บทที่ 59: ทีเรียน แลนนิสเตอร์

หลังจากกลับมา อเล็กซานเดอร์ก็ยุ่งกับการพัฒนาวินเทอร์เฟลและการขยายวินเทอร์ทาวน์ให้กลายเป็นวินเทอร์ซิตี้ เขาหวังว่าจะมีคนอย่างน้อย 500,000 คนอาศัยอยู่ที่นั่น

ในช่วงสองเดือนต่อมา เขาทำงานตามแผนการก่อสร้าง เขายังติดตั้งไฟฟ้าทั่วปราสาทวินเทอร์เฟล แท่นพิมพ์ถูกใช้พิมพ์โปสเตอร์เชิญชวนคนว่างงานทั้งหมดให้มาที่วินเทอร์เฟล อเล็กซานเดอร์ได้ใส่มนตร์สังเกตเห็นเล็กน้อยลงไปเพื่อให้ผู้คนสังเกตเห็น

ป้อมปราการใหม่ของเขาพร้อมแล้วแต่ตอนนี้มองไม่เห็น เขาจะอธิบายให้ผู้คนเข้าใจได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม เขาได้สร้างภาพลวงที่จะทำให้ผู้คนคิดว่ามันกำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง ตอนนี้เขาบอกทุกคนว่ามันเป็นยุ้งฉางอาหารสำหรับทางเหนือทั้งหมด มันไม่น่าเชื่อ แต่ด้วยเวทมนตร์เล็กน้อย มันก็กลายเป็นเรื่องที่เชื่อได้

วาระเร่งด่วนต่อไปของเขาคือ

ไปโอลด์ทาวน์และเข้าควบคุมคณะเมสเตอร์

เยี่ยมธนาคารเหล็กและเริ่มแผนการยึดครองเวสเทอรอส

ไปอ่าวคนกินคนอันเลื่องชื่อในทะเลสั่นสะท้านและยึดเรืออับปางเกือบพันลำ

เขาตื่นเต้นที่สุดที่จะเลือกตัวเลือกที่ 3 ก่อน แต่ก็ควบคุมตัวเองได้

แต่ก่อนจะไป เขาจะเริ่มแผนการฟื้นฟูโมทเคลิน มันเป็นปราสาทที่ยิ่งใหญ่แต่ก็มีค่าใช้จ่ายในการดูแลรักษาสูง เขาจะเชื่อมชายฝั่งตะวันออกและตะวันตกด้วยคลองขนาดใหญ่ที่จะไหลผ่านข้างโมทเคลิน มันน่าจะช่วยให้โมทเคลินสร้างเมืองโมทขึ้นมาด้วย

ช่างตีเหล็กเอลฟ์ของเขาจะนำทีมช่างก่อสร้างที่พวกเขาฝึกมาหลายเดือนแล้วไปสร้างโมทเคลินใหม่

...

อเล็กซานเดอร์นั่งอยู่ในพื้นที่พักผ่อนใหม่ของปราสาท ซึ่งมีเพียงตระกูลสตาร์คและผู้ลงนามในสัญญาเท่านั้นที่เข้าถึงได้ มันเต็มไปด้วยเทคโนโลยีทันสมัย กล่องดนตรี และทีวีจอใหญ่

เขากำลังดูทีวีกับอเล็กซานดร้าตัวน้อย เอริค จอน และรีน่า แคทลินไม่ชอบปล่อยร็อบไว้กับอเล็กซานเดอร์ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน เขาก็ไม่ให้เธอเข้าใกล้จอน ใครจะรู้ว่าผู้หญิงที่เกลียดชังคนนั้นจะทำอะไรกับเขาถ้าปล่อยให้อยู่ตามลำพัง

ทอมแอนด์เจอร์รี่เป็นรายการโปรดของเด็กๆ แนวคิดเรื่องหนูที่เอาชนะแมวนั้นน่าสนใจ

"ด็อบบี้ ฉันจะไปสักพัก นายจะเป็นผู้บริหารทางเหนือแทนฉัน" อเล็กซานเดอร์พูดกับเพื่อนสนิท

