บทที่ 2: คุณแตกต่างจากคนอื่น

"เอริค นายกลับมาแล้วเหรอ?" :เรเวนเป็นคนแรกที่เข้าร่วม CIA กับชาร์ลส์ และเป็นคนแรกที่รู้จักเอริค ท่าทีของเธอจึงเป็นกันเองมากกว่า

"เป็นยังไงบ้าง? ไปได้สวยไหม?"

ตอนเช้า ชาร์ลส์และเอริคไปหามิวแทนท์อีกคนให้มาเข้าร่วมกลุ่ม

ตามที่ชาร์ลส์บอก มิวแทนท์คนนั้นน่าจะเป็นนักรบตัวจริง เรเวนยังคงตั้งตารอ

คนอื่นๆ ก็อยากเห็นว่ามิวแทนท์ที่ชาร์ลส์และคนอื่นๆ กำลังตามหาเป็นใคร

"นอกจากที่เขาขอให้ชาร์ลส์และฉันออกไป ก็ไม่มีอะไรผิดพลาด" :เอริคยักไหล่

ไอ้หมอนั่นที่สูบซิการ์ช่างหยาบคายเหลือเกิน!

"ไม่เป็นไรหรอก ในโลกนี้ยังมีมิวแทนท์อีกมากมาย ใช่ไหม?" :เรเวนยักไหล่ ไม่ได้จริงจังกับเรื่องนี้

"พูดแบบนั้นก็จริง แต่จริงๆ แล้วเราไม่มีเวลามากขนาดนั้น" :เอริคส่ายหัว

จากนั้นเขาก็หันมามองรอร์ชาค: "รอร์ชาค นายมาที่สำนักงานทีหลังได้ไหม? ชาร์ลส์และฉันมีอะไรจะบอกนาย"

รอร์ชาครู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาคิดไม่ออกว่าเอริคและชาร์ลส์จะให้เขาไปหาทำไม

ตามความทรงจำของเขา มิวแทนท์ที่ถูกเอริคและชาร์ลส์พามาที่ CIA ในช่วงนี้ไม่มีอะไรทำนอกจากคุยและกินฟรีทุกวัน

แม้แต่ตอนที่พวกเขาเริ่มได้รับการฝึกพิเศษจากชาร์ลส์จริงๆ ก็เป็นหลังจากที่พวกเขาถูกแบล็คคิงโจมตี ซึ่งสังหารเอเจนต์เกือบทั้งหมดในฐาน

ก่อนหน้านั้น ไม่น่าจะมีอะไรให้พวกเขาทำ

และนี่คือเหตุผลที่รอร์ชาคเลือกตามชาร์ลส์มาที่ฐานนี้: ที่นี่ เขาสามารถฝึกฝนและพัฒนาความสามารถได้โดยไม่มีสิ่งรบกวน

"ผมกินเสร็จแล้ว เอริค ไปกันเลยดีกว่า" :หลังจากลังเลเล็กน้อย รอร์ชาคก็เก็บความคิดไว้และลุกขึ้นยืน ไม่ใช่ว่าเขากับเกรงใจ แต่รอร์ชาคกินเสร็จแล้วจริงๆ

เอริคพยักหน้า ไม่พูดอะไรเพิ่มเติม และเดินออกจากร้านอาหารพร้อมกับรอร์ชาค

"คิดว่าเอริคและคนอื่นๆ อยากเจอรอร์ชาคทำไมนะ?"

"ฉันไม่รู้ แต่เห็นได้ชัดว่ารอร์ชาคไม่ใช่คนแบบเดียวกับพวกเรา"

"เขาเป็นคนแบบไหนล่ะ?"

"เฮ้ย นายควบคุมพลังได้สมบูรณ์แบบเหมือนรอร์ชาคได้ไหมล่ะ?"

เรเวนและคนอื่นๆ มองหลังรอร์ชาคและเอริคที่เดินออกไป และอดไม่ได้ที่จะเริ่มพูดคุยกันว่าทำไมเอริคถึงมาหารอร์ชาค แต่หลังจากเดาไปมา พวกเขาก็คิดไม่ออกอยู่ดี

ขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน รอร์ชาคก็มาถึงสำนักงานของชาร์ลส์แล้ว

"รอร์ชาค นั่งลงสิ จะดื่มกาแฟหรือชา?" :ชาร์ลส์ยิ้มและผายมือให้รอร์ชาค ทำให้รู้สึกเหมือนอยู่ในสายลมฤดูใบไม้ผลิ

นี่คือชายที่มีบรรยากาศของขุนนางอังกฤษ ที่หน้าตาดีด้วย และเมื่อรวมกับความสง่างามเฉพาะตัวของนักวิชาการ ชาร์ลส์จึงมีเสน่ห์พิเศษส่วนตัว

ส่วนเอริคที่ยืนพิงผนังอย่างสบายๆ กอดอกอยู่ข้างๆ ให้ความรู้สึกที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง

เขามีลักษณะดิบเถื่อนและไม่ยอมอยู่ในกรอบ เหมือนดาบที่ซ่อนอยู่ในฝัก แม้จะซ่อนความคมไว้ แต่ก็ไม่อาจมองข้ามได้

"ขอบคุณครับ ศาสตราจารย์" :รอร์ชาคนั่งลงตรงหน้าชาร์ลส์

"นายอยู่ที่นี่ชินหรือยัง? มีอะไรที่ไม่ชินบ้างไหม?" :ชาร์ลส์ถามถึงสภาพความเป็นอยู่ของรอร์ชาคด้วยความห่วงใย เหมือนผู้อาวุโสที่อ่อนโยน

