บทที่ 10: การจัดบ้านครั้งใหญ่

เมื่อประตูห้องโถงเปิดออก

ห้องโถงที่เคยอึกทึกเงียบลงทันที นักเรียนทั้งหมดหันไปมองทางประตู

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอยู่หน้าสุด

ด้านหลังคือกลุ่มเด็กชายหญิงอายุ 11-12 ปี

พวกเขาไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน

ถ้าไม่ใช่เพราะศาสตราจารย์มักกอนนากัลนำทาง พวกเขาอาจจะตกใจจนขยับไม่ได้ภายใต้สายตาของรุ่นพี่มากมาย

ตอนแรกรุ่นพี่แค่จ้องมองกลุ่มนักเรียนใหม่โดยไม่พูดอะไร

หลินเสี่ยวที่เข้ามาในห้องโถงเหมือนเด็กน้อยช่างสงสัย มองเพดานที่ถูกสะกดให้เหมือนท้องฟ้ายามค่ำคืน และเทียนขาวนับพันเล่มที่ลอยอยู่ในอากาศด้วยเวทมนตร์

ห้องโถงกว้างและสว่างมีโต๊ะยาวสี่ตัว

ทั้งสองข้างของแต่ละโต๊ะเต็มไปด้วยนักเรียนเก่าจากบ้านต่างๆ

ด้านหน้าห้องโถงคือที่นั่งของอาจารย์

เมื่อหลินเสี่ยวก้าวเข้ามาในห้องโถงนี้ ความรู้สึกเหมือนฝันก็หายไป กลายเป็นความรู้สึกเป็นจริงเป็นจัง

เมื่อหลินเสี่ยวเข้ามาในห้องโถงเป็นคนสุดท้าย

ตอนแรกทุกคนคิดว่าหนุ่มหน้าตาดีคนนี้เป็นนักเรียนที่มาจากบ้านไหนสักบ้าน

อย่างไรก็ตาม เมื่อหลินเสี่ยวเข้าไปยืนในแถวนักเรียนใหม่และหยุดอยู่หลังศาสตราจารย์มักกอนนากัล ทุกคนก็ตะลึงทันที

เสียงพูดคุยรอบๆ ดังขึ้นทันที

"หา? นั่นเป็นนักเรียนใหม่เหรอ? อายุสิบเอ็ดตัวสูงได้ขนาดนี้เลยเหรอ?"

"เคราเมอร์ลิน... ทำไมนักเรียนใหม่คนนี้ดูเหมือนอายุสิบห้าสิบหก? เขาเป็นนักเรียนใหม่จริงๆ เหรอ?"

"พระเจ้า เขาหล่อจัง เขาอายุแค่สิบเอ็ดจริงๆ เหรอ? น่าเสียดาย... ถ้าเขาแก่กว่านี้นะ"

"นั่นไม่ใช่หมอที่นั่งรถมากับลูน่าหรอกเหรอ...เขาเป็นนักเรียนใหม่...น่าเสียดายที่เขาสนิทกับคนบ้า"

เมื่อเทียบกับความประหลาดใจของนักเรียนคนอื่นๆ

เฮอร์ไมโอนี่และคนอื่นๆ ที่รู้เรื่องนี้มานานแล้ว รวมทั้งลูน่าก็ดูสงบเป็นพิเศษ

เมื่อหลินเสี่ยวหันไปมองลูน่า

ลูน่าไม่ลืมที่จะส่งยิ้มเหมือนนางฟ้าให้

"เฮอร์ไมโอนี่ นี่คือหลินเสี่ยวที่เธอพูดถึงใช่ไหม?"

รอนเตรียมใจไว้แล้ว

แต่เมื่อได้เห็นหลินเสี่ยวด้วยตาตัวเอง เขาก็อดถามย้ำด้วยความประหลาดใจไม่ได้

แฮร์รี่ไม่พูดอะไร แต่มองเฮอร์ไมโอนี่เช่นกัน

เฮอร์ไมโอนี่เชิดหน้า ยืดคอขาวและโบกมือให้หลินเสี่ยวเบาๆ พูดด้วยน้ำเสียงภูมิใจ

"ใช่เขาไง ตอนนี้เชื่อหรือยัง"

หลินเสี่ยวก็โบกมือไปทางเฮอร์ไมโอนี่เช่นกัน

ไม่เพียงแค่นักเรียนที่ตกใจกับการปรากฏตัวของหลินเสี่ยว แต่อาจารย์บนที่นั่งด้านหน้าห้องโถงก็มองหลินเสี่ยวด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

อาจพูดได้ว่าพิธีเข้าเรียนของหลินเสี่ยววันนี้ดึงดูดความสนใจไม่น้อย

เมื่อเทียบกับตอนแฮร์รี่ พอตเตอร์เข้าเรียนเมื่อสี่ปีก่อน ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

เห็นว่าเสียงของนักเรียนดังขึ้นเรื่อยๆ ดัมเบิลดอร์ก็หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมากดที่คอทันที

"เงียบ!"