"ได้เลยบอส" ด็อบบี้พูดพลางฮัมเพลงและฟังเพลงผ่านหูฟัง

อเล็กซานเดอร์สนใจและเข้าไปตรวจสอบ เขาหยิบหูฟังข้างหนึ่ง

♫เขาให้มันกับฉัน... ทุกวัน ทุกวัน ทุกวัน...♫

"ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่นายชอบเพลงป๊อปวัยรุ่น? และเพลงนี้?" เขาถามอย่างรังเกียจ

"โอ้ อย่าเพิ่งตัดสินมากนักสิบอส" ด็อบบี้พูด

"โอเค โอเค ฉันจะไม่ตัดสิน เราทุกคนมีรสนิยมต่างกัน.." อเล็กซานเดอร์พูดพร้อมยกมือขึ้นยอมแพ้

"ฉันไม่ได้เ..." ด็อบบี้พูดอะไรบางอย่างแต่อเล็กซานเดอร์ไปแล้ว บรรลุเป้าหมายในการแกล้งด็อบบี้

อีกฟากหนึ่งของทะเลแคบ กำลังมีการประชุมระหว่างชายชราและเด็กหญิงเล็กๆ ที่เพิ่งเกิด

แรกนาร็อกได้พบที่ที่ตระกูลทาร์แกเรียนอาศัยอยู่ พ่อค้าร่ำรวยคนหนึ่งได้ให้ที่พักพิงพวกเขา เซอร์วิลเลม แดร์รี ราชองครักษ์ เป็นคนดีที่ยอมทำถึงขนาดนี้เพื่อช่วยเด็กสองคนที่อนาคตดูไม่สดใส

แดเนริสยังเล็กมากตอนนี้ อายุคงไม่กี่สัปดาห์ อเล็กซานเดอร์ไม่ได้ช่วยเรลล่า เธอเป็นผู้หญิงที่แตกสลายและมีความโกรธสะสมมากมาย เธอจะไม่ยอมรับอะไรที่น้อยกว่าบัลลังก์สำหรับลูกๆ ของเธอ เว้นแต่เขาจะยุ่งกับสมองของเธอ เขาปล่อยให้เธอไปสู่สรวงสวรรค์และพักผ่อนอย่างสงบ

นั่นเป็นเหตุผลที่เขาไม่อาจปล่อยให้แดนี่ตัวน้อยเผชิญความยากลำบากอย่างหนัก เขาต้องการให้เธอมีชีวิตที่มีความสุขในขณะที่ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า

แรกนาร็อกเดินไปที่ประตูและเคาะ คนรับใช้เปิดประตู เขาบอกเธอว่าต้องการพบเซอร์แดร์รี ชายคนนั้นแก่ลงมากและตาเริ่มฝ้าฟางด้วย

"เจ้าเป็นใครและต้องการอะไร?" วิลเลมถามอย่างหงุดหงิด

"ข้ารู้เรื่องเด็กๆ" แรกนาร็อกพูด

ดวงตาของวิลเลมเบิกกว้างและเอื้อมไปหาดาบ แต่โดยที่เขาไม่ทันรู้ตัว ก็มีดาบจ่ออยู่ที่ลำคอของเขาแล้ว

"ถ้าข้าต้องการทำร้ายเจ้าหรือเด็กๆ ข้าคงกำลังเดินทางกลับบ้านแล้ว" แรกนาร็อกเพิ่มเติม

"เ-เจ้าต้องการอะไร?" เขาถามอย่างประหม่า

"มีคนคนหนึ่งอยู่ที่นั่น ร่ำรวยและทรงอำนาจมาก เขาไม่ต้องการให้แดนี่ตัวน้อยมีชีวิตที่ยากลำบาก เขาจึงส่งข้ามาที่นี่เพื่อดูแลเธอ" แรกนาร็อกตอบ

"ตระกูลไทเรล?" วิลเลมเดาออกมาดังๆ

"ฮ่าๆ... ตระกูลไทเรลยังไม่คู่ควรแม้แต่เล็บนิ้วของเจ้านายข้า แล้วจะเอายังไง?"

