บทที่ 3: รับช่วงต่อจากชาร์ลส์
บทที่ 3: รับช่วงต่อจากชาร์ลส์
"ที่แท้ก็เป็นเขานี่เอง!" :หลังจากคิดสักครู่ รอร์ชาคก็นึกออกว่าคนที่ชื่อ "คริส แบรดลีย์" เป็นใคร
ปรากฏว่าอีกฝ่ายเป็นเพื่อนร่วมรบเก่าของวูล์ฟเวอรีน โลแกน
เขาเคยทำเรื่องน่าละอายบางอย่างภายใต้คำสั่งของสไตรเกอร์ร่วมกับวูล์ฟเวอรีน เซเบอร์ทูธ และคนอื่นๆ
แต่ภายหลัง เขาก็ออกจากสไตรเกอร์และใช้ชีวิตหลบๆ ซ่อนๆ ในสวนสนุก
ใช้ความสามารถของเขาหลอกลวงผู้คนเพื่อหาเลี้ยงชีพ
คราวนี้เขาจะไปรับสมัครคนคนนี้เหรอ?
ความสามารถของคนคนนี้ดูเหมือนจะไม่แข็งแกร่งเท่าไหร่
เขาสามารถควบคุมกระแสไฟฟ้าได้
แต่จากที่แสดงในหนัง ก็แค่ชาร์จลิฟต์ที่ไม่มีไฟและทำให้หลอดไฟที่ไม่มีไฟติดเท่านั้น แค่นั้น ไม่เห็นมีพลังในการต่อสู้เลย
"รอร์ชาค มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?" :เสียงของเอริคดังขึ้น เขาจ้องมองรอร์ชาคและถาม
รอร์ชาครีบส่ายหัวทันที: "ไม่มีปัญหาครับ"
"ดี! กลับไปเตรียมตัวได้ เราจะออกเดินทางในอีกครึ่งชั่วโมง!" :เอริคพยักหน้าให้รอร์ชาค ผลักประตูและเดินออกจากสำนักงานของชาร์ลส์
"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมก็จะกลับเหมือนกัน" :รอร์ชาคก็ลุกขึ้นยืน
"รอร์ชาค ฉันเล่าให้นายฟังมากมายขนาดนี้ นายไม่อยากรู้หรือว่าเราจะไปจัดการกับศัตรูแบบไหน?" :ชาร์ลส์มองรอร์ชาคและถามอย่างสบายๆ
สำหรับชาร์ลส์ที่มีพลังจิต คนธรรมดาแทบจะไม่มีความลับใดๆ ต่อหน้าเขา
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตั้งใจอ่านความทรงจำของคนอื่น แต่เขาก็สามารถรู้สึกถึงอารมณ์ของคนอื่นได้
แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ชาร์ลส์พบว่าพลังของเขาไม่มีผลกับรอร์ชาคเลย
ชาร์ลส์ไม่รู้เลยว่ารอร์ชาคกำลังคิดอะไรอยู่
"เมื่อถึงเวลา ผมก็จะรู้เองใช่ไหมครับ?" :รอร์ชาคยิ้มและลุกขึ้นเดินออกไป
ชาร์ลส์โล่งใจ แม้ว่ารอร์ชาคจะอายุน้อยมาก แต่เขาก็มั่นคงกว่าที่คิด
ดูเหมือนว่าบางเรื่องจะสามารถมอบให้เขาได้จริงๆ
การสร้างปัญหาของเซบาสเตียน ชอว์เริ่มถี่ขึ้นเรื่อยๆ
แต่รอบๆ ตัวเขามีนักจิตที่สามารถปิดกั้นการรับรู้ของชาร์ลส์ได้อย่างสมบูรณ์
นั่นหมายความว่าเครื่องขยายคลื่นสมองใช้ไม่ได้ผลเลยต่อหน้าเซบาสเตียน ชอว์
และชาร์ลส์ทำได้แค่ร่วมมือกับ CIA สืบสวนผ่านวิธีการทั่วไป
นี่เป็นงานที่ยาวนานและซับซ้อน และด้วยเรื่องอื่นๆ
ชาร์ลส์ก็รู้สึกว่าตัวเองรับมือไม่ไหวจริงๆ
ถ้ารอร์ชาคได้ยินความคิดของชาร์ลส์ เขาจะต้องหัวเราะลั่นแน่ๆ
ที่เขามั่นคงขนาดนี้ ก็เพราะเขารู้ว่าชาร์ลส์จะไปจัดการกับใคร
กลับมาที่อพาร์ตเมนต์ -
มิวแทนท์หลายคนที่กำลังเล่นไพ่ในโถงหันมาทักทาย
"รอร์ชาค เอริคเรียกนายไปทำไมเหรอ?" :เรเวนโยนไพ่ในมือและเอียงคอมองรอร์ชาคพร้อมถาม
"ไปหาคน ฉันคิดว่า บางทีเราอาจจะมีเพื่อนใหม่" :รอร์ชาคไม่มีอะไรต้องปิดบัง
"จริงเหรอ? สงสัยจังว่าคราวนี้ใครจะมา"
"เยี่ยมเลย พบมิวแทนท์คนใหม่แล้วเหรอ?"