ฮึ่ม!!!

เสียงระเบิดกะทันหันในห้องโถงทำให้ทุกคนตกใจ

เสียงของดัมเบิลดอร์ที่ถูกเสริมด้วยเวทมนตร์ยิ่งใหญ่มาก นักเรียนทุกคนที่กำลังตกใจต่างปิดปาก

จากนั้นครูใหญ่แห่งโรงเรียนเวทมนตร์ฮอกวอตส์ก็ลุกขึ้นช้าๆ และพูด

"ก่อนพิธีคัดเลือก ฉันมีอะไรจะประกาศล่วงหน้า

นักเรียนใหม่โปรดตั้งใจฟัง! ป่าต้องห้ามห้ามนักเรียนทุกคนเข้าโดยเด็ดขาด และภารโรง คุณฟิลช์ ขอให้ฉันเตือนทุกคนว่าใครที่ไม่อยากถูกทรมานกรุณาอย่าเข้าไปในระเบียงด้านขวาชั้นสี่...ขอบคุณ!"

คำพูดของครูใหญ่ดัมเบิลดอร์สั้นกระชับ

ก่อนพิธีคัดเลือก เขาพูดคำเปิดนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับนักเรียนใหม่

แม้ว่านักเรียนเก่าจะฟังจนหูด้านไปแล้ว

แต่นักเรียนใหม่กำลังฟังเป็นครั้งแรก

ก่อนที่การพูดคุยระหว่างนักเรียนใหม่จะเริ่มขึ้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหันมาหยิบแผ่นหนังและพูดเสียงดังกับพวกเขา: "เมื่อฉันเรียกชื่อใครให้ออกมาข้างหน้า ฉันจะสวมหมวกคัดสรรให้... แล้วพวกคุณจะถูกคัดเลือกเข้าบ้านของตัวเอง"

เสียงฮัมในห้องโถงเบาลง

นักเรียนปีหนึ่งเข้าแถวที่โต๊ะยาวหันหน้าเข้าหานักเรียนที่เหลือ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลวางเก้าอี้ตัวเล็กไว้ข้างหน้าพวกเขาอย่างระมัดระวัง แล้วยืนอยู่ด้านหลัง

บนเก้าอี้มีหมวกคัดสรรเก่าๆ อยู่

หมวกมีรอยปะชุนและมีรอยแยกกว้างใกล้ขอบที่ขาด

อาจารย์และนักเรียนทั้งโรงเรียนรอด้วยใจจดจ่อ

รอยแยกที่ขอบหมวกคัดสรรเปิดออกเหมือนปาก และหมวกคัดสรรก็ร้องเพลง...

หลังจากหมวกคัดสรรร้องเพลงจบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็คลี่แผ่นหนังยาวและเริ่มเรียกชื่อนักเรียนใหม่

"อีวาน แอบบี้ครอมบี้"

เด็กชายที่ถูกเรียกก้าวออกมาตัวสั่น หลังจากสวมหมวกคัดสรรไม่กี่วินาที หมวกก็ตะโกนดังๆ

"กริฟฟินดอร์!"

เสียงเชียร์และปรบมือดังขึ้นจากโต๊ะยาวของบ้านกริฟฟินดอร์ทันที

"รอสส์ เซลเลอร์"

"ฮัฟเฟิลพัฟ!"

...

ช้าๆ แถวยาวของนักเรียนปีหนึ่งค่อยๆ สั้นลง

หลินเสี่ยวใกล้จะถึงหน้าแถวเข้าไปทุกที

"หลินเสี่ยว!"

เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลเรียกชื่อหลินเสี่ยว ทุกคนในห้องโถงก็หันความสนใจไปที่นักเรียนใหม่ที่สูงผิดปกตินี้

หัวใจของหลินเสี่ยวก็เต้นแรงด้วย

ถึงตาเขาแล้ว!