"ข้าจะไว้ใจเจ้าได้อย่างไร?"

"เจ้าไม่ต้องไว้ใจ แต่เจ้าก็ไม่มีทางเลือกมากนักเช่นกัน" แรกนาร็อกตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"ตกลง แต่ข้าจะคอยจับตาดูเจ้า ถ้าเจ้าทำร้ายพวกเขา ข้าจะฆ่าเจ้าแม้ต้องแลกด้วยชีวิตของข้าก็ตาม" วิลเลมพูดอย่างหนักแน่น

"แน่นอน" แรกนาร็อกเดินเข้าไปในบ้านหลังใหญ่เพื่อดูเด็กหญิงตัวน้อย

และนั่นเธออยู่ในเปล ตัวเล็กและน่ารัก ผมสีเงินและตาสีม่วง แรกนาร็อกหยิบตุ๊กตามังกรออกมาและแสดงให้เธอดู

เธอตอบสนองด้วยเสียงแห่งความสุขและพยายามคว้ามัน แรกนาร็อกวางมันไว้ข้างๆ เธอเบาๆ

"น่ารักจัง" แรกนาร็อกอุทาน

...

อเล็กซานเดอร์กำลังเดินทางไปโอลด์ทาวน์ พร้อมกับดาบหมาป่า 2 คน บนม้าศึกและในชุดเกราะของเขา ระหว่างที่เดินทาง เขาหวังว่าผู้คนมากมายจะมาตั้งรกรากในวินเทอร์ซิตี้แห่งใหม่ โมทเคลินก็น่าจะเสร็จสมบูรณ์และงานก่อสร้างมหานคร ที่มีชื่อว่า 'นอร์โกลด์' จะเริ่มขึ้น เนื่องจากมันจะเป็นเมืองที่สร้างรายได้มากที่สุดในทางเหนือ/โลก

จุดแวะแรกของเขาจะเป็นริเวอร์รัน จากนั้นคือแคสเทอร์ลีร็อค และสุดท้ายคือไฮการ์เดน จากที่นั่น โอลด์ทาวน์อยู่ใกล้มาก เขาไม่มีความตั้งใจจะพบฮอสเตอร์ ทัลลี ดังนั้นเขาจึงเลี่ยงพวกเขาและมุ่งหน้าไปยังแคสเทอร์ลีร็อคอันมีชื่อเสียง เขายังต้องการประเมินด้วยว่าเหลือทองคำอีกเท่าไรในเหมืองที่ดูเหมือนจะมีทองคำไม่จำกัด

ตอนนี้เป็นช่วงปลายปี 283 AC และเรื่องราวหลักของเกมออฟโธรนส์เริ่มต้นในปี 298 AC เวลา 15 ปีนั้นนานพอที่จะเปลี่ยนแปลงหลายสิ่ง และเขาแน่ใจว่าหลายอย่างจะเปลี่ยนไปเพราะกระบวนการของเขา เหตุการณ์หลายอย่างอาจเกิดขึ้นแตกต่างไป แต่มีสิ่งหนึ่งที่ยังคงเหมือนเดิม นั่นคือธรรมชาติและทัศนคติของผู้คน

ทีมเล็กๆ ของเขาขี่ม้ามุ่งหน้าสู่เวสเทอร์แลนด์ ระหว่างทาง พวกเขาพบโจรบ้างแต่ก็จัดการได้ง่าย ทันทีที่พวกเขาเข้าสู่เวสเทอร์แลนด์ โจรก็เริ่มหายากขึ้นเรื่อยๆ เขาเดาว่าลอร์ดแห่งเวสเทอร์แลนด์ให้ความสำคัญกับความปลอดภัยอย่างจริงจัง

เมื่อพวกเขามาถึงแลนนิสพอร์ต พวกเขาได้รับการต้อนรับจากกลุ่มทหารยามติดอาวุธ เห็นได้ชัดว่าการเดินทางของพวกเขาไม่ใช่ความลับและลอร์ดแห่งแคสเทอร์ลีร็อคต้องการแสดงอำนาจของตระกูลแลนนิสเตอร์ จึงเชิญเขาไปที่ปราสาท