"ทุกอย่างดีครับ ที่นี่เป็นที่ที่ยอดเยี่ยม" :รอร์ชาคพยักหน้าและพูดตามจริง

"ดีมาก" :ชาร์ลส์พยักหน้าด้วยความพอใจอย่างยิ่ง

"ต้องการให้ผมทำอะไรครับ?" :หลังจากทักทายสั้นๆ รอร์ชาคก็ถามถึงธุระ

"รอร์ชาค ฉันสังเกตเห็นนะ นายแตกต่างจากเด็กคนอื่นๆ นายดูโตกว่าพวกเขามาก บางครั้งฉันถึงกับลืมอายุของนายโดยไม่รู้ตัวและคิดว่านายเป็นคนแบบเดียวกับฉันและเอริค"

"นายไม่ได้แค่โตทางความคิด นายยังเป็นคนเดียวในกลุ่มที่สามารถควบคุมพลังได้อย่างสมบูรณ์แบบ ฉันยังไม่รู้เลยว่านายทำได้ยังไง"

"ตอนที่ฉันและเอริคอายุเท่านาย พวกเรายังทำไม่ได้ถึงระดับนี้"

"เมื่อพิจารณาข้อเท็จจริงเหล่านี้ ฉันคิดว่าถึงเวลาที่นายควรรู้บางอย่างแล้ว"

เอริคแทรกขึ้นในตอนนี้: "รอร์ชาค นายรู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของการมาเยือนของพวกเราไหม?"

"ไม่ใช่เพื่อให้มิวแทนท์รวมตัวกันเพื่อความอบอุ่นหรอกเหรอ?" :รอร์ชาคถามกลับอย่างเป็นธรรมชาติ

เหตุผลนี้เป็นเหตุผลที่ชาร์ลส์และคนอื่นๆ ดึงมิวแทนท์เหล่านั้นเข้ากลุ่มพอดี

"เป็นแค่หนึ่งในจุดประสงค์" :เอริคยืนตรง ใบหน้าเคร่งขรึม

"หรือพูดอีกอย่างก็คือ นี่เป็นแค่ขั้นตอนแรก เพื่อยืนยันตัวตนของพวกนาย"

"หลังจากยืนยันตัวตนของพวกนายแล้ว พวกเราวางแผนจะฝึกฝนและทดสอบ และในที่สุดเราก็จะคัดคนที่ไม่มีคุณสมบัติออกไป"

"เอริค ผมไม่เข้าใจ" :เมื่อรวมกับเรื่องราวในความทรงจำของเขา จริงๆ แล้วรอร์ชาครู้แน่ชัดว่าเอริคกำลังพูดถึงอะไร แต่เขาก็ต้องถามทั้งๆ ที่รู้

"รอร์ชาค พวกเรากำลังรับสมัครเอเจนต์! เอเจนต์พิเศษที่ประกอบด้วยมิวแทนท์บางคน" :เอริคอธิบายให้รอร์ชาคฟังอีกครั้ง

"ไม่ใช่ เอริค พวกเราไม่ได้กำลังรับสมัครเอเจนต์" :ชาร์ลส์รีบแก้ไขคำพูดของเอริคทันที

"พวกเราแค่ต้องการมิวแทนท์บางคนที่มีคุณสมบัติในการต่อสู้ในช่วงนี้เพื่อปฏิบัติภารกิจพิเศษบางอย่าง เพื่อต่อสู้กับศัตรูพิเศษบางคน และก็แค่ชั่วคราว"

"ไม่มีเรื่องมีคุณสมบัติหรือไม่มีคุณสมบัติ แม้แต่มิวแทนท์ที่ไม่ถูกเลือกโดยพวกเราก็อยู่ได้"

"งั้นชาร์ลส์ ที่คุณเรียกผมมาที่นี่ครั้งนี้คือเพื่อทดสอบผมล่วงหน้าใช่ไหม?" :รอร์ชาคถาม

"ไม่ใช่ นายผ่านการทดสอบแล้ว หรือพูดอีกอย่างก็คือนายเหมือนกับเอริค ไม่จำเป็นต้องทดสอบ" :ชาร์ลส์ยิ้ม

"อย่างที่ฉันบอก นายสามารถควบคุมพลังได้อย่างสมบูรณ์แบบ และพละกำลังของนายก็ไม่เลว"

"รอร์ชาค ชาร์ลส์มีเรื่องสำคัญกว่าต้องจัดการ และเขาไม่มีเวลาจริงๆ ดังนั้นงานรับสมัครมิวแทนท์ครั้งต่อไปจะให้นายและฉันเป็นคนทำ นายคิดว่าไง?" :เอริคอธิบายจุดประสงค์ของพวกเขา

"ในเมื่อพวกคุณเชื่อใจผม ผมก็ไม่มีข้อคัดค้าน" :รอร์ชาคลังเลครู่หนึ่งและตกลง

เขาอยู่ที่นี่มานานโดยไม่ได้ทำอะไรเลย ถึงเวลาที่เหมาะสมก็ควรมีส่วนร่วมบ้าง

"ขอบคุณที่เข้าใจ รอร์ชาค" :ชาร์ลส์พยักหน้าด้วยความพอใจอย่างยิ่ง จากนั้นก็ค้นหาในโต๊ะทำงานของเขาและหยิบเอกสารออกมา

"นี่คือเป้าหมายต่อไป"

รอร์ชาครับเอกสาร มองดู และรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

รูปในเอกสารดูคุ้นตามากสำหรับเขา และเขาเคยเห็นมันมาก่อนแน่นอน!