ทุกคนตื่นเต้นมากเมื่อได้ยินว่าจะมีคนอื่นมา
ท้ายที่สุดแล้ว มิวแทนท์กับคนธรรมดาพูดตามตรงคือสองสายพันธุ์
ความรู้สึกเป็นพวกเดียวกันระหว่างสายพันธุ์เดียวกันก็เหมือนกับการพบเจอเพื่อนร่วมชาติในต่างแดน มันไม่สามารถอธิบายเป็นคำพูดได้
และรอร์ชาคก็เป็นมิวแทนท์เหมือนกัน ซึ่งหมายความว่าเขากับคนธรรมดาเหล่านั้นอยู่ในตำแหน่งที่ตรงข้ามกันโดยธรรมชาติ
"รอร์ชาค ทำไมนายถึงได้ไป?" :สาวรอยสักถามอย่างแปลกใจ มีน้ำเสียงน้อยใจเล็กน้อย
ทุกคนเข้ามาในเวลาประมาณเดียวกัน ทำไมเอริคและคนอื่นๆ ถึงมองรอร์ชาคต่างจากคนอื่น?
เป็นเพราะพลังของรอร์ชาคงั้นเหรอ?
ฉันก็บินได้และปล่อยกรดได้นะ!
"บางทีเอริคอาจจะขาดคนขับรถ" :รอร์ชาคยักไหล่ ไม่พูดอะไรเพิ่มเติม และเดินกลับห้องของเขาทันที หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าและจัดของ ก็ถึงเวลาพอดี
รอร์ชาคและเอริคพบกัน
"เอริค!"
"รอร์ชาค!"
ทั้งสองฝ่ายทักทายกันสั้นๆ ขึ้นรถ และเริ่มมุ่งหน้าไปยังจุดหมาย
"รอร์ชาค ฉันขอถามอะไรหน่อยได้ไหม?" :เอริคขับรถและชายตามองรอร์ชาค
"ได้แน่นอนครับ เอริค อยากถามอะไรเหรอครับ?" :รอร์ชาคย่อมไม่ปฏิเสธ จริงๆ แล้วเขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าเอริคจะถามอะไร
"นายคิดว่ามนุษย์กับมิวแทนท์จะสามารถเข้าใจกันและอยู่ร่วมกันได้จริงๆ รึเปล่า?" :เอริคถามคำถามที่เป็นประเด็นอ่อนไหว
"ชาร์ลส์เชื่อแบบนั้น"
"แล้วนายล่ะ?"
"ผมไม่รู้" :รอร์ชาคส่ายหัว
ตอนนี้เขายังเป็นเด็ก อย่างน้อยก็ในสายตาของเอริค ดังนั้นคำถามที่ลึกซึ้งแบบนี้ก็ย่อมไม่มีคำตอบที่ลึกซึ้งอะไร
"แต่ดูคนผิวดำและชนกลุ่มน้อยที่อาศัยอยู่ในอเมริกาสิ พวกเขายังไม่ได้รับการยอมรับอย่างแท้จริง ผมคิดว่าแม้วิสัยทัศน์ของชาร์ลส์จะเป็นจริงได้ ก็ยังต้องใช้เวลาอีกยาวนาน"
"ทำไมถึงถามแบบนี้ล่ะ?"
"แค่คุยเล่น!" :เอริคตอบอย่างไม่ใส่ใจ
คุยเล่น?
รอร์ชาคอดชายตามองเอริคไม่ได้ เขาไม่คิดว่าเอริคกำลังคุยเล่น แต่ดูเหมือนจะกำลังทดสอบทัศนคติของเขาต่อบางสิ่ง แต่รอร์ชาคก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้
รถยังคงแล่นไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ทุกอย่างเป็นปกติ
…
สปริงฟิลด์ โอไฮโอ -
ในสวนสนุกที่มีไฟระยิบระยับและเสียงอึกทึก
แบรดลีย์นั่งเหม่อลอยอยู่ในร้านของเขา
"เฮ้ เล่นยังไงน่ะ?"
จนกระทั่งมีคู่รักคู่หนึ่งปรากฏตัวตรงหน้าเขา เขาจึงลืมตาขึ้น
เห็นสาวผมบลอนด์จ้องมองหลอดไฟตรงหน้าแบรดลีย์ด้วยความสนใจอย่างมาก
"ง่ายมาก ดับไฟได้ก็ได้รางวัล ลองได้สองครั้งราคาหนึ่งดอลลาร์" :แบรดลีย์อธิบายให้อีกฝ่ายฟัง
ฟังดูเหมือนรางวัลนี้ง่ายที่จะชนะ สาวผมบลอนด์รีบจ่ายเงินและพยายามดับไฟอย่างกระตือรือร้น
แชะ!
สวิตช์ถูกปิดลงแต่หลอดไฟยังคงสว่างจ้า
"นี่มันชัดเกินไป" :สาวผมบลอนด์ถอดปลั๊กไฟออก แต่ไฟก็ยังติดอยู่
สาวผมบลอนด์เริ่มงุนงงเล็กน้อย
แฟนหนุ่มของเธอเดินเข้ามาและหมุนหลอดไฟออก
แต่เกิดเรื่องแปลกขึ้น หลอดไฟยังคงไม่ดับ
"ไอ้ตัวประหลาด!"
คู่รักคู่นั้นตกใจอย่างเห็นได้ชัด ชายหนุ่มอดสบถไม่ได้และรีบดึงสาวผมบลอนด์หนีไป
"ดูเหมือนว่าไอ้หนุ่มสายฟ้าของเราจะสบายดีนะ คิดยังไง ซีโร่?"
ในฝูงชนของสวนสนุก เซเบอร์ทูธยิ้มให้ซีโร่ที่อยู่ข้างๆ ดูท่าทางโหดเหี้ยม
หลังจากพูดจบ เซเบอร์ทูธก็เริ่มเดินก้าวยาวๆ ไปทางแบรดลีย์