น่าประหลาดใจที่ลอร์ดแห่งแคสเทอร์ลีร็อคออกมาพร้อมครอบครัวเล็กๆ ของเขาเพื่อต้อนรับลอร์ดตัวเล็กๆ จากตระกูลยากจนอย่างเขา

อเล็กซานเดอร์ยังคงสวมชุดเกราะเต็มยศยกเว้นหมวก หน่วยดาบหมาป่าของเขาก็ดูน่ากลัวเล็กน้อยด้วยดวงตาสีแดงเรืองแสงใต้หน้ากาก ชุดของเขาทำให้ไทวินนึกถึงเหตุการณ์ในห้องบัลลังก์

"ฮ่าๆ... ข้ารู้สึกซาบซึ้งจริงๆ ที่ได้รับการต้อนรับจากท่านด้วยตัวเอง ลอร์ดไทวิน ท่านสบายดีหรือ?" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างไม่เป็นทางการ

ไม่มีใครกล้าพูดอะไรกับเขา

"พวกเราไม่ค่อยได้รับแขก ท่านโชคดีที่ข้าอยู่ที่นี่" ไทวินพูดด้วยน้ำเสียงดูถูก

อเล็กซานเดอร์มองไปรอบๆ มีเควาน แลนนิสเตอร์และเกริออน แลนนิสเตอร์ น้องชายของไทวิน จากนั้นก็มีทีเรียน แลนนิสเตอร์และเซอร์ซี แลนนิสเตอร์ ซึ่งหมั้นกับโรเบิร์ตและอาจจะให้กำเนิดบุตรในเร็วๆ นี้

อเล็กซานเดอร์มองทีเรียน แลนนิสเตอร์ตัวน้อย น่าประหลาดใจที่เขาไม่ได้ดูน่าเกลียด จากนั้นความทรงจำหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจเขา

[ความทรงจำ]

หลายปีก่อน อเล็กซานเดอร์บินอยู่เหนือแคสเทอร์ลีร็อคและเห็นเด็กชายตัวน้อยร้องไห้อยู่คนเดียวใต้ต้นไม้ อเล็กซานเดอร์สนใจและไปดูเขา

"เกิดอะไรขึ้น เด็กน้อย ทำไมถึงร้องไห้?" เขาถาม

ทีเรียน แลนนิสเตอร์วัย 5 ขวบมองเขาด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตา ใบหน้าของเขาผิดรูปอย่างมาก ศีรษะใหญ่กว่าปกติ ฟันคด ดวงตาสองข้างไม่เท่ากัน และขาคด

"มังกรตายหมดแล้ว ข้าไม่มีวันได้เห็นพวกมันอีกเลย ข้าแค่อยากได้ตัวเล็กๆ สักตัว เหมือนข้า" เขาร้องไห้

"อยากเห็นมังกรไหม?" เขาถาม เด็กชายพยักหน้า

อเล็กซานเดอร์ชี้นิ้วและมังกรตัวเล็กที่เคลื่อนไหวได้ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทีเรียน เขาดูตกใจและมีความสุข

"ข้าสัมผัสมันได้ไหม?" เขาถามอย่างใจจดใจจ่อ ซึ่งอเล็กซานเดอร์พยักหน้า

ทีเรียนเล่นอย่างมีความสุขกับมังกรตัวน้อยสักพักและหลับไปหลังจากเหนื่อย ขณะที่เขาหลับ อเล็กซานเดอร์ก็กำจัดความผิดปกติทั้งหมดและทำให้เขาดูเป็นคนปกติ แต่ก็ยังเป็นคนแคระอยู่ จากนั้นเขาก็วางตุ๊กตารูปมังกรตัวเล็กๆไว้ข้างๆ

"แล้วเจอกันนะ เด็กน้อย" อเล็กซานเดอร์พูดเบาๆ และบินจากไป

[จบความทรงจำ]

อ๋อ นั่นเองที่เขาดูแตกต่าง