจากเขาขึ้นรถ อีกฝ่ายก็ขึ้นรถทันที

หลังจากจาร์วิสสตาร์ทรถ รถอีกคันก็แอบตามมาอย่างระมัดระวังไม่ไกลนัก

รอร์ชาคแน่ใจว่าเป้าหมายของคนพวกนั้นคือเขา!

"จะเป็นใครกันนะ?" :รอร์ชาคจมอยู่ในความคิด

เขาเกิดใหม่ในโลกนี้ไม่นาน และยังไม่ได้สร้างศัตรูกับใคร ใครกันที่จะมาจับตาดูเขา?

แต่คิดดูอีกที รอร์ชาคฆ่าเซเบอร์ทูธ อาซาเซล และริพไทด์ และฆ่ามนุษย์หมาป่าหลายคน...

โอเค รอร์ชาคล้างความคิดก่อนหน้า

แต่มันก็ผ่านมานานแล้วตั้งแต่ฆ่าเซเบอร์ทูธ และคาลิบันก็ยืนยันว่าชอว์ไม่ได้ตามหาเขา จะเป็นไปได้ไหมว่าคนที่จับตาดูเขาคือมนุษย์หมาป่า?

พวกนั้นมีองค์กรด้วยเหรอ?

รอร์ชาคนั่งหลับตาอยู่บนที่นั่งของเขา แต่เขากำลังคิดทบทวนและวิเคราะห์ในใจ

แต่หลังจากคิดไปคิดมา เขาก็ไม่ได้ข้อสรุปที่แน่ชัด จึงหยุดคิดเรื่องนี้ไปเลย

เมื่อพวกนั้นโผล่ออกมาเอง ทุกอย่างก็จะกระจ่าง

...

ถนนสาย 54 ในนิวยอร์ค

ในศูนย์บัญชาการชั่วคราว-

สไตรเกอร์มีใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ในที่สุดเขาก็พบคนคนนั้นเสียที!

การตายของเซเบอร์ทูธและซีโร่อยู่ในใจสไตรเกอร์มาตลอด สไตรเกอร์ทุ่มเทสืบสวนอย่างเต็มที่

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ยกเว้นสวนสนุกนั้น ฆาตกรทั้งสองไม่ได้ทิ้งร่องรอยอะไรไว้เลย!

นี่ทำให้สไตรเกอร์หงุดหงิดมาก

ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจปล่อยวางอย่างหมดหนทาง แต่ใครจะคิดว่าหลังจากความยากลำบาก สไตรเกอร์ได้เบาะแสที่มีประโยชน์มากจากลูเซียนโดยไม่คาดคิด

ชายหนุ่มชาวเอเชียที่ฆ่ามนุษย์หมาป่าด้วยมือเปล่า!

แม้ว่าสไตรเกอร์จะไม่ใช่มิวแทนท์ แต่เขารู้จักมิวแทนท์ดีกว่าใครๆ

ในความรู้ของเขา มิวแทนท์ส่วนใหญ่เป็นชาวตะวันตก และชาวเอเชียนั้นหายากมาก มากๆ

อย่างน้อยสไตรเกอร์ก็จัดการกับมิวแทนท์มาหลายปี และไม่เคยเห็นใบหน้าชาวเอเชียเลย!

สไตรเกอร์สั่งให้คนเริ่มสืบสวน และโดยใช้บาร์ที่เกิดเหตุเป็นจุดเริ่มต้น บวกกับความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลทั้งหมดของอีกฝ่าย คนจำนวนมากก็เริ่มถูกส่งไปสังเกตการณ์และสืบสวน

ชายวัยกลางคนที่เข้าออกบาร์กับรอร์ชาค ผู้ดูแลบาร์ตัวจริง และโฮเวิร์ด สตาร์คที่รอร์ชาคช่วยชีวิตไว้

พวกเขาล้วนเป็นความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลของรอร์ชาค

พวกเขาทั้งหมดถูกรวมอยู่ในขอบเขตการเฝ้าติดตาม

และจาร์วิส ในฐานะผู้ช่วยส่วนตัวของโฮเวิร์ด สตาร์ค ก็ไม่รอดพ้นสายตา

แต่ชายวัยกลางคนนั้นแปลงร่างมาจากริเวน และคาลิบันย้ายทันทีหลังจากเหตุการณ์ "การยิงปะทะของสายลับ"

สไตรเกอร์ไม่สามารถหาอะไรจากสองคนนี้ได้เลย

ในทางกลับกัน มีความคืบหน้าครั้งใหญ่จากจาร์วิส ซึ่งไม่ได้คาดหวังไว้มาก เป็นสิ่งที่สไตรเกอร์ไม่ได้คาดคิด

"พบคนคนนั้นแล้วใช่ไหม? ผมจะไปจับเขาเดี๋ยวนี้!" :เวดผู้จงรักภักดีอาสาและก้าวออกมา

"รอก่อน เวด!"

"ครั้งนี้นายไม่สามารถทำคนเดียวได้ ฉันจะให้ทีมยุทธวิธีสองทีมไปกับนาย และนายจะเป็นผู้บัญชาการพวกเขา!"

"นั่นมันเกินไปหรือเปล่า? คุณคิดว่ามันจำเป็นจริงๆ เหรอ? พวกเราแค่จะไปจับคน ไม่ได้ไปรบนะ!" :เวดพูดขัด

ผู้บัญชาการกังวลเกี่ยวกับคนคนนั้นมากเกินไปหรือเปล่า?

แค่ฆ่าเซเบอร์ทูธได้ มันเรื่องใหญ่อะไรนักหนา

"เวด นายเป็นตัวเลือกที่สำคัญสำหรับแผนอาวุธเอ็กซ์ และเราไม่สามารถเสียนายไปได้! ฉันจะไม่เสี่ยงอะไรทั้งนั้น" :สไตรเกอร์ให้เหตุผล

"งั้นเหรอ คุณคิดจริงๆ ว่าผมมีความเสี่ยงที่จะล้มเหลวงั้นเหรอ? ผมเสียใจมาก ผมคิดว่าคุณรู้จักผมดีหลังจากอยู่ด้วยกันมานาน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าคุณไม่รู้จักผมดีพอ..."

"หุบปาก เวด ภารกิจของนายครั้งนี้คือนำตัวคนคนนั้นมาหาฉันโดยที่ต้องรักษาความปลอดภัยของตัวเองด้วย"

สไตรเกอร์ไม่มีเวลามาพูดเรื่องไร้สาระกับเวด เขาขัดจังหวะเวดทันที: "ถ้านายไม่สามารถนำตัวเขามาได้ งั้น... เอาเซรุ่มมาให้ฉัน!"

สำหรับการวิจัยของสไตรเกอร์ เซรุ่มก็เพียงพอแล้ว

เป้าหมายแรกของสไตรเกอร์ไม่ใช่การฆ่ารอร์ชาค แต่เป็นการค้นหาองค์กรมิวแทนท์ที่อยู่เบื้องหลังรอร์ชาค

แต่ถ้าทำไม่ได้ ก็ต้องยอมรับทางเลือกที่ดีรองลงมา