บทที่ 9: โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดฮอกวอตส์และพิธีคัดเลือกบ้าน

ตามขั้นตอนปกติของการเปิดภาคเรียนใหม่

ในตอนนี้ควรเป็นผู้ดูแลกุญแจของฮอกวอตส์ ผู้ดูแลสนาม และศาสตราจารย์วิชาการดูแลสัตว์วิเศษ ศาสตราจารย์ แฮกริด ที่จะนำทางนักเรียนใหม่

แต่คราวนี้ไม่ใช่ยักษ์ลูกครึ่งร่างสูง

แต่เป็นศาสตราจารย์หญิงสูงวัยผมสั้นสีขาวเทาและมีคางที่โดดเด่นมาก

ในตอนนี้เธอถือท่อยาวไว้ในมือ

"นักเรียนใหม่มากับฉัน อย่าไปกับรุ่นพี่... อ๊ะ เด็กคนนั้นอย่าวิ่งไปมา เส้นทางเข้าโรงเรียนของพวกเธอต่างกัน ฉันจะพาเธอไปชมทิวทัศน์ที่มีแค่ที่ฮอกวอตส์เท่านั้น"

หลิน เซียว จำได้ทันทีว่าศาสตราจารย์หญิงคนนี้คือศาสตราจารย์วิลเฮลมินา กรับบลี-แพลงค์

ปีที่แล้วเธอเป็นอาจารย์ที่มาสอนแทนแฮกริดในวิชาการดูแลสัตว์วิเศษชั่วคราว

หลิน เซียว นึกทบทวนสั้นๆ

ถ้าจำไม่ผิด

ในตอนนี้ แฮกริดควรได้รับมอบหมายภารกิจลับจากศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ นั่นคือการไปตามหายักษ์กับมาดามแม็กซิมและพยายามโน้มน้าวให้ยักษ์เข้าร่วมฝ่ายดัมเบิลดอร์

ตอนนี้โลกเวทมนตร์ได้เข้าสู่ช่วงเวลาสำคัญ

ภายใต้การประกาศการกลับมาของโวลเดอมอร์ ผู้เสพความตายกำลังเจรจากับเผ่าพันธุ์อื่นๆ ให้เข้าร่วม

แฮกริดและมาดามแม็กซิมที่มีเลือดยักษ์ กลายเป็นคนเจรที่ดีที่สุดสำหรับเหล่ายักษ์

นักเรียนใหม่และรุ่นพี่มีเส้นทางเข้าโรงเรียนที่แตกต่างกัน

รุ่นพี่เข้าฮอกวอตส์โดยรถม้าที่ลากโดยเธสทรอล

แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนจะมองเห็นเธสทรอล

คนส่วนใหญ่คิดว่ามันเป็นแค่รถม้าที่ขับเคลื่อนด้วยเวทมนตร์

นักเรียนใหม่จะเข้าโรงเรียนโดยนั่งเรือไม้ข้ามทะเลสาบหน้าโรงเรียนฮอกวอตส์ เพื่อชื่นชมสถาปัตยกรรมอันน่าทึ่งของฮอกวอตส์

หลิน เซียว โดดเด่นท่ามกลางฝูงชนเด็กชายหญิงที่อายุเพียงสิบเอ็ดหรือสิบสองปี

คนรอบข้างหันมามองเขาบ่อยๆ

โชคดีที่หลิน เซียว เบือนสายตาไปแล้ว จึงไม่อายที่จะหารอยแยกบนพื้นและเข้าไป

ศาสตราจารย์วิลเฮลมินา กรับบลี-แพลงค์รู้เรื่องของหลิน เซียว อย่างชัดเจน เธอไม่ได้ถามว่าทำไมหลิน เซียว ถึงโดดเด่นท่ามกลางนักเรียนใหม่ แค่มองเขาอย่างสงสัย

แต่เสียงพูดคุยรอบๆ หลิน เซียว ไม่เคยหยุด

หลิน เซียว จับเสื้อคลุมเวทมนตร์อย่างจนใจและถอนหายใจ รู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย

... แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยสนใจความเห็นของเพื่อนร่วมชั้น

แต่ก็ยังรู้สึกหมดหนทางอยู่บ้าง

นักเรียนใหม่ทุกคนเปลี่ยนเป็นชุดนักเรียนฮอกวอตส์และเสื้อคลุมเวทมนตร์นานก่อนลงจากรถไฟ

หลิน เซียว ก็เช่นกัน

เมื่อหลิน เซียว ตามนักเรียนใหม่ขึ้นเรือไม้และพายข้ามทะเลสาบจากระยะไกล เขาเห็นกลุ่มอาคารที่เกิดจากปราสาทโบราณนับไม่ถ้วนในระยะไกล

โดยเฉพาะภายใต้การประดับประดาของแสงไฟเหล่านั้น มันช่างลึกลับเป็นพิเศษ

กลุ่มอาคารเหมือนปราสาทยุคกลาง มียอดหอแหลมอยู่ทุกที่และมีพื้นที่กว้างขวางน่าตกใจ

เมื่อเรือไม้เข้าใกล้ หลิน เซียว ก็ตกตะลึงอีกครั้ง

หลิน เซียว มองกลุ่มปราสาทโบราณขนาดใหญ่และไม่รู้จะใช้คำไหนบรรยายความตกตะลึงของตัวเอง

ไม่ใช่ว่าหลิน เซียว ขาดความรู้

แต่ใครก็ตามที่เห็นโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดฮอกวอตส์ที่มีปราสาทมากมายจะไม่สามารถระงับความตื่นเต้นและตกตะลึงในใจได้

เหมือนในตอนนี้

เสียงอุทานและเสียงตื่นเต้นดังมาจากเรือทุกลำ

ทะเลสาบใหญ่มาก

แม้ว่าเรือไม้จะดูช้า แต่ก็ไม่ได้ช้า

ไม่นาน

เขาถูกนำโดยศาสตราจารย์วิลเฮลมินา กรับบลี-แพลงค์มาถึงโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดฮอกวอตส์

นักเรียนใหม่ที่เข้าฮอกวอตส์เหมือนม้าป่าที่วิ่งเพ่นพ่าน ถ้าไม่ใช่เพราะศาสตราจารย์วิลเฮลมินา กรับบลี-แพลงค์อยู่ข้างหน้า เด็กพวกนี้คงไม่รู้ว่าพวกเขาไปไหน

หลิน เซียว ย่างก้าวบนพื้นในฮอกวอตส์ด้วยความรู้สึกมากมาย

เขาไม่เคยคิดมาก่อน

สักวันหนึ่งเขาจะได้เข้าโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดฮอกวอตส์จริงๆ

หลิน เซียว ไม่ได้คุยต่อเหมือนนักเรียนใหม่คนอื่น เขาแค่เดินตามอย่างเงียบๆ ที่ท้ายแถว

หลังจากที่แถวนักเรียนใหม่ขึ้นบันไดหลายขั้นติดต่อกัน

ศาสตราจารย์วิลเฮลมินา กรับบลี-แพลงค์หายตัวไป

นักเรียนใหม่ทั้งหมดหยุดอยู่ตรงหน้าแม่มดสูงวัยที่สวมเสื้อคลุมสีเขียวเข้มและหมวกทรงแหลมสีเดียวกัน

แม่มดคนนี้ผอมบางมาก

แม้ว่าวัยจะทิ้งร่องรอยไว้บนใบหน้า

... แต่กิริยาและใบหน้ายังคงสง่างามมาก

มิเนอร์วา มักกอนนากัล!

หลิน เซียว จำได้ทันทีว่านี่คือศาสตราจารย์มิเนอร์วา มักกอนนากัล รองอาจารย์ใหญ่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดฮอกวอตส์ หัวหน้าบ้านกริฟฟินดอร์ และศาสตราจารย์วิชาแปลงร่าง

ออร่าของศาสตราจารย์มักกอนนากัลทำให้นักเรียนใหม่สั่นสะท้าน

ทุกคนหยุดอย่างว่าง่ายที่เชิงบันได

"ยินดีต้อนรับสู่ฮอกวอตส์ อีกสักครู่พวกเธอจะได้เดินผ่านประตูไปพบกับเพื่อนร่วมชั้นใหม่ แต่ก่อนที่จะได้นั่งประจำที่ พวกเธอจะต้องได้รับการคัดเลือกบ้านของตัวเองก่อน"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองนักเรียนใหม่

สุดท้ายสายตาก็ตกอยู่ที่หลิน เซียว

เธอมองหลิน เซียว อย่างลึกซึ้งและพูดช้าๆ

"มีกริฟฟินดอร์ ฮัฟเฟิลพัฟ เรเวนคลอ และสลิธีริน... เมื่อพวกเธอมาที่นี่ พวกเธอต้องถือว่านักเรียนเป็นเหมือนบ้านของตัวเอง การแสดงออกที่ดีจะได้รับคะแนน และการละเมิดระเบียบวินัยใดๆ จะถูกหักคะแนนจากบ้าน"

"เมื่อสิ้นปีการศึกษา บ้านที่ได้คะแนนสูงสุดจะได้รับถ้วยรางวัลประจำบ้าน และพิธีคัดเลือกบ้านจะเริ่มขึ้นทันที"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหันหลังและหยิบม้วนแผ่นหนังออกมาจากไหนก็ไม่รู้

เมื่อหันกลับมาอีกครั้ง สายตาของเธอก็ยังตกอยู่ที่หลิน เซียว

แม้ว่าหลิน เซียว จะไม่รู้สึกผิดเมื่อเผชิญกับสายตาของศาสตราจารย์มักกอนนากัล แต่เขาก็ยังรู้สึกบ่นอยู่ในใจ

ไม่รู้ทำไมคุณป้าถึงได้จ้องเขาอยู่นั่น

หรือว่าความหล่อของเขาเอาชนะได้ทั้งเด็กและผู้ใหญ่?

ถ้าศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้ว่าหลิน เซียว กำลังคิดอะไรในตอนนี้ เธอคงใช้วิชาแปลงร่างเปลี่ยนหลิน เซียว เป็นถ้วยชาแน่ๆ

แต่หลิน เซียว ไม่มีทางเดาได้เลยว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลกำลังคิดอะไรอยู่ในตอนนี้

ในฐานะสมาชิกหลักของภาคีนกฟีนิกซ์

เธอจะไม่รู้ข่าวการกลับมาของจอมมารได้อย่างไร

เมื่อกรณีพิเศษอย่างหลิน เซียว ปรากฏตัวขึ้นในช่วงพายุเช่นนี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลย่อมต้องให้ความสนใจหลิน เซียว เป็นพิเศษ

แม้ว่าดัมเบิลดอร์จะบอกว่าหลิน เซียว ไม่น่าจะเกี่ยวข้องอะไรกับจอมมาร

"เมื่อพร้อมแล้ว ตามฉันมา"

พูดจบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็หันหลังและเดินตรงไปที่ประตูที่ปิดอยู่ด้านหลัง

ตึง~

เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินมาถึงหน้าประตู ประตูสีน้ำตาลทองแดงก็ค่อยๆ แยกออกเป็นสองบาน